Śledztwo ujawniło, że Microsoft i inne amerykańskie firmy technologiczne skutecznie lobbowały w Unii Europejskiej, aby ukryć wpływ środowiskowy swoich centrów danych. Ich żądania zablokowania publicznej bazy danych dotyczącej wskaźników środowiskowych zostały włączone niemal dosłownie do przepisów UE.
Dodana do propozycji Komisji Europejskiej w 2024 roku po lobbingu branżowym, ta klauzula tajności uniemożliwia kontrolę zanieczyszczeń pochodzących z poszczególnych centrów danych. Badacze mają teraz dostęp jedynie do zbiorczych zestawień na poziomie krajowym dotyczących ich zużycia energii.
Rozkwit sztucznej inteligencji napędził szybką budowę energochłonnych centrów danych, częściowo zasilanych paliwami kopalnymi. Eksperci prawni ostrzegają, że szeroka zasada poufności może naruszać unijne przepisy o przejrzystości oraz Konwencję z Aarhus, która gwarantuje społeczeństwu dostęp do informacji o środowisku.
Profesor Jerzy Jendrośka, były członek organu nadzorczego konwencji i ekspert prawa środowiskowego, stwierdził: "W ciągu dwóch dekad nie przypominam sobie podobnego przypadku. To wyraźnie wydaje się nie być zgodne z konwencją".
Dokumenty uzyskane przez Investigate Europe, które prowadziło badania wraz z partnerami, w tym Guardianem, pokazują, że zasada ta jest już wykorzystywana do ochrony centrów danych. W zeszłym roku wysoki urzędnik UE przypomniał władzom krajowym w e-mailu o ich obowiązku "zachowania poufności wszystkich informacji i kluczowych wskaźników wydajności dla poszczególnych centrów danych", zauważając, że wszystkie publiczne wnioski o te dane zostały odrzucone.
Podczas gdy USA i Chiny przodują w dziedzinie AI, Europa również w szybkim tempie zwiększa moce swoich centrów danych, dążąc do ich potrojenia w ciągu pięciu do siedmiu lat.
W 2023 roku UE zaktualizowała swoją dyrektywę w sprawie efektywności energetycznej, wymagając od operatorów centrów danych raportowania danych środowiskowych, początkowo proponując publikację zagregowanych danych. Jednak podczas konsultacji w styczniu 2024 roku firmy technologiczne naciskały na zaklasyfikowanie wszystkich danych indywidualnych jako poufnych w celu ochrony interesów handlowych, co czyni je zwolnionymi z wniosków o wolność informacji.
Ostateczne rozporządzenie, niemal identyczne z brzmieniem proponowanym przez branżę, nakazuje Komisji i państwom członkowskim zachowanie poufności wszystkich informacji dotyczących poszczególnych centrów danych, uznając je za wrażliwe handlowo.
Lobbing na rzecz tej zmiany prowadziły Microsoft, DigitalEurope (do którego członków należą Microsoft, Google, Amazon i Meta) oraz Video Games Europe (w tym Microsoft i Netflix).
Ben Youriev z InfluenceMap zauważył, że odzwierciedla to reakcję sektora technologicznego na rosnące zużycie energii: "Podczas gdy branża była wcześniej otwarta w swoim poparciu dla czystej energii i redukcji emisji, wiele firm od tego czasu milczy. Zamiast tego wydają się priorytetowo traktować szybką rozbudowę infrastruktury centrów danych na całym świecie".
DigitalEurope nie skomentował, a Komisja i Video Games Europe odmówiły komentarza. Najlepsze dziennikarstwo służące interesowi publicznemu opiera się na relacjach z pierwszej ręki od dobrze poinformowanych źródeł. Jeśli masz informacje na ten temat, możesz skontaktować się z nami poufnie za pomocą następujących metod:
Szyfrowane wiadomości w aplikacji Guardian
Aplikacja Guardian zawiera bezpieczne narzędzie do przesyłania wskazówek. Wiadomości są szyfrowane end-to-end i ukryte w normalnej aktywności aplikacji, co uniemożliwia obserwatorowi wykrycie, że się z nami komunikujesz, lub zobaczenie treści twoich wiadomości. Jeśli nie masz aplikacji, możesz ją pobrać (iOS/Android), otworzyć menu i wybrać "Secure Messaging".
SecureDrop
Jeśli możesz bezpiecznie uzyskać dostęp do sieci Tor bez monitorowania, możesz wysyłać wiadomości i dokumenty za pośrednictwem naszej platformy SecureDrop.
Nasz przewodnik na theguardian.com/tips opisuje kilka bezpiecznych metod kontaktu i omawia zalety oraz ograniczenia każdej z nich.
Microsoft oświadczył, że popiera większą przejrzystość wokół centrów danych, zauważając, że ujawnianie informacji o zrównoważonym rozwoju może poprawić wyniki i zbudować zaufanie publiczne. Rzecznik dodał: "Podejmujemy dalsze kroki, aby zwiększyć otwartość, jednocześnie chroniąc poufne informacje biznesowe".
Komisja Europejska postrzega rozporządzenie jako pierwszy krok w kierunku wspólnego unijnego systemu oceny centrów danych. W drugiej fazie – po zakończeniu konsultacji publicznych w sprawie ustawodawstwa w tym miesiącu – planuje publikować oceny zrównoważonego rozwoju z bazy danych, aby "ułatwić porównywanie różnych centrów danych w tym samym regionie i promować bardziej efektywne projekty". Zgodnie z obecnymi propozycjami większość informacji zgłaszanych przez operatorów pozostanie poufna.
Według źródeł zbliżonych do sprawy wewnętrzne stanowisko Komisji jest takie, że upublicznienie informacji o każdym centrum danych mogłoby zniechęcić operatorów do raportowania swoich wskaźników zrównoważonego rozwoju. Jednak dane UE pokazują, że tylko 36% kwalifikujących się centrów danych spełniło istniejące wymogi sprawozdawcze.
Alex de Vries-Gao, badacz z Vrije Universiteit Amsterdam, powiedział, że branża ma "prawdziwy interes w ukrywaniu liczb". Zauważył, że próbując określić wpływ środowiskowy AI, w dużej mierze musiał polegać na zagregowanych danych. "Informacje publiczne są niezwykle ograniczone. Zazwyczaj trzeba się bardzo napracować, żeby uzyskać jakiekolwiek liczby" – dodał.
Zgodnie z Konwencją z Aarhus UE jest zobowiązana zapewnić, aby informacje o środowisku były systematycznie udostępniane społeczeństwu przez władze.
Luc Lavrysen, były prezes belgijskiego Sądu Konstytucyjnego i emerytowany profesor prawa środowiskowego na Uniwersytecie w Gandawie, stwierdził, że klauzula poufności "wyraźnie narusza" unijne przepisy o przejrzystości i Konwencję z Aarhus.
Kristina Irion, profesor nadzwyczajny prawa informacji na Uniwersytecie w Amsterdamie, doszła do tego samego wniosku. Twierdziła, że "wszechogarniające domniemanie poufności" błędnie przedkłada interesy korporacyjne nad publiczny dostęp przynajmniej do części danych. "To, co zasługuje na ochronę jako poufne informacje wpływające na interesy handlowe firm prowadzących centra danych, powinno być określane indywidualnie" – powiedziała.
Często zadawane pytania
FAQ Amerykańskie Firmy Technologiczne Poufność Emisji z Centrów Danych UE
Pytania dla Początkujących
1 O co chodzi
Chodzi o to, że główne amerykańskie firmy technologiczne skutecznie lobbowały urzędników Unii Europejskiej, aby nie ujawniać publicznie szczegółowych danych dotyczących zużycia energii i emisji gazów cieplarnianych przez ich centra danych.
2 Czym są centra danych
Centra danych to duże obiekty mieszczące systemy komputerowe i serwery. Przechowują, przetwarzają i dystrybuują ogromne ilości danych, które napędzają internet, chmurę obliczeniową, usługi streamingowe i narzędzia AI. Do działania i chłodzenia wymagają ogromnych ilości energii elektrycznej.
3 Co oznacza poufność danych o emisjach
Oznacza to, że na mocy konkretnego prawa UE firmy te nie są zobowiązane do publicznego ujawniania szczegółowych, ustandaryzowanych informacji o tym, ile energii zużywają ich centra danych lub jakie są wynikające z tego emisje dwutlenku węgla. Społeczeństwo i regulatorzy zobaczą mniej danych.
4 Dlaczego firmy technologiczne chciałyby utrzymać te dane w tajemnicy
Firmy twierdzą, że te dane są tajemnicą handlową i że ich publiczne ujawnienie mogłoby ujawnić konkurencyjne informacje o ich działalności i efektywności. Mogą również chcieć kontrolować swój ekologiczny wizerunek i uniknąć publicznej kontroli lub krytyki, jeśli ich emisje są wysokie.
5 Które prawo UE jest zaangażowane
Podstawowym aktem prawnym jest Dyrektywa w sprawie sprawozdawczości przedsiębiorstw w zakresie zrównoważonego rozwoju. Firmy technologiczne lobbowały, aby kształtować ostateczne przepisy, co zaowocowało mniej rygorystycznymi wymogami publicznego ujawniania danych dotyczących energii i emisji z centrów danych.
Pytania Zaawansowane/Szczegółowe
6 Jak dokładnie działało lobbowanie
Poprzez grupy branżowe, takie jak Computer & Communications Industry Association, firmy składały formalne uwagi, spotykały się bezpośrednio z unijnymi decydentami i argumentowały, że surowe mandaty dotyczące publicznego raportowania są nadmiernie uciążliwe i zagrażają innowacyjności oraz konkurencyjności.
7 Jakie konkretne dane są teraz utrzymywane w tajemnicy
Chociaż firmy muszą nadal zgłaszać pewne ogólne informacje, kluczowe szczegółowe wskaźniki, które prawdopodobnie pozostaną poufne, obejmują:
Efektywność wykorzystania energii (PUE): Szczegółowy wskaźnik efektywności energetycznej centrum danych.
Całkowite zużycie energii na obiekt.
Zużycie wody do chłodzenia.
Szczegółowe emisje gazów cieplarnianych przypisane do konkretnych centrów danych.
8 Jaka jest różnica między tym a własnymi raportami zrównoważonego rozwoju firm
Firmy często dobrowolnie publikują wybrane dane środowiskowe w swoich własnych raportach. Działania lobbingowe dotyczyły uniknięcia
