Als die britische Regierung umfassende Sanktionen gegen den Handel mit illegalen israelischen Siedlungen ankündigte und die „ethnische Säuberung" im Westjordanland durch staatlich unterstützte „Siedlerterroristen" verurteilte, hofften einige EU-Diplomaten, dass dieser dramatische Wandel in der britischen Politik gegenüber Israel den Rest Europas mobilisieren würde. Bisher ist das nicht geschehen.
Obwohl Frankreich und Kanada sich dem Vereinigten Königreich anschlossen und versprachen, Waren aus illegalen Siedlungen zu verbieten und Sanktionen gegen „diejenigen zu verhängen, die sie ermöglichen oder von ihnen profitieren", hat es noch keine breitere Wirkung gegeben.
Ein Treffen der EU-Außenminister am Montag wird wahrscheinlich die Stagnation des Blocks in der Israel-Politik zeigen – ein Stillstand, der mit der wachsenden öffentlichen Kritik in Europa an der israelischen Regierung in Konflikt steht.
Eine Umfrage in 10 europäischen Ländern, darunter Spanien, Frankreich und Schweden, ergab, dass große Mehrheiten der Bevölkerung eine negative Meinung von Israel hatten. Laut dem Pew Research Center waren die Ansichten im Vergleich zum Vorjahr negativer geworden, hauptsächlich nach Beginn des US-israelischen Krieges gegen den Iran, der eine neue Krise im Nahen Osten und einen globalen Wirtschaftsschock auslöste. In Polen stiegen die negativen Ansichten um acht Punkte auf 70% der Befragten; in Italien stiegen sie um neun Punkte auf 75%; und in Deutschland stiegen sie ebenfalls um neun Punkte auf 73%.
Bild im Vollbildmodus anzeigenBei israelischen Militärschlägen auf Gaza-Stadt zerstörte Gebäude. Foto: Jehad Alshrafi/AP
Israel sieht sich im Gericht der öffentlichen Meinung einer immer tieferen Isolation gegenüber. Fünf Länder beschlossen, den diesjährigen Eurovision Song Contest wegen der Teilnahme Israels zu boykottieren, nachdem die Organisatoren es abgelehnt hatten, es wegen seines Vorgehens im Gaza-Krieg und der zunehmenden Gewalt im Westjordanland auszuschließen. Die Organisatoren haben nun entschieden, dass Rundfunkanstalten nicht mehr berechtigt sind, den Song Contest auszurichten, wenn ihr Staat in einen bewaffneten Konflikt oder eine sensible geopolitische Situation verwickelt ist.
Mehr als 74.000 Menschen, darunter mindestens 21.200 Kinder, wurden in Gaza getötet, seit Israel seinen Krieg als Vergeltung für den Hamas-Angriff vom 7. Oktober 2023 startete, bei dem die Terrorgruppe 1.209 Menschen tötete – darunter 36 Kinder – und 251 Geiseln nahm, was ein landesweites Trauma verursachte.
Gaza bleibt eine humanitäre Katastrophe, wobei die Menschen mit akutem Mangel an Wasser, nahrhaften Lebensmitteln, medizinischer Ausrüstung und Medikamenten konfrontiert sind, während sie mit Krankheiten, Arbeitslosigkeit, wirtschaftlichem Zusammenbruch und der Gefahr von Tod oder Verletzung zu kämpfen haben. Israels Luftangriffe gehen weiter: Die Zahl der Todesopfer umfasst 1.400 Palästinenser, die seit der Erklärung eines Waffenstillstands vor einem Jahr getötet wurden.
Bild im Vollbildmodus anzeigenEine Gedenkinstallation am Strand von Tel Aviv, Israel, zum dritten Jahrestag des Hamas-Angriffs vom 7. Oktober. Foto: Jack Guez/AFP/Getty Images
Die EU-Gespräche über den Nahen Osten werden sich auf die Konflikte im Iran und im Jemen konzentrieren, aber die Minister werden auch die Lage in Gaza und im Westjordanland im Kontext der israelischen Wahlen am 27. Oktober und der ersten palästinensischen Parlamentswahlen seit 20 Jahren, die für Ende November erwartet werden, erörtern.
Die Diskussion wird voraussichtlich die bekannten Bruchlinien in der 27 Mitglieder umfassenden EU offenlegen. Eine Gruppe von Ländern sind lautstarke Unterstützer der palästinensischen Sache: Spanien und Irland waren die ersten, die eine Überprüfung forderten, ob Israels Vorgehen im Gaza-Krieg die Menschenrechtsanforderungen seines Assoziierungsabkommens mit der EU verletzt, das die Handelsbeziehung von 68 Mrd. € (58 Mrd. £) und die Zusammenarbeit in den Bereichen Forschung, Umwelt und Energie abdeckt.
Eine zweite Gruppe lehnt konsequent eine gezielte Ausrichtung gegen die israelische Regierung ab: Deutschland und Österreich sind aus historischen Gründen enge Verbündete, während Tschechien und Italien ideologisch mit der Regierung von Benjamin Netanjahu übereinstimmen.
Unter einer dritten, größeren Gruppe von Ländern in der Mitte befinden sich mehrere, wie Frankreich und die Niederlande, die zunehmend kritisch gegenüber dem Vorgehen der Netanjahu-Regierung in Gaza und ihren Plänen zum Bau der riesigen E1-Siedlung sind, die droht, die Zwei-Staaten-Lösung entscheidend zu beschädigen.
Bild im Vollbildmodus anzeigenBenjamin Netanjahu spricht während der 81. Sitzung der Generalversammlung der Vereinten Nationen in New York letzten Monat. Foto: Yuki Iwamura/AP
Martin Konečný, Direktor des in Brüssel ansässigen European Middle East Project, glaubt, dass die EU eine diplomatische Rolle zu spielen hat, während Israel mit dem umstrittenen E1-Plan voranschreitet. Er sieht jedoch keine Anzeichen für Maßnahmen. „Die EU bleibt im Grunde in ihrer üblichen selbst auferlegten Bedeutungslosigkeit", sagte er.
Diese Ansicht ist nicht isoliert. Mehr als 500 ehemalige hochrangige EU-Beamte und Diplomaten gaben diese Woche eine Erklärung ab, in der sie das Versäumnis des Blocks verurteilten, auf Israels Handlungen in Gaza und im Westjordanland zu reagieren.
Die Unterzeichner, darunter ehemalige Premierminister von Frankreich, Italien und Schweden sowie Josep Borrell, der ehemalige Chefdiplomat der EU, nannten Deutschland und Italien zum ersten Mal in drastischer, kompromissloser Sprache.
„Deutschland und Italien blockieren weiterhin systematisch die Annahme jeglicher EU-Maßnahmen und werden damit de facto mitschuldig an der Untergrabung sowohl der EU-Werte als auch der Zwei-Staaten-Lösung", schrieb die Gruppe, zu der auch einige Dutzend hochrangige Persönlichkeiten aus diesen beiden Ländern gehören.
Angesichts ihrer Größe waren Deutschland und Italien entscheidend daran beteiligt, die EU daran zu hindern, eine gewichtete Mehrheit für die Verhängung von Handelssanktionen und ein Verbot des Handels mit illegalen Siedlungen zu bilden.
Michael Doyle, ein ehemaliger EU-Botschafter, der die Erklärung mitorganisierte, sagte dem Guardian, die EU erfülle weder ihre Vertragsverpflichtungen noch das Völkerrecht.
„Leider werden unsere oft proklamierten EU-Werte beiseitegeschoben, wenn es um die kollektive Antwort der EU auf die schreckliche Notlage der Palästinenser geht", sagte er. Die weitverbreitete Unruhe erkläre, „warum wir so viele Unterschriften von Menschen erhalten, die normalerweise solche Aufrufe zu Maßnahmen nicht unterzeichnen."
Die Erklärung wurde durch das Fehlen von Vorschlägen der Europäischen Kommission ausgelöst, der Hüterin des EU-Rechts, die Gesetze für den 27 Mitglieder umfassenden Block initiiert. Die Kommission hat es abgelehnt, Vorschläge zum Verbot des Handels mit illegalen Siedlungen vorzulegen.
Die Weigerung zu handeln hat zahlreiche Juristen und Handelsexperten verärgert, die argumentieren, dass das Verbot notwendig ist, damit die EU einem wegweisenden Gutachten des Internationalen Gerichtshofs aus dem Jahr 2024 zur Illegalität der Siedlungen nachkommt. Er forderte andere Länder auf, „Schritte zu unternehmen, um Handels- oder Investitionsbeziehungen zu verhindern, die zur Aufrechterhaltung der von Israel im besetzten palästinensischen Gebiet geschaffenen illegalen Situation beitragen."
Ursula von der Leyen nimmt an einer gemeinsamen Debatte vor dem EU-Gipfel in Straßburg, Frankreich, später in diesem Monat teil. Foto: Pascal Bastien/AP
Ursula von der Leyen, Präsidentin der Kommission und deutsche Christdemokratin, die nicht davor zurückschreckt, politische Risiken einzugehen, hat argumentiert, dass die EU nicht handeln könne, wenn Mitgliedstaaten uneinig sind. In ihrer jährlichen Rede zur Lage der Union letzten Monat beklagte sie: „Wenn Europa gespalten ist, kann es den Lauf der Ereignisse nicht ändern." Ein Jahr zuvor legte sie Vorschläge zur Aussetzung des Präferenzhandels mit Israel vor, fand aber nie ausreichende Unterstützung von den Mitgliedstaaten.
Befürworter eines stärkeren EU-Ansatzes sind nicht davon überzeugt, dass sie nicht handeln kann. Konečný sagte: „Es ist nicht garantiert, dass die qualifizierte Mehrheit erreicht würde. Aber sobald die Kommission den Vorschlag [zum Verbot des Handels mit Siedlungen] vorlegt, ändert das die Dynamik."
Israelische Flaggen vor dem Haus und Arbeitsplatz von Mueyyid Hussein in Al-Lubban ash-Sharqiya, einem Dorf im Westjordanland, 8. Oktober 2026. Foto: Issam Rimawi/Anadolu/Getty Images
Die blockierenden europäischen Regierungen könnten hinter der öffentlichen Meinung zurückbleiben. Große Mehrheiten in Italien (88%) und Deutschland (83%) sagen, sie hätten kein Vertrauen in Netanjahu, „das Richtige in Bezug auf Weltangelegenheiten zu tun", laut der Studie des Pew Research Center. Mittlerweile sorgt die Frage Israel-Palästina weiterhin für Konflikte auf der Linken. Diese Woche verabschiedeten die Grünen in England und Wales einen Antrag, der Zionismus mit Rassismus gleichsetzt, was weitverbreitete Kritik hervorrief. Der Antrag einer kleinen britischen politischen Partei wurde vom Leiter der Jewish Greens in England und Wales („ein sehr schlechter Antrag") und den European Greens scharf verurteilt, die die Bedeutung betonten, „absolut unmissverständlich" im Kampf gegen Antisemitismus zu sein. Friedensaktivisten glauben, dass er ihre Arbeit erschwert. Der Antrag „liefert Munition an diejenigen, die pro-palästinensischen Aktivismus als illegitim darstellen wollen", schrieb Yachad, eine Organisation, die Unterstützung unter britischen Juden für eine politische Lösung des israelisch-palästinensischen Konflikts aufbauen will.
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs zur Haltung der EU gegenüber Israel und zum Konzept der selbst auferlegten Bedeutungslosigkeit
Anfängerfragen
1 Was bedeutet selbst auferlegte Bedeutungslosigkeit in diesem Zusammenhang
Es bedeutet, dass die EU sich selbst auf der Weltbühne unwichtig macht. Indem sie es versäumt, eine starke, geeinte Haltung zu Themen wie dem Konflikt in Gaza einzunehmen, verliert die EU ihren Einfluss. Andere Länder hören auf, die EU als Führer zu betrachten, weil sie sehen, dass sie nicht entschlossen handeln kann
2 Warum gibt es wachsende öffentliche Kritik an Israel in Europa
Viele europäische Bürger sind bestürzt über die hohe Zahl ziviler Todesopfer in Gaza, die humanitäre Krise und das, was sie als unverhältnismäßige militärische Reaktion Israels ansehen. Soziale Medien haben die Menschen stärker für die Situation sensibilisiert, und sie wollen, dass ihre Regierungen etwas dagegen unternehmen
3 Was tut die EU tatsächlich gegen den Konflikt
Nicht viel, was entscheidend wäre. Die EU hat Erklärungen abgegeben, in denen sie Waffenstillstände und humanitäre Hilfe fordert, und einige Mitgliedstaaten haben Waffenverkäufe an Israel ausgesetzt. Aber die EU als Ganzes hat keine starken kollektiven Maßnahmen wie Sanktionen oder Handelssanktionen ergriffen
4 Warum kann sich die EU nicht einfach auf eine Position einigen
Weil alle 27 Mitgliedstaaten zustimmen müssen. Länder wie Deutschland, Ungarn und Österreich unterstützen Israel aus historischen und politischen Gründen stark. Andere wie Spanien, Irland und Belgien sind viel kritischer. Wenn sie sich nicht einigen können, tut die EU nichts
5 Wie sieht das Versäumnis zu handeln tatsächlich aus
Es sieht aus wie endlose Treffen, die schwache Erklärungen hervorbringen. Es bedeutet, dass die EU über Besorgnis und Völkerrecht spricht, aber keine Konsequenzen verhängt. In der Zwischenzeit übernehmen die USA, China und regionale Mächte wie die Türkei und Katar die Führung in der Diplomatie
Mittlere Fragen
6 Warum sagen Kritiker, die EU sei selbst auferlegt irrelevant
Weil die Irrelevanz der EU nicht von außen verursacht wird – sie wird durch ihre eigenen Regeln und ihre Politik verursacht. Die Anforderung der Einstimmigkeit in der Außenpolitik bedeutet, dass ein oder zwei Länder Maßnahmen für alle blockieren können. Die EU hat diese Regeln gewählt und weigert sich, sie zu ändern
7 Was sind die Vorteile, wenn die EU bei diesem Thema gemeinsam handelt
Eine geeinte EU hätte enormes wirtschaftliches und diplomatisches Gewicht. Sie ist Israels größter Handelspartner und ein wichtiger Geldgeber für die Palästinenser. Wenn die EU mit einer Stimme spräche, könnte sie Druck auf beide Seiten ausüben
