Inflamação é a resposta do sistema imunológico a lesões ou infecções. Se você se corta e a área fica vermelha e inchada, isso é inflamação: células imunológicas correm para combater germes e reparar o tecido. Mas a inflamação também pode acontecer dentro do corpo durante doenças, e inflamação de baixo nível pode ser causada por obesidade ou envelhecimento. "Um marcador dessa inflamação tende a ser citocinas elevadas no sangue das pessoas", diz o Professor Daniel M Davis, chefe de ciências da vida no Imperial College London e autor de Saúde Imunológica: Um Guia para Desmascarar Mitos. "Elas são as moléculas que as células imunológicas usam para se comunicar entre si."
Existem mais de 100 tipos de citocinas no seu corpo, e algumas afetam o cérebro. "Se você tem febre, não é apenas físico, você também é afetado mentalmente", diz Davis. "Algumas citocinas influenciam como você se sente."
Ainda não desvendamos isso o suficiente para saber qual parte do sistema imunológico devemos mirar para melhorar a saúde mental das pessoas.
Estudos com pacientes com artrite reumatoide descobriram que medicamentos anti-inflamatórios que bloqueiam citocinas também podem melhorar o humor. Exames de cérebro sugerem que isso pode ser porque bloquear citocinas muda a atividade cerebral.
Um estudo com quase 5.000 crianças descobriu que aquelas com níveis acima da média da citocina IL-6 no sangue aos nove anos, sem sinais de depressão, eram mais propensas a desenvolver depressão aos 18 anos. Outro estudo, desta vez em adultos, encontrou uma ligação entre desenvolver uma doença relacionada ao sistema imunológico e ter um diagnóstico anterior de transtornos psiquiátricos, incluindo depressão e ansiedade.
Os cientistas ainda não sabem o suficiente para usar esse conhecimento no tratamento de condições como depressão ou ansiedade. "Várias linhas de evidência apontam para uma sobreposição entre saúde imunológica e mental, mas ainda não desvendamos isso o suficiente para saber quem poderia se beneficiar, e exatamente qual parte do sistema imunológico poderíamos mirar com segurança para melhorar a saúde mental das pessoas", diz Davis.
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre a ligação entre inflamação e saúde mental escrita em um tom de conversa natural com respostas claras e simples
Perguntas para Iniciantes
1 O que exatamente é inflamação
Inflamação é o sistema de defesa natural do seu corpo Quando você se corta ou tem uma infecção, seu sistema imunológico envia glóbulos brancos para a área para combater germes e iniciar o processo de cura Isso é inflamação aguda e é uma coisa boa O problema é quando essa resposta nunca desliga completamente, levando à inflamação crônica
2 Como a inflamação no meu corpo pode afetar meu cérebro
Seu cérebro não está isolado do resto do seu corpo Quando há inflamação crônica, os sinais de alarme viajam pela corrente sanguínea e podem atravessar a barreira hematoencefálica Isso pode desencadear inflamação no próprio cérebro, o que perturba o delicado equilíbrio químico necessário para um humor estável, pensamento claro e bons níveis de energia
3 Isso significa que minha depressão é apenas uma doença física
Não exatamente É mais preciso dizer que saúde mental e saúde física estão profundamente conectadas A inflamação é uma peça importante do quebra-cabeça Ela pode tornar você mais vulnerável à depressão ou piorar os sintomas existentes, mas raramente é a única causa É uma combinação de genética, experiências de vida, estresse, dieta e sua saúde física
4 É normal se sentir cansado e com a mente confusa quando estou doente
Absolutamente Essa sensação de fadiga, névoa mental e mau humor quando você está com gripe é um exemplo perfeito de como a inflamação afeta o cérebro Seu corpo está enviando sinais químicos ao cérebro para fazer você descansar e conservar energia Quando essa resposta se torna crônica, esses mesmos sentimentos podem permanecer muito depois de a infecção ter ido embora
5 Mudar minha dieta pode realmente ajudar minha saúde mental
Sim, pode ser uma ferramenta poderosa, mas não é uma cura mágica Uma dieta anti-inflamatória rica em frutas, vegetais, grãos integrais e gorduras saudáveis como ômega-3 dá ao seu corpo os nutrientes necessários para regular o sistema imunológico Por outro lado, uma dieta rica em alimentos processados, açúcar e gorduras não saudáveis pode promover inflamação Pense na comida como combustível para o seu sistema melhor combustível leva a um motor mais suave
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