2026 월드컵에서 미국을 공동 개최국에서 제외하는 것은 거의 모든 이에게 고통스러운 손실이 될 것입니다. 팬들은 고향이나 인근에서 축구 최대 이벤트를 관람할 기회를 놓치게 될 것이고, 대소 도시와 기업들은 기대했던 경제적 이익을 잃을 것입니다. 이는 전례 없는 규모의 물류적, 정치적 악몽을 초래할 것입니다. 이 상황은 매우 슬픈 일이지만, 동시에 완전히 정당화될 수 있습니다.
이런 말을 하는 것이 결코 즐겁지 않습니다. 미국은 15년 이상 남자 월드컵 개최를 열망해 왔습니다. 2018년과 2022년 대회를 러시아와 카타르에 내주며 그 열망은 더욱 강해졌죠. 마침내 캐나다, 멕시코와 함께 2026년 개최권을 확보했을 때, 미국 축구계는 1994년 첫 개최 이후 32년 만에 이 스포츠가 국가의 틀에 어떻게 스며들었는지 보여줄 준비가 되어 있었습니다. 미국에서 축구의 인기 상승은 다른 미국 스포츠가 새로운 형식을 실험하도록 자극하고, 글로벌 스포츠 커뮤니티와의 교류를 심화시키며, 사회와 문화에 관한 중요한 논의를 촉진해 왔습니다. 2026 월드컵은 세계가 미국의 축구 실력 향상뿐만 아니라 축구가 미국을 얼마나 개선시켰는지 목격할 완벽한 기회로 여겨졌습니다.
저 역시 한때 이 낙관적 전망을 공유했습니다. 제 미국 축구 커버리지 경력의 상당 부분은 이 스포츠가 미국에서 계속 성장할 것이라는 믿음 위에 세워졌습니다. 2026 월드컵은 그 희망의 중심에 있었죠. 저도 이 대회의 성공에 이해관계가 있음을 인정합니다. 평생 팬으로서, 월드컵 개최는 꿈이 이루어지는 것 같았습니다. 언론인으로서는 앞으로 수년간 수백만 명의 새로운 북미 축구 팬을 창출하길 바랐습니다.
아마도 제가 순진했을지도 모릅니다. 대회가 여전히 새로운 팬을 확보할 수는 있겠지만, 그 대가는 무엇일까요? 천정부지로 치솟은 티켓 가격은 일반 서포터들을 밀어냈습니다. 개최 도시에 가해진 과도한 요구는 공공 자금을 고갈시켰습니다. FIFA는 노골적으로 부패한 행정부를 꾸준히 지지해 왔습니다. 그리고 이제, 무모한 국가 폭력으로 인해 월드컵을 여기에서 개최하는 것 자체를 정당화하기 어려워졌습니다. 안전, 정의, 자유, 그리고 사회의 기본적 기능 자체가 위협받고 있습니다. 많은 미국 축구 팬들에게, 한때 "가장 중요하지 않은 것들 중 가장 중요한 것"이라 불리던 이 경기는 이제 단순히 중요하지 않게 느껴집니다.
지난 3주 동안, 연방 요원들이 미네소타주 미니애폴리스에서 두 명의 무고한 시민을 살해했습니다. 그 누구도 자신들을 쏜 준군사 조직에 위협을 가하지 않았습니다. 우리는 여러 각도에서 촬영되고 분석 및 재생된 끔찍한 영상을 통해 이를 알고 있습니다. 그럼에도 정부 고위 관료들은 르네 구드와 알렉스 프레티를 '국내 테러리스트'로 규정하며 그들이 공격자였다고 주장하고 있습니다, 압도적인 증거와는 정반대로 말이죠. 진실이 이렇게 공공연히 무시될 때, 우리가 어떻게 이 당국이 안전하고 확고한 월드컵을 개최할 수 있다고 믿을 수 있을까요?
더 넓은 그림 역시 똑같이 불안합니다. 2025년만 해도 미국 이민세관집행국(ICE) 구금 시설에서 32명이 사망했습니다. 총기 폭력을 추적하는 비영리 단체인 트레이스에 따르면, 단속이 시작된 이후 이민국 직원들이 사람들을 향해 19번 발포했으며, 이는 과소 집계된 숫자로 여겨집니다. 여기에는 2025년 발생한 3건의 살해와 최근 미네소타에서 발생한 사망으로 최소 5건이 포함됩니다. 도널드 트럼프의 이민 단속은 범죄자를 대상으로 한다고 주장했음에도 불구하고, 다른 어떤 그룹보다 범죄 기록이 없는 사람들을 더 많이 구금했습니다. 이 단속은 주로 민주당 성향의 대도시 지역에 집중되었습니다. 미국 월드컵 개최 도시 11곳 중 10곳이 2020년 대선에서 조 바이든 후보에게 투표한 주에 위치해 있으며, 달라스 광역권이 유일한 예외입니다. 지안니 인판티노 FIFA 회장은 작년에 "축구가 지금 전할 수 있는 가장 중요한 메시지는 평화와 단결"이라고 말했습니다. 하지만 최고의 이벤트가 분열에 집중하는 행정부가 이끄는 나라에서 열릴 때, 축구가 어떻게 그 메시지를 전할 수 있을까요? 이 나라는 외국 지도자를 구금하며 국제법을 위반했을 가능성이 있습니다. 외국 영토 통제를 놓고 동맹국들에게 군사 행동을 위협했습니다. 수많은 분쟁을 일으켰고, 심지어 월드컵 공동 개최국인, 전 세계 축구 팬들을 환영하기 위해 협력해야 할 바로 그 국가들과도 말이죠.
이런 행동들이 국제 방문객의 유입을 받아들일 준비가 된 안전한 국가를 반영한다고 할 수 있을까요? 사람들이 경기 티켓을 구매하기도 전에 수천 달러를 들여 방문하고 싶어할 곳일까요? 이런 말을 하게 될 줄은 몰랐지만, 이 문제에 관해서는 제프 블래터의 입장에 공감합니다.
보이콧에 대한 논의가 약간 있었지만, 여전히 미미한 속삭임에 불과합니다. 충분한 수의 국가가 참여한다면, FIFA는 행동을 취해야 할 수도 있습니다. 정당하지만, 이런 시나리오는 상상하기 어렵습니다. FIFA는 월드컵을 독재적이거나 파괴적인 국가에 수여하는 데 익숙하지 않습니다. 보이콧은 수익 손실과 재조정을 위한 물류적 악몽을 의미할 것입니다. 게다가, 축구 최고위층에는 FIFA가 어떤 정부와 손을 잡든 상관없이 축구 자체는 무사할 것이라는 보편적인 믿음이 존재합니다.
"현재 세계 지도자들을 존중하며 말하지만, 축구는 그들보다 더 큽니다." CONCACAF 회장 빅터 몬타글리아니는 작년에 이렇게 말했습니다. "축구는 그들의 체제와 정부, 그들의 슬로건보다 오래 갈 것입니다."
그러나 현재로선, 축구의 최고 이벤트는 여전히 부분적으로 이 행정부의 영향 아래 남아 있습니다. 도널드 트럼프는 작년에 개최 도시가 너무 위험하거나 부적합하다고 판단되면 "우리는 이 행사를 감사하고 안전하게 여겨질 곳으로 옮길 것"이라고 언급했습니다. 그는 미국 내에서 경기 장소를 재배치하는 것을 의미했지만, 대회가 완전히 미국 밖으로 옮겨진다 해도 반론하기 어려울 것입니다.
자주 묻는 질문
물론입니다. 다음은 '미국에서 월드컵을 빼앗는 것은 매우 유감스러운 동시에 완전히 정당한 일일 것입니다'라는 성명에 관한 FAQ 목록입니다.
초보자 수준 질문
1. 이 성명은 대체 무슨 뜻인가요?
이는 대회를 미국에서 옮기는 것이 큰 실망과 물류적 좌절이 될 수 있지만, 그렇게 할 매우 강력하고 타당한 이유가 있을 수 있다는 의미입니다.
2. 왜 미국에서 월드컵을 빼앗는 것이 매우 유감스러운 일인가요?
미국은 거대한 경기장, 현대적인 인프라, 강력한 안보 체계, 그리고 대형 행사를 개최할 입증된 능력을 보유하고 있습니다. 이는 재정적 성공, 글로벌 시청률, 팬과 팀을 위한 원활한 경험을 보장합니다.
3. 좋습니다. 그렇다면 왜 그것이 완전히 정당화될 수 있나요?
개최국이 FIFA나 글로벌 커뮤니티에 대한 법적, 윤리적 또는 계약적 약속을 이행하지 못할 경우 정당화될 수 있습니다. 예를 들어 차별 문제, 주요 안보 실패, 또는 행사와 연계된 중대한 인권 문제 등이 해당됩니다.
4. 이런 일이 전에 일어난 적이 있나요?
네. 가장 유명한 사례는 2022년 카타르 월드컵입니다. 이민 노동자 권리와 LGBTQ 법에 관한 막대하고 정당한 비판에 직면하여 많은 사람들이 처음부터 그곳에 수여되어서는 안 된다고 주장했습니다.
5. 이건 그냥 정치와 스포츠가 섞이는 것 아닌가요?
불가피합니다. 월드컵과 같은 메가 이벤트는 거대한 사회적, 경제적, 정치적 영향을 미칩니다. 문제는 개최국의 행동이 대회의 가치와 안전을 훼손하는 선을 넘는지 여부입니다.
고급 / 실용적 질문
6. 미국에서 월드컵을 옮기는 것을 정당화할 수 있는 구체적인 문제들은 무엇인가요?
잠재적 문제에는 선수나 팬을 위한 반차별 보호 조치의 중대한 후퇴, 안전/보안 계획의 주요 실패, 행사를 위협하는 광범위한 사회적 불안, 또는 미국 정부가 참가국에 대한 제한적인 입국 금지 조치를 시행하는 것 등이 포함됩니다.
7. 이 결정을 내릴 권한은 누구에게 있나요?
궁극적으로는 FIFA 이사회가 그 행정부 및 법률 기관의 권고를 바탕으로 결정합니다. 여기에는 개최 도시 협정 위반과 관련된 복잡한 계약법이 관여합니다.
8. 대회를 옮기는 것의 실제 결과는 무엇인가요?
이는 혼란스럽고 엄청나게 비쌀 것입니다: 수백만 팬의 재예약, 팀과 미디어의 재배치, 단기간 내 새로운 경기장 확보, 그리고 깨진 계약과 재정적 손실에 대한 대규모 법적 분쟁이 발생할 것입니다.
