وجدت هيئة فكرية تابعة للأمم المتحدة معنية بالمياه أن المعادن الحيوية مثل الليثيوم والكوبالت والنيكل أصبحت "نفط القرن الحادي والعشرين"، حيث يؤدي التهافت على هذه المعادن الثمينة إلى تفاقم الفقر وخلق أزمات صحية عامة في بعض المجتمعات الأكثر ضعفاً في العالم.
خلص التحقيق الذي أجراه معهد الأمم المتحدة للمياه والصحة والبيئة (UNU-INWEH) إلى أن الطلب المتزايد على الليثيوم والكوبالت والنيكل - المستخدمة في البطاريات والرقائق الدقيقة - يستنزف إمدادات المياه، ويضر بالزراعة، ويعرض المجتمعات لمعادن ثقيلة سامة.
وجد الباحثون أنه في عام 2024، تم استخدام ما يقدر بنحو 456 مليار لتر من المياه لاستخراج 240 ألف طن من الليثيوم. ومع ذلك، فإن القليل جداً من الفوائد المالية أو التقدم التكنولوجي الناتج عن التحول في مجال الطاقة الخضراء أو طفرة الذكاء الاصطناعي قد وصل إلى المجتمعات المتضررة.
قال كافيه مدني، مدير معهد الأمم المتحدة للمياه والصحة والبيئة والحائز على جائزة ستوكهولم للمياه لعام 2026: "المعادن الحيوية تتحول بسرعة إلى نفط القرن الحادي والعشرين. ما نبيعه كحل للاستدامة يؤذي فعلياً أشخاصاً في مكان آخر من العالم. كيف يمكننا إذن أن نطلق على هذا التحول وصفاً أخضر أو نظيفاً؟"
وفقاً لوكالة الطاقة الدولية، نما الطلب على معادن الطاقة الرئيسية بقوة في السنوات الأخيرة، حيث ارتفع الطلب على الليثيوم بنحو 30% في عام 2024. وتضاعف إنتاج العناصر الأرضية النادرة ثلاث مرات تقريباً بين عامي 2010 و2023، مدفوعاً بالطلب المتزايد على السيارات الكهربائية ورقائق الكمبيوتر القوية.
وجد التقرير أنه في حين أن السيارات الكهربائية قد تقلل الانبعاثات للمستهلكين في أمريكا الشمالية وأوروبا، فإن التكاليف البيئية والصحية يتحملها مجتمعات بعيدة في مناطق التعدين في أفريقيا وأمريكا اللاتينية.
تم توليد حوالي 700 مليون طن من النفايات - وهو ما يكفي لملء 59 مليون شاحنة قمامة - من إنتاج العناصر الأرضية النادرة عالمياً في عام 2024. أفريقيا، التي تمتلك حوالي 30% من احتياطيات المعادن الحيوية في العالم، تتأثر بشدة بالتداعيات البيئية.
في جمهورية الكونغو الديمقراطية، واحدة من أكبر منتجي الكوبالت في العالم، يقول المؤلفون إن الاستخراج تسبب في تلوث واسع النطاق للأنهار المستخدمة للشرب وصيد الأسماك والري في حزام التعدين الجنوبي الشرقي لمقاطعة لوالابا.
وفقاً للتقرير، حوالي 64% من الناس في البلاد يفتقرون إلى الوصول الأساسي للمياه في عام 2024، بينما أبلغ 72% من أولئك القريبين من مواقع التعدين عن أمراض جلدية، وأبلغت 56% من النساء والفتيات عن مشاكل نسائية.
قال أبراهام نونبوجو، باحث في معهد الأمم المتحدة للمياه والصحة والبيئة والمؤلف الرئيسي للتقرير: "بعض المجتمعات تكافح، وتمشي أكثر من ميل لجمع المياه، بينما تضطر أخرى إلى التخلي عن منازلها والتوجه إلى المناطق الحضرية، مما يدفعها إلى مزيد من الفقر."
غالباً ما يتطلب استخراج الليثيوم ضخ كميات كبيرة من المياه من السبخات تحت الأرض وتبخيرها، بينما يمكن أن تؤدي المعالجة الكيميائية للمعادن الحيوية الأخرى إلى تلويث الأنهار والخزانات الجوفية.
مثلث الليثيوم في أمريكا اللاتينية - السبخات عالية الارتفاع التي تمتد عبر الأرجنتين وبوليفيا وتشيلي - يضم بعضاً من أكبر احتياطيات هذا المعدن في العالم. وهذه أيضاً بعض من أكثر النظم البيئية جفافاً في العالم.
في منطقة أويوني في بوليفيا، لم تعد بعض المجتمعات قادرة على زراعة الكينوا بشكل موثوق. في سبخات أتاكاما في تشيلي، حيث يمثل الليثيوم والتعدين الآخر ما يصل إلى 65% من استخدام المياه الإقليمي، تجف البحيرات.
قال خوسيه أيلوين، منسق مشروع الليثيوم وحقوق الإنسان في ABC - وهي مبادرة بحثية عبر الحدود تتبع الآثار الاجتماعية والبيئية لتعدين الليثيوم في الأرجنتين وبوليفيا وتشيلي: "هذه السبخات هي الأراضي التقليدية للعديد من الشعوب الأصلية. لقد دمرت اقتصاداتهم الزراعية والرعوية بسبب الاستخراج المكثف."
عرض الصورة بالحجم الكامل: محلول ملحي من الليثيوم في منجم في صحراء أتاكاما في تشيلي، حيث يتم ضخ كميات هائلة من المياه الجوفية من باطن الأرض وتبخيرها في منطقة شديدة الجفاف. الصورة: أناضول/غيتي
"كما يسلط التقرير الضوء، هناك حاجة ملحة للانتقال من الامتثال الطوعي إلى معايير العناية الواجبة الدولية والمحلية الملزمة."
يحذر باحثو الأمم المتحدة من أن الضرر من المتوقع أن يزداد سوءاً لأن إنتاج الليثيوم يجب أن يزيد تسعة أضعاف بحلول عام 2040 - وتقدر وكالة الطاقة الدولية ثمانية أضعاف - بينما يجب أن يتضاعف استخراج الكوبالت والنيكل لتحقيق أهداف المناخ.
يقول المؤلفون إن هناك حاجة إلى معايير عالمية ملزمة قانوناً بشأن مصادر المعادن، وضوابط أكثر صرامة على النفايات السامة وتلوث المياه، ومراقبة مستقلة لاستخدام المياه وتلوث المعادن الثقيلة لتنظيم هذه الصناعات.
عرض الصورة بالحجم الكامل: أحد سكان جزيرة أوبي في شمال مالوكو، إندونيسيا، في بركة كانت ذات يوم مصدراً للمياه النظيفة للقرويين حتى لوثتها نفايات منجم النيكل. الصورة: إيه إف برامادهاني/غارديان
بدون إصلاح شامل، فإن التحول الأخضر يخاطر بتكرار أنماط استخراج الوقود الأحفوري - إثراء الدول الأكثر ثراءً بينما تترك المجتمعات الأكثر فقراً تتحمل التكلفة.
'دبي أمريكا الجنوبية': كيف تحول وعد الثروات من تعدين الليثيوم إلى غبار في بوليفيا
اقرأ المزيد
قال مدني: "كنا نعتقد أن الثورات الصناعية كانت تقدماً، والآن نحن نفهم الضرر الذي تسببت به. لذا نحن نطلق ثورة أخرى لإصلاحها. ولكن مرة أخرى، يقع العبء على الأفقر. نحن فقط ننقله من الشرق الأوسط إلى أفريقيا وأمريكا اللاتينية."
بينما يرسم التقرير صورة قاتمة للتكاليف البيئية لطفرة استخراج العناصر الأرضية النادرة، فإن بعض المجتمعات والحكومات تقاوم، كما قالت ثيا ريوفرانكوس، عالمة سياسية في كلية بروفيدنس في رود آيلاند التي تدرس الاستخراج وتحول الطاقة.
تحدت الاحتجاجات في الأرجنتين وتشيلي مشاريع الليثيوم في السبخات، بينما حظرت إندونيسيا صادرات المواد الخام، بما في ذلك خام النيكل.
قالت: "لقد شهدنا احتجاجات مناهضة للتعدين تصبح أكثر تواتراً وأكثر تشدداً في جميع أنحاء العالم على مدى العقدين الماضيين. المجتمعات تجبر الحكومات على إيلاء اهتمام أكبر لتكاليف الاستخراج."
الأسئلة الشائعة
فيما يلي قائمة بالأسئلة الشائعة حول المعادن الحيوية التي يطلق عليها نفط القرن الحادي والعشرين، وتغطي التعريفات والمشاكل والسياق العملي
أسئلة للمبتدئين
1 ما هي المعادن الحيوية بالضبط
هي معادن ومعادن أساسية للتقنيات الحديثة مثل الهواتف الذكية وبطاريات السيارات الكهربائية والألواح الشمسية والمعدات العسكرية. تشمل الأمثلة الليثيوم والكوبالت والجرافيت والعناصر الأرضية النادرة
2 لماذا يطلق عليها النفط الجديد
مثل النفط في القرن العشرين، هذه المعادن هي الآن العمود الفقري للاقتصادات العالمية والطاقة النظيفة. الدول التي تتحكم في إمداداتها سيكون لها قوة اقتصادية وسياسية هائلة، تماماً كما فعلت الدول الغنية بالنفط
3 كيف يتسبب الطلب المتزايد على هذه المعادن في الفقر
غالباً ما يحدث التعدين في البلدان الفقيرة النامية ذات القوانين الضعيفة. قد يتم تهجير المجتمعات المحلية أو فقدان أراضيها الزراعية أو الحصول على أجور منخفضة مقابل عمل خطير، بينما تذهب الأرباح إلى الشركات الأجنبية أو المسؤولين الفاسدين
4 كيف يسبب التعدين لهذه المعادن التلوث
غالباً ما يتضمن استخراجها مواد كيميائية سامة واستخداماً هائلاً للمياه وتعديناً مكشوفاً يدمر الغابات. يمكن أن يسمم الأنهار والتربة لعقود، مما يضر بالسكان المحليين والحياة البرية
5 ما هي الدول الأكثر تضرراً من هذه المشكلة
جمهورية الكونغو الديمقراطية وتشيلي وبوليفيا وإندونيسيا وأجزاء من الصين وميانمار هي بعض من أكثر الأماكن تضرراً
أسئلة متوسطة ومتقدمة
6 أليس التعدين من أجل الطاقة النظيفة أفضل من حرق النفط؟ ألن يساعد البيئة
نظرياً نعم - السيارات الكهربائية والألواح الشمسية تقلل انبعاثات الكربون. لكن التعدين نفسه له تكلفة بيئية وبشرية هائلة. لذا فهي مقايضة: نحل مشكلة بينما نخلق مشاكل أخرى
7 ما هي انتهاكات حقوق الإنسان المحددة المرتبطة بهذه المعادن
في جمهورية الكونغو الديمقراطية، تشتهر مناجم الكوبالت الحرفية باستخدام عمالة الأطفال وظروف غير آمنة. في إندونيسيا، أدى تعدين النيكل إلى الاستيلاء على الأراضي ووفيات ناجمة عن الانهيارات الأرضية. في العديد من الأماكن، يواجه عمال المناجم أمراض الرئة من الغبار والتسمم بالمعادن الثقيلة
8 ما هي لعنة الموارد وهل تنطبق هنا
نعم. لعنة الموارد تعني أن البلدان الغنية بالموارد القيمة غالباً ما تعاني من المزيد من الفقر والفساد والصراع. بدلاً من الثروة
