Henkilönä, joka on aina vastustanut ahtaan talouskurin politiikkaa, koen Ranskan tilanteen hämmentävänä. Maan valtionvelka on 114 prosenttia bruttokansantuotteesta ja budjettialijäämä 5,8 prosenttia, mutta silti vaikka sekä vasemmisto että äärioikeisto ovat vuosia syyttäneet presidentti Macronia "ultraneoliberaalista" politiikasta, luvut kertovat toista tarinaa. Makrotaloudellisella tasolla Ranskan julkiset menot (57,3 % BKT:sta) ja verotulot (51,4 % BKT:sta) kuuluvat maailman korkeimpiin, mukaan lukien sosiaalimenot, jotka ylittävät minkään Euroopan naapurimaan.
Samaan aikaan kuka tahansa, joka on viettänyt viimeisen vuosikymmenen Ranskassa, on todennäköisesti kuullut laajalle levinneitä valituksia julkisten palveluiden heikkenemisestä. Lääkärit ja sairaanhoitajat osoittavat henkilöstöpulan julkisissa sairaaloissa; maaseudun asukkaat protestoivat junayhteyksien sulkemista vastaan; opiskelijat ja akateemikot tuomitsevat alirahoitetut yliopistot ja tutkimuslaitokset, joista monet kamppailevat vanhentuneen infrastruktuurin kanssa.
Jotkin näistä ongelmista eivät ole puhtaasti taloudellisia. Lähes jokainen maa kärsii terveydenhuollon työvoimapulasta – ongelmasta Ranskassa, jota pahensi lääketieteen opiskelijoiden ottoon asetetut kiintiöt, jotka purettiin vasta 2020. Viimeisen 25 vuoden aikana kaupungistuminen on kasvanut 76 prosentista 82 prosenttiin, mikä on tehnyt henkilöä kohden laskettuna kalliimmaksi ylläpitää palveluja kutistuvilla maaseutualueilla. Tämä herättää vaikeita kysymyksiä oikeudenmukaisuudesta ja resurssien jakelusta. Ranskalaiset itse ovat yhä tietoisempia Pariisissa tehtävän keskitetyn päätöksenteon haitoista ja kannattavat laajalti suurempaa hajauttamista.
Silti maassa, joka käyttää suuremman osan budjetistaan näihin alueisiin kuin lähes mikään muu maa, rahaa ei koskaan tunnu riittävän. Toisin kuin pohjoismaiset vastineensa, useimmat ranskalaiset ovat jossain määrin tyytymättömiä. Samaan aikaan velka ja alijäämät jatkavat nousuaan kestämättömille tasoille. Joten mitä todella on meneillään?
Äärioikeisto syyttää maahanmuuttoa, levittäen väärää narratiivia, jossa turvapaikanhakijat kuormittavat julkisia palveluja. Keskustaoikeistolainen pääministeri François Bayrou ehdottaa leikkaavansa menoja kaikilta aloilta säästääkseen 44 miljardia euroa vuodessa – ehdottaen jopa poliittisesti myrkyllistä ideaa kahden juhlapäivän poistamisesta. Vasemmisto vaatii järkevimmin varallisuusveroa, vaikka heidän ehdotuksensa voisivat koskea myös yli 20 584 euroa vuodessa tienaavia eivätkä osoita juurikaan sympatiaa yrittäjien ja pienten yritysten hallinnolliselle taakalle.
Tässä kiistassa – joka saattoi kaataa hallituksen, kun Bayrou kohtaa luottamusäänestyksen 8. syyskuuta – melkein kukaan ei puhu rehellisesti Ranskan suurimmasta harkinnanvaraisen menon kohteesta: 211 miljardin euron vuosittaisesta summasta, jolla tuetaan yrityksiä työpaikkojen luomisessa. Ranskan työmarkkinat ovat pahamaineisen jäykät, irtisanomisaikoina, jotka voivat kestää kaksi kolme kuukautta. Tämä on johtanut jatkuvaan korkeaan työttömyyteen, pysähtyneisiin palkkoihin ja järjestelmään, joka käyttää enemmän rahaa yritystukiin kuin koulutukseen.
Mitä jos Ranska omaksuisi Tanskan mallisen "flexicurity"-järjestelmän? Kuinka suuri osa tuosta 211 miljardista eurosta voitaisiin ohjata alijäämän vähentämiseen ja investointeihin terveydenhuoltoon, koulutukseen ja vihreän energian infrastruktuuriin? Olkaamme selvillä, jotta minut ymmärretään oikein. Jokainen tällä tavalla käytetty euro ei ansaitse kritiikkiä: Ranskan vahvan valtion osallistumisen malli talouteen on kaukana harhaanjohtavasta. Se on yksi syy sille, miksi Ranskalla on haasteistaan huolimatta siltä, mikä saattaa olla Euroopan ainoa todella kattava talous – ulottuen kaikesta maataloudesta tekoälyyn. Itse asiassa tämä lähestymistapa on yhä ajankohtaisempi. Kiina on aina toiminut tällä tavalla, ja Yhdysvallat tekee niin yhä enenevissä määrin.
Kapitalismi tarvitsee ohjausta. Esimerkkinä mainittakoon, että ilman suuntaa päädymme kaoottiseen tilanteeseen, jossa alueet kilpailevat houkuttelemaan datakeskuksia alentamalla standardeja – keskuksia, joita käyttävät lopuksi uudet kaasuturbiinit ja jotka rasittavat paikallisia vesivaroja. Sen sijaan sääntely ja kannustimet voisivat ohjata investointeja esimerkiksi Islantiin, jossa runsas geoterminen energia voisi käyttää niitä kestävästi ja hyödyt voitaisiin jakaa oikeudenmukaisesti.
Aikaisemmin osa tästä suunnasta tuli kansainvälisistä sopimuksista ja sopimuksista, jotka auttoivat pienempiä maita pysymään ketterinä ja innovatiivisina. Mutta nykyään elämme maailmassa, jossa vain riittävän suuret kansakunnat – tai kansakuntien ryhmät – voivat suojella ulkoisia etujaan samalla kun edistävät dynaamisuutta kotimaassaan. Ranskan haaste on kooltaan. Kuten muutkin Euroopan maat, se on liian pieni rakentaakseen näitä suojamuureja yksin – sen roolin on kuuluttava EU:lle. Ainakin sen pitäisi, jos eurooppalaiset johtajat hyväksyvät vihdoin, että vanha maailmanjärjestys ei ole palaamassa.
EU nykymuodossaan ei voi menestyä maailmassa, jota ohjaa voima eikä säännöt – maailmassa, jossa Yhdysvallat ja Kiina sekoittavat saumattomasti geopolitiikkaa ja taloutta ja hyödyntävät vaikutusvaltaansa eri aloilla. Mutta EU voi menestyä, jos se omaksuu klassisesti ranskalaisen lähestymistavan. Ei ole kyse vain siitä, että Ranska tarvitsee varallisuusveron – myös EU tarvitsee sen. Ei ole kyse vain siitä, että Ranskan avaruusjärjestö tarvitsee enemmän rahoitusta – myös Euroopan avaruusjärjestö tarvitsee sitä. Ei ole kyse vain siitä, että Ranskan pitäisi investoida enemmän vihreään energiaan – koko EU tarvitsee energiariippumattomuutta uusiutuvien lähteiden kautta.
Ironista kyllä, Eurooppa ei liiku tähän suuntaan, ellei Ranska ole riittävän vahva johtamaan tietä. Jotta niin tapahtuisi, Ranska tarvitsee kukoistavan talouden ja poliittisen luokan, joka on valmis rehelliseen, pitkän tähtäimen suunnitteluun – ei syntipukkien etsimiseen, temppuihin tai business as usual -mentaliteettiin.
Alexander Hurst on Guardian Europe -kolumnisti.
Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on luettello usein kysytyistä kysymyksistä Ranskan velasta ja yritystuista luonnollisella äänensävyllä, selkein ja ytimekkäin vastauksin.
Aloittelijatason kysymykset
1. Mikä on valtionvelkakriisi?
Valtionvelkakriisi on tilanne, jossa maa on velkaa niin paljon rahaa, että se kamppailee velkojen maksun kanssa. Tämä voi pelotella lainanantajat pakottaen maan maksamaan korkeampia korkoja ja johtaa ankariin leikkauksiin julkisissa menoissa.
2. Mitä yritysten tukeminen tarkoittaa?
Se tarkoittaa, että valtio antaa yrityksille rahaa, veronalennuksia tai muuta taloudellista tukea. Tavoitteena on auttaa niitä kasvamaan, luomaan työpaikkoja tai kilpailemaan kansainvälisesti.
3. Jos Ranskalla on niin paljon velkaa, miksi se antaa rahaa yrityksille? Eikö se pahenna ongelmaa?
Tämä on keskeinen keskustelun aihe. Hallitus väittää, että nämä menot ovat investointia. He uskovat, että yritysten tukeminen johtaa vahvempaan talouteen, enemmän työpaikkoja ja korkeampiin verotuloihin tulevaisuudessa, mikä auttaa lopulta maksamaan velan pois.
4. Voitko antaa yksinkertaisen esimerkin ranskalaisesta yritystuesta?
Yleinen esimerkki on verohyvitys. Yritys, joka investoi tutkimus- ja kehitystoimintaan, saa alennuksen maksamistaan veroista, mikä säästää käytännössä miljoonia euroja.
Keskitasoiset kysymykset
5. Mitkä ovat näiden tukien päähyödyt?
Työpaikkojen luominen ja säilyttäminen: Estää yrityksiä siirtämästä tehtaita ja työpaikkoja muihin maihin.
Innovaatioiden edistäminen: Kannustaa yrityksiä investoimaan vihreään teknologiaan, tekoälyyn ja muille korkean arvon aloille.
Taloudellinen kilpailukyky: Auttaa ranskalaisia yrityksiä kilpailemaan vastustajia vastaan, kuten Yhdysvalloista ja Kiinasta, jotka saavat myös runsasta valtion tukea.
6. Mitkä ovat yleisimmät kritiikit tai ongelmat tässä lähestymistavassa?
Tehottomuus: Kriitikot väittävät, että raha ei aina mene tuottavimmille yrityksille vaan niille, joilla on parhaat poliittiset suhteet.
Yritystuki: Sitä pidetään tukina kannattaville suuryrityksille, jotka eivät todella niitä tarvitse.
Velan kasvu: Lyhyellä aikavälillä se lisää suoraan valtion menoja ja lisää valtionvelkaa.
7. Ovatko nämä tuet vain suuryrityksille?
Ei, mutta suuryritykset saavat usein suurimmat summat. Ranskassa on myös monia ohjelmia pieniä ja keskikokoisia yrityksiä sekä startup-yrityksiä varten auttaakseen niitä pääsemään alkuun.
