Τον τελευταίο χρόνο, περισσότερες από δύο δεκάδες χώρες έχουν προτείνει την απαγόρευση των κοινωνικών δικτύων για μεγάλα τμήματα του πληθυσμού τους. Συχνά πλαισιωμένες ως μέτρα «ασφάλειας των παιδιών», αυτοί οι νόμοι ανοίγουν το δρόμο για μαζική παρακολούθηση και ευρεία λογοκρισία, συμβάλλοντας σε αυτό που οι ειδικοί αποκαλούν «παγκόσμια ύφεση της ελευθερίας του λόγου».
Η Αυστραλία πήρε την πρωτοβουλία πέρυσι απαγορεύοντας τα κοινωνικά δίκτυα σε όλους τους κάτω των 16 ετών, εμπνέοντας άλλα έθνη να ακολουθήσουν. Το κυβερνών κόμμα της Γερμανίας ανακοίνωσε την υποστήριξή του για απαγόρευση, ο Γάλλος Πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν ζήτησε απαγόρευση για άτομα κάτω των 15 ετών, και ο Βρετανός Πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ έχει προωθήσει ευρείς περιορισμούς. Χώρες όπως η Ελλάδα, οι Φιλιππίνες, η Ινδονησία, η Μαλαισία, η Σιγκαπούρη και η Ιαπωνία έχουν επίσης προωθήσει παρόμοιους νόμους για διαδικτυακή επαλήθευση ταυτότητας.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, πάνω από τα μισά από τα κράτη έχουν ψηφίσει ή εξετάζουν νόμους για διαδικτυακή επαλήθευση ηλικίας. Ένα πακέτο 19 νομοσχεδίων για «ασφάλεια των παιδιών», πολλά από τα οποία επιβάλλουν επαλήθευση ταυτότητας για τα κοινωνικά δίκτυα, πρόκειται να προχωρήσει σύντομα στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Μεγάλες τεχνολογικές πλατφόρμες όπως η Meta, η Google και η Discord έχουν ήδη αρχίσει να προσαρμόζουν τις πολιτικές τους για να συμμορφωθούν προληπτικά με αυτούς τους κανονισμούς.
Ενώ οι απαγορεύσεις στα κοινωνικά δίκτυα μπορεί να φαίνονται ότι προστατεύουν τα παιδιά, είναι αναποτελεσματικές και θέτουν σε κίνδυνο τόσο τα παιδιά όσο και τους ενήλικες. Υπάρχουν ελάχιστες ενδείξεις ότι τα κοινωνικά δίκτυα προκαλούν ευρεία κρίση ψυχικής υγείας στους νέους· στην πραγματικότητα, μελέτες συχνά υποδηλώνουν το αντίθετο. Η κατάργηση της διαδικτυακής ανωνυμίας — μια αναπόφευκτη συνέπεια όταν οι τεχνολογικές εταιρείες αναγκάζονται να αναγνωρίζουν και να αποκλείουν ανηλίκους — διευκολύνει τις κυβερνήσεις να παρακολουθούν και να λογοκρίνουν δημοσιογράφους, ακτιβιστές και πληροφοριοδότες που βασίζονται στην ανωνυμία για ασφάλεια.
Επιπλέον, ενώ κάποιοι υποστηρίζουν ότι αυτοί οι νόμοι θα περιορίσουν την επιρροή των τεχνολογικών γιγάντων, μόνο οι μεγαλύτερες εταιρείες διαθέτουν τους πόρους για να αντέξουν τα υψηλά κόστη των συστημάτων επαλήθευσης ηλικίας. Μικρότερες μη κερδοσκοπικές και ανεξάρτητες πλατφόρμες θα μπορούσαν να αναγκαστούν να κλείσουν, περαιτέρω εδραιώνοντας την εξουσία στους τεχνολογικούς γίγαντες. Μόλις εγκατασταθούν, τα συστήματα μαζικής παρακολούθησης θα μπορούσαν επίσης να εκμεταλλευτούν εύκολα από κυβερνήσεις και κακόβουλους παραγόντες.
Για να αντιμετωπιστούν πραγματικά τα προβλήματα των κοινωνικών δικτύων, θα πρέπει να ξεκινήσουμε με ολοκληρωμένες μεταρρυθμίσεις για την προστασία των δεδομένων και ισχυρότερες προστασίες για τους καταναλωτές. Οι κυβερνήσεις θα μπορούσαν επίσης να λάβουν μέτρα για τη διάλυση μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών και να τις κάνουν να λογοδοτήσουν για αντιμονοπωλιακές πρακτικές. Οι νομοθέτες που ισχυρίζονται ότι νοιάζονται για τα παιδιά θα μπορούσαν να εφαρμόσουν ευρύτερες κοινωνικές και οικονομικές πολιτικές που βελτιώνουν ουσιαστικά τη ζωή των νέων. Τα κοινωνικά δίκτυα αποτελούν ζωτική γραμμή στήριξης, ειδικά για ομάδες που βρίσκονται στο περιθώριο, όπως τα νεαρά άτομα LGBTQ+. Οποιεσδήποτε πολιτικές περιορίζουν την διαδικτυακή πρόσβαση θα πρέπει να προτεραιοποιούν την προστασία των πιο ευάλωτων παιδιών και ενηλίκων.
Η εφαρμογή των προτεινόμενων απαγορεύσεων στα κοινωνικά δίκτυα απαιτεί κάποια μορφή επαλήθευσης ηλικίας, η οποία αναπόφευκτα επεκτείνει την τεχνολογία παρακολούθησης. Δεδομένου ότι οι αλγόριθμοι δεν μπορούν να προσδιορίσουν με ακρίβεια την ηλικία, η επαλήθευση της ηλικίας ενός χρήστη περιλαμβάνει τη συλλογή εξαιρετικά ευαίσθητων δεδομένων ή κυβερνητικών εγγράφων για να συμπληρωθεί η βιομετρική πληροφορία. Οι υπό εξέταση νόμοι δεν καθορίζουν πάντα ποια συστήματα θα χρησιμοποιηθούν, αλλά όλες οι διαθέσιμες επιλογές εγείρουν σημαντικά ζητήματα απορρήτου και ασφάλειας.
Το θεμελιώδες πρόβλημα με την τεχνολογική «επαλήθευση ηλικίας» είναι ότι δεν υπάρχει πραγματικά. Οι άνθρωποι δεν μεγαλώνουν γραμμικά, και δεν υπάρχει καμία φυσιολογική αλλαγή στα 16α ή 18α γενέθλια ενός ατόμου που θα επέτρεπε στην τεχνητή νοημοσύνη να προσδιορίσει την ακριβή ηλικία του, ειδικά κατά την εφηβεία. Ως αποτέλεσμα, τα συστήματα επαλήθευσης ηλικίας που βασίζονται σε βιομετρικά δεδομένα πρέπει επίσης να απαιτούν κυβερνητικά διαβατήρια ή άλλες ευαίσθητες προσωπικές πληροφορίες για να συνδέσουν το διαδικτυακό προφίλ ενός χρήστη με την πραγματική του ταυτότητα και να επιβεβαιώσουν την ηλικία του.
Αυτή η προσέγγιση όχι μόνο επιτρέπει στις μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες να συλλέγουν ακόμη περισσότερα προσωπικά δεδομένα, αλλά αυξάνει και τους κινδύνους παραβίασης και κατάχρησης δεδομένων. Οι νόμοι για την επαλήθευση ηλικίας όχι μόνο συλλέγουν βαθιά προσωπικά δεδομένα από παιδιά, αλλά δημιουργούν και σημαντικούς κινδύνους κυβερνοασφάλειας. Οι πληροφορίες που συλλέγονται από αυτά τα συστήματα δεν παραμένουν ιδιωτικές. Για παράδειγμα, τον περασμένο Οκτώβριο, η Discord υπέστη μια σημαντική παραβίαση δεδομένων ταυτότητας που συλλέχθηκαν από έναν ανάδοχο για επαλήθευση ηλικίας. Αυτή την εβδομάδα, ερευνητές βρήκαν επίσης ότι το λογισμικό επαλήθευσης ηλικίας της έχει συνδέσεις με επενδυτές που εμπλέκονται στην παρακολούθηση της αμερικανικής κυβέρνησης.
Αυτοί οι νόμοι προωθούνται επίσης από ένα αντιδραστικό πολιτικό κίνημα. Στις ΗΠΑ, βασικές ομάδες που ασκούν πίεση για την επαλήθευση ηλικίας περιλαμβάνουν το Heritage Foundation — το δεξιό «think tank» πίσω από το Project 2025 — και το Εθνικό Κέντρο για τη Σεξουαλική Εκμετάλλευση (NCOSE). Προηγουμένως γνωστό ως Morality in Media, το NCOSE είναι μια ακροδεξιά ακτιβιστική οργάνωση με δεσμούς με θρησκευτικούς φονταμενταλιστές που έχει εκστρατεύσει εδώ και καιρό για τον περιορισμό «άσεμνου» περιεχομένου στο διαδίκτυο.
Ο συγχρονισμός αυτών των νόμων συνδέεται επίσης με ευρύτερες καταστολές της ελευθερίας έκφρασης και διαμαρτυρίας. Στις ΗΠΑ, η απαγόρευση του TikTok ακολούθησε τις φοιτητικές διαμαρτυρίες κατά των θηριωδιών στη Γάζα. Οι φοιτητές ακτιβιστές έχουν ζωτική σημασία στην προστασία μεταναστών από τη σύλληψη από το ICE, ενώ η κυβέρνηση έχει αυξήσει τις επιθέσεις στην ανώνυμη ομιλία στο διαδίκτυο, απαιτώντας από τις τεχνολογικές εταιρείες να παραδώσουν πληροφορίες για εκατοντάδες λογαριασμούς κοινωνικών δικτύων κατά του ICE. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι κυβερνήσεις έχουν επανειλημμένα προσπαθήσει να καταστείλουν διαμαρτυρίες, συχνά με πρωταγωνιστές νέους, για θέματα όπως η κλιματική κρίση και η Γάζα.
Ο Άρι Κον, επικεφαλής σύμβουλος για τεχνολογική πολιτική στο Ίδρυμα για τα Ατομικά Δικαιώματα και την Έκφραση (FIRE), σημείωσε ότι η πίεση της Γερμανίας για όρια ηλικίας στα κοινωνικά δίκτυα ήρθε αμέσως μετά την έρευνα της αστυνομίας για άτομα που προσέβαλαν τον Καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς στο Facebook.
«Όλοι οι νομοθέτες ισχυρίζονται ότι θεσπίζουν επαλήθευση ηλικίας για να προστατέψουν τη νεολαία, αλλά αγνοούν πώς αυτό δίνει στις κυβερνήσεις τη δύναμη να ελέγχουν και να επιβάλλουν σιγή στην αντίθετη ομιλία, ακόμη και να τιμωρούν τους επικριτές», μου είπε ο Κον.
Αντί να αντιμετωπίσουν τις πραγματικές αιτίες των δυσκολιών των νέων, οι πολιτικοί σε όλο τον κόσμο χρησιμοποιούν τα βάσανά τους για να ψηφίσουν νόμους που αφαιρούν τα δικαιώματα όλων. Ενώ η προστασία των παιδιών στο διαδίκτυο είναι σημαντική, οι νόμοι για την επαλήθευση ηλικίας δεν είναι η λύση.
Αυτοί οι νόμοι θα μπορούσαν να μετατρέψουν το διαδίκτυο από ένα χώρο ελεύθερης έκφρασης σε ένα πλήρως παρακολουθούμενο ψηφιακό πανόπτικο, όπου κάθε διαδικτυακή δράση συνδέεται με το κυβερνητικό σας διαβατήριο. Μόλις εφαρμοστεί, αυτό το σύστημα παρακολούθησης θα καταχραστεί, όπως κάθε προηγούμενη επέκταση της κυβερνητικής παρακολούθησης και λογοκρισίας. Πρέπει να κάνουμε ό,τι είναι δυνατόν για να σταματήσουμε αυτούς τους νόμους και να προστατεύσουμε ένα ελεύθερο και ανοιχτό διαδίκτυο.
Η Τέιλορ Λόρεντζ είναι δημοσιογράφος τεχνολογίας που γράφει το ενημερωτικό δελτίο User Mag και είναι η συγγραφέας του μπεστ σέλερ βιβλίου Extremely Online: The Untold Story of Fame, Influence, and Power on the Internet.
Συχνές Ερωτήσεις
Συχνές Ερωτήσεις για Πιθανές Απαγορεύσεις στη Χρήση Κοινωνικών Δικτύων από Παιδιά
Ερωτήσεις Επίπεδου Αρχάριου
1 Γιατί υπάρχει ώθηση για απαγόρευση των παιδιών από τα κοινωνικά δίκτυα
Κυρίως λόγω αυξανόμενων ανησυχιών για βλάβες στην ψυχική υγεία, όπως αυξημένη άγχη, κατάθλιψη και ζητήματα εικόνας σώματος που συνδέονται με τη χρήση κοινωνικών δικτύων. Άλλοι λόγοι περιλαμβάνουν την έκθεση σε διαδικτυακό εκφοβισμό, ακατάλληλο περιεχόμενο, κινδύνους για το απόρρητο των δεδομένων και εθιστικά χαρακτηριστικά σχεδιασμού.
2 Ποιες ηλικιακές ομάδες στοχεύουν αυτές οι προτεινόμενες απαγορεύσεις
Οι περισσότερες προτάσεις εστιάζουν σε παιδιά κάτω των 16 ετών, αν και η συγκεκριμένη ηλικία ποικίλλει. Μερικοί νόμοι και συζητήσεις στοχεύουν στον περιορισμό της πρόσβασης για άτομα κάτω των 13, 14 ή 16 ετών, συχνά απαιτώντας γονική συγκατάθεση για τη χρήση.
3 Θα σήμαινε μια απαγόρευση ότι τα παιδιά δεν μπορούν να χρησιμοποιούν καθόλου το διαδίκτυο
Όχι. Μια α
