Bolso visar alla tecken på fascism': journalisten som förutspådde Brasiliens framtid – och betalade det ultimata priset

"Bolsonaro uppvisar alla tecken på fascism, och det gör hans anhängare också", sa den mördade brittiske journalisten Dom Phillips till mig före sin död. "Hans söner är om möjligt ännu mer extrema." Dessa ord skrevs 2018 av Guardian-medarbetaren strax före valet av den högerextreme före detta armékaptenen Jair Bolsonaro till Brasiliens president – ett utsikter som Dom betraktade med fasa. Som han förutspådde då skulle detta leda till fler dödsfall, mer förstörelse av Amazonas regnskog och mer fara för journalister. Hans eget liv och död skulle visa hur träffsäker denna förutseende var. Dom dödades för fyra år sedan tillsammans med den brasilianske urfolksexperten Bruno Pereira, men hans åsikter känns återigen alarmerande relevanta när Brasilien förbereder sig för en presidentvalomgång denna söndag där en medlem av den högerextrema Bolsonaro-klanen återigen är favorit att vinna – trots alla faror det innebär för miljön och dem som försöker skydda den. Ett år efter Bruno Pereiras och Dom Phillips död måste deras arbete fortsätta Läs mer Opinionsundersökningar tyder på att Flávio Bolsonaro – son till Jair Bolsonaro – ligger knappt före Arbetarpartiets sittande president Luiz Inácio Lula da Silva. Även om skillnaden mellan dem ligger inom felmarginalen och Lula verkar ha fått momentum, kommer möjligheten av ännu en Bolsonaro-administration sannolikt att fylla alla vänner till Dom och Bruno med alarm. Dom var ingen övertygad politisk vänsterperson. I ett tidigare val chockerade han mig genom att uttrycka stöd för den mitten-höger utmanaren Aécio Neves eftersom han kände att den dåvarande Arbetarparti-administrationen hade blivit alltför intrasslad i korruption. Men medan Dom undvek ideologi hade han tydliga idéer om vikten av sund, omtänksam regering i människors och planetens intresse. Han såg Bolsonaro-familjen som ett hot mot båda. När jag ser tillbaka genom våra utbyten av WhatsApp-meddelanden slås jag av hur träffsäkra hans observationer var. Vissa kan vara benägna att normalisera Flávio som bara ännu en kandidat, eller att anta att alla politiker är lika dåliga som varandra. Det var verkligen inte hur Dom såg saker – och han kom att betala det ultimata priset för sina ansträngningar att ta itu med dessa farhågor. "Jag tror inte att jag någonsin har varit så negativ till Brasiliens framtid. Tillbringade en vecka i Manaus, alla verkade rösta på Bolsonaro", skrev han före första omgångens val 2018. "Om han vinner, hur skulle det vara att leva här? Det är som en 'carte blanche' att attackera vem som helst som hans mobb inte håller med." 'Detta är ett dödligt hot': Urfolksgrupper fruktar Bolsonaros grepp om väljarna i Brasiliens Amazonas-städer Läs mer Två veckor senare observerade han den smygande fientligheten mot media vid en Bolsonaro-presskonferens, som han sa var fullpackad med högeranhängare som högljutt buade ut en journalist de ansåg vara ovänlig. Detta följde på en fysisk attack mot organisatören för en ant-Bolsonaro-kvinnogrupp. "Kyliga tider här", skrev han den 12 oktober det året. "Jag håller med om att Bolsonaro uppvisar alla tecken på fascism, liksom hans anhängare. Detta är en mycket mörk och oroande period och det kommer bara att bli värre. Min känsla är att det också kommer att bli farligare för journalister." Han beskrev i detalj de förändringar han redan såg – spridningen av lögner, en hårdnande diskurs online och en växande känsla av att våld var acceptabelt. Han förutspådde att fler människor skulle dö till följd av Bolsonaros politik, och den bredare miljön skulle också betala ett högt pris. Under de följande åren bekräftade Doms reportage för Guardian hans värsta farhågor. Bolsonaros misskötta hantering av Covid-krisen bidrog till mer än 704 000 dödsfall – den näst högsta siffran i världen efter USA. Hans fyra år vid makten såg den högsta nivån av avskogning i Amazonas av någon presidentperiod. Orwellska desinformationskampanjer inkluderade ansträngningar att skylla skogsbränder på miljögrupper och att skryta – contrarI augusti 2019 sa Dom till mig att dessa påståenden var "häpnadsväckande även enligt Bolsonaro-standarder, särskilt med tanke på Flávio Bolsonaros lagförslag för att bli av med lagliga reservat" – en hänvisning till ett förslag från den dåvarande presidentens son (och nuvarande presidentkandidat) att ta bort ett av de största skydden för regnskogen. Dom utsattes också för attacker på sociala medier efter att han artigt frågat presidenten om avskogning i Amazonas vid en presskonferens. Bolsonaro svarade snabbt: "Amazonas är Brasiliens, inte ditt, okej?" – ett svar som omedelbart spreds över nätverk för att antyda att nationalisten hade besegrat utlänningen. Dom kände att han hade blivit lurad. "Leendet varar inte länge", observerade han. "Undrar hur mycket av Amazonas som kommer att vara borta vid slutet av Bolsonaros första mandatperiod?" Brasiliens val och kampen för Amazonas – podcast Läs mer Svaret på den frågan skulle vara 45 000 kvadratkilometer (17 400 kvadratmil) under Bolsonaros period vid makten 2019–2022 – ungefär motsvarande förlusten av mer än en miljon träd om dagen, och 59,5 procent högre än under de föregående fyra åren. Dom fick aldrig rapportera om det. Han höggs också ner, mördad tillsammans med Bruno den 5 maj 2022 nära Javari Valley urfolksområde medan han forskade för en bok med titeln How to Save the Amazon. Mannen som erkände deras dödande var en fiskare vid namn Amarildo da Costa de Oliveira, som nu står inför rätta. Han ska ha varit förbittrad över Brunos ansträngningar att förhindra honom från att invadera urfolksområdet – intrång som var olagliga men uppmuntrades av presidentens försvagning av skydd, retorik mot miljögrupper och tysta acceptans av laglöshet. Som Dom hade förutsett hade Bolsonaro gjort livet farligare för journalister och skogen. Jair Bolsonaro förlorade makten senare samma år och dömdes sedan för att ha försökt genomföra en militärkupp för att ogiltigförklara valresultatet. Dom hade också förutsett detta: "Han är en brottsling och jag hoppas innerligt att jag en dag får se honom bli arresterad av de där federala poliserna i balaclavor i svart", skrev han 2021. Jag är säker på att Dom skulle ha glatt sig åt förra veckans regeringsmeddelande om rekordlåg avskogning i Amazonas och den angränsande Cerrado-savannen tack vare starkt genomdrivande under Lulas nuvarande fyraåriga mandatperiod. Sådana vinster ser nu osäkra ut när en av Bolsonaros "mer extrema" söner är favorit i presidentvalomgången och har lovat att, om han vinner, befria sin far och ge honom vilket jobb han vill i regeringen. Finns det tid för Lula att vända detta? Hur mycket värre skulle en andra Bolsonaro-familj-administration kunna bli? Hur mycket liv – människor, träd och andra arter – kommer att dö om de återvänder till makten? Jag önskar att Dom fortfarande var här för att diskutera det.

Vanliga frågor
Vanliga frågor Bolso visar alla tecken på fascism Journalisten som förutspådde Brasiliens framtid och betalade det ultimata priset

1 Vem är journalisten i den här berättelsen
Det hänvisar till en brasiliansk journalist och författare som tidigt varnade för att Jair Bolsonaros rörelse uppvisade fascistiska drag Artikeln profilerar deras rapportering och priset de betalade för den

2 Vad betyder Bolso i titeln
Det är ett smeknamn för Jair Bolsonaro Brasiliens president från 2019 till 2022

3 Vad hävdar artikeln
Att journalisten identifierade fascistiska varningstecken i Bolsonaros retorik och politik långt innan de flesta tog dem på allvar – och att deras varningar visade sig vara träffsäkra

4 Vilka är tecknen på fascism i detta sammanhang
Vanliga markörer inkluderar att glorifiera våld, attackera pressen, demonisera minoriteter, kultliknande lojalitet till en ledare och underminera val Artikeln hävdar att Bolsonaros rörelse uppvisade dessa

5 Betalade journalisten bokstavligen med sitt liv
Titeln är dramatisk Läs artikeln för att se exakt vad det ultimata priset hänvisar till – det kan betyda död, exil eller karriär- och personlig ruin Anta inte utan att kontrollera

6 Varför kallas journalisten någon som förutspådde Brasiliens framtid
Eftersom händelser de varnade för – som stormningen av Brasiliens kongress i januari 2023 – senare inträffade, vilket fick deras tidiga varningar att framstå som korrekta

7 Blev Bolsonaro officiellt stämplad som fascist
Nej Fascist är en statsvetenskaplig och journalistisk beteckning, inte ett juridiskt avgörande Anhängare avvisar det, kritiker hävdar att jämförelsen passar

8 Vad är fascism i enkla ordalag
En högerextrem politisk stil byggd på extrem nationalism, en ledarkult, undertryckande av avvikande åsikter och ofta våld – historiskt kopplad till Mussolinis Italien

9 Hur skiljer sig detta från auktoritarism eller populism
Populism ställer folket mot eliten, auktoritarism innebär koncentrerad odemokratisk makt, fascism tillför ultranationalism, militarism och glorifierat våld De överlappar men är inte identiska

10 Varför ska jag bry mig om den här berättelsen
Det visar varför tidiga varningar om demokratisk tillbakagång spelar roll – och vad som kan hända med människor som framför dem