La inflamaci贸n es la respuesta del sistema inmunitario a una lesi贸n o infecci贸n. Si te cortas y la zona se enrojece e hincha, eso es inflamaci贸n: las c茅lulas inmunitarias acuden r谩pidamente para combatir g茅rmenes y reparar el tejido. Pero la inflamaci贸n tambi茅n puede ocurrir dentro del cuerpo durante una enfermedad, y la inflamaci贸n de bajo nivel puede ser causada por la obesidad o el envejecimiento. "Un marcador de esa inflamaci贸n tiende a ser citoquinas elevadas en la sangre de las personas", dice el profesor Daniel M Davis, jefe de ciencias de la vida del Imperial College de Londres y autor de Salud Inmunitaria: Una Gu铆a para Desmentir Mitos. "Son las mol茅culas que las c茅lulas inmunitarias usan para comunicarse entre s铆".
Hay m谩s de 100 tipos de citoquinas en tu cuerpo, y algunas afectan al cerebro. "Si tienes fiebre, no es solo f铆sico, tambi茅n te afecta mentalmente", dice Davis. "Algunas citoquinas influyen en c贸mo te sientes".
A煤n no hemos desentra帽ado esto lo suficiente como para saber qu茅 parte del sistema inmunitario atacar para mejorar la salud mental de las personas.
Estudios con pacientes de artritis reumatoide han encontrado que los f谩rmacos antiinflamatorios que bloquean las citoquinas tambi茅n pueden mejorar el estado de 谩nimo. Las exploraciones cerebrales sugieren que esto puede deberse a que bloquear las citoquinas cambia la actividad cerebral.
Un estudio de casi 5,000 ni帽os encontr贸 que aquellos con niveles superiores a la media de la citoquina IL-6 en sangre a los nueve a帽os, sin signos de depresi贸n, ten铆an m谩s probabilidades de desarrollar depresi贸n a los 18 a帽os. Otro estudio, esta vez en adultos, encontr贸 un v铆nculo entre desarrollar una enfermedad relacionada con el sistema inmunitario y tener un diagn贸stico previo de trastornos psiqui谩tricos, incluidos depresi贸n y ansiedad.
Los cient铆ficos a煤n no saben lo suficiente para usar este conocimiento en el tratamiento de afecciones como la depresi贸n o la ansiedad. "Varias l铆neas de evidencia apuntan a una superposici贸n entre la salud inmunitaria y la mental, pero a煤n no hemos desentra帽ado esto lo suficiente como para saber qui茅n podr铆a beneficiarse, y exactamente qu茅 parte del sistema inmunitario podr铆amos atacar de manera segura para mejorar la salud mental de las personas", dice Davis.
Preguntas Frecuentes
Aqu铆 tienes una lista de preguntas frecuentes sobre el v铆nculo entre la inflamaci贸n y la salud mental escrita en un tono conversacional natural con respuestas claras y sencillas
Preguntas para Principiantes
1 驴Qu茅 es exactamente la inflamaci贸n
La inflamaci贸n es el sistema de defensa natural de tu cuerpo Cuando te haces un corte o tienes una infecci贸n, tu sistema inmunitario env铆a gl贸bulos blancos a la zona para combatir g茅rmenes y comenzar el proceso de curaci贸n Esto es inflamaci贸n aguda y es algo bueno El problema es cuando esta respuesta nunca se apaga por completo, lo que lleva a una inflamaci贸n cr贸nica
2 驴C贸mo puede la inflamaci贸n en mi cuerpo afectar a mi cerebro
Tu cerebro no est谩 aislado del resto de tu cuerpo Cuando hay inflamaci贸n cr贸nica, las se帽ales de alarma viajan a trav茅s de tu torrente sangu铆neo y pueden cruzar la barrera hematoencef谩lica Esto puede desencadenar inflamaci贸n en el propio cerebro, lo que altera el delicado equilibrio qu铆mico necesario para un estado de 谩nimo estable, un pensamiento claro y buenos niveles de energ铆a
3 驴Significa esto que mi depresi贸n es solo una enfermedad f铆sica
No exactamente Es m谩s preciso decir que la salud mental y la salud f铆sica est谩n profundamente conectadas La inflamaci贸n es una pieza importante del rompecabezas Puede hacerte m谩s vulnerable a la depresi贸n o empeorar los s铆ntomas existentes, pero rara vez es la 煤nica causa Es una combinaci贸n de gen茅tica, experiencias de vida, estr茅s, dieta y tu salud f铆sica
4 驴Es normal sentirse cansado y con niebla mental cuando estoy enfermo
Absolutamente Esa sensaci贸n de fatiga, niebla mental y bajo estado de 谩nimo cuando tienes gripe es un ejemplo perfecto de c贸mo la inflamaci贸n afecta al cerebro Tu cuerpo env铆a se帽ales qu铆micas a tu cerebro para que descanses y conserves energ铆a Cuando esa respuesta se vuelve cr贸nica, esos mismos sentimientos pueden quedarse mucho despu茅s de que la infecci贸n haya desaparecido
5 驴Puede cambiar mi dieta realmente ayudar a mi salud mental
S铆, puede ser una herramienta poderosa, pero no es una cura m谩gica Una dieta antiinflamatoria rica en frutas, verduras, granos integrales y grasas saludables como los omega-3 le da a tu cuerpo los nutrientes que necesita para regular el sistema inmunitario Por el contrario, una dieta alta en alimentos procesados, az煤car y grasas no saludables puede promover la inflamaci贸n Piensa en la comida como combustible para tu sistema: mejor combustible lleva a un motor que funciona m谩s suavemente
Preguntas Avanzadas y M谩s Profundas
