"Når jeg ved et uhell fanger en hai, gir jeg den til hundene mine," sier Henrik Jensen, en 27-åring fra Grønlands vestkyst. "Jeg slipper den ikke ut fordi haiene mobber meg og kutter linjene mine."
Jensen har fisket kveite i Ilulissat, Grønlands tredje største by, i et tiår. Han jobber en time nord for byens hovedfiskeri, som er fylt med isfjell og forsørger nesten 400 fiskere. Der er kveiten større og mer tallrik, men det er også grønlandshaiene.
"I år har jeg mistet rundt 6 000 kroker totalt. Noen ganger mister vi 30 000 danske kroner [3 440 pund] om dagen," sier Jensen.
Grønlandshaien er en av de minst forståtte artene på planeten. Den er verdens tregeste hai og den nest største kjøttetende haien etter hvithaien, ifølge Shark Trust. Den kan bli seks til sju meter lang og leve i over 400 år. I lang tid trodde man den var helt blind, selv om forskere nylig har funnet ut at dette kanskje ikke er sant.
Haiene lever over et enormt område i de dype, kalde farvannene i nordlige og vestlige Atlanterhav. Men når de prøver å livnære seg på det nordlige fiskeriets hovedfangst — grønlandsk kveite og atlantisk torsk — blir de ofte viklet inn i fiskeredskaper og brakt inn som bifangst.
Denne urolige sameksistensen har vært dokumentert siden målrettet fiske etter haienes leverolje opphørte på 1960-tallet, men den nådde et høydepunkt tidligere i år. Avannaata kommune, med administrasjonssete i Ilulissat, godkjente en omstridt plan om å avlive 1 000 haier, med 300 kroner for hvert grønlandshaihjerte.
Lars Erik Gabrielsen, ordfører i kommunen, sier: "Vi må sikre inntekten til fiskerne og fangsten slik at vi kan fortsette å spise maten vi har vært avhengige av i generasjoner."
For mange som fisker kystnært i små team på joller, brakte dette et langvarig problem til et høydepunkt. Timotheus Petersen, leder for fiskeriforeningen i Kullorsuaq, sier: "Langlinene våre er dyre — en koster 1 599 kroner. Når haiene kutter linjene våre, kan vi ikke fullføre fisket. Vi må bruke mer penger og kjøpe nytt utstyr."
Planen ble til slutt droppet etter at regjeringen satte spørsmålstegn ved dens lovlighet, men muligheten for en fremtidig avliving består.
Ved godkjenningen av avlivingen viste Avannaata kommunestyre til en lignende ordning fra tidlig på 2000-tallet i den tidligere Aasiaat kommune, hvor det ble tilbudt en dusør på 200 kroner. Ifølge en rapport fra 2007 fra Danmarks Tekniske Universitet brakte en annen ordning mellom 1986 og 2001 i den tidligere Uummannaq kommune inn 19 697 hjerter.
Men marinvernorganisasjonen Oceans North Kalaallit Nunaat (ONKN) hevder at avliving ikke løser problemet, og peker på artens migrerende natur — den kan svømme opptil 1 200 miles (2 000 km) i året. "Haier som fjernes i nordvest-Grønland vil raskt bli erstattet av individer som ankommer fra andre regioner," advarte ONKN.
Mange fiskere mener heller ikke at 300 kroner er verdt innsatsen med å hale en hai om bord. "Det er vanskelig å fange dem," sier Jensen. "Du trenger større kroker og kjettinger til linjene, så jeg tror ikke noen vil prøve."
Men debatten rundt en mulig avliving alarmeerer naturvernere. "Hvis noen sier: 'Jeg kommer til å avlive et par tusen grønlandshaier', er det en katastrofe etter min mening," sier professor Nick Dulvy, marinvernbiolog ved Simon Fraser University i British Columbia.
Grønlandshaien antas å bli kjønnsmoden ved 150 års alder, noe som betyr at arten erstatter seg selv ekstremt sakte og ikke vil komme seg raskt etter en avliving. Den er fortsatt i bedring etter målrettet fiske som fortsatte gjennom 1800-tallet og midten av 1900-tallet, med en topp i 1948 da 58 000 ble fanget. "De er sannsynligvis — biologisk sett — den mest sårbare arten i havet for overfiske," sier Dulvy. Globalt anslås det at 3 500 haier fanges hvert år som bifangst, og bestanden fortsetter å synke. Grønlands fiskerisamfunn peker på sitt langvarige problem med haiene, men forklarer ikke hvorfor det plutselig har blitt verre. Jenseeraq Poulsen, direktør for ONKN, antyder at det skyldes økende press innen en fiskerinæring som utgjør omtrent 25 % av Grønlands BNP. "Hvis hver eneste grønlandshai i Baffinbukta forsvant i morgen, ville kystfiskeriet i Avannaata fortsatt stå overfor for mange båter som arbeider under en kvote under press, økende kostnader og ingen alternativ sysselsetting," sier han. "Når marginene er små, blir en langvarig plage uutholdelig." Selv om prisen på kveite fortsetter å stige, ifølge Grønlands Naturinstitut, krymper den gjennomsnittlige størrelsen på fisken hvert år. Mens Jensen hevder at han fortsatt kan leve godt av fiske, beskriver han å sette færre kroker og bringe inn færre fisk, noe som tyder på at dette skyldes overfiske fra offshore trålere. For noen av dem som fisker i disse farvannene, er imidlertid haien ikke hovedårsaken til tapt utstyr. "Det er flere og flere 'spøkelsesliner', og de er for tunge til å dra opp med maskinen vi bruker," sier Jensen. Spøkelsesliner er kassert eller tapt utstyr som kan vikle seg sammen med nye liner, ødelegge utstyr og fange marint liv. Halibut Greenland, et samvirkeeid fiskeforedlingsselskap i Ilulissat, gir midler til å rydde opp i spøkelsesutstyr i området, noe ONKN ser på som mer effektivt enn en hai-avliving. Poulsen foreslår også en kompensasjonsordning for tap av utstyr, samt finansierte forsøk med akustiske haiskremmer. Rebekka Nygård Bak, rådgiver for Grønlands departement for fiskeri, fangst, landbruk og selvforsyning, antyder at nye forskrifter for bifangstvennlig utstyr kan være en løsning. Hun sier at en kampanje for bedre rapportering av bifangst også vil være avgjørende for eventuelle neste steg. For Poulsen er haiene og de som fisker i disse farvannene to deler av det samme økosystemet, som står overfor økende press i et hav i endring. "Haien er den synlige, håndgripelige versjonen av et problem hvis virkelige drivkrefter er strukturelle," sier han.
Ofte stilte spørsmål
FAQs Grønland debatterer skjebnen til verdens tregeste hai
Beginnerspørsmål
Hvilken hai debatterer Grønland
Grønlandshaien — en stor dypvanns- og kaldtvannshai som finnes i Nord-Atlanteren og Arktis. Den er kjent for å vokse ekstremt sakte og leve i århundrer
Hvorfor kalles den verdens tregeste hai
Fordi den svømmer veldig sakte og også vokser og modnes utrolig sakte. Noen individer anslås å leve 300–500 år
Hva betyr avliving
Avliving betyr å bevisst drepe et visst antall dyr i en bestand, vanligvis for å redusere antallet eller løse et problem
Hvorfor skulle noen ønske å avlive grønlandshaier
Tilhengere hevder at å redusere haiantallet kan lette konkurransen om fisk, redusere haier fanget som bifangst eller beskytte andre marine arter. Disse argumentene er omstridte
Hvorfor er folk imot å avlive dem
Fordi haiene vokser og formerer seg så sakte at selv å fjerne noen få kan skade bestanden i tiår eller århundrer. Mange ser også på avliving som grusomt og økologisk risikabelt
Er grønlandshaier truet
De er for tiden oppført som sårbare globalt, noe som betyr at de står overfor høy risiko for utryddelse i vill tilstand
Mellomnivå-spørsmål
Hva gjør grønlandshaier så sårbare for avliving
De modnes svært sent, formerer seg sakte og får få unger. En bestand kan ikke raskt erstatte dyr som blir drept
Er grønlandshaien faktisk en trussel mot fiskerier
Den fanges som bifangst i fiskeredskaper og kan skade fangster, men den er ikke et stort rovdyr for kommersielt verdifull fisk. Omfanget av dens påvirkning er omstridt
Hva sier forskere om avliving
De fleste haibiologer motsetter seg det og advarer om at det ville være uholdbart og kunne forårsake langsiktig skade på en art vi fortsatt vet svært lite om
Hvilke alternativer til avliving diskuteres
Verktøy for å redusere bifangst, modifiserte fiskeredskaper, romlige beskyttelsestiltak, bedre overvåking og bærekraftig fiskepraksis
Har en avliving noen gang blitt godkjent
Ingen avliving i stor skala har blitt gjennomført. Debatten pågår, hovedsakelig i Grønland og blant arktiske fiskerisamfunn
Avanserte spørsmål
Hvordan anslår forskere alderen på grønlandshaier
Hovedsakelig gjennom radiokarbondatering av øyelinsproteiner, siden haiene mangler harde strukturer som otolitter som brukes for andre fisker
