Dos eventos se aproximan que moldearán cómo me siento acerca de Alemania. Uno aparecerá en todas las noticias y es sombrío e inquietante. El otro pasará desapercibido para todos excepto para mí y mi familia cercana, y debería haber sido una fuente de alegría, pero ahora esa alegría está mezclada con confusión.
El 6 de septiembre, se espera que los votantes del pequeño estado oriental de Sajonia-Anhalt otorguen una victoria decisiva al partido de extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD). Si los números se alinean de cierta manera, un partido de extrema derecha podría tomar el poder en Alemania por primera vez desde los nazis. Es posible que la AfD se quede corta, dependiendo de si suficientes partidos centristas superan el umbral del 5% para entrar al parlamento. Si lo hacen, la mezcla habitual de partidos de centro-derecha a centro-izquierda podría formar una coalición inestable.
Dos días después de esa elección, cumpliré cinco años como ciudadano alemán. Todavía recuerdo el orgullo que sentí en 2021. Para la mayoría de los británicos que luchaban por obtener un pasaporte de un país de la UE, se trataba de recuperar la libertad de movimiento. Para mí, también era eso, pero además era profundamente emocional, igual que lo es ahora. Mi padre era judío y de habla alemana, así que siempre sentí que había asuntos pendientes entre Alemania y yo. Como joven corresponsal de prensa en Berlín Oriental de 1988 a 1990, había cubierto la revolución pacífica que derribó el Muro y condujo a la reunificación, y la había admirado. En los años siguientes, me sentí atraído por una Alemania que se tomaba en serio su deber con la democracia liberal. Respetaba el tono tranquilo y serio de la sociedad alemana, la forma en que su política se apoyaba en el consenso y su enfoque en la comunidad. Más tarde, comparé eso con el Reino Unido después del Brexit, al que mis amigos alemanes solían llamar "el país de los payasos". Me sentía avergonzado de Gran Bretaña.
Cuando mi libro Por qué los alemanes lo hacen mejor se publicó en 2020, muchos alemanes parecían desconcertados. En el programa principal de radio matutina, Deutschlandfunk, el presentador no dejaba de preguntarme: "¿Cómo pudiste escribir eso?". Rara vez he conocido alemanes que tengan mucho que decir bien de su propio país, incluso cuando las cosas iban bien. En los últimos años, con el estancamiento económico y los gobiernos principales tambaleantes, esa tendencia al pesimismo solo ha crecido.
Parte de ese pesimismo es justo. La AfD se sitúa en el extremo de los grupos de derecha europeos, y en Sajonia-Anhalt y la cercana Turingia, su organización ha sido oficialmente etiquetada como extremista por la inteligencia nacional. Sus promesas sobre la "remigración", su minimización de la historia nazi y su amabilidad hacia el Kremlin son solo tres de sus muchas posturas preocupantes. También es una favorita de la administración Trump, que en su estrategia de seguridad nacional se comprometió a respaldar a partidos "patrióticos" en toda Europa para ayudar a prevenir el "borrado civilizacional".
Las consecuencias de su ascenso ya son visibles. La coalición de centroderecha de los Demócratas Cristianos y los Socialdemócratas es conflictiva, y sus planes de reforma, desde las pensiones hasta la atención médica y el bienestar, están tropezando y retrasándose. Friedrich Merz es ampliamente visto como un canciller en sus últimas piernas, pero su probable sucesor, Hendrik Wüst, el primer ministro del estado más poblado, Renania del Norte-Westfalia, duda en asumir el cargo en un momento tan sombrío. Los problemas van más allá de la composición o las políticas del gobierno actual (o del anterior bajo Olaf Scholz). Muchos rasgos de la Alemania de posguerra que durante mucho tiempo fueron elogiados como fortalezas—coaliciones, consenso, compromiso—ahora están siendo atacados.
La opinión pública está aún más envenenada por la desinformación, alimentada por el Kremlin y Silicon Valley. El decepcionante tiempo de Merz en el cargo y su a menudo brusco estilo, en un entorno mediático anterior, habrían atraído fuertes críticas; ahora el tono varía desde el desprecio hasta la hostilidad abierta.
Entonces, ¿cómo justifico mi optimismo continuo, aunque maltrecho? A corto plazo, lo mejor que podemos esperar es que el orden existente sobreviva: la AfD apenas sea contenida (lo pondría al 50/50) en Sajonia-Anhalt y en otras votaciones regionales próximas. Las elecciones por sí solas son solo una solución temporal. A largo plazo, lo que realmente necesitamos es un enfoque más agresivo hacia las políticas desde el centro político—una disposición a ser más audaces y asumir más riesgos, en lugar de ofrecer solo vagas llamadas a la democracia.
Alemania fue descartada como el "enfermo de Europa" a finales de los años 90, solo para luego reestructurar su economía. Fue ampliamente vista como una pacifista paralizada, y sin embargo, en solo unos pocos años, elevó el gasto en defensa de apenas el 1% del PIB a más del 3.5% para 2029, muy por delante del Reino Unido. La opinión pública ha sido notablemente fuerte al respaldar este aumento, aunque mucho menos en el este excomunista. Los sacrificios son enormes: los hospitales y las escuelas realmente podrían usar ese dinero. Pero un animado debate público ha cambiado cómo la gente ve la amenaza de Rusia. Eso requiere coraje, y necesitamos más de eso.
Mi estado natal está a punto de otorgar una gran victoria a la extrema derecha alemana. Es un desastre que se ha estado gestando durante décadas.
La AfD está dominando la conversación, y con razón: las historias positivas a menudo no se informan porque no encajan en la narrativa de un declive imparable. Después de quince años de subinversión en infraestructura, un enorme impulso de gasto de medio billón de euros está empezando a mostrar resultados. Una sólida base de ingeniería se está trasladando a nuevos campos como la aeronáutica.
Sobre todo, en tantas áreas, los lazos comunitarios y la solidaridad siguen siendo fuertes. Me viene a la mente algo que el presidente Frank-Walter Steinmeier dijo hace cinco años sobre la buena Alemania: "Lo ajeno, lo diferente, lo nuevo no se rechaza ni se excluye; se abraza y se absorbe con curiosidad y hambre".
Varias encuestas muestran una preocupación pública por el retroceso democrático, junto con una determinación de fortalecerlo, especialmente entre los jóvenes. Con la AfD a la puerta, la extrema derecha en ascenso en Francia y en toda Europa, y aún no completamente derrotada en Gran Bretaña, Alemania enfrenta una elección: ceder ante estas fuerzas, o encontrar en tiempos difíciles un compromiso con algo mejor.
John Kampfner es un autor y locutor con sede en Berlín. Su último libro, Braver New World, es publicado por Atlantic.
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes basadas en los temas de los artículos, escritas en un tono natural con respuestas claras
Preguntas de Nivel Principiante
1 ¿Qué es la AfD y por qué es un gran problema en Alemania
La AfD es un partido político de extrema derecha en Alemania. Es un gran problema porque ha ganado un apoyo significativo recientemente y algunos de sus miembros tienen puntos de vista extremos sobre la inmigración y la identidad alemana. Mucha gente está preocupada porque es la primera vez en décadas que un partido con ideas tan radicales se ha vuelto tan popular desde la Segunda Guerra Mundial.
2 ¿Por qué dice el autor que la sombra de la AfD se cierne sobre la democracia
El autor quiere decir que el ascenso de la AfD está creando un sentimiento de miedo e incertidumbre. Es como una nube oscura que cuelga sobre el país. El éxito del partido desafía a los partidos democráticos tradicionales y hace que la gente se preocupe por si el país seguirá siendo tolerante y abierto o se volverá más nacionalista y excluyente.
3 ¿Qué significa creer en un país adoptivo
Significa tener fe y confianza en el país que elegiste para vivir, no en el que naciste. Para el autor, significa creer que los valores fundamentales de Alemania—como la dignidad humana, la libertad y la democracia—son lo suficientemente fuertes como para resistir la presión política actual de la extrema derecha.
4 ¿Tiene miedo el autor de la AfD
Sí, el autor está claramente preocupado. Describe la situación como seria e inquietante. Sin embargo, no se está rindiendo. Está usando su miedo como una razón para hablar y defender los valores democráticos en los que cree.
Preguntas Avanzadas
5 ¿Qué eventos o políticas específicas hicieron que el autor sintiera la sombra más intensamente
El artículo señala los éxitos electorales de la AfD en el este de Alemania y la creciente normalización de la retórica de extrema derecha en el debate político cotidiano. Al autor le alarman particularmente los planes del partido de deportar a millones de inmigrantes y su cuestionamiento de la culpa histórica de Alemania por el Holocausto, lo que el autor ve como un ataque directo a la identidad de posguerra del país.
6 ¿Cómo reconcilia el autor su preocupación por la AfD con su amor por Alemania
El autor separa al estado alemán y a su gente de la tendencia política actual. Él ama la
