도널드 트럼프는 자신을 강경한 협상가로 내세우지만, 앵커리지에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 정상회담을 앞두고 "푸틴이 자신을 존중하며 우크라이나 전쟁 종결에 진지하다"고 주장한 것은 순진해 보인다. 푸틴은 개인적 감정이 정치·군사적 결정을 좌우하게 두지 않는다. 그는 여전히 우크라이나의 4개 주(동부 도네츠크·루한스크, 남부 자포리자·헤르손)에 대한 러시아의 영유권을 주장하고 있다. 러시아의 압도적 군사적 우위에도 불구하고 푸틴이 완전히 장악한 지역은 루한스크뿐이지만, 그는 물러설 생각이 없다.
푸틴과의 회담 전 트럼프는 인플레이션, 노동력 부족, 감소하는 석유 수익 등으로 어려움을 겪는 러시아 경제가 푸틴으로 하여금 전쟁 재고를 강요할 것이라고 주장했다. 그러나 경제적 압박은 푸틴의 전략을 바꾸지 못했다. 그는 트럼프가 제안한 30일간의 휴전을 무시했고, 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 이를 즉각 수용했다. 또한 트럼프가 러시아가 양보하지 않을 경우 새로운 제재를 가하겠다고 협박했지만 푸틴은 이를 일축했다.
정상회담 자체도 사전 준비 없이 급히 이뤄졌다. 회담은 일찍 종료됐고, 계획된 작업 점심도 취소되었다. 회담 후 기자회견에서 트럼프는 푸틴의 선의를 칭찬하며 논의가 "생산적"이었다고 말했지만, 구체적인 합의 사항을 하나도 언급하지 못했으며, 이례적으로 질문을 받지 않고 자리를 떴다.
푸틴은 명백한 승자로 부각되었다. 그는 트럼프의 휴전 제안을 거부하고 대신 전쟁의 "근본 원인"을 다루는 포괄적 평화 협정을 촉구했으며, 트럼프는 결국 이 입장을 받아들였다. 푸틴은 부분적인 양보로 도네츠크와 루한스크에서 우크라이나군이 철수하면 현재 전선을 동결하겠다고 제안했는데, 이는 사실상 도네츠크 전체를 러시아에 넘기는 셈이다. 하지만 이는 함정일 수 있다. 만약 월요일 워싱턴에서 트럼프와 만날 예정인 젤렌스키가 이를 거부하면, 푸틴은 트럼프가 우크라이나를 압박하는 동안 지켜보며 유럽이 편을 들도록 강요할 수 있다. 만약 트럼프가 실패하면, 푸틴은 평화를 가로막은 책임을 젤렌스키에게 돌릴 수 있다.
트럼프는 정상회담이 실패할 경우 추가 회담이 없을 것이라고 선언했지만, 이제는 후속 회담을 언급하고 있다. 푸틴도 동의하며 다음 회담 장소로 모스크바를 제안했지만, 젤렌스키나 유럽 지도자들의 참여는 언급하지 않았다. 협상을 지속함으로써 푸틴은 미국의 새로운 제재 조치를 지연시켰을 가능성이 있다.
푸틴은 단지 정상회담에 참석함으로써 서방의 고립 시도가 통하지 않음을 증명했다. 젤렌스키와 유럽 지도자들은 우크라이나 분할 합의가 이뤄지지 않아 안도할 수 있지만, 젤렌스키를 배제한 채 푸틴과 1:1로 만나려는 트럼프의 의지는 워싱턴과 동맹국 간의 불신을 더욱 깊게 했다.
트럼프는 이제 휴전은 갈등의 모든 측면을 다루는 포괄적 합의가 있을 때만 가능하다는 푸틴의 입장을 받아들였다. 또한 그는 현재 전선 동결을 조건으로 우크라이나가 도네츠크 지역을 포기해야 한다는 푸틴의 요구를 사실상 지지했다. 이러한 변화는 우크라이나와 유럽의 트럼프에 대한 불신을 더욱 깊게 할 것이며, 이는 푸틴의 손을 들어주는 결과를 낳을 것이다.
러시아는 트럼프와의 정상회담 이후 도네츠크와 루한스크 유지 주장을 굽히지 않은 푸틴의 모습에 환호하고 있다. 푸틴의 러시아 최종 승리에 대한 자신감은 트럼프가 정상회담 훨씬 전부터 우크라이나에 대한 직접적인 무기 공급을 중단하기로 결정하면서 커졌다. 바이든 정부 당시 659억 달러 규모였던 지원이 중단된 것이다. 러시아는 우크라이나 도시 폭격을 계속하고, 군대는 더 많은 영토를 점유하기 위해 진격할 것이다. 이런 의미에서 정상회담은 아무것도 바꾸지 못했다.
트럼프가 백악관에 복귀한 후 바뀐 것은 전쟁에서 미국의 역할이다. 트럼프는 러시아의 침공이 미국을 위협하지 않는다고 믿기 때문에 유럽이 우크라이나 지원을 주도해야 한다고 주장한다. 이는 정상회담 직전 JD 밴스 상원의원도 반복한 주장이다. 유럽 국가들은 이미 우크라이나에 대한 방위비 및 군사 원조를 확대했지만, 장기적으로 더 많은 지원을 준비하고 단결을 유지해야 한다.
한편 트럼프는 푸틴과의 추가 회담과 자신이 자칭하는 '거래의 달인' 능력이 어떻게든 전쟁을 종식시켜 그가 간절히 원하는 노벨 평화상으로 이어질 것이라는 환상을 버리지 못하고 있다.
라잔 메논은 뉴욕 시립대학교 국제관계학 명예교수이자 컬럼비아 대학교 솔츠만 전쟁·평화 연구소 선임연구원이다.
자주 묻는 질문
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라잔 메논은 정치학자이자 국제관계 전문가로, 러시아, 우크라이나, 글로벌 안보 문제에 관해 자주 저술합니다.
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강해진 푸틴은 우크라이나에 대해 더 공격적인 행동을 할 수 있어, 젤렌스키의 방어 노력을 더 어렵게 하고 추가 분쟁 위험을 높입니다.
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유럽은 러시아의 공격성 증대, 에너지 불안정, 군사적 위협 가능성에 직면할 수 있으며, 이에 대응해 NATO의 강력한 대응이 필요할 수 있습니다.
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NATO는 방어 체계 강화, 우크라이나에 대한 군사 지원 확대, 러시아의 추가 확장 억제 등을 해야 할 수 있습니다.
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러시아가 자신감을 얻으면 분쟁이 확전되어 NATO가 개입하면서 더 큰 전쟁으로 이어질 가능성이 있습니다.
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에너지 가격 상승, 교역 차질, 방위비 증가 등으로 경제에 부담이 가중될 수 있습니다.
**10. 미국은 이 상황에 어떻게 대응해야 하나요?**
미국은 우크라이나에 대한 군사 원조 확대, NATO 동맹 강화, 러시아에 대한 더 강력한 제재 등이 필요할 수 있습니다.
**11. 이는 푸틴이 우크라이나 전쟁에서 승리하고 있다는 뜻인가요?**
꼭 그렇지는 않지만, 상징적 승리는 우크라이나의 저항을 더 어렵게 하는 추세를 보여줄 수 있습니다.
