Useita vuosia sitten Dave Phillips seisoi kallion reunalla Cornwallissa katsellen aaltojen törmäävän alla olevaan valtavaan, pauhaavaan mereen. Hän tunsi, ettei hänellä ollut enää vaihtoehtoja. Entinen Britannian armeijan korpraali oli menettänyt useita läheisiä ihmisiä lyhyen ajan kuluessa, ja hoitamaton sotilaspalveluksesta johtuva traumaperäinen stressihäiriö (PTSD) oli käynyt ylivoimaiseksi.
"Olen sukupolvea, jossa asioista ei puhuttu", sanoo Phillips, joka on nyt 67-vuotias. "Yritin selviytyä yksin, ja päädyin kallion reunalle ajatellen: 'Joo, tämä on ulospääsy'."
Se, mikä esti häntä ottamasta sitä askelta, oli hänen edesmenneen kumppaninsa ääni hänen päässään, joka sanoi: "älä ole idiootti." Sillä hetkellä hän tiesi tarvitsevansa apua. Hän ei osannut aavistaa, kuinka tärkeä merestä tulisi hänen parantumisessaan.
Hän käveli pois sinä päivänä ja haki ammattiapua PTSD:hen, ahdistukseen ja masennukseen. Hänet ohjattiin Turn to Starboard -järjestöön, brittiläiseen hyväntekeväisyysjärjestöön, joka auttaa veteraaneja käsittelemään traumaa purjehduksen avulla. Heidän istuntoihinsa osallistuminen muutti kaiken hänelle. "Meri vie minut pois kaikista elämän stressistä ja paineista. Sillä on rauhoittava voima", hän sanoo.
Nykyään Phillips on osa miehistöä, joka purjehtii ympäri Isoa-Britanniaa kahdella korkealla purjelaivalla, kohdaten luonnonvoimat, keräten varoja hyväntekeväisyysjärjestölle ja kantaen Invictus Games -lippua ympäri maata. Hän sanoo tuntevansa jälleen innostusta elämästä.
"Meri muistuttaa sinua siitä, että olet elossa", sanoo Sally Terry, Turn to Starboardin toimitusjohtaja. "Olen nähnyt sen herättävän jotain ihmisissä."
Meri on pitkään ollut osa parantamiskäytäntöjä ympäri maailmaa, aina viktoriaanisen ajan lääkäreiden määräämistä "merihoidoista" nykyaikaiseen kylmässä vedessä uimisen trendiin. Mutta juuri meribiologi Wallace J. Nichols ja hänen vuoden 2014 kirjansa Blue Mind, joka tutkii vedessä, veden päällä tai veden lähellä olemisen neurologisia ja psykologisia hyötyjä, toi meren terapeuttisen voiman todella keskiöön. Tämä vetovoima veteen, jota Nichols kuvaili, tunnetaan sinisen tilan teoriana tai sinisen mielen teoriana, ja sitä on käytetty yhä enemmän terapiassa viime vuosina.
Esimerkiksi kun Sophie Pyne, surf-terapiaohjelma Waves of Recoveryn perustaja, osallistui ensimmäiseen vastaavien organisaatioiden konferenssiinsa vuonna 2022, hän laski lähes 50 muuta ohjelmaa. "Nyt niitä on yli 100, kaikkialla maailmassa", hän sanoo. "Se kasvaa joka vuosi."
Kalifornialainen voittoa tavoittelematon järjestö auttaa ihmisiä käsittelemään mielenterveysongelmia ja riippuvuuksia käyttäen aaltoja ja surffausretriittejä terapiamuotona. Ennen Waves of Recoveryn perustamista Pyne kamppaili loppuunpalamisen ja riippuvuuden kanssa. Kun hän ensimmäisen kerran nousi surffilaudalle, hän löysi uudelleen jotain, mitä hän ei ollut tuntenut pitkään aikaan: "Olemista elossa, olemista vapaa."
Sinisen tilan parantaminen tukee yleensä laajempia toipumisprosesseja, ja Waves of Recovery toimii yhteistyössä paikallisten hoitokeskusten kanssa. "Luonto ja meri tulevat kokemuksessa kanssaparantajiksi, ja uskon, että se todella rikkoo avun hakemiseen liittyvää stigmaa", sanoo Pyne. "Olemme kaikki märkäpuvuissa, meillä ei ole meikkiä. Asiakkaat näkevät minut enemmän ihmisenä, joka kulkee heidän rinnallaan tällä matkalla, eikä jonakuna, joka kertoo heille, mitä tehdä."
Monet organisaatiot antavat Nicholsin työlle tunnustusta liikkeen suosion elvyttämisestä. Hänen tieteeseen perustuvat havaintonsa osoittavat, että erilaisten sinisten tilojen – kuten merien, jokien ja järvien – lähellä oleminen voi olla lääkettä aivoille, alentaen stressihormonitasoja ja lisäten onnellisuutta.
"Uskon, että se lisäsi uskottavuutta", sanoo Terry Turn to Starboardista, "ja organisaatiot alkoivat kiinnostua siitä enemmän." Sinisen tilan hyvinvoinnin nousu saattaa myös kiihtyä vastauksena nykyaikaiseen elämään. Maantieteilijä Catherine Kelly on kirjoittanut aiheesta vuosikymmeniä ja neuvoo sinisiin tiloihin liittyvissä hallitushankkeissa. Puhuessaan kotoaan Brightonista, hän oli juuri vienyt poikansa seisomaan meren äärelle valmistautuakseen henkisesti ensimmäiseen ylioppilastutkintokokeeseensa.
"Ekoterapian tutkimus osoittaa meille, että luonto, mutta erityisesti vesi, antaa meille rauhallisuuden tunteen, jota emme saa muissa paikoissa", hän sanoo. "Suuri osa päivittäisestä elämästämme vaatii keskittynyttä tarkkaavaisuutta... valitettavasti usein näyttöjen äärellä, ja se väsyttää aivojamme melkoisesti. Kuitenkin kun menemme veden äärelle, olkapäämme laskeutuvat, silmämme ja kasvomme pehmenevät. Alamme hengittää hitaammin. Keskitymme, mutta emme varsinaisesti keskity... olemme vaeltelun tilassa."
Sinisten tilojen hyödyt eivät tunnu vain veden yläpuolella. Terapeuttisia käytäntöjä on nyt syntymässä myös sukelluksessa ja vapaasukelluksessa, joissa osallistujat voivat kokea myös lisätyn painottomuuden tunteen vedessä.
"Kerron heille, että tavoite on vain oppia vapaasukeltamaan, ja jos teet sen, teet työtä, joka auttaa hermostoasi säätelemään ja auttaa joitakin aivojärjestelmiäsi uudelleensäätelemään", sanoo tohtori James Jung, Kaliforniassa asuva psykiatri, joka johtaa Inner Depths -vapaasukelluskeskusta lähellä Kalifornian rannikon levämetsiä. Hän löysi meren muuntavat vaikutukset käsitellessään omia mielenterveyshaasteitaan entisenä Yhdysvaltain sotilasveteraanina.
"Traumasta toipuminen on todella sitä, että saa jonkun nojautumaan prosessiin eikä määränpäähän", hän sanoo.
Kuitenkin huolimatta meren tukeman terapian ja hyvinvoinnin kasvusta, sinisten tilojen tutkimus saattaa olla vasta alkuvaiheessa.
"Tutkimus saa vasta nyt rahoitusta, koska kaikki keskittyivät vuosia viheralueisiin", Kelly sanoo. "Jos olet päättäjä, joka yrittää rahoittaa sosiaalista määräämistä, on esimerkiksi paljon turvallisempaa lähettää ihmisiä terapeuttiseen interventioon metsään, puutarhaan, puistoon tai kansallispuistoon kuin lähettää heidät veteen."
Samaan aikaan Dave Phillips sanoo, että vaikka hän ei osaa ennustaa tulevaisuutta, hän tuntee, että "se on ruusuinen."
"Tunnen olevani erilainen, hyvällä tavalla, koska olen palannut omaksi itsekseni. Muistan, kun tämä kaikki alkoi, kaikki mielenterveysongelmani, halusin vain itseni takaisin. Ja olen nyt täällä."
Isossa-Britanniassa ja Irlannissa Samaritansiin saa yhteyden maksuttomasta numerosta 116 123 tai sähköpostitse osoitteeseen jo@samaritans.org tai jo@samaritans.ie. Yhdysvalloissa National Suicide Prevention Lifeline on numerossa 988 tai chatissa tuen saamiseksi. Voit myös lähettää tekstiviestillä sanan HOME numeroon 741741 keskustellaksesi kriisitekstiviestilinjan neuvonantajan kanssa. Australiassa kriisitukipalvelu Lifeline on 13 11 14. Muita kansainvälisiä auttavia puhelimia löytyy osoitteesta befrienders.org.
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä sinisen tilan terapiasta, kattaen aloittelijan ja edistyneen tason kysymyksiä
Aloittelijan kysymykset
1 Mitä sinisen tilan terapia tarkalleen ottaen on
Se on käytäntöä viettää aikaa lähellä vettä, vedessä tai veden päällä – erityisesti meren – parantaakseen mielenterveyttäsi. Ajattele sitä meren käyttämisenä luonnollisena terapiatyökaluna trauman parantamiseen, ahdistuksen vähentämiseen tai riippuvuudesta toipumisen tukemiseen.
2 Miten tämä eroaa pelkästä rannalla käymisestä huvin vuoksi
Se on tarkoituksellisempaa. Vaikka satunnainen rantapäivä on rentouttavaa, sinisen tilan terapiaan kuuluu keskittyneitä aktiviteetteja, jotka on suunniteltu säätelemään hermostoasi ja käsittelemään tunteita.
3 Miksi meri auttaa ahdistukseen ja traumaan
Meren rytmiset äänet ja laajat näkymät laukaisevat aivoissasi pehmeän lumoutumisen, mikä auttaa vaimentamaan taistele tai pakene -reaktiota. Meri-ilman negatiiviset ionit lisäävät myös serotoniinia, kun taas kylmä vesi voi vapauttaa hyvän olon endorfiineja.
4 Täytyykö minun osata uida kokeillakseni tätä
Ei. Voit hyötyä jo pelkästään istumalla rannalla, kuuntelemalla aaltoja tai kävelemällä jalat matalassa vedessä. Tavoite on yhteys, ei uiminen.
5 Voiko tämä korvata terapeuttini tai lääkitykseni
Ei. Sinisen tilan terapia on täydentävä käytäntö – se toimii ammattimaisen hoidon rinnalla, ei sen sijasta. Ajattele sitä tehokkaana työkaluna hyvinvointityökalupakissasi, ei korvikkeena.
Edistyneen tason kysymykset
6 Mitä tiedettä on kylmään veteen upottautumisen takana riippuvuudesta toipumisessa
Kylmä vesi laukaisee dopamiinin ja noradrenaliinin vapautumisen, mikä voi auttaa nollaamaan aivojen palkitsemisjärjestelmän, joka on kaapattu riippuvuuden toimesta. Se myös aiheuttaa akuutin stressin tilan, joka opettaa aivoja itsesäätelyyn ilman päihteitä.
7 Miten harjoitan sinisen mielen tietoisuutta häiriintymättä väkijoukoista tai melusta
Keskity mikroaistisyötteisiin: tunne lämpötilan muutos ihollasi, huomaa suolan tuoksu, kuuntele aaltojen tiettyä rytmiä. Käytä korvatulppia tai mene aamunkoitteessa/hämärässä, kun rannat ovat hiljaisempia.
8 Voiko sinisen tilan terapia laukaista traumareaktioita
Kyllä, joillakin ihmisillä. Aloita kuivasta sinisestä ja etene vähitellen.
