Des Lynam puso fin a la cobertura de la BBC de aquella semifinal de la Eurocopa entre Inglaterra y Alemania el miércoles 26 de junio de 1996 diciendo a los espectadores: "Será mejor que recuerdes dónde estabas viendo esto esta noche, porque dentro de 30 años, alguien probablemente te lo preguntará". Así que, 30 años después, The Guardian pidió a seis escritores que recordaran si realmente saben dónde y cómo vieron el partido. Es justo decir que fue un viaje emocional por el carril de los recuerdos…
'Nunca olvidaré la caminata de regreso al metro'
Todavía tengo la entrada del partido y el billete rosa del metro que dice "Wembley Park". Estábamos sentados en el lateral, encima del córner derecho, en el extremo donde Gazza falló en la prórroga y durante los penaltis. Todavía puedo verlo y sentirlo todo: la alegría del gol de Shearer y el miedo (justificado) de que llegó demasiado pronto; el empate; los fallos agonizantes, incluida una carrera de McManaman que a menudo se olvida; el "gol de oro" alemán que fue anulado en el otro extremo por una falta que quizás solo el árbitro pudo ver; pensar incluso después del fallo de Southgate que no había terminado. Pero nunca olvidaré el momento justo al final de la caminata casi silenciosa de vuelta al metro, cuando finalmente decidí hablar. Tratando de encontrar algo positivo, dije: "Al menos nadie asumirá que vamos a ganar el Mundial ahora", y un hombre enfadado cerca, que lamentablemente parecía un hincha inglés estereotípico, respondió como si hubiera insultado a la princesa Diana. PC
'Probablemente quería evitar un motín adolescente'
Yo tenía 16 años y – que quede entre nosotros – no me gustaba mucho el fútbol. La música se había apoderado de mi vida… Parklife. Pero este era un partido que simplemente había que ver, y es perfecto para uno entre Inglaterra y Alemania – yo estaba en Francia. Nuestra escuela nos llevó de vacaciones de camping a Bretaña después de nuestros GCSE, haciendo la vista gorda ante cualquier consumo de alcohol por menores que pudiera haber ocurrido o no. El dueño del lugar donde vimos el partido afirmó que la televisión se había roto durante la prórroga; en realidad, probablemente quería evitar un motín adolescente si Inglaterra perdía. Eso significó que seguimos el final del partido a través de una radio de transistores de vuelta en el camping, con un profesor traduciendo la tanda de penaltis. Nunca aprendí el francés para "Southgate". AB
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Inglaterra se alinea en Wembley antes de su semifinal de la Eurocopa 96 contra Alemania. Las expectativas eran altas… lamentablemente, resultaría ser su último partido del torneo. Fotografía: Stu Forster/Shutterstock
'Sugirió atacar la embajada'
Un gran bar de hotel en Booterstown, Dublín, donde estaba trabajando ese verano antes de empezar la universidad. Un colega inglés, borracho, sugirió atacar la embajada alemana después de la tanda de penaltis. Preocupantemente, creo que hablaba en serio. Igualmente preocupante – al menos, si no hubiera sido ignorante del hecho – la embajada estaba a un tiro de piedra. Los seguidores ingleses y grandes cantidades de alcohol nunca son una buena combinación. Naturalmente, nuestros amigos irlandeses no estaban exactamente tristes de ver a Inglaterra fuera, pero su espera por el consabido schadenfreude había durado más de lo normal. LM
'¿Qué hay de Ince, Anderton o McManaman?'
Acababa de empezar en el periodismo futbolístico, pero no estaba ni cerca de conseguir un pase para Wembley. Así que, en su lugar, estaba en un piso en el oeste de Londres. Éramos diez. Algunos de nosotros habíamos visto juntos la semifinal de Italia 90. Así que, experiencias compartidas. Miedos compartidos. Mucha charla durante todo el partido, pero un silencio nervioso y curioso cuando Gareth se acercó. ¿Por qué él? ¿Qué hay de Ince, Anderton o McManaman? Seguramente uno de ellos debería lanzarlo. El fallo; el gemido colectivo y la decepción. La larga y triste caminata a casa. No te preocupes – ganaremos la próxima tanda… ¿verdad? CL
'No podía ver el partido con ella'
Mi entonces novia y ahora esposa, Barbara, era (y sigue siendo) alemana, así que obviamente no podía ver el partido con ella. La dejé en nuestra casa de estudiantes – acompañada por su futura suegra, que había venido para mi graduación universitaria al día siguiente – y caminé la larga cuesta hasta el bar de la universidad para ver lo que parecía un desastre inevitable. Shearer, Kuntz, Gazza, Gareth… no tiene sentido repasar los detalles. La caminata de vuelta por esa cuesta se sintió aún más larga, y me recibió el abrazo comprensivo de mi pareja, que ayudó a suprimir mi placer culpable por la desgracia ajena. Pero nueve años después, el 26 de junio adquirió un significado completamente diferente en nuestro hogar cuando nació nuestra hija. Hoy cumple 21 años. Feliz cumpleaños, Isabel.
[Ver imagen a pantalla completa: Terry Venables y su asistente Don Howe consuelan a Gareth Southgate tras fallar su penalti. El defensa haría lo mismo con Bukayo Saka en Wembley, 25 años después. Fotografía: PA Images/Alamy]
'Fue uno de los mejores momentos de mi vida'
Mi historia no es tan interesante – tenía 15 años y vi el partido en casa después de pasar un par de horas repasando para mis exámenes simulados de GCSE. Pero a mayor escala, esa noche marcó el final de uno de los mejores períodos de mi vida. Crecí en Wembley, y estar allí en el verano de 1996 se sintió como estar en el centro del universo futbolístico. También era un gran fan de Inglaterra, justo antes de que mi relación con la selección nacional se volviera complicada y difícil. Fui al partido contra Escocia, celebré salvajemente el gol de Gazza, y realmente quería que ganáramos el torneo. Pero no lo hicimos, por lo que pasó el 26 de junio. Dolió en ese momento, pero ahora solo recuerdo esa noche y esa época con cariño. No te preocupes, Des, lo recuerdo bien. SN
**Preguntas Frecuentes**
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre la semifinal entre Inglaterra y Alemania de la Eurocopa 96, 30 años después.
**Preguntas de Nivel Principiante**
**P:** ¿Qué fue la Eurocopa 96?
**R:** Fue el Campeonato Europeo de Fútbol de 1996 organizado por Inglaterra. Es famoso por "el fútbol vuelve a casa" y un enorme resurgimiento de la popularidad del deporte en Inglaterra.
**P:** ¿Quién jugó en la semifinal y quién ganó?
**R:** Inglaterra jugó contra Alemania. Alemania ganó el partido en los penaltis después de un empate 1-1.
**P:** ¿Por qué se sigue hablando de este partido específico 30 años después?
**R:** Porque fue una derrota desgarradora y dramática para Inglaterra en casa. El partido también es famoso por la imagen icónica de Gareth Southgate fallando el penalti crucial y por la frase "El fútbol vuelve a casa".
**P:** ¿Qué significa "dónde estabas viendo" en el título?
**R:** Es un dicho común para los grandes momentos deportivos. Todo el mundo recuerda exactamente dónde estaba y con quién cuando se falló ese penalti final, convirtiéndolo en un recuerdo nacional compartido y doloroso.
**Preguntas de Nivel Intermedio**
**P:** ¿Cuál fue el marcador específico del partido?
**R:** El marcador fue 1-1 después de la prórroga. Alemania ganó la tanda de penaltis 6-5.
**P:** ¿Quién marcó los goles en el partido?
**R:** Por Inglaterra, Alan Shearer marcó en el minuto 3. Por Alemania, Stefan Kuntz empató en el minuto 16.
**P:** ¿Por qué se asocia "El fútbol vuelve a casa" con este partido?
**R:** Ese era el estribillo de la canción oficial de Inglaterra para la Eurocopa 96. Expresaba la esperanza de que el fútbol regresara a su lugar de nacimiento ganando el trofeo. La derrota hizo que la canción fuera agridulce.
**P:** ¿Qué pasó con la tanda de penaltis?
**R:** El sexto lanzador de Inglaterra, Gareth Southgate, vio su débil disparo detenido por el portero alemán Andreas Köpke. El alemán Andreas Möller marcó entonces su penalti para ganar el partido.
**Preguntas Avanzadas y Específicas**
**P:** ¿Hubo alguna controversia sobre el gol de Inglaterra o un gol anulado a Alemania?
**R:** Sí, Alemania tuvo un "gol de oro" anulado en la prórroga por una falta que solo el árbitro pareció ver.
