"Хорекунден" бързо изчерпваше търпението си. Неговото раздразнение бе насочено към Института за изследване на войната (ISW), американски аналитичен център, който публикува ежедневна карта на фронтовата линия в Украйна. За Хорекунден и други анонимни хазартни играчи картата беше "разпокъсана, несвързана каша... като рисунка на петгодишно". В резултат тя бе безполезна за тяхната цел: уреждане на залог на онлайн пазара за прогнози Polymarket.
Въпросната карта показваше град Константиновка, който украинските сили държат от пет месеца, въпреки постоянните артилерийски обстрели и атаки с дронове. Там все още живеят хиляди цивилни.
В момента над 500 000 долара са заложени на това дали Русия ще превземе Константиновка тази година. Тези залози ще бъдат уредени, ако ISW публикува карта, показваща, че Русия контролира жп гарата на града.
В една буйна онлайн икономика хиляди хора обсъждат как да печелят от война. Те залагат на Украйна. Те залагат на примирието между САЩ и Иран – с 280 милиона долара на карта. Те залагат дали САЩ ще нахлуе в Иран – със заложени 7,5 милиона долара.
В групи в Discord те дебатират възможните изходи. "Нещата могат да се объркат наистина много. Може да започне Трета световна война", написа тази седмица потребител, който бе заложил пари на това дали САЩ ще ударят нефтения терминал на остров Харг в Иран.
"Стига Америка да вземе урана на Иран, мога да видя всичко това мирно да се случи", написа друг, който изглеждаше, че залага на примирието тази седмица.
Понякога те дори изглежда, че си сътрудничат, за да повлияят на събитията, или поне на това как тези събития се документират. Критиците са определили това за неморално, а американски сенатори са призовали Polymarket да бъде регулиран.
Polymarket обаче се възприема като източник на истина.
Преди няколко седмици, след като се появиха съобщения, че платформата може да хоства инсайдерски залози за американски удари срещу Иран, тя публикува "Бележка за пазарите на Близкия изток".
"След като обсъдихме с директно засегнатите от атаките, които имаха десетки въпроси, разбрахме, че пазарите за прогнози могат да им дадат отговорите, от които се нуждаят, по начини, по които телевизионните новини и X не могат", се казва в нея.
**Възходът на Polymarket**
През юли 2024 г., малко преди Доналд Тръмп да бъде преизбран в САЩ, Polymarket съобщи за общо около 400 милиона долара търговия на своите платформи за годината. Сега тя може да надхвърли тази сума за един ден. Тя се нарича "пазар за прогнози" – начин за събиране на данни за бъдещето, като се позволява на обществеността да залага на него.
Но дългогодишни потребители казват, че все повече прилича на казино, където всичко – от гнева на Тръмп до второто идване на Исус Христос – може да се монетизира. Където е възможно, играчите в това могъщо "казино" започнаха да се опитват да оформят света, за да си осигурят изплащане.
Хазартните играчи на Polymarket наскоро заплашиха един израелски журналист, изисквайки той да промени репортажа си, за да могат те да спечелят залог за това дали Иран е ударил Израел в определен ден. Експерти предупреждават, че потребителите на Polymarket може да могат да манипулират по-широките пазари, като ефектите могат да се разпространят до институции и пенсионни фондове.
Що се отнася до украинския фронт, след като се оплака от картата на ISW в Discord, Хорекунден реши да предприеме по-нататъшни действия. Той се свърза с друг потребител, @tsybka, чийто профил в X го описва като "търговец от топ 0,001%" на платформата.
"Успя да се свържеш с тях веднъж преди с твоята инициатива, така че ще съм ти благодарен, ако можеш да се опиташ да предадеш това", написа Хорекунден.
"Това е глупост, те няма да слушат никого", отговори @tsybka, който не отговори на запитване от "Гардиън".
"Или..." "Тази карта е невероятно лоша, не може да се повярва", написа той. После реши сам да се обади на ISW. "За съжаление, не можем да направим нищо, защото всички други картографи са твърде лесни за подкупване."
ISW заяви, че "не си сътрудничи с потребителите или представителите на такива платформи".
"Ние силно осъждаме и никога не сме съгласявали нашите продукти да се използват за отвратителната цел на залагане на война", каза говорител.
"Никой не иска да печели пари от война или от хора, които умират, но..."
"Обичам да залагам", каза Джоузеф Франсия.
Сега на около 30 години, Франсия броеше карти в казина, докато изучаваше икономика в Бъркли, и прекарваше уикендите в Рино, Невада, играейки блекджек. Той каза, че не е търсещ вълнение "YOLO" (живееш само веднъж) хазартен играч; той обича да залага, когато има предимство пред казиното.
В университета той и приятел решиха да събират данни от няколко офшорни букмейкъра за спорт и да започнат да поставят арбитражни залози – като се възползват от несъответствия в коефициентите, предлагани от различни сайтове за залагане.
"Ако коефициентите за Лейкърс са наистина добри на един сайт, а коефициентите за Пейсърс са наистина добри на друг сайт, можеш да заложиш на двата отбора на различни букмейкъри и да реализираш гарантирана печалба", каза той.
Този проект беше студентска шега през 2017 г. Но през 2025 г. той си го спомни, когато изведнъж бе уволнен от постоянната си работа, точно когато пазарите за прогнози набираха скорост.
"Аз съм духовен, религиозен човек", каза той. "По-секуларните хора биха казали, че този шанс е съвпадение. Но в главата ми си помислих, че това до известна степен е знак. Нека се захвана с това."
Така Франсия създаде Prediction Hunt, Discord канал и онлайн общност, където хиляди хора се събират, за да обменят съвети и идеи как да печелят пари – и да залагат умно – на Polymarket. "Гардиън" прекаря около три седмици в този Discord канал.
Има сигнали за проследяване на "fade" залози, при които се опитваш да следваш "умните пари". Например, печелившите портфейли залагаха "да" на падането на иранския режим до 30 април, докато нерентабилните портфейли залагаха "не".
Има сигнали за проследяване на потенциални инсайдери, за да можеш да копираш техните залози – един от които изглежда има инсайдерска информация за решенията на Федералния резерв на САЩ за лихвените проценти.
И има арбитражни сигнали, при които можеш да гарантираш печалба, като играеш на коефициенти в множество пазари. В началото на март един такъв сигнал подчерта две различни набори от коефициенти – между Polymarket и друг онлайн пазар за прогнози, Kalshi – за това дали Моджтаба Хаменеи ще стане следващият върховен лидер на Иран.
Ето как би работило това: купи "да" на Polymarket за 33,6 цента и "не" на Kalshi за 47 цента. Ще похарчиш 80,6 цента за тези два залога, но единият е гарантирано печеливш – или Моджтаба Хаменеи ще бъде обявен за наследник, или няма. Изплащането за правилен залог е 1 долар, което означава, че разликата от 19,4 цента е печалба. Постави 1000 долара и ще спечелиш 194 долара печалба.
"Тези са наистина сложни, защото мисля, че абсолютно има ужасен аспект в това", каза Франсия, когато го попитаха за залагане на война.
"Никой не иска да печели пари от война или от хора, които умират. Но в същото време съм чувал хората да казват – например, ако си в Украйна, или в някоя страна, преминаваща през война и опустошение, и си в мъглата на войната, нали?
"Не знаеш кое е пропаганда, кое е вярно, кое е фалшиво. Правителството ти казва ли, че всичко е безопасно, защото наистина вярва в това? Или защото иска да всели увереност у хората си? Това са законни въпроси и добро място, към което да се обърнеш, е Polymarket."
Залозите за война са... "Трудна рамка", каза Майк Кейн, друг потребител на канала. "Не знам дали беше Kalshi или Polymarket – имаха залог за това кога войски ще стъпят на земята в Иран. Искам да кажа, това са реални събития, които ще се случат, и те наистина влияят на живота ни."
"Гардиън" говори и с няколко други потребители на Discord канала. Един американски гимназист каза, че участва предимно в "пазари за споменавания", при които потребителите залагат колко пъти даден публичен деятел може да каже определена фраза в реч – например дали Доналд Тръмп ще каже думата "ballroom". Той установи, че е лесно да получи предимство, като изучава транскрипти на минали речи в YouTube. Досега е спечелил 200 долара, въпреки че е загубил пари от спортни залози другаде.
Друг потребител, "Hacker666", каза, че залага предимно на спорт и отказа да сподели повече подробности: "Не давам лична информация поради опасения за поверителност, тъй като вече съм получавал множество заплахи заради богатството си."
**Анонимна група, която решава за истината**
През юли 2024 г. американският изследовател на общественото мнение Нейт Силвър се присъедини към консултативния съвет на Polymarket. Силвър, известен с точното си прогнозиране на резултатите от изборите през 2012 г., похвали платформата за "все по-жизненоважната ѝ роля в помощта на хората да разберат и планират бъдещето". Тази година Polymarket постигна успех там, където средните стойности на проучванията на Силвър се провалиха, като правилно предсказа победата на Тръмп на президентските избори през 2024 г.
Силвър предположи, че способността на Polymarket да монетизира всичко може да бъде положителна, позволявайки на изследователите на общественото мнение, статистиците и обществеността да изучават събитията по-задълбочено. Той я описа като "източник на данни в реално време" за въпроси, които иначе са "трудни за количествено определяне".
Пазарите обръщат внимание. През октомври Intercontinental Exchange, собственик на Нюйоркската фондова борса, обяви, че ще инвестира до 2 милиарда долара в Polymarket и скоро ще разпространява нейния анализ на настроенията сред инвеститорите. Goldman Sachs е цитирал коефициентите на Polymarket за конфликта между САЩ и Иран в бюлетините си, а Nasdaq е помолил Комисията за ценни книжа и борси (SEC) да одобри листването на бинарни опции – подобни на залозите "да-не" на Polymarket – свързани с нейния индекс.
Поддръжниците твърдят, че това е за добро, тъй като проучванията се провалят, а медиите пропускат историята. Колумнист на "Форбс" нарече пазарите за прогнози "сигнал за истина", който се движи по-бързо от проучванията, експертите или официалните доклади. "Преди новинарските канали бяха последната дума за големи събития", каза Кейн. "Но благодарение на Polymarket има нов сигнал."
Въпреки това, ако Polymarket може да влияе на по-големите пазари, това повдига опасения. Един от рисковете е, че хазартните играчи на платформата могат да манипулират по-широките пазари. Много пулове на Polymarket имат само няколко залагащи, което означава, че малки, стратегически залози могат да изкривят коефициентите за определени събития. Яш Канория, професор в Колумбийския университет, специализиран в дизайна на пазари, предупреди, че споделянето на данни "отваря възможност за манипулиране на финансовите пазари чрез изкривяване на коефициентите на Polymarket". По-големите пазари може да преследват това
