直到最近，人们对肌肉增长的普遍理解仍围绕"撕裂与修复"过程展开。传统观点认为，锻炼会使肌纤维产生微小撕裂，促使身体修复并变得更强壮。这正是许多传统教练强调"没有痛苦就没有收获"的原因，也是健美建议常涉及将肌肉推向完全力竭的理由——损伤越大，增长越多。
尽管这种方法对许多人有效（尤其是那些使用增强剂从高强度训练中恢复的人），但当前科学研究提出了更合理的解释。
"现有最佳证据表明，肌肉肥大的主要驱动力是机械张力，"专攻肌肉质量、身体机能和体成分的运动机能学教授安妮·布雷迪博士指出，"肌肉损伤确实起作用，但并非首要因素。通常它更像是副作用。"
具体来说：当你举起足够重的重量或进行足够多次重复至接近力竭时（表现为动作变慢、感觉更困难），产生的张力会拉伸肌细胞膜。被称为机械感受器的特殊传感器会检测到这种拉伸，并激活mTOR通路。该通路如同总调控器，决定身体应构建新组织还是分解旧部分供能，随后发出信号启动肌肉蛋白质合成——即向肌纤维添加新蛋白质使其更粗壮的过程。
"第三个因素是代谢压力，它会产生举重时可能感受到的'灼烧感'，"布雷迪补充道，"可将其视为机械张力的放大器——这是一种细胞信号传导形式，为肌肉生长创造有利环境。"换言之，肌肉灼烧感可能意味着你已为生长付出足够努力，但并非总是如此。用铅笔做大量二头肌弯举也会产生灼烧感，却不会带来明显增长，因为缺乏足够的张力来牵拉肌纤维。
第二个关键点是：你可以在力量增长有限的情况下增加相当多的肌肉，或在肌肉围度变化不大的情况下显著提升力量。"肌肉肥大主要有两种类型：肌原纤维型和肌浆型，"布雷迪解释道，"肌原纤维型肥大通过增加肌原纤维数量（即收缩举重物的微丝束）来提升力量；肌浆型肥大则通过扩大肌肉内液体体积实现围度增长，但不会增强力量。"
这解释了为何奥运举重运动员能举起巨大重量却无需升级体重级别，以及为何体操运动员在某些动作上比纯粹追求形体美的健美运动员更强。虽然科学表明两种肥大类型很少单独发生，但不同训练方式可侧重其中一种。例如，2019年一项研究发现，进行六周大容量举重计划的年轻男性……侧重肌浆型肥大的举重计划显示出最大的围度增长——意味着参与者变得更强壮但力量未必显著提升。最有效的肌肉增长需要结合两种肥大类型：使用足够重的重量产生高张力，同时进行足够多次重复以产生显著代谢压力。
这对你有何启示？首先，酸痛感（无论是训练期间还是之后数日）未必是效果的良好指标。"肌肉可以在最小酸痛下生长，反之也可能存在大量肌肉损伤却增长甚微——如下坡跑，"布雷迪说，"同时，肌肉损伤若影响训练表现或频率，反而可能阻碍生长。"
这也意味着你无需将自己推向绝对极限。"我指导中年女性时总告诉她们不要本末倒置，"布雷迪说。换言之，不必纠结于细节。"在抗阻训练中，我建议练至接近力竭。这可通过多种重复次数范围实现，只要最后几次感觉具有挑战性。"
渐进式超负荷——逐步增加肌肉负荷——仍然至关重要，但实现方式多样：增加每组次数、使用更重重量、缩短组间休息时间等。通过数周或数月的逐步提升，你会变得更强壮并可能增加些许围度——不过除非使用强效药物辅助，否则可能不会撑爆T恤。各地健身房里无数人正在尝试，但并非所有人都能成功。
**常见问题解答：强壮与魁梧——关于增肌的惊人真相**
**问1：强壮与魁梧的基本区别是什么？**
答：强壮意味着能举起重物或施加巨大力量；魁梧则指肌肉明显粗大且轮廓清晰。你可以强壮而不魁梧，也可以魁梧而非健身房最强壮者。
**问2：能否增力不增肌？**
答：完全可以。力量很大程度上受神经系统高效募集肌纤维能力的影响。大重量低次数训练主要改善这种神经适应，能在不显著增加肌肉围度的情况下提升力量。
**问3：能否增肌不增力？**
答：在一定程度上可以。实现魁梧体型的最佳方式是用中等重量进行高次数训练，注重张力持续时间和代谢压力。虽然力量会增强，但最大力量提升可能不如纯力量训练显著。
**问4：力量与围度哪个对健康更有利？**
答：二者均有卓越健康效益，但侧重点不同。力量训练对骨密度、关节健康和日常生活功能健身极佳；肥大训练也能改善新陈代谢和体成分。均衡计划通常包含两者要素。
**问5：我只想看起来紧实，该追求力量还是围度？**
答：紧实通常指肌肉线条可见且体脂较低。实现此目标需要增肌塑形，并通过营养管理降低体脂使线条显现。纯力量训练本身可能无法达成紧实外观所需的肌肉发育程度。
**问6：为何有些力量举运动员看起来强壮却不特别魁梧，而健美运动员看起来巨大？**
答：这主要源于训练目标差异。力量举运动员专注提升最大力量，常采用大重量低次数训练，导致肌原纤维型肥大为主；健美运动员则通过中等重量高次数训练追求肌浆型肥大，更注重肌肉围度与形态。基因、营养及恢复策略等因素也会影响最终体型。
