På Lukianivska-plassen, i et av Kyivs mest bombede nabolag, har de hvite bokstavene på en travel McDonald’s smeltet etter en brann som brøt ut i et nærliggende kjøpesenter under det siste store angrepet 24. mai.
Inne i restauranten er det imidlertid travelt – helt til et luftangrepssignal går av, og sender ansatte og kunder ned rulletrappene til metrostasjonen ved siden av for å søke tilflukt dypt under bakken. Det siste angrepet kollapset deler av metrotaket og fylte plattformene med en tykk støvsky.
Denne McDonald’s har blitt skadet tre ganger bare i år (en innbygger i Kyiv spøker med at kjedens gylne buer har blitt et «symbol på motstand»). På varmekart som viser hvor ofte luftangrep rammer Kyiv, skiller området rundt Lukianivska-plassen og det større Shevtsjenkivskyi-distriktet seg ut med et høyt antall angrep de siste fire årene.
Lokale innbyggere sier at ting bare har blitt verre de siste månedene. I en stor, vidstrakt by hvor tegn på krigsskader ofte smelter sammen, ser dette hjørnet av Kyiv mer ut som en scene fra mye nærmere frontlinjene.
Den sannsynlige årsaken ligger rett over den travle gaten fra metroundergangen: den lange, røde, knuste fasaden til den utbrente Artem-fabrikken, en gang en våpenfabrikk, nå for det meste ødelagt og delvis dekket av et stort veggmaleri.
De siste massive angrepene har imidlertid rammet sivile bygninger. Et glasstårn som stikker ut som en skipsbaug over gaten, mangler mange av vinduene. Et par utbrente biler står ved fortauskanten. Metroundergangshallen, som har blitt truffet fem ganger, er stort sett tildekket med planker, mens forbipasserende stopper for å se på en svedd og utbrent bygning.
Bortsett fra stasjonen og restauranten, er det meste av aktiviteten i nabolaget nå sentrert rundt et lite marked med blomster- og grønnsaksboder som fortsatt er åpent under en av de ødelagte bygningene.
Anastasiia Prymak, 23, en produktansvarlig som bor i et nærliggende høyhus, drikker kaffen sin før hun drar på jobb. «Jeg flyttet til Kyiv fra Nikopol for to år siden på grunn av de konstante bombingene der. Nå har vi hatt massive bombing her de siste månedene,» sier hun.
Først kom et droneangrep på taket av en nærliggende leilighetsbygning 28. april. «Jeg trodde jeg kunne høre fly. Så sa jeg til meg selv at det ikke kunne være fly på grunn av krigen. Så så jeg ut og så eksplosjonen på taket,» sier Prymak. «Jeg har blitt diagnostisert med alvorlig angstlidelse. Jeg føler meg engstelig hele tiden, selv uten grunn, og jeg har panikkanfall.»
Hun åpner et bilde på telefonen som viser utsikten fra leilighetsvinduet hennes. Nedenfor står en bygning i brann, med flammer som skyter ut av vinduene som stråler.
«Forrige måned var det disse store angrepene. Kjæresten min tok meg til tilfluktsrommet, og jeg ba selv om jeg ikke tror på Gud. Nå ber jeg kjæresten min om å flytte til Lviv [i vest-Ukraina]. Så ble nabolaget rammet igjen for et par uker siden. Dette er rett utenfor bygningen min.»
Prymak viser en video av ødelagte bygninger. «Jeg forteller vennene mine at det ser ut som Tsjernobyl. Det blir mer og mer farlig her. Jeg sover krøllet sammen som et foster fordi jeg er redd for at en drone eller en rakett skal treffe. Jeg vil bli drept øyeblikkelig. Jeg vil ikke miste et lem.»
I en langtrekkende og eskalerende luftkrig mellom Russland og Ukraina, fungerer skadene i dette ene nabolaget som en advarsel om hvor konflikten er på vei. Kreml-tjenestemenn og Vladimir Putin har signalisert Russlands intensjon om å sette i gang tyngre og mer «systematiske» angrep mot Ukrainas urbane områder. Økningen i russiske missiltrusler mot Kyiv og andre byer kommer mens Moskva prøver å dra nytte av en global mangel på missilavskjærere – spesielt for Patriot-systemet – forverret av USAs og Israels krig mot Iran.
Ansatte fra McDonald’s på Lukianivska-plassen tar tilflukt i metroen under et luftangrepssignal. Foto: Peter Beaumont/The Guardian
Volodymyr Zelenskyj har hastet med å sikre løfter om flere avskjærere, og advarte lederne i Storbritannia, Frankrike og Tyskland under et besøk i London søndag om «det presserende behovet for å oppskalere» Ukrainas luftforsvar og dyptgående angrepskapasiteter.
Sittende ved blomsterstanden sin sier Faina Polishchuk at mens de fleste av bodholderne har kommet tilbake, har ikke kundene gjort det. «Det er farlig,» sier hun. «Etter det siste store angrepet i mai, gråt de fleste av kollegene mine her og var nervøse og ville ikke komme tilbake på noen dager i begynnelsen. Men dette er levebrødet mitt.»
Det sterkt skadede Kvadrat kjøpesenter nær Lukianivska metrostasjon etter et massivt russisk missilangrep. Foto: Mykhaylo Palinchak/SOPA Images/Shutterstock
Hun så det siste angrepet fra leilighetsvinduet sitt. «Hele bygningen ristet. Jeg gikk til tilfluktsrommet, og en ung mann kom og viste meg hva som skjedde på telefonen sin. Han sa at alt brenner.»
Først sier Faina at hun vil bli uansett, og hun høres optimistisk ut. «Jeg er ikke redd,» sier hun, men legger raskt til et forbehold. «Hvis det blir verre, så drar jeg til Vinnytsia [hjembyen hennes].»
**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste over vanlige spørsmål basert på artikkeltittelen «Ser ut som Tsjernobyl: Livet i Kyivs mest bombede nabolag mens Ukraina forbereder seg på et nytt stort angrep»
**Spørsmål på nybegynnernivå**
1. Hvorfor sier folk at dette nabolaget ser ut som Tsjernobyl?
Fordi området er sterkt ødelagt, forlatt og dekket av støv og rusk, likt spøkelsesbyen rundt Tsjernobyl kjernekraftverk etter katastrofen i 1986.
2. Hvilket nabolag snakkes det om?
Det refereres sannsynligvis til et frontlinje- eller hardt beskutt distrikt i Kyiv, som de nordvestlige områdene som ble hardest rammet tidlig i fullskalainvasjonen.
3. Er det trygt å bo der nå?
Egentlig ikke. Artikkelen antyder at området fortsatt er under trussel fra missil- og droneangrep, spesielt ettersom Ukraina forbereder seg på et nytt stort russisk angrep.
4. Hvorfor forbereder Ukraina seg på et nytt stort angrep?
Russland har omgruppert seg og setter i gang nye offensiver. Kyiv forblir et nøkkelmål, så myndighetene forventer et fornyet forsøk på å erobre eller legge press på hovedstaden.
5. Bor det fortsatt folk i dette bombede nabolaget?
Ja, men svært få. For det meste eldre innbyggere, frivillige eller de som nekter å forlate hjemmene sine til tross for faren og mangelen på grunnleggende tjenester.
**Spørsmål på avansert nivå**
6. Hvordan fungerer dagliglivet uten strøm, vann eller butikker?
Innbyggerne er avhengige av generatorer, brønnvann, humanitær hjelp og frivillige leveranser. Mange går lange avstander for å finne mat eller medisiner.
7. Hvilken spesifikk type bombing har forårsaket dette Tsjernobyl-lignende utseendet?
Tungt artilleri, flere rakettkastere og flybomber har jevnet bygninger med jorden og etterlatt kratere. Støvet fra pulverisert betong dekker alt.
8. Hvordan forsvarer folk seg i et så utsatt område?
Noen har bygget provisoriske tilfluktsrom i kjellere. Andre stoler på luftangrepssignaler og rask tilgang til metrostasjoner. Sivile forsvarsfrivillige patruljerer også for å advare om innkommende angrep.
9. Hva skjer når et nytt stort angrep forventes? Blir folk evakuert?
Noen gjør det, men mange blir fordi de ikke har noe sted å dra, er for gamle eller syke til å flytte, eller er bestemt på å beskytte eiendommen sin mot plyndrere.
10. Hvordan er dette nabolaget forskjellig fra andre bombede ukrainske byer?
Det
