아르투로 베하르가 메타를 떠나 내부고발자가 된 이유: '마크가 공감을 보인 적이 기억나지 않는다'

소셜 리커닝은 이번 금요일 극장에서 개봉하지만, 현실 세계는 이미 속편을—아니라 오히려 세 번째 편을—만들어냈다. 에런 소킨이 감독한 이 영화는 소셜 네트워크를 잇는 작품으로, 마크 저커버그와 그의 소셜 미디어 제국의 이야기를 이어가며, 특히 2021년에 페이스북이 자사 제품이 초래한 피해를 알고 있었다는 내부 문서를 유출한 직원 프랜시스 하우겐에 초점을 맞춘다.

영화가 2021년 10월 5일 미국 상원에서의 하우겐 증언으로 끝난다고 해도 스포일러는 아니다. 바로 그날, 인스타그램의 웰빙 팀(인스타그램 역시 페이스북 소유) 컨설턴트인 아르투로 베하르는 비슷한 문제에 관해 저커버그와 다른 페이스북 고위 임원들에게 오랫동안 마음에 품어온 이메일을 보냈다. "우리가 회사로서 피해에 접근하는 방식과, 우리가 서비스하는 사람들이 그것을 경험하는 방식 사이에 제가 믿기에 중대한 공백이 있다는 점을 주목해 주시길 바랍니다"라고 베하르는 쓴 뒤, 자신의 팀 설문조사에서 나온 충격적인 통계를 제시했다. 예를 들어, 인스타그램의 13~15세 이용자 중 24.4%가 원치 않는 구애를 받았다고 답했고, 21.8%는 지난 7일 동안 플랫폼에서 괴롭힘을 당했다고 답했다. 게다가 인스타그램 이용자의 51%는 지난 7일 동안 나쁘거나 해로운 경험을 했다고 말했다. 이를 신고한 사람은 1%뿐이었고, 그중 2%만이 해당 콘텐츠가 삭제되었다—겨우 0.02%다. 이는 회사의 기존 측정치가 시사한 것보다 훨씬 더 큰 피해였다. 저커버그는 결코 답장하지 않았다.

그때까지 베하르는 페이스북(그달 말 메타로 사명을 바꿈)에서 총 8년 동안 일했다. 그는 저커버그와 소통하는 법을 터득했다. "마크에게 '자살을 예방하려면 이걸 해야 합니다, 왜냐하면 그것이 옳은 일이니까요'라고 말할 수는 없었어요"라고 그는 말한다. "모든 것을 지표로 말해야 했죠. 그게 그의 언어였어요. 그가 사물을 관계 짓는 방식이었고, 그것이 또한 지금 세상의 모든 비극 뒤에 있는 것이기도 합니다."

전체 화면으로 이미지 보기소셜 리커닝에서 마크 저커버그 역을 맡은 제러미 스트롱. 사진: Everett Collection/Alamy

베하르는 소셜 리커닝을 봤고, 제러미 스트롱이 연기한 저커버그가 냉담하고 어색하며 유머 감각 없고 통제욕이 강한 모습이라는 것을 너무나 잘 알아본다. "아, 정확해요"라고 그는 말한다. "그가 누군가 겪는 피해에 공감하고 그것을 더 낫게 만들고 싶어 했던 적은 기억나지 않아요… 그와의 모든 상호작용에서 일관되게 드러난 단 하나는 승리였습니다. 그는 제가 아는 가장 맹렬하게 경쟁적인 사람 중 하나예요."

베하르는 한때 자신과 저커버그가 격렬한 회의 후 함께 걷고 있었다고 회상한다. "나쁜 일이 벌어질 때 제가 하던 말 중 하나는 '우리 아직 재미있나요?'였어요. 그냥 약간 분위기를 풀려는 유머 같은 거죠"라고 베하르는 말한다. "그런데 그가 저를 아주 강렬하게 쳐다보며 말했어요. '나는 재미를 위해 여기 있는 게 아니야—임팩트를 위해 여기 있어.' 그게 제가 그를 경험한 방식이었고, 몇 번이고 몇 번이고 반복됐어요."

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2021년의 그 이메일은 베하르에게 끝의 시작이었다. 그는 인스타그램이 어린 이용자 보호를 다루는 방식에 '문화적 전환'을 설계해 달라는 자신의 호소에 저커버그가 응답하기를 여전히 바라고 있었다. 그러나 다음 날 저커버그는 하우겐의 증언과 월스트리트 저널 등이 보도하던 유출된 '페이스북 파일스'에 관해 페이스북 직원들에게 성명을 발표했다. "이 비난들의 핵심에는 우리가 안전과 웰빙보다 이익을 우선시한다는 생각이 있습니다. 그것은 사실이 아닙니다"라고 저커버그는 썼다. 하지만 그때 베하르는 그것이 사실이라는 것을 알고 있었다.

2023년까지 베하르는 하우겐의 뒤를 따라 자신도 미국 상원에서 증언했다. 그가 헤아린 바로는 그 이후 여러 재판과 청문회에서 최소 일곱 번 메타에 반대해 선서 아래 증언했다. 가장 최근에는 지난 8월, 미국 29개 주 법무장관들이 제기한 획기적인 재판이 캘리포니아에서 열렸다. 그것은 중요하고 광범위한 사안이었으며, 메타가 미성년자에게 중독성 있고 해로운 제품을 고의로 설계했다고 다시 한번 주장했다. 증언에서 베하르는 이렇게 말했다. "마크 저커버그에게 아이들을 맡길 수는 없습니다."

법정에서 회사에 반대해 증언한 전 페이스북 직원 프랜시스 하우겐의 모습.

여러모로 베하르는 완벽한 증인이다. 성실하고, 말투가 침착하며, 감정 지능이 높고, 복잡한 개념을 이해하기 쉽게 설명할 수 있으며, 풍부한 내부 지식으로 무장해 있다. 그는 저커버그의 반대처럼 보인다. 북런던의 한 카페 밖에 앉아 우리가 대화하던 중, 그는 때때로 문장 중간에 멈춰야 했고 눈에 눈물이 맺혔다. 그는 나중에 감정적이 된 것을 사과했지만, 그것이 바로 이런 문제들이 요구하는 태도인 듯했다.

베하르가 그토록 강력한 대변인이 된 데에는 또 다른 이유가 있다. 그는 십 대 딸을 통해 이 문제들과 직접 연결되어 있다. 딸이 십 대 초반이던 2018년쯤, 딸은 자신이 인스타그램 계정을 통해 남성들로부터 정기적으로 성차별적 댓글과 원치 않는 나체 사진을 받는다고 그에게 말했다. 딸의 여자 친구들도 같은 일을 겪었다. 딸은 신고해도 소용없다고 그에게 말했다. 결코 의미 있는 조치로 이어지지 않았기 때문이다. 댓글 작성자는 차단될 수 있었지만—그러면 그들은 다른 이름으로 새 계정을 열 뿐이었다—아니면 인스타그램이 그 행동이 자사 정책을 위반하지 않는다고 판단했다.

그때까지, 많은 초기 페이스북 직원들처럼 베하르는 자신이 세상을 더 나은 곳으로 만들고 있다고 믿었다. 그가 2009년에 시작했을 때 회사는 급성장 중이었고 이상주의는 전염성이 있었다. "약속은 이런 것이었어요. 우리는 당신을 친구들과 가깝게 유지해 주는 무언가를 만들겠다고. 그때 많은 사람들이 그것을 믿었다고 생각해요. 그리고 그들이 만든 것은 그것이 아니었습니다."

베하르의 모습.

55세의 베하르는 초기 기술 애호가였다. 멕시코시티에서 의사인 아버지와 예술가인 어머니 사이에서 태어난 그는 독학으로 코딩을 배웠고, 15세 때 IBM에 취직하게 되었다. 그는 런던에서 한동안 지낸 뒤 1993년 실리콘밸리에 왔고, 페이스북에 합류하기 전 야후에서 11년 동안 일했다.

페이스북의 선임 엔지니어링 및 제품 리더로서 베하르는 보안뿐 아니라 고객 관리도 책임졌다. "사람들이 온라인에서 서로와 함께하는 법을 배우도록 돕는 도구를 개발하는 것"—특히 젊은 사람들을 위해서였다. 예를 들어, 그는 젊은 사람들이 싫어하는 콘텐츠를 신고할 더 미묘한 방식을 개발했다. 페이스북의 버튼이 '신고'라고 되어 있으면 십 대들은 잘 사용하지 않았지만, 그것이 '이걸 보고 싶지 않아요'로 바뀌면 세 배나 많은 십 대들이 클릭했다. 그리고 그 느낌의 강도를 '약간 짜증남'에서 '정말 나쁨'까지 평가할 수 있다면 문제를 다루기가 더 쉬워졌다.

"온라인에서 공격적으로 행동하는 대부분의 사람들은, 사적이고 존중하는 피드백을 주면 '아 죄송해요, 그럴 의도는 아니었어요'라고 말해요"라고 베하르는 말한다. "그리고 그게 우리가 사회로서 작동하는 방식이죠, 그렇죠?" 그는 우리 주변의 보행자 거리를 가리킨다. 사람들은 평화롭게 각자의 일을 하고 있다. "이 거리를 좋게 만드는 것은 경찰이 도처에 있어 우리 행동을 강제하기 때문이 아니라, 근본적으로 다른 가치를 가질 수 있음에도 불구하고 안전하다는 것이 어떤 느낌인지 서로에게 신호할 수 있는 모든 방식이 우리에게 있기 때문입니다." 그는 그 전제 위에 십여 개가 넘는 페이스북 제품을 만들었고, 놀라운 결과를 얻었다고 말한다. "기본적으로 사람들의 절반은 당신이 처음 '그래, 여기서는 그런 거 안 해요'라고 말할 때 행동을 바꿔요."

그는 2015년에 이혼을 겪고 있었고 어린 아들과 딸과 더 많은 시간을 보내고 싶었기 때문에 회사를 원만하게 떠났다. 그가 딸의 경험에 대해 알게 되었을 무렵에는 이미 메타를 떠난 상태였다. 하지만 2021년에 그는 다시 관여하게 되었다. 그는 인스타그램의 웰빙 팀 컨설턴트로 돌아왔고, 그곳에서 그가 본 것은 그를 경악하게 했다. 그가 2015년에 떠난 이후로 상황은 더 나빠졌고, 회사는 내부 연구가 자사 제품의 해악을 보여주는데도 이를 무시하고 있었다.

그의 이메일이 답장 없이 남겨진 후, 그는 2021년 말에 사임했다. 그가 처음으로 상원에서 증언한 것은 2023년이었다. 그 이후로 그는 메타에 대한 소송에서 핵심 증인이 되었다. 작년에 그는 회사가 청소년의 정신 건강에 미치는 피해를 경시하기 위해 내부 연구를 이용했다고 주장하며 메타와 저커버그를 상대로 소송을 제기했다. 메타는 그 주장을 부인한다.

그러나 압력은 커지고 있다. 지난해 10월, 40개 이상의 주가 메타가 청소년의 정신 건강에 미치는 영향과 관련해 회사를 상대로 소송을 제기했다. 지난 8월, 판사는 메타가 소송을 기각하려는 시도를 기각했다. 지난달, 메타는 청소년의 정신 건강에 대한 피해를 피하기 위해 연방법을 위반했다는 혐의를 해결하기 위해 14억 달러(약 10억 6천만 파운드)를 지불하기로 합의했다. 이는 사상 최대 규모의 합의금 중 하나였다. 지난 4월, 유럽연합은 메타가 디지털 규칙을 위반한 혐의로 9억 4,200만 달러(약 7억 1,370만 파운드)의 벌금과 손해배상금을 지불해야 한다고 판결했다. 수십 건의 사건이 여전히 계류 중이다. 전 세계적으로 정부 규제가 강화되고 있다. 어쩌면 흐름이 바뀌고 있는지도 모른다.

그렇다면 그것은 베하르에게 약간의 안도를 가져다줄 것이다. 그는 지난 3년의 상당 부분을 캠페인을 벌이고, 증언하고, 정부와 학계, 규제 기관과 대화하는 데 보냈다. 그는 기술 세계 너머에도 관심사가 있다. 메타를 떠나면서도 그는 작곡가 필립 글래스와의 뮤지컬 협업을 위한 대본을 쓰고 있었다. 그는 영국 작곡가 조슬린 푹과 함께 찰스 다윈의 동물 감정 이론에 바탕을 둔 오페라를 쓰고 있다. 덧붙여 그의 딸은 이제 클래식 스포츠카를 복원하며 생계를 꾸리고 있다.

아직 해야 할 일이 남아 있다. 베하르가 주장하기에 정말로 필요한 것은 소셜 미디어 사이트의 안전성에 대한 독립적인 평가와 비교다—마치 우리가 자동차 배기가스를 모니터링하는 것과 같은 방식이다. "모든 부모와 모든 아이는 알 자격이 있습니다. 이 서비스들 중 어느 것에서 당신에게 그 나쁜 일이 일어날 가능성이 얼마나 되는가?" 그러나 마침내 상황이 그 방향으로 움직이고 있는 것처럼 느껴진다고 그는 말한다. "아직 시작에 불과하지만, 저는 희망을 느낍니다."

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자주 묻는 질문
다음은 아르투로 베하르의 메타 퇴사와 내부고발자가 되기로 한 결정에 관한 자주 묻는 질문 목록입니다



초급 질문



Q 아르투로 베하르는 누구인가요

A 그는 메타의 전 엔지니어링 디렉터로 사용자 경험과 안전, 특히 십 대를 위한 부분을 담당했습니다 그 전에는 야후에서 일했으며 기술 업계에서 저명한 인물이었습니다



Q 내부고발자가 된다는 것은 무슨 뜻인가요

A 내부고발자는 조직 내부의 불법적 비윤리적 또는 위험한 관행에 관한 정보를 폭로하는 사람입니다 그들은 종종 대중을 보호하거나 조직에 책임을 묻기 위해 이렇게 합니다



Q 아르투로 베하르는 왜 메타를 떠났나요

A 그는 메타가 인스타그램에서 십 대를 해로운 콘텐츠와 괴롭힘으로부터 보호하지 못한다고 본 것에 좌절했기 때문에 떠났습니다 그는 회사가 이러한 심각한 문제를 해결하기에 충분히 하지 않고 있다고 느꼈습니다



Q 그가 제기한 주요 문제는 무엇인가요

A 그는 인스타그램의 설계와 알고리즘이 십 대의 정신 건강을 해칠 수 있다는 우려를 제기했습니다 그는 또한 회사가 이러한 해악에 관한 내부 연구를 무시했고 이를 고치기에 충분히 신속하게 행동하지 않았다고 말했습니다



Q '마크가 공감을 보인 적이 기억나지 않는다'는 인용은 무슨 뜻인가요

A 그것은 베하르의 경험상 메타 CEO 마크 저커버그가 피해를 입은 사용자들, 특히 십 대들에 대해 진정한 관심이나 이해를 보이지 않았다는 뜻입니다 베하르는 이러한 공감 부족이 주요 문제라고 느꼈습니다



Q 메타는 무엇인가요

A 메타는 페이스북 인스타그램 왓츠앱 및 기타 앱의 모회사입니다 그것은 세계에서 가장 큰 기술 회사 중 하나입니다



Q 그는 왜 그냥 그만두지 않고 내부고발자가 되었나요

A 그는 문제에 대중의 관심을 끌고 싶었습니다 목소리를 냄으로써 그는 메타가 관행을 바꾸도록 압박하고 부모와 입법자 및 대중에게 젊은 사용자에 대한 위험을 알리기를 바랐습니다



중급 질문



Q 베하르는 인스타그램이 어떤 구체적인 해악을 초래한다고 말했나요

A 그는 인스타그램이 십 대에게 불안 우울증 및 신체 이미지 문제를 초래할 수 있다고 말했습니다 그는 또한 그것이 사용자를 괴롭힘 왕따 및 원치 않는 성적 접근으로부터 보호하지 못한다고 말했습니다



Q 베하르는 메타의 내부 연구에 대해 무엇이라고 말했나요