É tranquilizador saber que a polícia que investiga as acusações de agressão sexual contra Mohamed Al Fayed enviou um dossiê ao Serviço de Promotoria da Coroa—apenas três anos depois que o ex-proprietário da Harrods morreu aos 94 anos, e só décadas após as primeiras sobreviventes terem relatado seus abusos. O CPS diz que não dará um prazo para qualquer decisão, ao que poderíamos responder: sem brincadeira. Neste caso, a única coisa que você nunca poderia acusar as autoridades é de estarem presas a qualquer tipo de cronograma.
A história, no entanto, certamente tem escala. Até agora, mais de 400 alegações—incluindo estupro, agressão sexual, exploração sexual e tráfico humano—foram feitas contra Al Fayed por pelo menos 156 mulheres. Ele se safou de tudo, morrendo sem nunca enfrentar acusações. As alegações abrangem de 1977 a 2014. Pelo menos 21 mulheres se apresentaram enquanto ele estava vivo, e houve relatos detalhados em artigos de notícias e documentários sobre os supostos facilitadores de seu comportamento vil, de advogados a porta-vozes, de seguranças brutais aos médicos que realizavam "verificações de pureza" em suas jovens assistentes femininas.
Então, não quero ser pessimista—porque qualquer progresso aqui é melhor que nenhum—mas essa sensação de escala não é realmente visível no dossiê enviado ao CPS. Ele se refere a um suspeito do sexo masculino na casa dos 80 anos e a duas agressões indecentes contra duas mulheres em Londres. A investigação ainda está em andamento, confirma a Met.
Claro, outras redes criminosas subprocessadas existem. Durante a cobertura intensa do caso Jeffrey Epstein, muitos se perguntaram como tantas pessoas puderam fechar os olhos para um abuso tão flagrante por alguém conhecido por ter cumprido pena por solicitar prostituição de um menor. As pessoas ficaram espantadas com o vasto silêncio coletivo—mas qualquer um que não conseguisse acreditar nisso deveria ter ficado tranquilizado de que outros vastos silêncios estavam muito vivos. A agora infame mensagem de simpatia de Peter Mandelson ao seu amigo Jeffrey pouco antes de sua prisão em 2008—"isso simplesmente não poderia acontecer na Grã-Bretanha"—sempre me parece ironicamente adequada. Talvez o lorde estivesse certo, embora não da maneira que ele quis dizer.
Enquanto o alvoroço de Epstein rugia no início deste ano, várias sobreviventes de Al Fayed me escreveram perguntando por que aquele caso dominava tudo enquanto outro, ainda não resolvido—e muito mais perto de casa—parecia não ter o surto de indignação que empurra algo das sombras da sociedade para o centro das atenções de nossas (sempre atrasadas) prestações de contas. A resposta usual é que muitas pessoas e instituições têm um profundo interesse criado em não chegar ao fundo da questão.
Seria imprudente concluir qualquer outra coisa aqui. Não houve pressão política comparável para lançar luz sobre as atividades de Al Fayed. Ninguém recebeu cobertura jornalística de ponta a ponta por perguntar como ele poderia administrar um suposto império criminoso no coração de Knightsbridge, quando as alegações foram feitas repetidamente e os rumores nos círculos de elite eram mais que altos. Parece que era simplesmente assim que as coisas eram.
E como observado, para que as coisas permanecessem assim por tanto tempo, tinha que haver exércitos inteiros de facilitadores e aproveitadores que possibilitaram o abuso, desviaram o olhar, ou silenciaram, ridicularizaram ou destruíram aqueles que saíram da linha e falaram. Incluindo as supostas vítimas. Apenas uma das ajudantes de Epstein, Ghislaine Maxwell, já enfrentou a justiça. Tipicamente, ninguém além do líder do que chamo de complexo industrial de casos de sexo é sequer acusado—eles simplesmente desaparecem de volta para a sociedade, para outros empregos, para o silêncio contínuo.
Hoje, o grupo de sobreviventes de Al Fayed, No One Above, emitiu uma declaração dizendo: "Sobreviventes passaram décadas ou não sendo acreditadas ou sendo informadas de que Fayed e aqueles ao seu redor eram poderosos demais e nada poderia ser feito—mas hoje é um lembrete importante de que o tempo passando não, por si só, coloca a responsabilização fora de alcance." No entanto, com as melhores intenções, o tempo passando não ajuda exatamente, ajuda? O próprio Al Fayed morreu sem enfrentar quaisquer consequências, e todos sabemos que uma vez que algo convenientemente se torna "histórico", é muito mais difícil de provar.
Mas há coisas que o público pode apoiar agora. O que as sobreviventes de Al Fayed querem é a investigação de tráfico que vêm pedindo há quase dois anos. Como elas apontam, isso não era apenas um homem mau ou algum tipo de abuso corporativo. Elas afirmam que era uma rede de tráfico com múltiplos perpetradores e facilitadores, apoiada por dinheiro ilegal circulando globalmente. Pelo menos cinco sobreviventes já foram oficialmente reconhecidas pelo Home Office como vítimas de escravidão moderna. No entanto, a Met tem sido acusada de falhar em seu dever legal de encaminhar vítimas ao mecanismo nacional de referência (que identifica vítimas de escravidão moderna)—parece que a polícia não achava que precisava. Mais uma vez, um grupo de sobreviventes está fazendo todo o trabalho. No One Above quer confirmação de que tráfico humano e escravidão moderna são o foco principal da investigação de Al Fayed, e saber se investigadores financeiros estão sendo usados para descobrir como a rede foi financiada e escondida.
Ainda não está claro se qualquer justiça atrasada acontecerá neste caso. Mesmo que aconteça, podemos esperar que todas aquelas instituições que fecharam os olhos imediatamente recorram às suas habituais promessas vazias como "nunca mais". Na verdade, seria mais honesto dizer o oposto. Sempre de novo. Sempre de novo, até que a sociedade tenha a coragem de perceber que muitas vezes é preciso uma comunidade para fazer coisas ruins, assim como é preciso uma para fazer coisas boas.
Marina Hyde é colunista do Guardian.
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Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes com base no título e na premissa do artigo, escritas em um tom inquisitivo natural
Perguntas Gerais de Contexto
P O que a Met está finalmente fazendo sobre Mohamed Al Fayed
R Três anos após sua morte, a Polícia Metropolitana lançou uma investigação formal sobre múltiplas alegações históricas de estupro e agressão sexual contra ele. Eles estão analisando alegações de mais de 40 mulheres.
P Por que demorou tanto para a Met agir
R As vítimas dizem que a polícia as ignorou por anos enquanto Al Fayed estava vivo. Agora que ele está morto, ele não pode ser processado, mas a Met diz que está reabrindo casos para fornecer respostas e ver se alguém mais o ajudou a cometer crimes.
P É verdade que ele não pode ser acusado agora que está morto
R Sim. Sob a lei do Reino Unido, você não pode ser processado criminalmente após a morte. Esta investigação é sobre responsabilização de seus cúmplices e dar às vítimas um registro formal do que aconteceu, não colocá-lo em julgamento.
P Quem foi Mohamed Al Fayed
R Ele foi um empresário bilionário egípcio que possuía a loja de departamentos Harrods em Londres e o Hotel Ritz em Paris. Ele também era o pai de Dodi Al Fayed, que morreu junto com a Princesa Diana em 1997.
Perguntas Sobre os Cúmplices
P O título menciona as pessoas que o ajudaram a se safar. Quem são elas
R Provavelmente são funcionários da Harrods, seguranças, motoristas e executivos seniores que supostamente obtinham vítimas, desviavam o olhar ou silenciavam reclamações. A Met agora está investigando esses facilitadores.
P As pessoas que o ajudaram podem ser processadas
R Sim, potencialmente. Elas podem enfrentar acusações por ofensas como estupro, agressão sexual, tráfico humano ou perversão do curso da justiça, mesmo que o perpetrador principal esteja morto.
P Por que o artigo diz que não há necessidade de pressa em relação aos cúmplices
R É uma crítica sarcástica. A escritora está apontando que a polícia levou três anos para agir contra Al Fayed e agora parece estar se movendo muito lentamente em relação aos suspeitos vivos, o que parece uma falta de urgência para as vítimas.
