Att ta bort USA som värd för VM 2026 skulle vara ett smärtsamt förlust för nästan alla. Supportrar skulle missa chansen att se fotbollens största evenemang i eller nära sina hemstäder. Städer och företag, både stora och små, skulle gå miste om de ekonomiska fördelar de räknat med. Det skulle skapa en aldrig tidigare skådad logistisk och politisk mardröm på global nivå. Situationen skulle vara djupt sorglig – och ändå fullständigt befogad.
Det gör mig ingen glädje att säga detta. I över 15 år har USA varit ivriga att arrangera ett herr-VM. Detta begär blev bara starkare efter att ha förlorat budgivningarna mot Ryssland och Qatar för turneringarna 2018 och 2022. Efter att äntligen ha säkrat värdskapet för VM 2026 tillsammans med Kanada och Mexiko var det amerikanska fotbollssamhället redo att visa hur sporten har vävts in i nationens vävnad – 32 år efter att ha arrangerat för första gången 1994. Fotbollens ökande popularitet i USA har inspirerat andra amerikanska sporter att experimentera med nya format, uppmuntrat till ett djupare engagemang i den globala idrottsvärlden och gett bränsle åt viktiga samhälls- och kulturdiskussioner. VM 2026 sågs som den perfekta möjligheten för världen att bevittna inte bara hur mycket USA har förbättrats på fotboll, utan hur mycket fotboll har förbättrat USA.
Även jag delade en gång denna optimistiska syn. Mycket av min karriär som bevakare av amerikansk fotboll har byggts på tron att sporten kommer att fortsätta växa här. VM 2026 var centralt för det hoppet. Jag medger att jag har ett egenintresse av turneringens framgång. Som livslång supporter kändes det som en dröm som gick i uppfyllelse att få arrangera VM. Som journalist hoppades jag att det skulle skapa miljontals nya nordamerikanska fotbollssupporters som skulle följa sporten i åratal framöver.
Kanske var jag naiv. Turneringen kan fortfarande vinna nya supportrar, men till vilket pris? Skyhöga biljettpriser har trängt bort grassrotssupportrar. Tunga krav på värdstäderna har tömt offentliga medel. FIFA har konsekvent stöttat en uppenbart korrupt administration. Och nu har vårdslöst statligt våld gjort det svårt att överhuvudtaget motivera att hålla VM här. Säkerhet, rättvisa, frihet och själva samhällsfunktionerna är hotade. För många amerikanska fotbollssupportrar känns sporten som en gång kallades ”det viktigaste av det minst viktiga” nu helt enkelt oviktig.
Under de senaste tre veckorna har federala agenter dödat två oskyldiga människor i Minneapolis. Ingen av dem utgjorde ett hot mot de paramilitära styrkor som sköt dem. Vi vet detta eftersom vi har sett de skrämmande videorna – från flera vinklar, analyserade och upprepade. Ändå insisterar höga regeringstjänstemän på att beteckna Renee Good och Alex Pretti som ”inhemska terrorister” och hävdar att de var angripare, i skarp motsättning till det överväldigande bevisläget. När sanningen så öppet ignoreras, hur kan vi då lita på att dessa myndigheter kan arrangera ett säkert och tryggt VM?
Den bredare bilden är lika oroande. Enbart under 2025 dog 32 personer i amerikansk immigrations- och tullmyndighets (ICE) förvar. Enligt The Trace, en ideell organisation som följer skjutvapenvåld, har immigrationsbefäl skjutit mot människor 19 gånger sedan kampanjen började – en siffra som tros vara en underskattning. Det inkluderar tre dödsskjutningar 2025, nu minst fem med de senaste dödsfallen i Minnesota. Trots påståenden om att rikta in sig på brottslingar har Donald Trumps immigrationskampanj frihetsberövat fler personer utan brottsregister än någon annan grupp. Dessa räder har till stor del fokuserat på demokratiskt inriktade storstadsområden. Tio av de elva amerikanska VM-värdstäderna ligger i delstater som röstade på Joe Biden 2020, med Dallas storstadsområde som enda undantag. FIFA-president Gianni Infantino sa förra året att ”det viktigaste budskap fotbollen kan förmedla just nu är ett av fred och enighet”. Men hur kan fotbollen främja det budskapet när dess främsta evenemang hålls i ett land lett av en administration fokuserad på splittring? Detta är ett land som har frihetsberövat en utländsk ledare, möjligen i strid med internationell lag. Det har hotat allierade med militär aktion över kontroll av utländskt territorium. Det har startat otaliga bråk, till och med med sina VM-medvärdar – just de nationer det borde samarbeta med för att välkomna globala fotbollssupportrar.
Återspeglar dessa handlingar ett säkert land redo att ta emot ett inflöde av internationella besökare? Är detta en plats där folk skulle vilja spendera tusentals dollar för att besöka, även innan de köpt matchbiljetter? Jag trodde aldrig jag skulle säga det, men i denna fråga har jag sympati för Sepp Blatter.
Det har funnits viss diskussion om bojkott, även om det fortfarande är ett svagt mummel. Om tillräckligt många länder deltog kan FIFA tvingas agera. Även om befogat, är ett sådant scenario svårt att föreställa sig. FIFA är van vid att tilldela VM till autokratiska eller splittrande nationer. En bojkott skulle innebära förlorade intäkter och en logistisk mardröm att omplanera. Dessutom råder en utbredd tro i fotbollens högsta kretsar att sporten i sig kommer att klara sig oskadd, oavsett vilken regering FIFA allierar sig med.
”Med all respekt för nuvarande världsledare, fotbollen är större än dem”, sa CONCACAF-president Victor Montagliani förra året. ”Fotbollen kommer att överleva deras regim och deras regering och deras slagord.”
Ändå, för nu, återstår fotbollens flaggskeppsevenemang delvis under denna administrations inflytande. Donald Trump anmärkte förra året att om värdstäder anses för farliga eller olämpliga, ”kommer vi att flytta evenemanget till en plats där det kommer att uppskattas och vara säkert”. Han syftade på att flytta matcher inom USA, men man skulle knappast kunna invända om turneringen flyttades helt ut ur landet.
Vanliga frågor
Så klart. Här är en lista med vanliga frågor om uttalandet Att ta bort VM från USA skulle vara djupt beklagligt och fullständigt befogat
Nybörjarnivåfrågor
1 Vad betyder detta uttalande ens?
Det betyder att även om det skulle vara en stor besvikelse och ett logistiskt bakslag att flytta turneringen från USA, kan det finnas mycket starka, giltiga skäl att göra det.
2 Varför skulle det vara djupt beklagligt att ta bort VM från USA?
USA har enorma stadioner, modern infrastruktur, stark säkerhet och en bevisad förmåga att arrangera stora evenemang. Det garanterar ekonomisk framgång, global tittarsiffror och en smidig upplevelse för supportrar och lag.
3 Okej, varför skulle det då kunna vara fullständigt befogat?
Det skulle kunna vara befogat om värdlandet inte uppfyller sina lagliga, etiska eller avtalsenliga löften till FIFA eller det globala samfundet – till exempel när det gäller diskriminering, stora säkerhetsbrister eller betydande mänskliga rättighetsfrågor kopplade till evenemanget.
4 Har detta någonsin hänt förut?
Ja. Det mest kända exemplet är VM 2022 i Qatar, som mötte enorm och befogad kritik över migrantarbetares rättigheter och HBTQ-lagstiftning, vilket fick många att hävda att det aldrig borde ha tilldelats där.
5 Handlar inte detta bara om att politik och sport blandas?
Det är oundvikligt. Megaevenemang som VM har enorma sociala, ekonomiska och politiska konsekvenser. Frågan är om en värd nations handlingar överskrider en gräns som underminerar turneringens värderingar och säkerhet.
Avancerade praktiska frågor
6 Vilka specifika problem skulle kunna motivera att flytta ett VM från USA?
Möjliga problem inkluderar ett betydande tillbakadragande av skydd mot diskriminering för spelare eller supportrar, ett stort säkerhets-/säkerhetsplaneringsmisslyckande, utbredda sociala oroligheter som hotar evenemanget, eller att den amerikanska regeringen inför restriktiva inreseförbud för deltagande nationer.
7 Vem har makten att fatta detta beslut?
I slutändan FIFAs styrande råd, baserat på rekommendationer från dess administration och juridiska organ. Det skulle innebära komplex avtalsrätt gällande brott mot värdstadsavtal.
8 Vilka är de verkliga konsekvenserna av att flytta en turnering?
Det skulle vara kaotiskt och oerhört dyrt: att boka om miljontals supportrar, flytta lag och media, hitta nya spelplatser i sista minuten och stora rättstvister om brutna kontrakt och ekonomiska förluster.
