Εκατομμύρια άνθρωποι θα ψηφίσουν στη Ρωσία αυτό το Σαββατοκύριακο για να επιλέξουν ένα νέο κοινοβούλιο, αν και η σειρά των γεγονότων δεν έχει μεγάλη σημασία. Όλη η άσκηση είναι σχεδιασμένη για να διατηρήσει τον έλεγχο του Βλαντίμιρ Πούτιν στην πολιτική, που σημαίνει ότι το κόμμα του, η Ενωμένη Ρωσία, θα διατηρήσει την κυριαρχία του στη Δούμα.
Αυτό έχει ήδη αποφασιστεί πριν καν ανοίξουν οι κάλπες, αν και το ακριβές μέγεθος της νίκης της κυβέρνησης δεν θα ανακοινωθεί μέχρι να καταμετρηθούν οι ψήφοι. Μερικές έδρες έχουν κρατηθεί για άλλα «συστημικά κόμματα» που λειτουργούν ως αντιπολίτευση εγκεκριμένη από το Κρεμλίνο, στηρίζοντας την εμφάνιση πλουραλισμού. Αυτά τα κόμματα λειτουργούν ως βαλβίδες εκτόνωσης για τη δημόσια δυσαρέσκεια και ως κοινοβουλευτικοί εκπρόσωποι όταν αντίπαλες φατρίες εντός της κυβερνώσας ελίτ θέλουν να ωθήσουν την πολιτική του Κρεμλίνου προς τη μία ή την άλλη κατεύθυνση.
Το Κρεμλίνο προτιμά να κρατά μικρή τη διαφορά μεταξύ του επίσημου αποτελέσματος της Ενωμένης Ρωσίας και ενός αριθμού που θα αντικατόπτριζε ρεαλιστικά το πώς αισθάνεται το κοινό για το καθεστώς. Αν η διαφορά είναι πολύ μεγάλη—επιτευχθείσα μέσω πολύ προφανούς νοθείας—αυτό σηματοδοτεί ανασφάλεια στο Κρεμλίνο. Η εξουσία του Πούτιν δεν στηρίζεται στην έγκριση των απλών Ρώσων, αλλά η αυθεντία του διατηρείται από την ψευδαίσθηση ότι ακούει και νοιάζεται. Μια κατάφωρα κλεμμένη εκλογή θα αποδείκνυε ότι δεν το κάνει.
Όλοι γνωρίζουν ότι το αποτέλεσμα είναι στημένο, αλλά αν η μυθοπλασία γίνει πολύ παράλογη, θα έσπαγε ένα κοινωνικό συμβόλαιο.
Αυτή τη φορά, το να φαίνονται οι εκλογές αληθινές είναι πιο δύσκολο από το συνηθισμένο λόγω της κόπωσης από τον πόλεμο. Κανείς δεν μπορεί πια να προσποιηθεί ότι η «ειδική στρατιωτική επιχείρηση» στην Ουκρανία έχει πάει σύμφωνα με το σχέδιο. Υποτίθεται ότι θα διαρκούσε εβδομάδες και τώρα βρίσκεται στον πέμπτο χρόνο της. Έχουν υπάρξει περίπου 1,5 εκατομμύριο ρωσικές απώλειες.
Η έλλειψη εθελοντών τροφοδοτεί τον φόβο ότι έρχεται άλλη μια επιστράτευση απρόθυμων εφέδρων. Ο Πούτιν έχει αρνηθεί ότι χρειάζεται οποιαδήποτε τέτοια επιστράτευση. Το γεγονός ότι αισθάνεται την ανάγκη να καθησυχάσει το κοινό δείχνει ότι η πρόοδος στο μέτωπο έχει σταματήσει και η διάθεση στο εσωτερικό έχει επιδεινωθεί.
Οι ουκρανικές επιδρομές με drones και πυραύλους έχουν κάνει τον πόλεμο ορατό και οικονομικά αισθητό χιλιάδες μίλια μακριά από το μέτωπο. Η κρατική προπαγάνδα δεν μπορεί να κρύψει τον καπνό που υψώνεται από τα διυλιστήρια πετρελαίου ή τις ουρές στα πρατήρια βενζίνης.
Δεν υπάρχουν ακριβείς δημοσκοπήσεις σε ένα αυταρχικό κράτος. Οι Ρώσοι διστάζουν να μοιραστούν τις ιδιωτικές τους σκέψεις με αγνώστους στο τηλέφωνο, ειδικά όταν η κριτική των ενόπλων δυνάμεων είναι έγκλημα. Ένα πιο αξιόπιστο σημάδι της αυξανόμενης διαφωνίας είναι ο αυξανόμενος ρυθμός καταστολής. Τον περασμένο μήνα, το Γιάμπλοκο, ένα μικρό φιλελεύθερο κόμμα, αποκλείστηκε από τις εκλογές με μια γελοία κατασκευασμένη τεχνική λεπτομέρεια. Ο πραγματικός λόγος ήταν το σύνθημα της εκστρατείας του κόμματος—«Για την ειρήνη και την ελευθερία».
Το Γιάμπλοκο είχε προηγουμένως ανεχθεί ως ένα άσχετο κόμμα-απομεινάρι από την προ-Πούτιν εποχή—όχι ακριβώς εξημερωμένο, αλλά ούτε απειλητικό· δεν άξιζε τον κίνδυνο να μετατραπεί σε πολιτικό μάρτυρα. Αυτός ο υπολογισμός άλλαξε όταν υπήρξαν σημάδια ότι οι ψηφοφόροι έκλιναν προς το μόνο διαθέσιμο αντιπολεμικό λάβαρο. Δεν ήταν ένα μεγάλο κίνημα, αλλά ήταν αρκετό για να πείσει τις αρχές ότι το να αρνηθούν στο κόμμα την εκπροσώπηση μετά την ψηφοφορία θα μπορούσε να είναι πιο ταραχώδες από το να το μπλοκάρουν εκ των προτέρων.
Αν η απαγόρευση της αντιπολίτευσης μειώσει τη συμμετοχή, τόσο το καλύτερο. Το Κρεμλίνο φαίνεται να έχει αποδεχθεί ότι ο γνήσιος ενθουσιασμός για το status quo δεν είναι διαθέσιμος. Μια βαρετή, διακριτική εκλογή που αφηγείται μια ιστορία υποταγής και σταθερότητας είναι το επόμενο καλύτερο πράγμα.
Τέτοια είναι η διεστραμμένη τέχνη της «διαχειριζόμενης δημοκρατίας»—η λειτουργία ενός γκανγκστερικού αυταρχισμού μέσω ενός κατ' όνομα φιλελεύθερου συντάγματος. Απαιτεί ένα μείγμα επιτελεστικού καταναγκασμού, τακτικών παραχωρήσεων και κατασκευασμένης συναίνεσης. Τα οικονομικά ανταλλάγματα της διαφθοράς πρέπει να διαδίδονται αρκετά ευρέως ώστε να κρατούν την ελίτ ήσυχη. Πρέπει να υπάρχει αρκετό θέατρο δημόσιας συμμετοχής για να νομιμοποιήσει το καθεστώς. Αλλά η γνήσια ελευθερία πρέπει επίσης να δυσφημιστεί ως πορεία προς το χάος.
Αυτή ήταν μια εύκολη γραμμή να πουληθεί σε Ρώσους που θυμούνται τη μετασοβιετική εκδημοκρατικοποίηση ως μια εποχή που τη θυμάμαι ως το πιο πικρό χαρακτηριστικό της ρωσικής πολιτικής όταν ζούσα στη Μόσχα και παρακολουθούσα το πείραμα της δημοκρατίας της δεκαετίας του 1990 να αποτυγχάνει. Είναι η αποθαρρυμένη πεποίθηση ότι κανένας πολιτικός δεν θα καθοδηγούνταν ποτέ από πνεύμα δημόσιας υπηρεσίας. Οι μόνες κατηγορίες είναι αδύναμοι και ισχυροί, κορόιδα και παίκτες. Για να πετύχει ένα έθνος, πρέπει να το ηγείται ένας ισχυρός παίκτης. Τα συντάγματα και οι νόμοι είναι απλώς εργαλεία για την άσκηση εξουσίας. Η φιλελεύθερη ιδέα ότι είναι ιεροί ως σύστημα για να λογοδοτούν οι κυβερνήσεις είναι το σημάδι του κορόιδου.
Ο Φάρατζ δεν το θέτει ακριβώς έτσι. Είπε στο συνέδριο του κόμματός του την περασμένη εβδομάδα ότι μια εισερχόμενη κυβέρνηση του Reform θα κηρύξει «εθνική κατάσταση έκτακτης ανάγκης» για να θεσπίσει μια ριζοσπαστική ατζέντα μέσα στις πρώτες 100 ημέρες της και δεν θα ανεχθεί καμία αντίρρηση από το κοινοβούλιο, τα δικαστήρια ή το Γουάιτχολ. Κανείς δεν μπορεί να πει ότι δεν προειδοποιήθηκε.
Δεν είναι μια ρητά αντιδημοκρατική ατζέντα, αλλά με τους λαϊκιστές στην αντιπολίτευση, ποτέ δεν είναι. Κανείς δεν κερδίζει εκλογές υποσχόμενος να ακυρώσει μελλοντικές ψηφοφορίες, και όπως δείχνει η ρωσική εμπειρία, μόλις εξασφαλιστεί η εξουσία, μια καλά διαχειριζόμενη ψηφοφορία είναι ένα πολύτιμο εργαλείο για την εδραίωση του ελέγχου.
Πρώτα έρχεται μια διαδικασία εκκένωσης. Είναι μια αδιάκοπη διάβρωση της εμπιστοσύνης σε ανεξάρτητους θεσμούς και μια πλημμύρα του δημόσιου διαλόγου με διαβρωτικό κυνισμό. Αναδεύει την απογοήτευση και την απογοήτευση σε μηδενιστική οργή κατά του συστήματος, σπέρνοντας τη διχόνοια και ενισχύοντας την απελπισία για να ακούγεται η αυταρχική διακυβέρνηση ως απελευθέρωση από την πολιτική παράλυση.
Η Ρωσία χάθηκε σε αυτόν τον δρόμο εδώ και πολύ καιρό. Η βρετανική δημοκρατία είναι ευτυχώς πιο ισχυρή και πιο πολιτισμικά ενσωματωμένη. Ή έτσι ελπίζουμε. Η ανθεκτικότητα δεν είναι ανοσία. Το μοντέλο του Πούτιν για διεφθαρμένο κυνισμό που ντύνει την αυταρχική κλεπτοκρατία με ένα κάλεσμα για εθνική λύτρωση δεν θα δηλώσει τα κίνητά του σε μια προεκλογική εκστρατεία. Η δημοκρατική αντεπίθεση δεν μπορεί να περιμένει μέχρι εκείνη την εκλογή για να δει πόσο έχει εξαπλωθεί το δηλητήριο.
Ο Ραφαέλ Μπερ είναι αρθρογράφος της Guardian.
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις βασισμένες στα θέματα και τα επιχειρήματα που παρουσιάζονται στο άρθρο του Ραφαέλ Μπερ σχετικά με την απειλή της ψεύτικης δημοκρατίας του Πούτιν προς την πραγματική δημοκρατία
Ερωτήσεις για Αρχάριους
1 Ποιο είναι το κύριο σημείο του άρθρου του Ραφαέλ Μπερ
Το άρθρο υποστηρίζει ότι η εκδοχή της δημοκρατίας του Βλαντίμιρ Πούτιν στη Ρωσία είναι στην πραγματικότητα ένα ψεύτικο αυταρχικό σύστημα Ο Μπερ προειδοποιεί ότι αυτό το ψεύτικο μοντέλο αποτελεί απειλή επειδή δείχνει πόσο εύκολο είναι να χειραγωγηθεί η πολιτική μιας χώρας και να ξεγελαστούν οι άνθρωποι ώστε να υποστηρίξουν έναν δικτάτορα
2 Τι σημαίνει ψεύτικη δημοκρατία
Μια ψεύτικη δημοκρατία είναι ένα σύστημα όπου γίνονται εκλογές και οι άνθρωποι μπορούν να ψηφίσουν αλλά τα αποτελέσματα έχουν ήδη αποφασιστεί Η κυβέρνηση ελέγχει τα μέσα ενημέρωσης φυλακίζει τους επικριτές της και χρησιμοποιεί προπαγάνδα για να διασφαλίσει ότι ο τρέχων ηγέτης παραμένει στην εξουσία για πάντα
3 Ποιος είναι ο Ραφαέλ Μπερ
Ο Ραφαέλ Μπερ είναι Βρετανός δημοσιογράφος και αρθρογράφος Γράφει για την πολιτική και τα τρέχοντα γεγονότα συχνά εστιάζοντας σε απειλές κατά των δημοκρατικών συστημάτων στο Ηνωμένο Βασίλειο και σε όλο τον κόσμο
4 Γιατί η Ρωσία του Πούτιν περιγράφεται ως απειλή για την πραγματική δημοκρατία
Είναι απειλή επειδή αποδεικνύει ότι ένας ηγέτης μπορεί να παραμείνει στην εξουσία επ' αόριστον χρησιμοποιώντας βρώμικα κόλπα ψέματα και βία αντί για δίκαιες εκλογές Ο Μπερ ανησυχεί ότι πολιτικοί σε πραγματικές δημοκρατίες μπορεί να αντιγράψουν αυτές τις τακτικές για να κρατηθούν στην εξουσία
5 Ποια είναι η διαφορά μεταξύ πραγματικής δημοκρατίας και του συστήματος του Πούτιν
Σε μια πραγματική δημοκρατία η αντιπολίτευση επιτρέπεται να επικρίνει την κυβέρνηση τα μέσα ενημέρωσης είναι ελεύθερα να αναφέρουν την αλήθεια και αν ο λαός είναι δυσαρεστημένος μπορεί να ψηφίσει για να απομακρύνει τον ηγέτη Στο σύστημα του Πούτιν η αντιπολίτευση φυλακίζεται ή σκοτώνεται τα μέσα ενημέρωσης λένε μόνο την πλευρά της κυβέρνησης και η ψηφοφορία δεν αλλάζει ποιος είναι στην εξουσία
Ερωτήσεις για Μεσαίο Επίπεδο
6 Πώς διατηρεί την εξουσία ο Πούτιν αν διεξάγει εκλογές
Ο Πούτιν διατηρεί την εξουσία ελέγχοντας τα κυρίαρχα ύψη της κοινωνίας Χρησιμοποιεί την κρατική τηλεόραση για να πλύνει τον εγκέφαλο του κοινού φυλακίζει ή δηλητηριάζει τους πολιτικούς του αντιπάλους και χρησιμοποιεί την αστυνομία για να διαλύσει τις διαδηλώσεις Οι εκλογές είναι απλώς ένα θέαμα για να φαίνεται ότι έχει λαϊκή υποστήριξη
7 Τι είναι η διαχειριζόμενη δημοκρατία
Η διαχειριζόμενη δημοκρατία είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει το πολιτικό σύστημα της Ρωσίας Σημαίνει ότι η κυβέρνηση διαχειρίζεται το αποτέλεσμα των εκλογών για να διασφαλίσει ότι το κυβερνών κόμμα κερδίζει πάντα ενώ ακόμα προσποιείται ότι είναι δημοκρατία προς τα έξω
