数年前、デイブ・フィリップスはコーンウォールの崖っぷちに立ち、下で荒れ狂う広大な海に波が打ち寄せるのを見つめていた。彼はもう選択肢が尽きたように感じていた。元英国陸軍伍長である彼は、短期間のうちに愛する人を何人も失い、軍務による未治療の心的外傷後ストレス障害（PTSD）が耐え難いものになっていた。
「私は物事を話し合わない世代の出身なんです」と、現在67歳のフィリップスは語る。「自分だけで何とかしようとして、結局崖っぷちに立って、『ああ、これが出口だ』と思ったんです。」
その一歩を踏み出すのを止めたのは、亡きパートナーの声が頭の中で「バカなことをするな」と言ったことだった。その瞬間、彼は助けが必要だと悟った。そして、海が自分の回復にとっていかに重要になるか、その時は想像もしていなかった。
その日、彼はその場を離れ、PTSD、不安、うつ病に対して専門家の助けを求めた。彼は、退役軍人がセーリングを通じてトラウマに対処するのを支援する英国の慈善団体「ターン・トゥ・スターボード」を紹介された。彼らのセッションに参加したことで、彼のすべてが変わった。「海は人生のあらゆるストレスや緊張から私を遠ざけてくれます。海には心を落ち着かせる力があります」と彼は言う。
現在、フィリップスは2隻の大型帆船で英国周辺を航海する乗組員の一員であり、自然の猛威に立ち向かい、慈善団体のために資金を集め、全国にインヴィクタス・ゲームの旗を運んでいる。彼は再び人生に興奮を感じていると言う。
「海はあなたが生きていることを思い出させてくれます」と、ターン・トゥ・スターボードの最高経営責任者サリー・テリーは言う。「私はそれが人々の中の何かを目覚めさせるのを見てきました。」
海は、ビクトリア朝時代の医師が「海の治療法」を処方したことから、現代の冷水泳ぎのトレンドに至るまで、長い間世界中の癒しの実践の一部となってきた。しかし、水の中、水上、または水辺にいることの神経学的および心理学的利点を探求した海洋生物学者ウォレス・J・ニコルズと彼の2014年の著書『ブルー・マインド』が、海の治療力を本当に焦点を当てた。ニコルズが説明したこの水への魅力は、ブルースペース理論、またはブルーマインドとして知られ、近年セラピーでますます使用されている。
例えば、サーフセラピープログラム「ウェイブズ・オブ・リカバリー」の共同創設者ソフィー・パインが2022年に同様の団体の初会議に出席したとき、彼女は約50の他のプログラムを数えた。「今では世界中に100以上あります」と彼女は言う。「毎年増えています。」
このカリフォルニアの非営利団体は、波とサーフィンリトリートをセラピーの一形態として使用し、人々がメンタルヘルスの問題や依存症に対処するのを支援している。ウェイブズ・オブ・リカバリーを始める前、パインは燃え尽き症候群と依存症に苦しんでいた。初めてサーフボードに乗ったとき、彼女は長い間感じていなかった何かを再発見した。「生きていること、自由であること。」
ブルースペースの癒しは通常、より広範な回復プロセスをサポートし、ウェイブズ・オブ・リカバリーは地元の治療センターと連携している。「自然と海はその経験の中で共同の癒し手となり、助けを求めることに関する偏見を本当に打ち破ると思います」とパインは言う。「私たちは皆ウェットスーツを着ていて、メイクもしていません。クライアントは私を、何をすべきか指示する人ではなく、この旅を共に歩む人間として見てくれるのです。」
多くの団体が、ニコルズの研究がこのムーブメントの人気復活に貢献したと評価している。彼の科学的に裏付けられた発見は、海、川、湖などのさまざまなブルースペースのそばにいることが脳の薬となり、ストレスホルモンのレベルを下げ、幸福感を高めることを示している。
「それが信頼性を高めたと思います」とターン・トゥ・スターボードのテリーは言う。「そして組織はそれにもっと大きな関心を持ち始めました。」ブルースペースのウェルネスの台頭は、現代生活への対応として加速している可能性もある。地理学者のキャサリン・ケリーは、このテーマについて何十年も執筆しており、ブルースペースに関連する政府プロジェクトに助言している。ブライトンの自宅から話す彼女は、息子を連れて海辺に立ち、初めてのAレベル試験に備えて心の準備をさせたばかりだった。
「エコセラピーの研究から、自然、特に水は、他の場所では得られない安らぎを与えてくれることがわかっています」と彼女は言う。「私たちの日常生活の多くは、非常に集中した注意を必要とします…残念ながら、しばしば画面に向かっており、それが私たちの脳をかなり疲れさせます。しかし、水辺に行くと、肩の力が抜け、目と顔の表情が和らぎます。呼吸がよりゆっくりになり始めます。集中しているけれど、実際には集中しておらず…漂流状態にあるのです。」
ブルースペースの利点は、水上だけに感じられるものではない。治療的な実践は現在、スキューバダイビングやフリーダイビングでも現れており、参加者は水中での無重力感という追加の感覚も体験できる。
「目標はただフリーダイビングを学ぶことだと伝えています。そうすれば、神経系を調整し、脳の一部のシステムを再調整するのに役立つ作業を自然と行うことになります」と、カリフォルニアを拠点とする精神科医で、カリフォルニア沖のケルプの森の近くでフリーダイビングセンター「インナー・デプス」を運営するジェームズ・ユング博士は言う。彼は元米軍戦闘退役軍人として自身のメンタルヘルスの課題に取り組む中で、海の変革的な効果を発見した。
「トラウマからの回復とは、目的地ではなくプロセスに身を委ねるように人を導くことです」と彼は言う。
しかし、海を活用したセラピーとウェルビーイングの成長にもかかわらず、ブルースペースの研究はまだ初期段階にあるかもしれない。
「研究がようやく資金を得始めたのはつい最近のことです。なぜなら、何年もの間、誰もがグリーンスペースに焦点を当てていたからです」とケリーは言う。「例えば、政策立案者が社会的処方を資金提供しようとする場合、人々を水の中に送り込むよりも、森林、庭園、公園、国立公園で治療的介入を受けるように送る方がはるかに安全です。」
一方、デイブ・フィリップスは、将来何が起こるかは予測できないが、「明るい」と感じていると言う。
「良い意味で、自分は変わったと思います。なぜなら、自分自身に戻れたからです。すべてが始まったとき、すべてのメンタルヘルスの問題が始まったとき、私はただ自分自身を取り戻したかったのを覚えています。そして、今ここにいます。」
英国とアイルランドでは、サマリア人はフリーダイヤル116 123、またはメールjo@samaritans.orgまたはjo@samaritans.ieで連絡できます。米国では、全国自殺予防ライフラインは988、またはチャットでサポートを受けてください。また、HOMEを741741にテキスト送信して、危機テキストラインカウンセラーに連絡することもできます。オーストラリアでは、危機サポートサービスLifelineは13 11 14です。その他の国際ヘルプラインはbefrienders.orgにあります。
よくある質問
ブルースペースセラピーに関する初心者から上級者向けのFAQリストです。
初心者向け質問
1 ブルースペースセラピーとは正確には何ですか？
それは、特に海の近く、中、または上で時間を過ごし、精神的健康を改善する実践です。トラウマの癒し、不安の軽減、依存症からの回復を支援するために、海を自然の治療ツールとして使用するものと考えてください。
2 これは単に楽しみでビーチに行くのとどう違うのですか？
より意図的です。カジュアルなビーチの日はリラックスできますが、ブルースペースセラピーは、神経系を調整し、感情を処理するために設計された焦点を絞った活動を含みます。
3 なぜ海は不安やトラウマに役立つのですか？
海のリズミカルな音と広大な景色は、脳にソフトな魅力を引き起こし、闘争・逃走反応を静めるのに役立ちます。海風に含まれるマイナスイオンはセロトニンを増加させ、冷水は気分を良くするエンドルフィンを放出します。
4 これを試すには泳ぎ方を知っている必要がありますか？
いいえ。ビーチに座って波の音を聞いたり、浅瀬を歩いたりするだけでも効果があります。目標は泳ぐことではなく、つながることです。
5 これはセラピストや薬の代わりになりますか？
いいえ。ブルースペースセラピーは補完的な実践であり、専門的な治療と並行して機能し、その代わりにはなりません。ウェルネスツールキットの中の強力なツールであり、代替品ではないと考えてください。
上級者向け質問
6 冷水への浸漬が依存症回復に効果があるという科学的根拠は何ですか？
冷水はドーパミンとノルエピネフリンの放出を引き起こし、依存症によって乗っ取られた脳の報酬系をリセットするのに役立ちます。また、急性ストレス状態を誘発し、物質を使わずに自己調整することを脳に教えます。
7 人混みや騒音に気を取られずにブルーマインドフルネスを実践するにはどうすればよいですか？
微細な感覚入力に焦点を当てます。肌の温度変化を感じ、塩の匂いに気づき、波の特定のリズムを聞きます。耳栓を使用するか、ビーチが静かな早朝や夕暮れ時に訪れてください。
8 ブルースペースセラピーはトラウマ反応を引き起こす可能性がありますか？
はい、人によっては。まずはドライブルーから始め、徐々に進めてください。
