Милиони хора ще гласуват в Русия този уикенд, за да изберат нов парламент, макар че редът на събитията няма голямо значение. Цялото упражнение е предназначено да запази контрола на Владимир Путин върху политиката, което означава, че неговата партия „Единна Русия“ ще запази хватката си върху Думата.
Това вече е решено, преди избирателните секции дори да отворят, макар че точният размер на правителствената победа няма да бъде обявен, докато гласовете не бъдат преброени. Няколко места са запазени за други „системни партии“, които действат като одобрена от Кремъл опозиция, подкрепяйки appearance на плурализъм. Тези партии служат като клапани за освобождаване на общественото недоволство и като парламентарни заместници, когато съперничещи фракции в рамките на управляващия елит искат да тласнат кремълската политика в една или друга посока.
Кремъл предпочита да поддържа малка разликата между официалния резултат на „Единна Русия“ и число, което реалистично би отразявало как обществото се отнася към режима. Ако разликата е твърде голяма – постигната чрез твърде очевидна измама – това сигнализира несигурност в Кремъл. Властта на Путин не почива на одобрението на обикновените руснаци, но авторитетът му се поддържа от илюзията, че той слуша и го е грижа. Безсрамно откраднати избори биха доказали, че не е така.
Всички знаят, че резултатът е манипулиран, но ако фикцията стане твърде абсурдна, това би нарушило обществен договор.
Този път правенето на изборите да изглеждат истински е по-трудно от обичайното заради умората от войната. Никой вече не може да се преструва, че „специалната военна операция“ в Украйна е протекла по план. Тя трябваше да отнеме седмици, а сега е в петата си година. Има около 1,5 милиона руски жертви.
Недостигът на доброволци подхранва страха, че предстои нова мобилизация на нежелаещи резервисти. Путин отрече, че е нужен такъв набор. Фактът, че изобщо изпитва нужда да успокоява обществото, показва, че напредъкът на фронта е зациклил и настроението у дома се е влошило.
Украинските удари с дронове и ракети направиха войната видима и икономически усетена на хиляди мили от фронтовата линия. Държавната пропаганда не може да скрие дима, издигащ се от нефтените рафинерии, или опашките на бензиностанциите.
Няма точни социологически проучвания в една авторитарна държава. Руснаците се въздържат да споделят личните си мисли с непознати по телефона, особено когато критикуването на въоръжените сили е престъпление. По-надежден знак за нарастващо несъгласие е увеличаващият се темп на репресии. Миналия месец „Яблоко“, малка либерална партия, беше изключена от изборите по смехотворно изфабрикувано техническо основание. Истинската причина беше предизборният слоган на партията – „За мир и свобода“.
„Яблоко“ преди беше толерирана като незначителна реликтна партия от епохата преди Путин – не точно питомна, но и не заплашителна; не си струваше рискът да бъде превърната в политически мъченик. Това изчисление се промени, когато се появиха признаци, че избирателите се насочват към единственото налично антивоенно знаме. Това не беше голямо движение, но беше достатъчно, за да убеди властите, че отказването на представителство на партията след вота може да бъде по-объркано, отколкото блокирането ѝ предварително.
Ако забраната на опозицията намали избирателната активност, толкова по-добре. Кремъл изглежда е приел, че истински ентусиазъм за статуквото не е наличен. Скучни, дискретни избори, които разказват история за подчинение и стабилност, са следващото най-добро нещо.
Такова е извратеното изкуство на „управляваната демокрация“ – провеждането на гангстерски авторитаризъм чрез номинално либерална конституция. То изисква смесица от перформативно принуждение, тактически отстъпки и произведен консенсус. Икономическите награди от корупцията трябва да бъдат разпределяни достатъчно широко, за да държат елита тих. Трябва да има достатъчно театър на публично участие, за да легитимира режима. Но истинската свобода също трябва да бъде дискредитирана като път към хаос.
Това е лесна линия за продаване на руснаци, които помнят постсъветската демократизация като време на... Спомням си го като най-горчивата черта на руската политика, когато живеех в Москва и наблюдавах как експериментът с демокрация през 1990-те се проваля. Това е обезсърченото убеждение, че никой политик никога не би бил воден от дух на обществена служба. Единствените категории са слаби и силни, наивници и играчи. За да успее една нация, тя трябва да бъде водена от силен играч. Конституциите и законите са просто инструменти за упражняване на власт. Либералната идея, че те са свещени като система за търсене на отговорност от правителствата, е белег на наивник.
Фараж не го формулира точно така. Той наистина каза на партийната си конференция миналата седмица, че встъпващо правителство на „Реформ“ ще обяви „национално извънредно положение“, за да прокара радикална програма в първите си 100 дни, и няма да толерира възражения от парламента, съдилищата или Уайтхол. Никой не може да каже, че не е бил предупреден.
Това не е изрично антидемократична програма, но когато популистите са в опозиция, никога не е. Никой не печели избори, като обещава да отмени бъдещи гласувания, и както показва руският опит, щом властта бъде осигурена, добре управляваният вот е ценен инструмент за консолидиране на контрола.
Първо идва процес на изпразване отвътре. Това е безмилостна ерозия на доверието в независимите институции и наводняване на публичния дебат с разяждащ цинизъм. Той превръща разочарованието и фрустрацията в нихилистична ярост срещу системата, сеейки разделение и усилвайки отчаянието, за да направи авторитарното управление да звучи като освобождение от политическа парализа.
Русия беше изгубена по този път отдавна. Британската демокрация за щастие е по-устойчива и по-културно вкоренена. Или поне така се надяваме. Устойчивостта не е имунитет. Моделът на Путин на корумпиран цинизъм, който облича авторитарната клептокрация в призив за национално изкупление, няма да обяви мотивите си в предизборна кампания. Демократичният отпор не може да чака до онези избори, за да види колко далеч се е разпространила отровата.
Рафаел Бер е колумнист на „Гардиън“.
Често задавани въпроси
Ето списък с често задавани въпроси, базирани на темите и аргументите, представени в статията на Рафаел Бер относно заплахата от фалшивата демокрация на Путин за истинската демокрация
Въпроси за начинаещи
1 Каква е основната точка на статията на Рафаел Бер
Статията твърди, че версията на демокрация на Владимир Путин в Русия всъщност е фалшива авторитарна система. Бер предупреждава, че този фалшив модел е заплаха, защото показва колко лесно е да се манипулира политиката на една страна и да се заблудят хората да подкрепят диктатор
2 Какво означава фалшива демокрация
Фалшивата демокрация е система, в която се провеждат избори и хората могат да гласуват, но резултатите вече са решени. Правителството контролира медиите, затваря критиците си и използва пропаганда, за да гарантира, че настоящият лидер остава на власт завинаги
3 Кой е Рафаел Бер
Рафаел Бер е британски журналист и колумнист. Той пише за политика и текущи събития, често фокусирайки се върху заплахи за демократичните системи в Обединеното кралство и по света
4 Защо Русия на Путин е описана като заплаха за истинската демокрация
Тя е заплаха, защото доказва, че един лидер може да остане на власт за неопределено време, използвайки мръсни номера, лъжи и насилие вместо честни избори. Бер се тревожи, че политици в истински демокрации може да копират тези тактики, за да се задържат на власт
5 Каква е разликата между истинската демокрация и системата на Путин
В една истинска демокрация опозицията има право да критикува правителството, медиите са свободни да съобщават истината и ако хората са недоволни, те могат да гласуват лидера да си отиде. В системата на Путин опозицията е затваряна или убивана, медиите разказват само страната на правителството и гласуването не променя кой е на власт
Въпроси за средно ниво
6 Как Путин поддържа властта си, ако провежда избори
Путин поддържа властта си, като контролира командните висоти на обществото. Той използва държавната телевизия, за да промива мозъците на обществото, затваря или отравя политическите си съперници и използва полиция, за да разбива протести. Изборите са просто шоу, за да изглежда, че има популярна подкрепа
7 Какво е управлявана демокрация
Управляваната демокрация е термин, използван за описание на политическата система на Русия. Това означава, че правителството управлява изхода на изборите, за да гарантира, че управляващата партия винаги печели, докато все още се преструва на демокрация пред външния
