Des Lynam a încheiat transmisiunea BBC a semifinalei Campionatului European dintre Anglia și Germania, miercuri, 26 iunie 1996, spunând telespectatorilor: „Mai bine țineți minte unde urmăriți această seară, pentru că peste 30 de ani, cineva vă va întreba probabil.” Așadar, după 30 de ani, The Guardian a rugat șase scriitori să spună dacă își amintesc cu adevărat unde și cum au urmărit meciul. E corect să spunem că a fost o călătorie emoționantă pe drumul amintirilor…
„Nu voi uita niciodată drumul înapoi spre metrou”
Încă mai am biletul la meci și biletul roz de metrou pe care scrie „Wembley Park.” Stăteam pe partea laterală, deasupra colțului din dreapta, la capătul unde Gazza a ratat în prelungiri și în timpul penalty-urilor. Încă pot vedea și simți totul: bucuria golului lui Shearer și teama (justificată) că a venit prea devreme; egalarea; ratările chinuitoare, inclusiv o cursă a lui McManaman care este adesea uitată; „golul de aur” al Germaniei care a fost anulat la celălalt capăt pentru un fault pe care poate doar arbitrul l-a văzut; gândind chiar și după ratarea lui Southgate că nu s-a terminat. Dar nu voi uita niciodată momentul chiar la sfârșitul drumului aproape tăcut înapoi spre metrou, când am decis în sfârșit să vorbesc. Încercând să găsesc ceva pozitiv, am spus: „Măcar nimeni nu va presupune că vom câștiga Cupa Mondială acum,” iar un bărbat furios din apropiere, care din păcate arăta ca un fan tipic al Angliei, a răspuns de parcă aș fi insultat-o pe Prințesa Diana. PC
„Probabil voia să evite o revoltă a adolescenților”
Aveam 16 ani și – să șoptesc – nu eram chiar pasionat de fotbal. Muzica îmi preluase viața… Parklife. Dar acesta era un meci care pur și simplu trebuia urmărit, și este perfect pentru unul dintre Anglia și Germania – eram în Franța. Școala ne-a dus într-o vacanță cu cortul în Bretania după examenele GCSE, închizând ochii la orice consum de alcool de către minori care s-ar fi putut întâmpla sau nu. Proprietarul locului unde am urmărit meciul a pretins că televizorul s-a stricat în timpul prelungirilor; în realitate, probabil voia să evite o revoltă a adolescenților dacă Anglia pierdea. Asta a însemnat că am urmărit sfârșitul meciului printr-un radio cu tranzistori înapoi la camping, cu un profesor traducând loviturile de departajare. Nu am învățat niciodată cuvântul francez pentru „Southgate.” AB
Vezi imaginea pe ecran întreg
Anglia se aliniază la Wembley înaintea semifinalei Euro 96 cu Germania. Așteptările erau mari… din păcate, avea să fie ultimul lor meci la turneu. Fotografie: Stu Forster/Shutterstock
„A sugerat să atace ambasada”
Un bar mare de hotel în Booterstown, Dublin, unde lucram în vara dinaintea începerii universității. Un coleg englez, beat fiind, a sugerat să atace ambasada Germaniei după loviturile de departajare. Îngrijorător, cred că vorbea serios. La fel de îngrijorător – cel puțin, dacă nu ar fi fost ignorant de acest fapt – ambasada era la doar un aruncător de piatră distanță. Suporterii Angliei și cantitățile mari de alcool nu sunt niciodată o combinație bună. Bineînțeles, prietenii noștri irlandezi nu erau exact nefericiți să vadă Anglia eliminată, dar așteptarea lor pentru obișnuita schadenfreude durase mai mult decât de obicei. LM
„Dar Ince, Anderton sau McManaman?”
Tocmai începusem în jurnalismul sportiv, dar nu eram nici pe departe aproape de a obține un permis pentru Wembley. Așa că, în schimb, eram într-un apartament în vestul Londrei. Eram zece. Unii dintre noi urmăriseră împreună semifinala din Italia 90. Așadar, experiențe comune. Temeri comune. Multe discuții pe parcursul meciului, dar o liniște nervoasă și curioasă când Gareth s-a îndreptat spre punctul de penalty. De ce el? Dar Ince, Anderton sau McManaman? Cu siguranță unul dintre ei ar fi trebuit să execute. Ratarea; geamătul colectiv și dezamăgirea. Drumul lung și trist spre casă. Nu-ți face griji – vom câștiga următoarea departajare… nu-i așa? CL
„Nu puteam urmări meciul cu ea”
Fosta mea iubită și acum soție, Barbara, era (și încă este) germană, așa că evident nu puteam urmări meciul cu ea. Am lăsat-o la casa noastră de studenți – ținută companie de viitoarea ei soacră, care venise pentru absolvirea mea de la universitate a doua zi – și am urcat dealul lung până la barul colegiului pentru a urmări ceea ce părea un dezastru inevitabil. Shearer, Kuntz, Gazza, Gareth… nu are rost să reiau detaliile. Drumul înapoi pe acel deal părea și mai lung, și am fost întâmpinat de îmbrățișarea plină de compasiune a partenerei mele, care m-a ajutat să suprim plăcerea vinovată în nenorocirea altora. Dar nouă ani mai târziu, 26 iunie a căpătat un cu totul alt sens în casa noastră când s-a născut fiica noastră. Astăzi împlinește 21 de ani. La mulți ani, Isabel.
[Vezi imaginea pe ecran întreg: Terry Venables și asistentul său Don Howe îl consolează pe Gareth Southgate după ratarea penalty-ului. Fundașul avea să facă același lucru cu Bukayo Saka la Wembley, 25 de ani mai târziu. Fotografie: PA Images/Alamy]
„A fost una dintre cele mai bune perioade ale vieții mele”
Povestea mea nu este chiar atât de interesantă – aveam 15 ani și am urmărit meciul acasă după ce am petrecut câteva ore învățând pentru examenele GCSE. Dar la o scară mai mare, acea noapte a marcat sfârșitul uneia dintre cele mai bune perioade ale vieții mele. Am crescut în Wembley, iar a fi acolo în vara lui 1996 părea ca și cum aș fi fost în centrul universului fotbalistic. Eram, de asemenea, un mare fan al Angliei, chiar înainte ca relația mea cu echipa națională să devină complicată și dificilă. Am mers la meciul cu Scoția, am sărbătorit sălbatic golul lui Gazza și am vrut cu adevărat să câștigăm turneul. Dar nu am făcut-o, din cauza a ceea ce s-a întâmplat pe 26 iunie. A durut atunci, dar acum privesc înapoi la acea noapte și la acea eră doar cu drag. Nu-ți face griji, Des, îmi amintesc bine. SN
**Întrebări frecvente**
Iată o listă de întrebări frecvente despre semifinala Anglia vs Germania de la Euro 96, la 30 de ani distanță.
**Întrebări pentru nivel începător**
**Î: Ce a fost Euro 96?**
**R:** A fost Campionatul European de Fotbal din 1996, găzduit de Anglia. Este renumit pentru „football coming home” și pentru o imensă renaștere a popularității sportului în Anglia.
**Î: Cine a jucat în semifinală și cine a câștigat?**
**R:** Anglia a jucat împotriva Germaniei. Germania a câștigat meciul la penalty-uri după un scor de 1-1.
**Î: De ce se vorbește încă despre acest meci specific 30 de ani mai târziu?**
**R:** Pentru că a fost o pierdere sfâșietoare și dramatică pentru Anglia pe teren propriu. Meciul este, de asemenea, celebru pentru imaginea iconică a lui Gareth Southgate ratând penalty-ul crucial și pentru fraza „Football's Coming Home”.
**Î: Ce înseamnă „where you were watching” în titlu?**
**R:** Este o vorbă comună pentru momentele sportive mari. Toată lumea își amintește exact unde era și cu cine era când acel penalty final a fost ratat, făcându-l o amintire națională dureroasă și împărtășită.
**Întrebări pentru nivel intermediar**
**Î: Care a fost scorul specific al meciului?**
**R:** Scorul a fost 1-1 după prelungiri. Germania a câștigat loviturile de departajare cu 6-5.
**Î: Cine a marcat golurile în meci?**
**R:** Pentru Anglia, Alan Shearer a marcat în minutul 3. Pentru Germania, Stefan Kuntz a egalat în minutul 16.
**Î: De ce este „Football's Coming Home” asociat cu acest meci?**
**R:** Acesta era refrenul cântecului oficial al Angliei pentru Euro 96. Exprima speranța că fotbalul se va întoarce la locul său de naștere prin câștigarea trofeului. Pierderea a făcut cântecul dulce-amărui.
**Î: Ce s-a întâmplat cu loviturile de departajare?**
**R:** Al șaselea executant al Angliei, Gareth Southgate, a avut o lovitură slabă apărată de portarul german Andreas Köpke. Germanul Andreas Möller a marcat apoi penalty-ul său pentru a câștiga meciul.
**Întrebări avansate și specifice**
**Î: A existat vreo controversă legată de golul Angliei sau de un gol anulat al Germaniei?**
