Kilka lat temu Dave Phillips stał na krawędzi klifu w Kornwalii, patrząc, jak fale rozbijają się o rozległy, ryczący ocean poniżej. Czuł, że wyczerpał wszystkie możliwości. Były kapral armii brytyjskiej stracił w krótkim czasie kilka bliskich osób, a nieleczony zespół stresu pourazowego (PTSD) z czasów służby wojskowej stał się przytłaczający.
„Pochodzę z pokolenia, w którym nie rozmawiało się o rzeczach” – mówi Phillips, obecnie 67-letni. „Próbowałem radzić sobie sam i skończyłem na krawędzi klifu, myśląc: »Tak, to jest wyjście«”.
To, co powstrzymało go przed zrobieniem tego kroku, to głos jego zmarłej partnerki w głowie, mówiący: „nie bądź idiotą”. W tamtej chwili wiedział, że potrzebuje pomocy. Nie przypuszczał, jak ważny w jego uzdrowieniu stanie się ocean.
Odszedł tego dnia i otrzymał profesjonalną pomoc w związku z PTSD, lękiem i depresją. Został skierowany do Turn to Starboard, brytyjskiej organizacji charytatywnej, która pomaga weteranom radzić sobie z traumą poprzez żeglarstwo. Udział w ich sesjach zmienił dla niego wszystko. „Morze zabiera mnie od wszystkich stresów i napięć życia. Ma uspokajającą moc” – mówi.
Dziś Phillips jest członkiem załogi opływającej Wielką Brytanię na dwóch żaglowcach, stawiając czoła żywiołom, zbierając fundusze na organizację charytatywną i niosąc flagę Igrzysk Invictus przez kraj. Mówi, że znów czuje ekscytację życiem.
„Morze przypomina ci, że żyjesz” – mówi Sally Terry, dyrektor naczelna Turn to Starboard. „Widziałam, jak budzi w ludziach coś”.
Ocean od dawna jest częścią praktyk uzdrawiania na całym świecie, od przepisywania przez wiktoriańskich lekarzy „kuracji morskich” po współczesny trend zimnych kąpieli. Jednak to biolog morski Wallace J Nichols i jego książka z 2014 roku Blue Mind, która bada neurologiczne i psychologiczne korzyści przebywania w wodzie, na wodzie lub w jej pobliżu, naprawdę skupiła uwagę na terapeutycznej mocy oceanu. To przyciąganie do wody, które opisał Nichols, znane jest jako teoria błękitnej przestrzeni, czyli błękitnego umysłu, i w ostatnich latach jest coraz częściej wykorzystywane w terapii.
Na przykład, gdy Sophie Pyne, współzałożycielka programu terapii surfingowej Waves of Recovery, uczestniczyła w swojej pierwszej konferencji podobnych organizacji w 2022 roku, naliczyła prawie 50 innych programów. „Teraz jest ich ponad 100, na całym świecie” – mówi. „Rośnie to z roku na rok”.
Ta kalifornijska organizacja non-profit pomaga ludziom radzić sobie z problemami zdrowia psychicznego i uzależnieniami, wykorzystując fale i wyjazdy surfingowe jako formę terapii. Zanim założyła Waves of Recovery, Pyne zmagała się z wypaleniem i uzależnieniem. Kiedy po raz pierwszy wsiadła na deskę surfingową, odkryła na nowo coś, czego nie czuła od dawna: „Bycie żywą, bycie wolną”.
Uzdrawianie błękitną przestrzenią zwykle wspiera szersze procesy zdrowienia, a Waves of Recovery współpracuje z lokalnymi ośrodkami leczenia. „Natura i ocean stają się współuzdrawiającymi w tym doświadczeniu i myślę, że to naprawdę przełamuje piętno wokół szukania pomocy” – mówi Pyne. „Wszyscy jesteśmy w piankach, nie mamy makijażu. Klienci widzą mnie bardziej jako człowieka idącego obok nich w tej podróży, a nie kogoś, kto mówi im, co mają robić”.
Wiele organizacji przypisuje pracy Nicholsa pomoc w ożywieniu popularności tego ruchu. Jego poparte nauką odkrycia pokazują, że przebywanie w pobliżu różnych błękitnych przestrzeni – takich jak oceany, rzeki i jeziora – może być lekarstwem dla mózgu, obniżając poziom hormonów stresu i zwiększając szczęście.
„Myślę, że to dodało wiarygodności” – mówi Terry z Turn to Starboard – „a organizacje zaczęły się tym bardziej interesować”. Wzrost popularności wellness w błękitnych przestrzeniach może również przyspieszać w odpowiedzi na współczesne życie. Catherine Kelly, geograf, pisze na ten temat od dziesięcioleci i doradza przy projektach rządowych związanych z błękitnymi przestrzeniami. Rozmawiając ze swojego domu w Brighton, właśnie zabrała syna nad morze, aby psychicznie przygotował się do pierwszego egzaminu A-level.
„Badania z ekoterapii pokazują nam, że natura, ale szczególnie woda, daje nam poczucie spokoju, którego nie znajdujemy w innych miejscach” – mówi. „Wiele z naszego codziennego życia wymaga bardzo skupionej uwagi… niestety często na ekranach, co bardzo męczy nasze mózgi. Kiedy idziemy nad wodę, nasze ramiona opadają, oczy i twarz łagodnieją. Zaczynamy oddychać wolniej. Koncentrujemy się, ale tak naprawdę się nie koncentrujemy… jesteśmy w stanie dryfu”.
Korzyści z błękitnych przestrzeni nie są odczuwalne tylko nad wodą. Praktyki terapeutyczne pojawiają się teraz w nurkowaniu i freedivingu, gdzie uczestnicy mogą również doświadczyć dodatkowego uczucia nieważkości w wodzie.
„Mówię im, że celem jest po prostu nauczenie się freedivingu, a jeśli to zrobisz, wykonasz pracę, która pomoże twojemu układowi nerwowemu się regulować i pomoże niektórym systemom mózgowym ponownie się uregulować” – mówi dr James Jung, psychiatra z Kalifornii, który prowadzi Inner Depths, centrum freedivingu w pobliżu lasów wodorostów u wybrzeży Kalifornii. Odkrył transformacyjne działanie oceanu, pracując nad własnymi problemami ze zdrowiem psychicznym jako były weteran bojowy armii USA.
„Powrót do zdrowia po traumie polega tak naprawdę na skłonieniu kogoś do zaangażowania się w proces, a nie do celu” – mówi.
Jednak pomimo rozwoju terapii i dobrego samopoczucia wspomaganego oceanem, badania nad błękitnymi przestrzeniami mogą być wciąż na wczesnym etapie.
„Badania dopiero teraz zaczynają otrzymywać finansowanie, ponieważ przez lata wszyscy skupiali się na zielonej przestrzeni” – mówi Kelly. „Jeśli jesteś decydentem próbującym sfinansować na przykład społeczne przepisywanie, o wiele bezpieczniej jest wysłać ludzi na terapeutyczną interwencję do lasu, ogrodu, parku lub parku narodowego, niż wysłać ich do wody”.
Tymczasem Dave Phillips mówi, że choć nie potrafi przewidzieć, co przyniesie przyszłość, czuje, że „jest różowo”.
„Czuję, że jestem inny, w dobrym sensie, bo wróciłem do siebie. Pamiętam, kiedy to wszystko się zaczęło, wszystkie moje problemy ze zdrowiem psychicznym, po prostu chciałem odzyskać siebie. I teraz tu jestem”.
W Wielkiej Brytanii i Irlandii z Samarytanami można skontaktować się pod bezpłatnym numerem 116 123 lub e-mailem jo@samaritans.org lub jo@samaritans.ie. W USA Krajowa Linia Zapobiegania Samobójstwom działa pod numerem 988 lub na czacie w celu uzyskania wsparcia. Możesz również wysłać SMS o treści HOME na numer 741741, aby połączyć się z doradcą kryzysowej linii tekstowej. W Australii służba wsparcia kryzysowego Lifeline działa pod numerem 13 11 14. Inne międzynarodowe linie pomocy można znaleźć na stronie befrienders.org.
Często zadawane pytania
Oto lista często zadawanych pytań na temat terapii błękitną przestrzenią, obejmująca pytania od podstawowych do zaawansowanych
Pytania podstawowe
1 Czym dokładnie jest terapia błękitną przestrzenią
Jest to praktyka spędzania czasu w pobliżu, w lub na wodzie – konkretnie morzu – w celu poprawy zdrowia psychicznego. Pomyśl o tym jak o używaniu oceanu jako naturalnego narzędzia terapeutycznego do leczenia traumy, zmniejszania lęku lub wspomagania powrotu do zdrowia po uzależnieniu
2 Czym różni się to od zwykłego chodzenia na plażę dla zabawy
Jest bardziej celowe. Podczas gdy swobodny dzień na plaży jest relaksujący, terapia błękitną przestrzenią obejmuje ukierunkowane działania zaprojektowane w celu regulacji układu nerwowego i przetwarzania emocji
3 Dlaczego morze pomaga w lęku i traumie
Rytmiczne dźwięki i rozległe widoki oceanu wywołują w mózgu miękką fascynację, pomagając uciszyć reakcję walki lub ucieczki. Jony ujemne w morskim powietrzu również zwiększają poziom serotoniny, podczas gdy zimna woda może uwalniać endorfiny poprawiające samopoczucie
4 Czy muszę umieć pływać, aby tego spróbować
Nie. Możesz czerpać korzyści, siedząc na plaży, słuchając fal lub spacerując z stopami w płytkiej wodzie. Celem jest połączenie, a nie pływanie
5 Czy może to zastąpić mojego terapeutę lub leki
Nie. Terapia błękitną przestrzenią jest praktyką uzupełniającą – działa razem z profesjonalnym leczeniem, a nie zamiast niego. Pomyśl o tym jako o potężnym narzędziu w swoim zestawie narzędzi wellness, a nie o substytucie
Pytania zaawansowane
6 Jaka jest nauka stojąca za zanurzeniem w zimnej wodzie w leczeniu uzależnień
Zimna woda wywołuje uwalnianie dopaminy i noradrenaliny, co może pomóc zresetować układ nagrody w mózgu, który został przejęty przez uzależnienie. Wywołuje również stan ostrego stresu, który uczy mózg samoregulacji bez substancji
7 Jak praktykować błękitną uważność, nie rozpraszając się tłumem lub hałasem
Skoncentruj się na mikrodoznaniach zmysłowych: poczuj zmianę temperatury na skórze, zwróć uwagę na zapach soli, wsłuchaj się w specyficzny rytm fal. Użyj zatyczek do uszu lub idź o świcie/zmierzchu, kiedy plaże są spokojniejsze
8 Czy terapia błękitną przestrzenią może wywołać reakcje traumatyczne
Tak, u niektórych osób. Zacznij od suchej błękitnej przestrzeni i stopniowo
