Когато родителите на Даниел Гилам-Къртън, Пийт и Фран Гилам, бяха убити в горските пожари в Испания през юли, тя смяташе, че кошмарът ѝ не може да стане по-лош. Многообичаната двойка беше построила дома си в Бедар, в Алмерия, след като се пенсионира, и беше станала част от тясно сплотена общност. Фран, бивша директорка на училище, обичаше да организира вечери с викторини, за да събира пари за местното училище, а двойката се наслаждаваше на игра на падел в близкия спортен клуб.
Испанската полиция каза на Гилам-Къртън, че колата, в която са загинали родителите ѝ, е била „щателно прегледана“ и не са открити лични вещи. Но Гилам-Къртън, помощник-директорка на училище от Нотингамшър, беше сигурна, че родителите ѝ трябва да са носили венчалните си пръстени, когато са починали. Тя беше поканена сама да претърси превозното средство, което беше паркирано в полицейски комплекс в Мохакар. „Няма да намерите нищо“, казаха ѝ.
Фран Гилам с дъщеря си Даниел Гилам-Къртън. Снимка: Даниел Къртън
Тя описва как е извикала от шок, когато е погледнала през вратата на изгорялата кола. На предните седалки имаше това, което изглеждаше като човешка тазобедрена кост. „Честно казано, не мога да опиша какво беше това усещане. Помня как се взирах в това, което държах в ръката си, и бавното осъзнаване на това, което мислех, че виждам, ме връхлетя. Извиках от шок“, казва тя.
Карта
Тя и партньорът ѝ претърсиха колата и откриха още кости, които изглеждаха като останки на двойката. Те също така откриха мобилните телефони на родителите ѝ, комплекти ключове, бижута, пари и други лични вещи.
Гилам бяха сред 14-те души, убити в пожарите, включително белгийски, френски, американски и испански граждани. Някои от семействата на опечалените сега търсят отговори и твърдят, че властите в Бедар са се справили зле с разследването на смъртта им.
Вижте изображението в цял екран
Имената на вилите сред изгорения пейзаж на Бедар. Снимка: Хорхе Гереро/AFP/Getty Images
Вече имаше погребение за Гилам. „Това те кара да се чудиш: кого или какво кремирахме?“ – казва Гилам-Къртън. Тя изисква отговори от испанското правителство и моли британското външно министерство да подведе властите под отговорност.
Костите, които тя откри, са изпратени за ДНК тестване след седмици забавяне от местната власт в Бедар. Съдебни експерти, които са разгледали снимки на костите, са казали на Гилам-Къртън, че те изглеждат човешки.
„Цялата последователност е невероятно трудна за разбиране. Казаха ни, че не е останало нищо, а въпреки това, когато най-накрая успяхме да погледнем сами, открихме значителни лични вещи и това, което изглеждаше като човешки останки“, казва тя.
„Първоначално ни казаха, че вероятно са животински останки.“ Тя казва, че е трябвало да притисне испанските власти да ги изпратят за ДНК тестване. „Костите бяха големи. Не мога да разбера как голямо животно като крава би се качило на пътническата седалка на превозното средство по време на пожар.“
Вижте изображението в цял екран
Къща в Бедар след юлските горски пожари. Снимка: Ана Белтран/Reuters
Гилам-Къртън казва, че е помогнала на друго семейство, на което е било казано, че техните близки са починали, докато са се опитвали да избягат от пожарите пеша, и че останките им са били разчистени от съдебномедицински екип. Тя организира спасителен отряд – включващ полицай и един от роднините на жертвата – да отиде до хълма, където са починали. Там те откриха това, което изглеждаше като човешки кости, лежащи на открито, заедно с различни лични вещи.
„Това бяха хора, които бяха хванати в същия ужасяващ пожар като майка ми и баща ми“, казва тя. „Те загубиха живота си при ужасяващи обстоятелства и заслужаваха достойнство и уважение, както в начина, по който бяха третирани по това време, така и след това. И за нас и другите семейства, тези лични вещи не са просто предмети. Те са последните физически неща, които ни свързват с хората, които сме загубили.“
Пийт Гилам с Даниел Гилам-Къртън (вдясно). Снимка: Даниел Къртън
Гилам-Къртън по-рано критикува испанските власти за това, че не са предупредили семейството и приятелите на родителите ѝ навреме. Жителите бяха предупредени за пожара навреме. Въпреки че сигналът за пожар дойде в 16:30 ч., заповедта за евакуация не пристигна до три часа по-късно и беше доставена от един-единствен полицай, който „караше трескаво от къща на къща“. Тринадесет души от селото на Гилам загубиха живота си.
Гилам-Къртън казва, че иска британското правителство да „продължи да притиска испанските власти за подходящи отговори“. Тя добавя: „Осем британци загинаха в този пожар, включително майка ми и баща ми, така че мисля, че е много важно британското правителство да продължи да се интересува от случилото се. В края на краищата, говорим за това как се третират британските граждани – както тези, които загинаха, така и тези, които оцеляха.“
Тя и другите семейства искат от испанските власти „подходящо, задълбочено и прозрачно разследване … и имам предвид цялото нещо, не само какво е причинило пожара, но и какво се е случило по време на спешната реакция, какви предупреждения са били дадени, кога са били дадени, кой ги е получил, какви евакуационни планове е имало и какво се е случило с жертвите след това.“
Първоначално испанските власти обвиниха жертвите, че не са разбрали или не са следвали инструкциите за евакуация. Въпреки това, по-късно излезе наяве, че такива инструкции никога не са били давани.
„Това е едно от нещата, които ни е най-трудно да приемем“, казва Гилам-Къртън за реакцията на полицията. „В началото изглеждаше, че има много фокус върху идеята, че жертвите са игнорирали инструкции или не са се евакуирали, когато им е било казано. Това беше невероятно болезнено за нас. И сега, месеци по-късно, все още задаваме основни въпроси.“
Тя добавя: „Това, заедно с това, което според нас изглежда като липса на подходящи процедури за издирване и запазване на местопроизшествието, ни е оставило с усещането, че има реална липса на съпричастност към жертвите и техните семейства.“
Семействата се надяват, че ако има подходящо разследване на смъртта на техните роднини и как са се държали властите след това, други няма да трябва да преминават през непоносимата ситуация, пред която те са се изправили.
„Горските пожари стават все по-чести и по-тежки, и общностите ще се сблъскват с тези ситуации отново“, казва Гилам-Къртън. „Ще има друг пожар някъде и ще има други хора, които ще трябва да бъдат евакуирани.“
„Ако не разследваш нещо подобаващо, не можеш да се поучиш от него. Не искаме мама и татко просто да станат две имена в списък на хора, загинали в горски пожар. Искаме да разберем какво се е случило с тях, и ако нещо се е объркало, искаме поуките да бъдат научени.“
Външното министерство заяви, че всякакви разследвания са отговорност на испанските власти. Говорител каза: „Подкрепяме семейството на британска двойка, която загина в Испания, и мислите ни са с всички засегнати от опустошителните горски пожари.“
Местното правителство на Бедар е потърсено за коментар.
Често задавани въпроси
Ето списък с често задавани въпроси въз основа на предоставения сценарий, вариращи от основни въпроси до по-сложни правни и емоционални такива
Общи емоционални въпроси
1 Ако костите не са били на жертвите, чия пепел е била дадена на семейството
Отговор Точно това е ужасът в тази ситуация. Това означава, че семейството вероятно е получило пепел от някой друг – възможно от друга кремация, извършена в същото съоръжение по същото време, или в редки случаи индустриални материали или циментов прах, които са се смесили. По същество това е случай на погрешна идентификация.
2 Как може крематориум да смеси останки
Отговор Обикновено се случва поради човешка грешка или груба небрежност. Ако не се спазват подходящи протоколи за проследяване или ако кремационната камера не се почисти правилно между телата, костни фрагменти и пепел от предишен човек могат да останат и да се смесят с останките на следващия човек.
3 Какво представляват костите, открити в колата? Истински кости ли са
Отговор Да, те са истински костни фрагменти. По време на кремация тялото се изгаря при екстремна температура, но скелетът не се превръща в прах. След изгарянето останалите костни фрагменти се събират и се смилат на фин прах. Ако тези фрагменти са открити непокътнати в колата, това предполага, че те не са били смлени правилно или са били събрани и изхвърлени неправилно.
4 Мислех, че кремацията унищожава всичко. Как остават кости
Отговор Огънят изгаря меките тъкани, но костта е минерализирана и много твърда. Необходима е специализирана машина, наречена кремулатор, за да се смачкат останалите костни фрагменти в фината пепел, която очакваме. Ако костите са открити непокътнати, това означава, че стъпката на кремулация е била пропусната или се е провалила, и големите парчета просто са били изхвърлени с боклука.
5 Защо дъщеря би открила тези кости в колата на починалите
Отговор Това предполага, че крематориумът или погребалният дом са се разпоредили с отпадъците по много непрофесионален начин – може би като са ги поставили в торба с вещите на починалия или са ги оставили в превозното средство, което е транспортирало тялото, вместо да ги поставят в урната.
Следователски правни въпроси
6 Възможно ли е костите да принадлежат на животно или да са медицински импланти
