Da Danielle Gillam-Kirtons foreldre, Pete og Fran Gillam, ble drept i skogbrannene i Spania i juli, trodde hun at marerittet ikke kunne bli verre. Det høyt elskede paret hadde bygget sitt hjem i Bédar, i Almería, etter at de hadde pensjonert seg, og hadde blitt en del av et tett samfunn. Fran, en tidligere rektor, elsket å organisere quizkvelder for å samle inn penger til den lokale skolen, og paret likte å spille padel på en nærliggende sportsklubb.
Spansk politi fortalte Gillam-Kirton at bilen foreldrene hennes døde i hadde blitt «inspisert omhyggelig» og at ingen eiendeler var funnet. Men Gillam-Kirton, en assisterende rektor fra Nottinghamshire, var sikker på at foreldrene hennes måtte ha hatt på seg gifteringene sine da de døde. Hun ble invitert til å søke i kjøretøyet selv, som sto parkert i en politigård i Mojácar. «Du kommer ikke til å finne noe,» fikk hun beskjed om.
Fran Gillam med datteren Danielle Gillam-Kirton. Foto: Danielle Kirton
Hun beskriver hvordan hun skrek i sjokk da hun så gjennom døren til den utbrente bilen. På forsetene lå det som så ut til å være et menneskelig hofteben. «Jeg kan ærlig talt ikke beskrive hvordan det føltes. Jeg husker at jeg stirret på det som var i hånden min, og den langsomme erkjennelsen av hva jeg trodde jeg så på traff meg. Jeg ropte i sjokk,» sier hun.
Kart
Hun og partneren hennes søkte i bilen og fant flere bein, som så ut til å være restene etter paret. De fant også foreldrenes mobiltelefoner, nøkkelknipper, smykker, penger og andre personlige gjenstander.
Gillam-familien var blant 14 personer som ble drept i brannene, inkludert belgiske, franske, amerikanske og spanske borgere. Noen av de etterlatte familiene leter nå etter svar og hevder at Bédar-myndighetene har håndtert etterforskningen av dødsfallene deres dårlig.
Vis bilde i fullskjerm
Navnene på villaer midt i Bédars brente landskap. Foto: Jorge Guerrero/AFP/Getty Images
Det har allerede vært en begravelse for Gillam-familien. «Det får en til å lure: hvem eller hva kremert vi?» sier Gillam-Kirton. Hun krever svar fra den spanske regjeringen og ber det britiske utenriksdepartementet holde myndighetene ansvarlige.
Beinene hun fant har blitt sendt til DNA-testing etter flere ukers forsinkelse fra Bédar lokale myndigheter. Rettsobligatoriske forskere som har sett på bilder av beinene har fortalt Gillam-Kirton at de ser ut til å være menneskelige.
«Hele sekvensen er utrolig vanskelig å forstå. Vi fikk beskjed om at det ikke var noe igjen, og likevel, da vi endelig kunne se selv, fant vi betydelige personlige eiendeler og det som så ut til å være menneskelige levninger,» sier hun.
«Vi fikk først beskjed om at det sannsynligvis var dyrelevninger.» Hun sier at hun måtte presse de spanske myndighetene til å sende dem til DNA-testing. «Beinene var store. Jeg kan ikke se hvordan et stort dyr som en ku skulle ha klatret inn i passasjersetet i kjøretøyet under en brann.»
Vis bilde i fullskjerm
Et Bédar-hus etter juliskogbrannene. Foto: Ana Beltran/Reuters
Gillam-Kirton sier at hun hjalp en annen familie som fikk beskjed om at deres kjære døde mens de prøvde å rømme fra brannene til fots, og at levningene deres hadde blitt fjernet av et rettsmedisinsk team. Hun arrangerte et søketeam – inkludert en politibetjent og en av offerets slektninger – for å reise til åssiden der de døde. Der fant de det som så ut til å være menneskelige bein som lå i åpent syn sammen med ulike personlige eiendeler.
«Dette var mennesker som ble fanget i den samme forferdelige brannen som mamma og pappa,» sier hun. «De mistet livet under skremmende omstendigheter, og de fortjente verdighet og respekt, i måten de ble behandlet på både da og etterpå. Og for oss og de andre familiene er ikke disse personlige eiendelene bare gjenstander. De er de siste fysiske tingene som forbinder oss med dem vi har mistet.»
Pete Gillam med Danielle Gillam-Kirton (til høyre). Foto: Danielle Kirton
Gillam-Kirton har tidligere kritisert de spanske myndighetene for å ikke ha varslet foreldrenes familie og venner i tide. Beboere ble advart om brannen i tide. Selv om brannvarselet kom klokken 16.30, kom ikke evakueringsordren før tre timer senere, og den ble levert av en enkelt politibetjent som «frenetisk kjørte fra hus til hus.» Tretten personer fra Gillams landsby mistet livet.
Gillam-Kirton sier at hun vil at den britiske regjeringen skal «fortsette å presse de spanske myndighetene for skikkelige svar.» Hun legger til: «Åtte britiske personer døde i denne brannen, inkludert mamma og pappa, så jeg tror det er veldig viktig at den britiske regjeringen fortsetter å interessere seg for hva som skjedde. Tross alt snakker vi om hvordan britiske borgere blir behandlet – både de som døde og de som overlevde.»
Hun og de andre familiene ber de spanske myndighetene om «en skikkelig, grundig og transparent etterforskning … og jeg mener hele greia, ikke bare hva som forårsaket brannen, men hva som skjedde under nødresponsen, hvilke advarsler som ble gitt, når de ble gitt, hvem som mottok dem, hvilke evakueringsplaner som var på plass, og hva som skjedde med ofrene etterpå.»
Først la de spanske myndighetene skylden på ofrene for ikke å ha forstått eller fulgt evakueringsinstruksjoner. Imidlertid kom det senere frem at slike instruksjoner aldri ble gitt.
«Det er en av de tingene vi har funnet vanskeligst,» sier Gillam-Kirton om politiets respons. «I begynnelsen virket det som om det var mye fokus på ideen om at ofrene hadde ignorert instruksjoner eller ikke hadde evakuert når de ble bedt om det. Det var utrolig smertefullt for oss. Og nå, måneder senere, stiller vi fortsatt grunnleggende spørsmål.»
Hun legger til: «Det, sammen med det som for oss ser ut til å ha vært en mangel på skikkelige søk-og-bevaring-prosedyrer på stedet, har etterlatt oss med en følelse av at det har vært en reell mangel på empati overfor ofrene og deres familier.»
Familiene håper at hvis det blir en skikkelig etterforskning av slektningenes dødsfall og hvordan myndighetene oppførte seg etterpå, vil ikke andre måtte gjennomgå den uutholdelige situasjonen de har møtt.
«Skogbranner blir mer hyppige og mer alvorlige, og samfunn vil møte disse situasjonene igjen,» sier Gillam-Kirton. «Det vil komme en annen brann et sted, og det vil være andre mennesker som trenger å bli evakuert.»
«Hvis du ikke etterforsker noe skikkelig, kan du ikke lære av det. Vi vil ikke at mamma og pappa bare skal bli to navn på en liste over mennesker som døde i en skogbrann. Vi vil forstå hva som skjedde med dem, og hvis noe gikk galt, vil vi at lærdommene skal bli tatt.»
Utenriksdepartementet sa at eventuelle etterforskninger er de spanske myndighetenes ansvar. En talsperson sa: «Vi støtter familien til et britisk par som døde i Spania, og våre tanker er med de som er berørt av de ødeleggende skogbrannene.»
Bédar lokale myndigheter har blitt kontaktet for kommentar.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over vanlige spørsmål basert på scenarioet du har gitt, fra grunnleggende spørsmål til mer komplekse juridiske og emosjonelle
Generelle Emosjonelle spørsmål
1 Hvis beinene ikke var ofrenes, hvem sin aske fikk familien
Svar Det er nettopp redselen i denne situasjonen. Det betyr at familien sannsynligvis fikk aske fra noen andre – muligens en annen kremasjon som fant sted på samme anlegg rundt samme tid, eller i sjeldne tilfeller industrielle materialer eller sementstøv som ble blandet inn. Det er i hovedsak et tilfelle av feilidentifikasjon.
2 Hvordan kan et krematorium blande sammen levninger
Svar Det skjer vanligvis på grunn av menneskelig feil eller grov uaktsomhet. Hvis riktige sporingsprotokoller ikke følges, eller hvis kremasjonskammeret ikke rengjøres skikkelig mellom kropper, kan beinfragmenter og aske fra en tidligere person bli etterlatt og blandet med den neste personens levninger.
3 Hva er beinene som ble funnet i bilen Er de ekte bein
Svar Ja, de er ekte beinfragmenter. Under kremasjon blir kroppen brent ved ekstrem varme, men skjelettet blir ikke til støv. Etter brenningen blir de gjenværende beinfragmentene samlet og malt til et fint pulver. Hvis disse fragmentene ble funnet intakte i bilen, tyder det på at de ikke ble malt ordentlig eller ble feid opp og kastet feil.
4 Jeg trodde kremasjon ødela alt Hvordan er det bein igjen
Svar Brann brenner bløtvev, men bein er mineralisert og veldig hardt. Det krever en spesialisert maskin kalt en kremulator for å knuse de gjenværende beinfragmentene til den fine asken vi forventer. Hvis bein blir funnet intakte, betyr det at kremuleringstrinnet ble hoppet over eller mislyktes, og de store bitene ble rett og slett kastet med søppelet.
5 Hvorfor ville en datter finne disse beinene i bilen til de avdøde
Svar Dette tyder på at krematoriet eller begravelsesbyrået kvittet seg med avfallet på en svært uprofesjonell måte – kanskje ved å legge dem i en pose med den avdødes eiendeler eller etterlate dem i kjøretøyet som fraktet kroppen i stedet for å plassere dem i urnen.
Etterforsknings Juridiske spørsmål
6 Er det mulig at beinene tilhører et dyr eller bare er medisinske implantater
