Non sorprende che il nuovo album di Oneohtrix Point Never sia costruito attorno a un concetto. È tipico di lui. Quando Daniel Lopatin non crea colonne sonore per film o non produce una vasta gamma di artisti come The Weeknd, Anohni, Charli XCX e Soccer Mommy, pubblica una serie di album acclamati, ciascuno con un proprio tema unificante.
Il suo album del 2010 "Returnal" esplorava la "world music iperreale", ispirandosi a come le persone oggi sperimentano il globo senza lasciare casa. "Garden of Delete" del 2015 includeva una storia secondaria su un adolescente alieno di nome Ezra, mentre "Age Of" del 2018 immaginava l'IA che cerca di ricostruire la cultura umana dopo la nostra estinzione. Lopatin è anche profondamente affascinato dalla nostalgia e dai reperti dimenticati della cultura pop. Ha creato album partendo da loop distorti di successi pop degli anni '80, suoni preimpostati di sintetizzatori obsoleti e registrazioni di stazioni radiofoniche statunitensi che cambiano formato, abbandonando le loro vecchie specialità musicali per qualunque cosa fosse di tendenza all'epoca.
"Tranquilizer" si inserisce perfettamente nello stile di Oneohtrix Point Never. Sembra un seguito di "Replica", pubblicato 14 anni fa. Per quell'album, Lopatin utilizzò suoni tratti da DVD pirata di spot televisivi degli anni '80 e '90. "Tranquilizer" è realizzato a partire da una raccolta di vecchi CD di sample – librerie sonore pre-confezionate e libere da diritti d'autore, popolari tra i musicisti negli anni '90 e primi anni 2000 – che Lopatin ha trovato sull'Internet Archive. Segnò la pagina per un uso successivo, solo per scoprire che era stata cancellata, il che aggiunse un brivido in più. Sebbene sia riapparsa in seguito, questo ha evidenziato quanto sia fragile l'idea che tutto ciò che è online sia preservato per sempre.
"Replica" aveva una qualità disorientante, specialmente nell'uso di minuscoli frammenti parlati: si sentiva un respiro e l'inizio di una parola, ma il resto della frase non arrivava mai, solo quel breve inizio in loop o che balbettava. "Tranquilizer" trasmette una simile inquietudine. I CD di sample erano spesso organizzati per genere, etichettati per drum 'n' bass, hip-hop o house music. Fin dall'inizio, i suoni di "Tranquilizer" suggeriscono fortemente che i CD sorgente di Lopatin fossero destinati alla musica ambient o new age. "For Residue" si apre con onde oceaniche, ampi accordi di chitarra alla Pink Floyd, vocalizzi senza parole e soffiati, e toni elettronici ricchi e caldi. Altrove, si sentono chiari segni distintivi dell'ambient degli anni '90: tintinnii di campane eoliche, melodie di pianoforte ispirate a Satie, lenti e vaghi tamburi "tribali", crepitii di vinile e frasi di tromba smorzate che ricordano Jon Hassell, collaboratore di Brian Eno. I synth alla fine di "Modern Lust" suonano esattamente come quelli dell'iconico album dei KLF "Chill Out".
Nonostante il nome, "Tranquilizer" non sembra particolarmente riposante. Invece, ti culla con suoni familiari prima di farti perdere l'equilibrio. A volte questo è semplicemente inquietante, come quando i ritmi in "Bumpy" cadono fuori sincrono in modo stridente come un disco che salta, o quando i suoni cambiano bruscamente in "Vestigel", o quando le tonalità si piegano per creare un'atmosfera vertiginosa e nauseante in "Lifeworld". Altre volte, l'effetto è travolgente ed euforico: il cambio improvviso in "Rodl Glide" da una lenta deriva sonora a un'energia da rave totale, o l'esplosione di synth chiacchieroni nel mezzo di "Dis". (Per gli ascoltatori di una certa età, questo offre un lampo proustiano sorprendente per quell'epoca.) In tutta la traccia, il suono è disturbato da interferenze di un vecchio telefono cellulare 2G. In oltre cinque minuti e mezzo, "Waterfalls" passa da paesaggi desolati e battuti dal vento all'energia frenetica della vita urbana. Passa da segmenti che ricordano la musica new age giapponese presente nella acclamata serie di mix del 2010 dei Visible Cloaks, Fairlights, Mallets and Bamboo, a un'esplosione che riecheggia una sigla di un programma televisivo per bambini dei primi anni '80. Il risultato è esilarante e estenuante piuttosto che rilassante.
Nonostante il materiale sorgente abbia l'apparente obiettivo di indurre calma, l'album rimane in costante, irrequieto movimento per un'ora. È musica chillout reimmaginata per un'epoca in cui la vera rilassatezza è difficile da trovare – un'era dominata da contenuti infiniti e dalla dipendenza del 'doomscrolling', che rende la pace qualcosa che dobbiamo perseguire attivamente. Tranquilizer è improbabile che ti aiuti a rilassarti; è troppo vibrante e agitato, pieno zeppo di una ricchezza di suoni. Questo è un album che esige – e ricompensa – la tua piena attenzione, piuttosto che sfumare in sottofondo.
Questa settimana, Alexis ha apprezzato:
Gans – "This Product Dub"
Una chiassosa duo punk di Birmingham, insieme al produttore Ross Orton, ha trasformato una traccia dal loro album di debutto Good for the Soul in un hit da dancefloor fuori dal comune e di spicco.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di utili FAQ sulla recensione di Alexis Petridis per "Tranquilizer" di Oneohtrix Point Never
Domande Generali e per Principianti
D: Cos'è "Tranquilizer"?
R: "Tranquilizer" è il nuovo album dell'artista di musica elettronica sperimentale Oneohtrix Point Never.
D: Chi è Alexis Petridis?
R: È un rispettato critico musicale del giornale The Guardian. Quando nomina un Album della Settimana, significa che lo raccomanda vivamente.
D: Quindi, al critico è piaciuto l'album?
R: Sì, molto. Lo ha nominato Album della Settimana, il che è un'importante approvazione da parte sua.
D: Che tipo di musica c'è in questo album? È facile da ascoltare?
R: È musica elettronica sperimentale. Petridis nota che è più accessibile e melodica di alcuni lavori passati di OPN, ma è comunque complessa e non è musica pop tipica.
D: Perché l'album si chiama "Tranquilizer"?
R: Sebbene la recensione non fornisca una ragione univoca, il titolo suggerisce un tema di calma, sedazione o intorpidimento, che spesso contrasta con la bellezza intricata e a volte caotica della musica.
Approfondimenti e Domande Analitiche
D: Cosa distingue questo album dai lavori precedenti di Oneohtrix Point Never?
R: Secondo Petridis, questo album è più diretto e basato sulle canzoni, con melodie più chiare e una spinta emotiva più forte, pur mantenendo il suo caratteristico sound sperimentale.
D: Ci sono artisti ospiti nell'album?
R: Sì, la recensione mette in evidenza in particolare una traccia con l'artista Toro y Moi, descritta come un momento di spicco del disco.
D: Quali sono i temi o gli stati d'animo comuni esplorati in "Tranquilizer"?
R: La recensione suggerisce temi come memoria, tecnologia, nostalgia ed emozione, il tutto avvolto in un paesaggio sonoro che può sembrare sia bello che inquietante.
D: La recensione menziona il campionamento. Come usa OPN i campioni in questo album?
R: È noto per usare campioni oscuri e manipolati da media, pubblicità e vecchie registrazioni per creare un'atmosfera unica, simile a un collage, che evoca un senso di memoria frammentata.
