Ο Χίτλερ ονειρευόταν ένα Ράιχ χιλίων ετών. Ο Πούτιν λέγεται ότι έχει μεγαλεπήβολες, σχεδόν θεατρικές φιλοδοξίες εδαφικής κατάκτησης, με στόχο να αποκαταστήσει μια αμφισβητήσιμη ιστορική αυτοκρατορία που αποκαλεί «Μεγάλη Ρωσία». Σίγουρα, υπάρχουν άνθρωποι γύρω από τον Ντόναλντ Τραμπ που φαντάζονται να χρησιμοποιούν την άνοδό του στην εξουσία για να χτίσουν κάποιο μεγάλο, διαμορφωτικό πολιτισμικό σχέδιο: λευκοί εθνικιστές που ονειρεύονται μια χώρα καθαρισμένη από αυτούς που θεωρούν φυλετικά ακάθαρτους· χριστιανοί εθνικιστές που οραματίζονται μια μελλοντική θεοκρατία όπου οι γυναίκες φορούν μακριές πλεξούδες και φούστες και δεν ψηφίζουν· τεχνο-αντιδραστικοί που φαντάζονται ένα μέλλον διαπλανητικών αποικιών, τεχνοϋποβοηθούμενης ευγονικής και πολυγαμικών χαρεμιών.
Αλλά ο ίδιος ο Τραμπ είναι εντυπωσιακά μικρός στα όνειρά του. Οι φιλοδοξίες του είναι σχετικά μετριοπαθείς, σπάνια ξεπερνούν τον εγωισμό και τις αισθήσεις του.
Θέλει έπαινο. Θέλει να βλέπει το όνομά του και το πορτρέτο του παντού. Θέλει να νιώθει σπουδαίος και να βλέπει αυτούς που τον έχουν αδικήσει να λυπούνται και να αναστατώνονται. Ίσως περισσότερο από όλα, θέλει να επιδίδεται στο κακό του γούστο, επισκεπτόμενος επανειλημμένα τα λαϊκά αγαπημένα της δεκαετίας του 1980, όταν ήταν νέος και στο απόγειο της ταμπλόιντ φήμης του.
Λατρεύει τα μιούζικαλ του Άντριου Λόιντ Βέμπερ. Λατρεύει τους Μπον Τζόβι και τους Βίλατζ Πίπλ. Και λατρεύει τα φανταχτερά, κλόουν σύμβολα αρρενωπότητας που απευθύνονται σε πολύ μικρά παιδιά: μεγάλα φορτηγά, μεγάλους μυς και επιδείξεις σωματικής δύναμης.
Έτσι, φάνηκε ταιριαστό ότι στα 80ά γενέθλια του Τραμπ, σε μια εκδήλωση που υποτίθεται ότι γιόρταζε την 250ή επέτειο από την ίδρυση του έθνους, αλλά στην πραγματικότητα λειτουργούσε ως πάρτι για ένα πολύ ξεχωριστό αγόρι, ο Λευκός Οίκος φιλοξένησε έναν αγώνα κλουβιού για το Πρωτάθλημα Ultimate Fighting. Το UFC είναι ένα ανταγωνιστικό πρωτάθλημα μικτών πολεμικών τεχνών—μια αόριστα αθλητική δραστηριότητα που συνδυάζει κικμπόξινγκ, πάλη και παραδοσιακή πυγμαχία, και φαίνεται σχεδιασμένη να ικανοποιήσει την πείνα του τηλεοπτικού κοινού για μέγιστη βία.
Η εκδήλωση, που σχεδιαζόταν για μήνες, απαιτούσε εκτροπή πόρων της Μυστικής Υπηρεσίας, χρήση στρατιωτικών μουσικών και κατασκευή ενός μεγάλου οκταγωνικού κλουβιού και χώρου κοινού στο νότιο γρασίδι του Λευκού Οίκου—όλα με ανείπωτο κόστος για τους φορολογούμενους και πιθανότατα παραβιάζοντας πολλούς κανόνες δεοντολογίας. Το Σάββατο, το βράδυ πριν από την εκδήλωση, οι μαχητές πόζαραν γυμνόστηθοι, μύτη με μύτη, στην τελετουργική ζύγιση—μια εκδήλωση τύπου που φαίνεται να αποσκοπεί κυρίως στην τόνωση του ενδιαφέροντος για διαδικτυακά τυχερά παιχνίδια—μπροστά από το Μνημείο του Λίνκολν.
Προβολή εικόνας σε πλήρη οθόνη: Ο Ντόναλντ Τραμπ (δεύτερος από αριστερά) με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο του UFC Ντάνα Γουάιτ (αριστερά), τη Μελάνια Τραμπ (κέντρο) και άλλους καλεσμένους μέσα στο κλουβί στο Νότιο Γρασίδι του Λευκού Οίκου στην Ουάσινγκτον. Φωτογραφία: Evan Vucci/CNP/Shutterstock
Τη μεγάλη βραδιά, μια κακή πρόγνωση καιρού φάνηκε ότι μπορεί να γλίτωνε τη χώρα από την αμηχανία της διεξαγωγής των αγώνων. Αλλά ο Θεός επέλεξε να μας τιμωρήσει, και τα σύννεφα πέρασαν. Ο Τραμπ, εμφανώς σκυφτός, κούτσανε και κάθισε άβολα στην πρώτη σειρά για να ακούσει μια μπάντα των Πεζοναυτών των ΗΠΑ να παίζει μια αδύναμη εκδοχή του "The Boys are Back in Town."
Οι μικτές πολεμικές τέχνες είναι ένα φρενήρες και άσχημο θέαμα, χωρίς καμία από τη λυτρωτική χάρη της πυγμαχίας και με λίγη απαιτούμενη στρατηγική. Τα κύρια προσόντα που χρειάζονται φαίνεται να είναι το σωματικό μέγεθος και η προθυμία να πληγώσεις κάποιον.
Πριν από κάθε αγώνα, τεχνητά μαυρισμένες γυναίκες με σειρήνιες, μικροσκοπικές στολές με θέμα την αμερικανική σημαία χαμογελούσαν κενά και κρατούσαν μια πινακίδα με τον αριθμό του γύρου. Αυτές ήταν τα "Octagon Girls," ένα βασικό στοιχείο των αγώνων UFC που εξυπηρετούν καθαρά διακοσμητικό ρόλο, και η έξοδός τους από τη σκηνή ξεκινά τον διαγωνισμό.
Οι αγώνες διαρκούν τρεις ή πέντε γύρους αλλά συνήθως διαρκούν μόνο λίγα λεπτά—μια μορφή ίσως κατάλληλη για μια εποχή μικρής διάρκειας προσοχής. Γυμνόστηθοι άνδρες με σορτς από σπάντεξ με τα ονόματά τους πάνω τους αντιμετωπίζουν ο ένας τον άλλον και ανταλλάσσουν ψηλές κλωτσιές πριν κλειδώσουν σώματα και πέσουν στο πάτωμα, το οποίο στο γρασίδι του Λευκού Οίκου ήταν καλυμμένο με μια εικόνα ενός κουτιού Monster Energy. Μόλις είναι στο έδαφος μαζί, ο ένας χτυπά τον άλλον επανειλημμένα στο πρόσωπο. Ο στόχος φαίνεται να είναι η πρόκληση επαναλαμβανόμενων τραυματισμών στο κεφάλι, κάτι που μπορεί να βοηθήσει να εξηγήσει γιατί τόσοι πολλοί μαχητές εξύμνησαν τον Τραμπ. Μετά τον αγώνα του, ένας νικητής—ένας κοκκινομάλλης με ένα εμφανές αυτί κουνουπιδιού ονόματι Μπο Νίκαλ—ευχαρίστησε πρώτα τον πρόεδρο και δεύτερο τον Θεό.
Στη φαντασία του Τραμπ, η φιλοξενία ενός αγώνα UFC στο γρασίδι του Λευκού Οίκου πιθανότατα τροφοδότησε τις πιο βασικές, παιδικές φαντασιώσεις του για αυτοϊκανοποίηση. Η χρήση κυβερνητικής ιδιοκτησίας και εθνικών ορόσημων για τον δικό του εορτασμό γενεθλίων—ένα που επίσης έβγαλε χρήματα για πολλούς από τους φίλους του στον ιδιωτικό τομέα—τον βοήθησε να θολώσει τη γραμμή μεταξύ της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και του εαυτού του, επιμένοντας ότι είναι η Αμερική και το κράτος.
Το γεγονός ότι η εκδήλωση ήταν UFC—χονδροειδώς πρωτόγονη, ένας εορτασμός της βίας και της ωμής δύναμης—ενισχύει επίσης τις αξίες του. Το μήνυμα φαίνεται να είναι ότι οι ΗΠΑ είναι πλέον αυτός.
Ο Τραμπ κάνει πόλεμο κατά βούληση χωρίς το Κογκρέσο. Αυτό είναι ήδη αρκετά αυτοκρατορικό. Τώρα επιβλέπει βίαια θεάματα για τη δική του ψυχαγωγία, σαν ένας δυσλειτουργικός Ρωμαίος αυτοκράτορας που τρώει σταφύλια στο Κολοσσαίο. Σύντομα, θα διορίζει το αγαπημένο του άλογο στο υπουργικό συμβούλιο.
Στην αρχή της μετάδοσης, καθώς σύννεφα βροχής κρέμονταν ακόμα πάνω από την Ουάσινγκτον, τα τηλεοπτικά δίκτυα καθυστερούσαν τον χρόνο. Άντρες με κεφάλια κρέατος με κοστούμια που ήταν πολύ μικρά επαναλάμβαναν πόσο τρελό ήταν που βρίσκονταν στον Λευκό Οίκο και κουβέντιαζαν άσκοπα για διάφορους μαχητές, σημειώνοντας με ικανοποίηση ότι τα αποδυτήριά τους ήταν στο κτίριο του εκτελεστικού γραφείου.
Σε ένα σημείο, ένα μοντάζ έδειξε τα πρόσωπα των μαχητών να προβάλλονται σε ορόσημα της Ουάσινγκτον—το Καπιτώλιο, την αντανακλαστική πισίνα, το Μνημείο της Ουάσινγκτον—ενώ ένας αφηγητής εξυμνούσε τις αρετές της βίας. «Μια κυριαρχία τόσο αναμφισβήτητη που γίνεται μόνιμη», γουργούρισε η φωνή.
Αυτή, φυσικά, είναι η φαντασίωση του Τραμπισμού: η μόνιμη κυριαρχία. Το κίνημα ελπίζει ότι οι Ρεπουμπλικάνοι, μέσω ωμής βίας, έχουν κερδίσει το παιχνίδι—νίκησαν τις δυνάμεις του πλουραλισμού, της αξιοπρέπειας και της αυτοδιοίκησης, έκλεισαν κάθε πιθανότητα ουσιαστικού πολιτικού ανταγωνισμού και επέδωσαν στους αντιπάλους τους μια οδυνηρή, ταπεινωτική ήττα, ένα TKO. Αλλά αυτή η ελπίδα είναι μάταιη: καμία κυριαρχία δεν είναι μόνιμη.
Η Moira Donegan είναι αρθρογράφος του Guardian US.
**Συχνές Ερωτήσεις**
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις βασισμένες στη σύγκριση της Moira Donegan του Τραμπ με έναν δυσλειτουργικό Ρωμαίο αυτοκράτορα που επιβλέπει βίαια θεάματα. Οι ερωτήσεις είναι γραμμένες σε φυσικό, συνομιλητικό τόνο και οι απαντήσεις είναι άμεσες και απλές.
**Ερωτήσεις Επιπέδου Αρχαρίων**
1. Τι σημαίνει να λες ότι ο Τραμπ συμπεριφέρεται σαν δυσλειτουργικός Ρωμαίος αυτοκράτορας;
Σημαίνει ότι εστιάζει στο δημόσιο δράμα, την προσωπική πίστη και τις βίαιες επιδείξεις εξουσίας—όπως οι αρχαίοι αυτοκράτορες που χρησιμοποιούσαν μονομαχίες μονομάχων για να αποσπάσουν την προσοχή—αντί να κυβερνά αποτελεσματικά.
2. Για ποια βίαια θεάματα μιλάει η Donegan;
Αναφέρεται σε γεγονότα όπως η εξέγερση στο Καπιτώλιο στις 6 Ιανουαρίου, οι εκκλήσεις του προς την αστυνομία να είναι σκληρή με διαδηλωτές και οι αναρτήσεις του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που ενθαρρύνουν παρενόχληση ή απειλές εναντίον των πολιτικών του εχθρών.
3. Γιατί να τον συγκρίνεις με έναν δυσλειτουργικό αυτοκράτορα;
Επειδή ένας λειτουργικός αυτοκράτορας θα διατηρούσε την τάξη και θα διοικούσε την αυτοκρατορία. Το στυλ του Τραμπ δημιουργεί χάος, αποδυναμώνει τους θεσμούς και συχνά έχει αντίθετα αποτελέσματα, κάνοντας την κυβέρνηση λιγότερο σταθερή, όχι πιο ισχυρή.
4. Είναι απλώς μια προσβολή ή υπάρχει πραγματικό νόημα;
Είναι μια έντονη αναλογία, αλλά το νόημα είναι σοβαρό: τονίζει πώς ένας ηγέτης μπορεί να χρησιμοποιήσει τον φόβο και το θέαμα για να κρατήσει την εξουσία, αγνοώντας τις πραγματικές ανάγκες της χώρας.
**Προχωρημένες Ερωτήσεις**
5. Πώς ωφελεί αυτό το θέαμα τον Τραμπ πολιτικά;
Κρατά τη βάση του αφοσιωμένη και θυμωμένη, αποσπά την προσοχή από σκάνδαλα ή αποτυχίες πολιτικής και τον παρουσιάζει ως ισχυρό άνδρα που πολεμά ένα διεφθαρμένο σύστημα. Το χάος γίνεται το σήμα κατατεθέν του.
6. Σε ποιον συγκεκριμένο ιστορικό Ρωμαίο αυτοκράτορα αναφέρεται πιθανότατα η Donegan;
Πιθανότατα εννοεί αυτοκράτορες όπως ο Καλιγούλας ή ο Νέρων, που ήταν γνωστοί για την ασταθή συμπεριφορά, την πολυτελή δημόσια βία και την αποξένωση της Συγκλήτου. Οι επιθέσεις του Τραμπ στο «βαθύ κράτος» απηχούν τη δυσπιστία τους προς τις παραδοσιακές δομές εξουσίας.
7. Ποιες είναι οι πραγματικές συνέπειες αυτού του αυτοκρατορικού στυλ;
Εξομαλύνει την πολιτική βία, διαβρώνει την εμπιστοσύνη στις εκλογές και τα δικαστήρια και καθιστά δυσκολότερη τη λειτουργία της κυβέρνησης. Για παράδειγμα, η πίεσή του σε αξιωματούχους να ανατρέψουν τις εκλογές του 2020 οδήγησε σε απειλές εναντίον εκλογικών υπαλλήλων.
8. Σε τι διαφέρει αυτό από άλλους προέδρους που χρησιμοποιούσαν σκληρή ρητορική ή στρατιωτικές παρελάσεις;
Άλλοι πρόεδροι χρησιμοποιούσαν το θέαμα για ενότητα ή πατριωτισμό (π.χ. το «Πρωί στην Αμερική» του Ρήγκαν).
