Hakimu ameamua kwamba Duke wa Sussex na wadai wengine sita maarufu lazima walipe £9.54 milioni ifikapo saa nne alasiri tarehe 28 Agosti kama malipo ya muda kuelekea gharama za kisheria za mchapishaji wa Daily Mail. Hii inafuatia kushindwa kwao katika kesi ya mahakama ya juu kuhusu madai ya ukusanyaji wa taarifa kinyume cha sheria. Associated Newspapers Ltd (ANL) ilikanusha vikali madai yaliyotolewa na Prince Harry na wadai wengine, wakiwemo Doreen Lawrence na Elton John.
Mheshimiwa Jaji Nicklin alitupilia mbali madai yote mwezi uliopita baada ya kesi ya wiki 11 mjini London mapema mwaka huu. Mahakama ilielezwa kwamba jumla ya gharama za ANL zilikuwa zaidi ya £34 milioni. Mawakili wa wadai, ambao pia wanajumuisha David Furnish, Sadie Frost, Liz Hurley, na Sir Simon Hughes, walikuwa wamehoji kwamba malipo ya muda yanapaswa kuwa zaidi ya £7.9 milioni kidogo tu.
Jaji pia aliamua kwamba gharama za ANL zipimwe kwa misingi ya fidia (indemnity basis), ambayo inamnufaisha mchapishaji zaidi kwa kiasi anachoweza kurejesha, isipokuwa pale ambapo maagizo tayari yalikuwa yametolewa. Hii inamaanisha kwamba, kama upande ulioshindwa, mkuu huyo na wengine lazima walipe kuelekea gharama za ANL bila mchapishaji kuhitaji kuthibitisha kwamba gharama hizo zilikuwa za busara na sawia. Misingi ya fidia si ya kawaida kama misingi ya kawaida na inahitaji mwenendo au hali ambazo ni "nje ya kawaida."
Katika kikao cha Julai, mahakama ilielezwa kwamba Associated ilikuwa imepata bili za kisheria za £34.5 milioni.
Nicklin alisema haikuwa "tu kesi ambayo madai makubwa yalitolewa na kushindwa," wala "tu mashindano magumu ya kesi ambayo, baada ya jaribio refu, mahakama ilipendelea ushahidi na mawasilisho ya upande mmoja kuliko mwingine." Aliongeza: "Madai hayo, na namna yalivyotolewa, kuandikwa, kufuatwa, kudumishwa, na kuendelezwa hadharani, yalihusisha mchanganyiko wa hali na mwenendo uliochukua kesi hiyo nje ya mwenendo wa kawaida na wa busara wa kesi za kiraia."
Katika uamuzi wake wa kurasa 44, alitoa gharama kwa misingi hii kali zaidi kwa sababu kadhaa, zikiwemo "tabia ya kubahatisha na ya kukisia kwa kiasi kikubwa ya madai hapo mwanzo," "upana wa kipekee" wa kesi hizo, "na uwasilishaji wa hadharani wa madai ya uhalifu mkubwa na makosa ambayo hatimaye hayakuthibitishwa." Pia alikosoa kundi hilo kwa "kutoa na kudumisha madai makubwa sana dhidi ya watu wengi, kushindwa kupima upya madai hayo wakati ushahidi ulipohitaji upimaji upya, na kuendelea kufuata madai ambayo hayakuungwa mkono au yalikuwa yameacha kuwa yanayoweza kudumishwa kihalisi." Alihitimisha: "Kwa uamuzi wangu, mwenendo huo haukuwa wa busara kwa kiwango cha juu."
Jaji alikataa kuweka kikomo cha gharama.
Katika taarifa, ANL ilisema uamuzi huo "ni ukosoaji mkubwa wa jaribio la kuharibu gazeti na sifa za waandishi wake, wahariri, na wasimamizi wake." Iliongeza kwamba licha ya "kuanguka kwa ushahidi wa kuunga mkono madai makubwa sana ya 'shughuli za uhalifu wa kuchukiza, uhalifu, na vitendo vya siri vya kutisha na vya kulaumiwa' vya Mail," madai hayo "hayakuondolewa, na yalifuatwa hadi mwisho wa kesi." Taarifa iliendelea: "Ukweli ni kwamba madai haya ya kashfa hayakupaswa kuletwa kamwe. Kwamba yalifuatwa yanaibua maswali ya kusumbua kuhusu mwenendo wa baadhi ya wanachama wa taaluma ya sheria."
Hughes alisema alikuwa "amefadhaika na kushangazwa" kwamba jaji alikataa kuweka kikomo cha gharama.
Uamuzi huo haumaanishi kwamba ANL ina haki ya kurejesha gharama zote alizopata. Gharama zozote zilizopatikana kwa njia isiyo ya busara zitatupiliwa mbali. Ikiwa pande haziwezi kukubaliana, jaji wa gharama atapima gharama hizo. Pande zina hadi tarehe 2 Oktoba kuomba ruhusa ya kukata rufaa dhidi ya hukumu ya kesi au uamuzi wa gharama.
