Dechreuodd tymor yr NBA gydag amheuon difrifol ynghylch a allai Victor Wembanyama wrthsefyll y pwysau drwy'r gemau ail gyfle. A allai'r chwaraewr disglair, main hwn—cymysgedd o daldra prin a sgil prinach—ymdrin â gofynion rhediad hir o gemau ail gyfle? A fyddai ei gorff tenau yn torri o dan y profion caletaf y mae pêl-fasged proffesiynol yn eu cynnig? Mae'r ateb yn glir: yr wythnos hon, bydd Wembanyama yn arwain y San Antonio Spurs i rowndiau terfynol yr NBA. Yn ddim ond 22 oed, mae seren fawr nesaf pêl-fasged wedi cyrraedd—ychydig yn gynharach na'r disgwyl, ond gyda phob darn o'i ddisgleirdeb wedi'i brofi'n llawn.
Daeth "Wemby" i America fel dewis cyntaf cyffredinol yr NBA yn 2023, yn estron ym mhob ffordd: ei faint (wedi'i restru'n swyddogol fel 7 troedfedd 4 modfedd, er bod llawer yn dweud efallai ei fod yn 7 troedfedd 6 modfedd), ei genedligrwydd (Ffrengig), a'i sgiliau iaith (mae'n siarad Saesneg rhugl, er nad yw erioed wedi byw y tu allan i Ffrainc). Nid yw'n syndod, daeth "Yr Estron" yn llysenw iddo'n gyflym. Ond dangosodd y dagrau a gollodd ar ôl i'w dîm guro Oklahoma City yng Ngêm 7 rowndiau terfynol y Gorllewin nos Sadwrn ochr wahanol i'r chwaraewr unigryw hwn: ei ochr ddynol. Mwy na'i gorff anarferol neu'r sioe lwyr y mae'n ei chreu ar y cwrt—yn codi uwchben cewri sefydledig fel rhyw fersiwn pêl-fasged o'r Burj Khalifa—dynoliaeth Wembanyama sy'n ei wneud yn seren gymhellol a hynod ddiddorol. Yr estron yw ef sydd eisiau bod yn un ohonom.
Peidiwn ag anghofio: dyma ddyn sy'n caru gwyddbwyll a darllen, ac a dreuliodd bythefnos yr haf diwethaf yn hyfforddi gyda mynachod Shaolin yn Tsieina i gryfhau ei gryfder meddyliol. Yn 14 oed, roedd ganddo'r hyder i wrthod cynnig parhaol o Barcelona ar ôl treial oherwydd nad oedd yr hyfforddwyr yno yn ei herio'n ddigonol. Yn 22 oed, yn byw yn yr UD heb ddinasyddiaeth Americanaidd, roedd yn ddigon dewr i gondemnio'n gyhoeddus ladd dau sifiliwr gan asiantau ICE yn Minneapolis. I Wembanyama, mae dangos cymeriad a glynu at ei egwyddorion bellach yn rhan o bwy yw ef.
Hyd yn oed ar bynciau llai difrifol, mae ei farn yn feddylgar ac aeddfed. Mewn cynhadledd i'r wasg cyn gemau ail gyfle eleni, gofynnwyd i'r extra-terrestre (fel y siomais i ddysgu nad yw ei gefnogwyr cartref yn ei alw mewn gwirionedd) am reol y 65 gêm, sy'n gosod yr isafswm nifer o gemau y mae'n rhaid i chwaraewr ymddangos ynddynt i fod yn gymwys ar gyfer gwobrau blynyddol mawr. Gofynnodd yn gyntaf i'r gohebwyr am eu meddyliau eu hunain, yna rhoddodd ateb wedi'i ystyried yn dda a oedd yn cynnwys mathemateg feddyliol gyflym (50 x 35, 75 x 20) a fyddai wedi gwneud i'r rhan fwyaf ohonom estyn am gyfrifiannell. Roedd yn Wembanyama clasurol: yn dangos empathi tuag at eraill (y newyddiadurwyr) tra'n arddangos craffter meddyliol—perfformiad a oedd yn feddylgar ac yn siarad yn dyner. Ydy, mae Wembanyama yn ganolwr, yn rwystrodd, yn rym o dan y fasged, ac yn saethwr marwol o bell. Ond cyn hynny i gyd, mae'n ddwfn o feddwl a theimlad. Y cymysgedd hwn o daldra anarferol, sgil anarferol, a deallusrwydd anarferol—ar y cwrt ac oddi arno—sy'n ei wneud yn wirioneddol unigryw.
Mae ymdeimlad o fod allan o raddfa gyda gweddill dynoliaeth wedi dilyn Wembanyama, mae'n debyg, ers ei enedigaeth: roedd eisoes yn 6 troedfedd 3 modfedd erbyn 11 oed, ffaith sy'n teimlo'n chwerthinllyd i'w hysgrifennu, heb sôn am fyw gyda hi bob dydd. Ond nid yw ei gêm yn dibynnu ar daldra yn unig. Mae wedi'i hadeiladu ar feistroli'r pethau y mae chwaraewyr o dan 7 troedfedd yn eu defnyddio i sefyll allan: driblo, trin pêl, saethu, pasio. Mewn degawdau cynharach, efallai y byddai gan gawr o faint Wemby yrfa ragweladwy. Fel Shaq, Yao Ming, a llu o ddynion mawr eraill o'i flaen, mae'n debyg y byddai wedi magu pwysau a throi'n fwrdd stwffio dynol, a ddefnyddir mewn ffordd statig a dychmygus o dan y fasged. Ond nid yw Wembanyama wedi dilyn llwybr y chwaraewyr corffog hynny. Mae ei natur feddylgar a'i ysgogiad cystadleuol wedi ei wthio i fynd y tu hwnt i ddibynnu ar ei daldra yn unig, gan ei wneud yn chwaraewr cyflawn ar ddau ben y cwrt. Efallai mai ef yw chwaraewr "asymptotig" cyntaf pêl-fasged—mae ei dalent, fel ei daldra, yn ymestyn tuag at anfeidredd. Ei gryfder mwyaf yw symudedd: nid yn unig symud yn dda ar y cwrt, ond hefyd aflonyddwch cyson, gwrthod dibynnu ar ei faint yn unig. Mae'r gêm wedi esblygu hefyd, ynghyd â'r diwylliant o'i chwmpas. Disgwylir i gewri pêl-fasged wneud mwy na dim ond aros o dan yr ymyl am ddwmp, ac mae'r corff delfrydol wedi symud o adeiladwyr corffog i fframiau mwy main. Mae hyd yn oed byrgyrs yn deneuach nawr. Mae Wembanyama wedi cyrraedd ar yr union adeg i farchogaeth y newidiadau diwylliannol hyn. Mor denau â spaghetti ond mor gryf â chebl dur, y chwip o ddyn hwn yw'r canolwr trin pêl perffaith ar gyfer oes Ozempic—arwr main i'n hoes fain.
Gan arddangos amlochredd ymosodol pwynt gard a grym amddiffynnol dyn mawr profiadol, roedd Wembanyama ar ei orau yn y gyfres ddiweddar yn erbyn y Thunder, lle defnyddiodd ei holl driciau. Roedd troelliadau, camau'n ôl, ffugiau, naid-saethau canolig llyfn, tri phwynt 30 troedfedd, a lobiau meddal mor ysgafn â chroissants. Roedd adlamau wedi'u cipio â grym brathiad hipopotamws. Ac roedd blociau—llawer ohonynt: ergydion wedi'u hysgubo'n ôl i'r llawr, tri phwynt wedi'u tarfu gan frws bys, layups wedi'u gwrthod yn dawel ar eu ffordd i'r ymyl. I Wembanyama, mae blocio mor naturiol ag anadlu, rhan awtomatig o fyw gyda breichiau hir. Y funud y mae'r bêl yn nwylo'i wrthwynebydd, mae'n dod yn gerflun Giacometti yn fyw yn gyffrous—ddu, anorchfygol, ac yn anhygoel o dal.
Rydych eisiau cyflymder? Mae gan Wembanyama hwnnw hefyd, ar lefel sy'n wirioneddol chwerthinllyd i ddyn sy'n gorfod plygu o dan bob drws. O dan y fasged, mae'n llifeiriant o symudiadau ac onglau, breichiau'n hedfan fel ysgewyll ffa ar gownter teppanyaki. Ond mewn trawsnewid, mae'n dod yn rhywbeth arall—symffoni o offerynnau coed yn llithro ar draws y llawr. Os ydych ar ymosodiad ac yn pasio'r bêl iddo, efallai y bydd yn tynnu i fyny am un o'r tri phwynt tebyg i Durant hynny, yn cloi ar y fasged o bell ac yn lansio'r bêl tuag at ei thynged mewn bwa mor wastad ag ystod lleisiol Mike Tirico. Os ydych yn wrthwynebydd yn ceisio ei osgoi, clywch ru'r pelican wrth iddo eich erlid—golwg arswydus ar y cwrt, ond llawenydd i'w wylio o bell. Mae rhywbeth gwych am weld athletwr 7-troedfedd-4 yn sbrintio hyd y cwrt ac yn lansio'i hun at wrthwynebydd sy'n ceisio tri phwynt cornel, fel Concorde kamikaze. Dylai mwy o athletwyr fod yn 7-troedfedd-4 a rhoi cynnig arni.
Am flynyddoedd, mae'r chwaraeon eithafol hwn wedi awgrymu'r cwestiwn: beth pe bai chwaraewr a oedd yn hynod o dal ac yn hynod o dda ym mhopeth? Nawr mae gennym ein hateb. Nid yw pêl-fasged erioed wedi gweld chwaraewr fel hwn, ac efallai na fydd byth yn gweld un arall. Gadewch i ni flasu Wembanyama am yr hyn ydyw—nid estron, ond y dynol yn excelsis.
Cwestiynau Cyffredin
Dyma restr o Gwestiynau Cyffredin am Victor Wembanyama wedi'u fframio fel y chwaraewr pêl-fasged dynol eithaf
Cwestiynau Lefel Dechreuwr
C Pwy yw Victor Wembanyama
A Mae'n chwaraewr pêl-fasged Ffrengig i'r San Antonio Spurs Mae'n enwog am fod yn anhygoel o dal ond yn symud, saethu a thrin y bêl fel gard llawer llai
C Pam y'i gelwir yn chwaraewr pêl-fasged dynol eithaf
A Oherwydd ei fod yn cyfuno taldra cawr canolwr â saethu gard a greddfau amddiffynnol rhwystrodd Gall wneud popeth ar y cwrt y gall chwaraewyr eraill wneud un peth yn unig
C Pa mor dal yw e mewn gwirionedd
A Mae wedi'i restru'n swyddogol fel 7'4 ond mae'n edrych yn dalach oherwydd ei adenydd 8 troedfedd Gall gyffwrdd â'r ymyl heb neidio
C Ydy e'n well na LeBron James neu Michael Jordan
A Nid yw yno eto ond mae'n gwneud pethau na wnaeth neb erioed o'i faint Mae'n dalent unwaith-mewn-cenedlaethau a allai yn y pen draw eu rhagori mewn ffyrdd unigryw
C All e wir saethu tri phwynt
A Ydy Mae'n saethu tri phwynt oddi ar y driblo ac oddi ar y daliad, sy'n bron yn anghlywedig i rywun o'i faint Mae'n fygythiad dilys o bell
Cwestiynau Lefel Uwch
C Beth sy'n gwneud ei amddiffyn mor arbennig
A Mae'n blocio ergydion heb adael ei draed, yn newid ergydion o 10 troedfedd i ffwrdd, a gall warchod chwaraewyr ar yr ymyl oherwydd ei fod yn syndod o gyflym Mae fel gwe pry cop dynol
C Beth yw ei wendid mwyaf
A Ei gryfder corfforol Mae'n denau iawn i'w daldra, felly gall canolwyr cryf yr NBA ei wthio o gwmpas yn y post Mae'n gweithio ar gryfhau heb golli ei gyflymder
C Sut mae'n ymdrin â dyblau tîm
A Mae'n basiwr da i'w faint Os daw dau amddiffynnwr ato, mae'n aml yn dod o hyd i'r dyn agored Y broblem yw weithiau mae'n cael ei ddiosg oherwydd bod ei driblo yn uchel
C Beth mae unicorn yn ei olygu mewn pêl-fasged ac a yw'n un
