„Tak, żebyś wiedział” – mówi Richard Malone, zanim zaczniemy rozmowę – „jeśli usłyszysz rżenie, to nie ja!” Irlandzki artysta rozmawia ze mną z nietypowego miejsca pracy: farmy w Stradbally w hrabstwie Laois. Od czasu do czasu może pojawić się koń szukający uwagi, ale na farmie są też ogromne owczarnie – idealne dla Malone’a do budowy jego najnowszych, pięciometrowych rzeźb.
„Wszędzie są urocze jagnięta i około 20 biegających psów” – mówi z uśmiechem. „Dokładnie to, co chciałbym mieć wokół siebie”.
Malone przeprowadził się na farmę po tym, jak poproszono go o stworzenie instalacji rzeźbiarskiej dla budynków Justusa Lipsiusa i Europa Rady Unii Europejskiej (Irlandia obejmuje w tym miesiącu prezydencję w UE). Praca nosi tytuł Cuimhne agus Séadchomhartha (Pamięć i Pomnik) i będzie zawierać jego kolorowe tkaninowe kreacje, które dzięki dramatycznym draperiom i fałdom wyglądają niemal jak mityczne stworzenia. Jego celem, jak mówi, jest przepisanie tego, co znaczy być Irlandczykiem.
„Wiele dzieł sztuki w Irlandii było tworzonych głównie przez jeden typ mężczyzny” – mówi, wskazując, jak wiele historycznych prac queerowych artystów i artystek oraz rzemieślników i rzemieślniczek zostało wymazanych lub pozostawionych bez nazwiska. „To jak w muzeach, gdzie to, co widzimy, jest często wynikiem wyborów brytyjskich mężczyzn podczas wielkich podróży. Ci mężczyźni nie mieli styczności z pracami związanymi z tkaniną czy szyciem. Więc gdy odkrywają, powiedzmy, mumie w Egipcie, owinięte w niesamowite kołdry i tkaniny, po prostu przecinają je, by dostać się do złota”.
„Pytam: dlaczego niektóre próbki haftu czy niektóre kołdry nie są kolekcjonowane? Dlaczego niektórzy artyści nie są w naszym programie nauczania?”
Oprócz miękkich rzeźb, Malone wypełnia prezydenckie apartamenty budynków pracami współczesnych irlandzkich artystów, twórców i rzemieślników: sofami dla delegatów, dywanami do chodzenia, naczyniami z polerowanego drewna. Wszystko to wynika z doświadczenia Malone’a. Urodzony w rodzinie robotniczej w Wexford, nauczył się praktycznych umiejętności od swojego ojca, dekoratora. W wieku siedmiu lat potrafił prowadzić samochód, a nastoletnie lata spędził na różnych budowach, malując. „Jestem bardzo wrażliwy na kolor” – mówi. „Ponieważ spędziłem mnóstwo czasu dosłownie patrząc, jak schnie farba”.
Malone nie poszedł formalną ścieżką edukacji – zamiast tego przejął miłość do szycia od swojej babci, zafascynowany tym, jak płeć determinowała, kto wykonuje określone prace. Jego praca ma na celu przełamywanie takich binarności i podnoszenie tradycyjnych, pomijanych rzemiosł do rangi sztuki pięknej.
Po studiach rzeźbiarskich w Carmarthen w Walii, Malone czuł się outsiderem jako student mody w Central Saint Martins w Londynie. Przez kilka lat po ukończeniu studiów znalazł niszę, tworząc niestandardowe elementy dla „bogatych kobiet”. Otrzymał też telefon od Björk. „Moją pierwszą ulubioną piosenką było It’s Oh So Quiet” – mówi Malone, „ponieważ jako dziecko można przy niej oszaleć”. Współpracował z islandzką muzyczką wiele razy od tamtej pory, projektując uderzającą suknię, którą nosiła w teledysku do Atopos. „Jesteśmy na tej samej fali, więc wszystko było bardzo naturalne – bez PR, umów z markami czy czegokolwiek takiego”.
Mimo to Malone nigdy nie czuł się w pełni u siebie w świecie mody. Rozczarował się rówieśnikami i celebrytami, którzy przyjmowali lukratywne kontrakty, by promować nieetyczne marki: „Wystarczy, gdy napiszą e-mail, powiedzieć nie” – wzrusza ramionami. „Myślę, że każdy potrzebuje trochę więcej uczciwości”.
Staż u założyciela luksusowej marki otworzył mu oczy na poważne problemy zrównoważonego rozwoju w branży modowej. „Tak wiele z tego, jak oceniana jest twoja praca [w modzie], sprowadza się do tego, ile sprzedajesz. Ale szczerze, biorąc pod uwagę stan świata, czy naprawdę potrzebujemy 100 000 czegokolwiek?” Śmieje się: „Zawsze myślałem, że pojawi się jakaś władza, która powie: stop, zrobiłeś już dość!”
Przejście do świata sztuki było wyzwaniem – ludzie wydawali się niepewni, gdzie umieścić Malone’a. Ale w 2017 roku zaprojektował kombinezon na wystawę w MoMA zatytułowaną Items: Is Fashion Modern?, co pomogło w płynniejszej zmianie. W 2023 roku otrzymał telefon z Królewskiej Akademii Sztuk w Londynie: chcieli, aby zaprojektował centralny element ich letniej wystawy – z zaledwie sześciotygodniowym wyprzedzeniem. „Mogłem to zrobić, ponieważ ojciec nauczył mnie spawać” – mówi dumnie o błyszczącej niebieskiej wiszącej rzeźbie zatytułowanej Filiocht Faoi Bhron, as an Dorchadas (Wiersz w Ciemności o Smutku).
Zanim zmarł na początku tego roku, ojciec Malone’a, James, pomagał przy wielu wystawach syna: kładąc podkłady pod dywany, by zakryć brzydkie podłogi, czy „myśląc o praktycznych rzeczach, jak rdzewienie”. Pomógł także zrobić gabloty na wystawę odpowiadającą na twórczość modernistycznej architektki Eileen Grey (również z Wexford), która była pokazywana w jej kultowej willi E-1027 – budynku słynnie wandalizowanym przez całkowicie nagiego Le Corbusiera podczas tego, co wielu uważa za atak zazdrosnej wściekłości.
„Jest dużo biurokracji związanej z bezpieczeństwem budynku” … Cuimhne agus Séadchomhartha (Pamięć i Pomnik). Fotografia: Richard Malone
Siedziba UE będzie kolejną nietypową przestrzenią do pracy dla Malone’a. „Jest dużo biurokracji związanej z ochroną i bezpieczeństwem budynku – rzeczy takie jak groźby bombowe i inne kwestie, które trzeba wyjaśnić podczas globalnego kryzysu” – zauważa.
Inne prezydencje, jak mówi, zamawiały „wiele wypolerowanych rzeźbiarskich prac, ale to, co ja wstawiam, jest dość kruche i delikatne, w kontraście do całego szkła i stali”.
To odważny krok. Ale z drugiej strony, Malone uwielbia skłaniać nas do kwestionowania tego, co uważamy za oczywiste, do myślenia o tym, jak rzeczy działają i jak mogą zostać przekształcone. A jeśli to oznacza przyjęcie konia jako asystenta w studio, niech tak będzie. Cuimhne agus Séadchomhartha (Pamięć i Pomnik) będzie wystawiony w budynkach Justusa Lipsiusa i Europa Rady Unii Europejskiej w Brukseli od 14 lipca do 31 grudnia.
Często Zadawane Pytania
Oto lista często zadawanych pytań dotyczących wypowiedzi Richarda Malone’a i jego wystawy w Radzie UE na podstawie tytułu artykułu
Pytania na Poziomie Początkującym
P: Kim jest Richard Malone?
O: To irlandzki projektant mody znany z kolorowych, rzeźbiarskich ubrań oraz skupienia na zrównoważonym rozwoju i lokalnym rzemiośle.
P: Co Richard Malone powiedział o sztuce w Irlandii?
O: Powiedział, że wiele sztuki w Irlandii było tworzone przez jeden rodzaj mężczyzny, co oznacza, że historycznie było zdominowane przez wąską grupę.
P: O co chodzi z tymi żywymi projektami tkanin?
O: Malone pokazuje swoje unikalne, kolorowe wzory tekstylne w budynku Rady UE. Jego praca często wykorzystuje tradycyjne irlandzkie techniki, ale z nowoczesnym, inkluzywnym akcentem.
P: Dlaczego to jest ważne?
O: To nietypowe, by praca projektanta mody była wystawiana w Radzie UE. Podkreśla to, jak moda i sztuka mogą być polityczne, i wynosi irlandzkie rzemiosło na ważną międzynarodową scenę.
Pytania na Poziomie Średniozaawansowanym
P: Co Malone ma na myśli mówiąc „jeden rodzaj mężczyzny” w irlandzkiej sztuce?
O: Odnosi się do historycznego braku różnorodności w irlandzkiej sztuce – głównie biali mężczyźni, często o perspektywie katolickiej lub nacjonalistycznej. Krytykuje to, kto jest pamiętany i celebrowany.
P: Jak jego projekty tkanin kwestionują tę ideę?
O: Jego projekty celebrują queerową tożsamość, społeczności robotnicze i pracę kobiet. Uwidacznia ludzi i historie, które zostały pominięte w narracji „jednego rodzaju mężczyzny”.
P: Czy jego praca faktycznie znajduje się w budynku Rady UE?
O: Tak. Jego tekstylia są używane do dekoracji publicznych przestrzeni Rady, zamieniając budynek w rodzaj galerii. To część programu kulturalnego prezentującego europejską kreatywność.
P: Czy ta wystawa ma jakieś polityczne przesłanie?
O: Tak. Umieszczając inkluzywną, queerową i feministycznie inspirowaną pracę w miejscu władzy, Malone mówi, że sztuka powinna reprezentować wszystkich, a nie tylko tradycyjną elitę.
Pytania Zaawansowane i Praktyczne
P: Jak praca Malone’a łączy się z irlandzką historią?
