「では、私たちが火葬したのは誰、あるいは何だったのか？」イギリスの山火事の犠牲者の車の中で骨を発見した後、娘は恐怖に震えた。

ダニエル・ギラム＝カートンの両親、ピート・ギラムとフラン・ギラムが7月にスペインの山火事で亡くなったとき、彼女は自分の悪夢がこれ以上悪くなることはないと思っていた。愛されていたこの夫婦は、退職後にアルメリア州ベダルに家を建て、親密なコミュニティの一員となっていた。元小学校校長のフランは、地元の学校のために資金を集めるクイズナイトを企画するのが大好きで、夫婦は近くのスポーツクラブでパデルを楽しんでいた。

スペイン警察はギラム＝カートンに、両親が亡くなった車は「細心の注意を払って検査された」が、所持品は何も見つからなかったと伝えた。しかし、ノッティンガムシャー出身の副校長であるギラム＝カートンは、両親が亡くなったとき結婚指輪を着けていたに違いないと確信していた。彼女はモハカルの警察施設に駐車されているその車を自分で捜索するよう招待された。「何も見つからないでしょう」と彼女は言われた。

フラン・ギラムと娘のダニエル・ギラム＝カートン。写真：ダニエル・カートン

彼女は焼け落ちた車のドア越しに見たとき、ショックで叫び声をあげたと語る。前の座席には人間の股関節の骨と思われるものがあった。「正直、それがどんな気持ちだったか言葉にできません。手にあったものを見つめ、自分が見ていると思ったものが何かをゆっくりと理解したとき、ショックで叫びました」と彼女は言う。

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彼女とパートナーは車を捜索し、さらに多くの骨を発見した。それは夫婦の遺骨と思われた。また、両親の携帯電話、鍵のセット、宝石、現金、その他の身の回り品も見つけた。

ギラム夫妻は、ベルギー人、フランス人、アメリカ人、スペイン人を含む14人の犠牲者のうちの1組だった。遺族の一部は現在、答えを求めており、ベダル当局が死亡事故の捜査を誤った処理をしたと主張している。

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ベダルの焼け跡に残る別荘の名前。写真：ホルヘ・ゲレーロ/AFP/ゲッティイメージズ

ギラム夫妻の葬儀はすでに行われている。「それが疑問を抱かせます：私たちは誰を、何を火葬したのか？」とギラム＝カートンは言う。彼女はスペイン政府に回答を要求し、英国外務省に当局の責任を追及するよう求めている。

彼女が見つけた骨は、ベダル地方自治体からの数週間の遅延の後、DNA検査に送られた。骨の写真を見た法医学者は、ギラム＝カートンにそれが人間の骨のように見えると伝えた。

「一連の流れ全体が非常に理解しがたいものです。何も残っていないと言われたのに、ようやく自分たちで調べることができたとき、重要な身の回り品と人間の遺骨と思われるものを見つけました」と彼女は言う。

「最初はおそらく動物の骨だと言われました」と彼女は言う。彼女はスペイン当局にDNA検査に送るよう働きかけなければならなかった。「骨は大きかったです。牛のような大きな動物が火災中に車の助手席に登ったとは考えられません。」

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7月の山火事後のベダルの家。写真：アナ・ベルトラン/ロイター

ギラム＝カートンは、別の家族を助けたと語る。その家族は、愛する人々が徒歩で火災から逃げようとして死亡し、遺骨は法医学チームによって撤去されたと告げられていた。彼女は、警察官と犠牲者の親族の1人を含む捜索隊を編成し、彼らが亡くなった丘の中腹に向かわせた。そこで彼らは、人間の骨と思われるものが、さまざまな身の回り品とともに、はっきりと見える場所に横たわっているのを発見した。

「これらの人々は、私の母と父と同じ恐ろしい火災に巻き込まれた人々です」と彼女は言う。「彼らは恐ろしい状況で命を落とし、その時もその後も、尊厳と敬意をもって扱われるに値しました。そして、私たちや他の家族にとって、それらの身の回り品は単なる物ではありません。それらは失った人々と私たちを結びつける最後の物理的なものなのです。」

ピート・ギラムとダニエル・ギラム＝カートン（右）。写真：ダニエル・カートン

ギラム＝カートンは以前、スペイン当局が両親の家族や友人に時間内に警告しなかったことを批判している。住民は火災について時間内に警告されていた。火災警報は午後4時30分に発令されたが、避難命令は3時間後まで届かず、それは「必死に家から家へと車を走らせていた」一人の警察官によって伝達された。ギラム夫妻の村からは13人が命を落とした。

ギラム＝カートンは、英国政府に「スペイン当局に適切な回答を求め続けてほしい」と望んでいると語る。彼女はさらにこう付け加える：「この火災で、私の母と父を含む8人の英国人（イギリス人）が亡くなりました。だから、英国政府が何が起こったのかに関心を持ち続けることが本当に重要だと思います。結局のところ、これは英国人がどのように扱われるかという問題です—亡くなった人も生き残った人も。」

彼女と他の家族は、スペイン当局に「適切で、徹底的で、透明性のある調査」を求めている。「そして、それは全体を意味します。火災の原因だけでなく、緊急対応中に何が起こったのか、どのような警告が発せられたのか、いつ発せられたのか、誰が受け取ったのか、どのような避難計画があったのか、そしてその後犠牲者に何が起こったのかも含めて。」

当初、スペイン当局は避難指示を理解しなかったり従わなかったりしたのは犠牲者のせいだと非難した。しかし、その後、そのような指示は決して与えられていなかったことが明らかになった。

「それが私たちが最も辛かったことの一つです」とギラム＝カートンは警察の対応について語る。「当初、犠牲者が指示を無視したとか、避難するよう言われたのに避難しなかったという考えに多くの焦点が当てられていたように思えました。それは私たちにとって非常に苦しいことでした。そして今、数か月経っても、私たちはまだ基本的な質問をしています。」

彼女はさらにこう付け加える：「それに加えて、現場での適切な捜索・保存手順が欠如していたと思われることが、犠牲者とその家族に対する共感が本当に欠けていたという感覚を私たちに残しました。」

家族たちは、親族の死とその後の当局の行動について適切な調査が行われれば、他の人々が自分たちが直面した耐え難い状況を経験しなくて済むことを望んでいる。

「山火事はより頻繁に、より深刻になっており、コミュニティは再びこれらの状況に直面するでしょう」とギラム＝カートンは言う。「どこかでまた別の火災が発生し、避難が必要な他の人々がいるでしょう。」

「何かを適切に調査しなければ、そこから学ぶことはできません。私たちは母と父が山火事で亡くなった人々のリストに載る単なる2つの名前になることを望んでいません。彼らに何が起こったのかを理解したいのです。そして、もし何かが間違っていたなら、教訓が活かされることを望んでいます。」

外務省は、いかなる調査もスペイン当局の責任であると述べた。スポークスパーソンは次のように述べた：「私たちはスペインで亡くなった英国人夫婦の家族を支援しており、壊滅的な山火事の影響を受けた人々とともに心を寄せています。」

ベダル地方政府はコメントを求められている。

よくある質問
ここでは、あなたが提供したシナリオに基づいたFAQのリストを、基本的な質問からより複雑な法的・感情的な質問まで示します。



一般的・感情的な質問



1 もし骨が犠牲者のものではなかったら、家族に渡された灰は誰のものだったのか？

回答 それがこの状況のまさに恐怖です。それは、家族がおそらく他の誰かの灰を受け取った可能性が高いことを意味します—同じ施設で同じ時期に行われた別の火葬のものか、まれに混入した工業用粉塵やセメント粉塵の場合もあります。これは本質的に誤認のケースです。



2 火葬場が遺骨を混同するなんてあり得るのか？

回答 それは通常、人為的ミスや重大な過失によって起こります。適切な追跡プロトコルが守られないか、火葬炉が遺体の間で不適切に清掃された場合、前の人の骨片や灰が残り、次の人の遺骨と混ざることがあります。



3 車で見つかった骨は何ですか？本物の骨ですか？

回答 はい、それらは本物の骨片です。火葬では遺体は極度の高温で焼かれますが、骨格は粉にはなりません。燃焼後、残った骨片は収集され、細かい粉末に粉砕されます。これらの骨片が車内で無傷で見つかった場合、それは適切に粉砕されなかったか、掃き集められて不適切に廃棄されたことを示唆しています。



4 火葬はすべてを破壊すると思っていました。どうして骨が残るのですか？

回答 火は軟部組織を焼きますが、骨は石灰化しており非常に硬いです。残った骨片を私たちが期待する細かい灰に粉砕するには、クレミュレーターと呼ばれる専用の機械が必要です。骨が無傷で見つかった場合、それは粉砕の工程が省略されたか失敗し、大きな破片が単にゴミとして捨てられたことを意味します。



5 なぜ娘が亡くなった人の車の中でこれらの骨を見つけるのですか？

回答 これは、火葬場や葬儀社が廃棄物を非常に非専門的な方法で処理したことを示唆しています—おそらく遺体の所持品と一緒に袋に入れたり、遺体を運んだ車両に置き忘れたりして、骨壷に入れる代わりにしたのでしょう。



調査・法的な質問



6 骨が動物のものか、単に医療用インプラントである可能性はありますか？