Yhdysvaltojen poistaminen vuoden 2026 MM-kisojen isäntämaasta olisi tuskallinen menetys melkein kaikille. Fanit menettäisivät mahdollisuuden nähdä jalkapallon suurin tapahtuma kotikaupungissaan tai sen lähellä. Kaupungit ja yritykset, sekä suuret että pienet, menettäisivät odottamansa taloudelliset hyödyt. Se synnyttäisi ennennäkemättömän logistisen ja poliittisen painajaisen maailmanlaajuisesti. Tilanne olisi syvästi surullinen – ja silti täysin perusteltu.
Minulle ei ole miellyttävää sanoa tätä. Yli 15 vuoden ajan Yhdysvallat on halunnut innokkaasti isännöidä miesten MM-kisoja. Tuo halu vain voimistui, kun maa ei onnistunut voittamaan Venäjää ja Qataria vuosien 2018 ja 2022 kilpailutuksissa. Vihdoin saatuaan vuoden 2026 isännyyden yhdessä Kanadan ja Meksikon kanssa, amerikkalainen jalkapalloyhteisö oli valmis näyttämään, kuinka laji on kudottu osaksi kansakunnan kangasta – 32 vuotta ensimmäisen isännöinnin jälkeen vuonna 1994. Jalkapallon kasvava suosio Yhdysvalloissa on inspiroinut muita amerikkalaisia urheilulajeja kokeilemaan uusia muotoja, rohkaissut syvempään kanssakäymiseen maailmanlaajuisen urheiluyhteisön kanssa ja lisännyt tärkeitä keskusteluja yhteiskunnasta ja kulttuurista. Vuoden 2026 MM-kisoja pidettiin täydellisenä tilaisuutena maailmalle todistaa paitsi sitä, kuinka paljon Yhdysvallat on parantanut jalkapallotaitojaan, myös sitä, kuinka paljon jalkapallo on parantanut Yhdysvaltoja.
Minäkin jaoin kerran tämän optimistisen näkemyksen. Suuri osa urastani amerikkalaisen jalkapallon käsittelijänä on perustunut uskoon, että laji jatkaa kasvuaan täällä. Vuoden 2026 MM-kisat olivat keskeisessä osassa tuota toivoa. Myönnän, että minulla on omia etujani kisojen menestyksessä. Elinikäisenä fanina MM-kisojen isännöinti tuntui unelmien täyttymyseltä. Toimittajana toivoin, että se loisi miljoonia uusia pohjoisamerikkalaisia jalkapallon faneja, jotka haluaisivat seurata lajia tulevina vuosina.
Ehkä olin naiivi. Kisat saattavat edelleen voittaa uusia faneja, mutta millä hinnalla? Taivaan korkeiset lippuhinnat ovat syrjäyttäneet tavalliset kannattajat. Isäntäkaupungeille asetetut raskaat vaatimukset ovat kuluttaneet julkisia varoja. FIFA on jatkuvasti tukenut häpeämättömän korruptoitunutta hallintoa. Ja nyt, huolimaton valtiollinen väkivalta on tehnyt koko kisojen pitämisen täällä vaikeasti perusteltavaksi. Turvallisuus, oikeudenmukaisuus, vapaus ja yhteiskunnan toiminta itsessään ovat uhattuina. Monille amerikkalaisille jalkapallon faneille peli, jota kerran kutsuttiin "vähiten tärkeiden asioiden tärkeimmäksi", tuntuu nyt yksinkertaisesti merkityksettömältä.
Viimeisten kolmen viikon aikana liittovaltion agentit ovat tappaneet kaksi viattonta ihmistä Minneapolisissa. Kumpikaan ei aiheuttanut uhkaa paramilitaarisille joukoille, jotka heidät ampuivat. Tiedämme tämän, koska olemme nähneet kauhistuttavat videot – useista kulmista, analysoituna ja toistettuna. Silti korkeimmat hallituksen virkamiehet väittävät sinnikkäästi Renee Goodia ja Alex Prettia "kotimaisiksi terroristeiksi", väittäen heidän olleen hyökkääjiä, räikeässä ristiriidassa ylivoimaisten todisteiden kanssa. Kun totuutta jätetään niin avoimesti huomiotta, kuinka voimme luottaa näihin viranomaisiin turvallisten MM-kisojen järjestäjiksi?
Laajempi kuva on yhtä huolestuttava. Pelkästään vuonna 2025, 32 ihmistä kuoli Yhdysvaltain maahanmuutto- ja tulliviranomaisen (ICE) huostassa. Asevalvontaa seuraavan voittoa tavoittelemattoman järjestön The Tracen mukaan maahanmuuttovirkailijat ovat ampunut kohti ihmisiä 19 kertaa murtokampanjan alkamisesta – uskotaan, että tämä luku on aliarvio. Tämä sisältää kolme kuolemantapausta vuonna 2025, nyt vähintään viisi Minnesotan viimeaikaisten kuolemien myötä. Vaikka väitetään kohdistuvan rikollisiin, Donald Trumpin maahanmuuttopurku on pidättänyt enemmän ihmisiä ilman rikostaustaa kuin mitään muuta ryhmää. Nämä ratsiat ovat keskittyneet pääosin demokraatteja kannattaviin suurkaupunkialueisiin. Yksitoista Yhdysvaltain MM-kisaisäntäkaupungista kymmenen on osavaltioissa, jotka äänestivät Joe Bideniä vuonna 2020, Dallasin metropolialueen ollessa ainoa poikkeus. FIFAn presidentti Gianni Infantino totesi viime vuonna, että "tärkein viesti, jonka jalkapallo voi tällä hetkellä välittää, on rauhan ja yhtenäisyyden viesti." Mutta kuinka jalkapallo voi edistää tuota viestiä, kun sen merkittävin tapahtuma järjestetään maassa, jota johtaa hallinto, joka keskittyy eripuraisuuteen? Tämä on maa, joka on pidättänyt ulkomaalaisen johtajan, mahdollisesti rikkoen kansainvälistä lakia. Se on uhannut liittolaisiaan sotilaallisilla toimilla ulkomaan alueiden hallinnasta. Se on aloittanut lukemattomia riitoja, jopa MM-kisojen yhteisissä isäntämaidensa – juuri niiden kansakuntien kanssa, joiden kanssa sen pitäisi tehdä yhteistyötä maailmanlaajuisten jalkapallon fanien toivottamiseksi.
Heijastavatko nämä toimet turvallista maata, joka on valmis vastaanottamaan kansainvälistä vierailijavirtaa? Onko tämä paikka, jonne ihmiset haluaisivat käyttää tuhansia dollareita vierailuun, jo ennen pelilippujen ostamista? En koskaan uskonut sanovani sitä, mutta tässä asiassa tunnen sympatiaa Sepp Blatteria kohtaan.
On ollut jonkin verran puhetta boikotoinnista, vaikka se pysyykin heikkona kuiskauksena. Jos riittävästi maita osallistuisi, FIFA saattaisi olla pakko toimia. Vaikka perusteltu, tällaista skenaariota on vaikea kuvitella. FIFA ei ole vieras myöntämään MM-kisoja autoritaarisille tai häiritseville kansakunnille. Boikotti tarkoittaisi menetettyjä tuloja ja logistista painajista uudelleen aikatauluttamisessa. Lisäksi jalkapallon korkeimmissa piireissä vallitsee usko, että itse laji selviää vahingoittumattomana riippumatta siitä, minkä hallituksen kanssa FIFA liittoutuu.
"Kaikella kunnioituksella nykyisiä maailman johtajia kohtaan, jalkapallo on heitä suurempi", CONCACAFin presidentti Victor Montagliani sanoi viime vuonna. "Jalkapallo selviää heidän hallintokautensa ja hallituksensa ja iskulauseidensa yli."
Silti toistaiseksi jalkapallon lippulaivatapahtuma pysyy osittain tämän hallinnon vaikutuksen alaisena. Donald Trump totesi viime vuonna, että jos isäntäkaupunkeja pidetään liian vaarallisina tai sopimattomina, "Siirrämme tapahtuman jonnekin, missä sitä arvostetaan ja se on turvallinen." Hän viittasi otteluiden siirtämiseen Yhdysvaltojen sisällä, mutta tuskin kukaan voisi väittää vastaan, jos koko turnaus siirrettäisiin pois maasta.
Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on luettelo UKK:sta väitteestä "MM-kisojen ottaminen pois Yhdysvalloilta olisi syvästi valitettavaa ja täysin perusteltua"
Aloittelijatason Kysymykset
1 Mitä tämä väite edes tarkoittaa?
Se tarkoittaa, että vaikka turnauksen siirtäminen Yhdysvalloista olisi suuri pettymys ja logistinen takaisku, siihen saattaisi olla hyvin vahvoja päteviä syitä.
2 Miksi MM-kisojen ottaminen pois Yhdysvalloilta olisi syvästi valitettavaa?
Yhdysvalloilla on valtavat stadionit, moderni infrastruktuuri, vahva turvallisuus ja todistettu kyky järjestää suuria tapahtumia. Se takaa taloudellisen menestyksen, maailmanlaajuisen katsojaluvun ja sujuvan kokemuksen faneille ja joukkueille.
3 Okei, miksi se sitten voisi olla täysin perusteltua?
Se voisi olla perusteltua, jos isäntämaa ei täytä lakisääteisiä, eettisiä tai sopimuksellisia lupauksiaan FIFA:lle tai maailman yhteisölle – esimerkiksi syrjinnän, vakavien turvallisuusepäonnistumisten tai tapahtumaan liittyvien merkittävien ihmisoikeusongelmien suhteen.
4 Onko tätä tapahtunut ennen?
Kyllä. Tunnetuin esimerkki on vuoden 2022 MM-kisat Qatarissa, jotka kohtasivat valtavaa ja perusteltua kritiikkiä siirtotyöläisten oikeuksien ja LGBTQ-lakien vuoksi, mikä sai monet väittämään, että niitä ei olisi koskaan pitänyt myöntää sinne.
5 Eikö tämä ole vain politiikan ja urheilun sekoittamista?
Se on väistämätöntä. Megatapahtumilla, kuten MM-kisoilla, on valtavia sosiaalisia, taloudellisia ja poliittisia vaikutuksia. Kysymys on, ylittävätkö isäntämaan toimet rajan, joka horjuttaa turnauksen arvoja ja turvallisuutta.
Edistyneet / Käytännön Kysymykset
6 Mitkä erityiset ongelmat voisivat perustella MM-kisojen siirtämistä Yhdysvalloista?
Mahdollisia ongelmia ovat merkittävä syrjinnänsuojan heikentäminen pelaajille tai faneille, vakava turvallisuussuunnittelun epäonnistuminen, laaja yhteiskunnallinen levottomuus, joka uhkaa tapahtumaa, tai Yhdysvaltain hallituksen asettamat rajoittavat pääsykiellot osallistuville maille.
7 Kenellä on valta tehdä tämä päätös?
Lopulta FIFAn hallintoneuvostolla, joka perustuu suosituksiin sen hallinnosta ja oikeuselimistä. Se sisältäisi monimutkaista sopimusoikeutta koskien isäntäkaupunkisopimusten rikkomista.
8 Mitkä ovat todelliset seuraukset turnauksen siirtämiselle?
Se olisi kaoottista ja uskomattoman kallista: miljoonien fanien uudelleenvaraus, joukkueiden ja median siirtäminen, uusien pelipaikkojen löytäminen lyhyellä varoitusajalla ja valtavat oikeustaistelut rikottujen sopimusten ja taloudellisten menetysten vuoksi.
