"갈림길에 선" 유럽: 증가하는 위기들이 SUV 문화를 늦추게 할까?

유럽 자동차 산업의 중심지에서 추운 겨울 저녁, 더 안전한 거리를 위해 싸워온 한 자전거 운전자가 마지막으로 자전거를 타고 나섰습니다. 안드레아스 만달카는 위험한 운전과 열악한 자전거 인프라를 기록하는 데 수년을 바쳤습니다. 그는 자동차가 자신에게 얼마나 가까이 지나가는지 측정하고 명백한 위반 영상을 게시했습니다. 그는 소수의 운전자만이 나쁜 행동을 한다는 점을 독자들에게 상기시키는 데 주저하지 않았지만, 독일 바덴뷔르템베르크 주에 사는 이 44세 블로거는 당국이 조치를 취하지 않는 것에 점점 좌절감을 느꼈습니다. 그는 당국이 자신을 골칫거리로 본다고 느꼈습니다.

그가 위험하다고 지적했던 숲길 옆을 따라 나 있는 직선으로 정비된 도로를 자전거로 달리던 중, 자전거에 불을 켜고 헬멧을 착용한 채 뒤에서 오던 자동차에 치여 사망했습니다.

"그날 저녁 잠자리에 들기 전에 휴대폰을 봤는데, 우리 지역에서 발생한 사고에 대한 경찰 신고가 있었어요." 만달카의 친구이자 포르츠하임 자전거 모임 회원인 지크프리트 쉴레가 말했습니다. "즉시 이상한 느낌이 들었어요. 경찰 트윗을 오타까지 그대로 다시 게시하고 '안드레아스, 어떻게 지내?'라고만 적었어요. 그게 그에게 보낸 마지막 메시지였어요."

만달카는 2024년 EU 도로에서 사망한 19,934명 중 한 명이었습니다. EU 도로는 세계에서 가장 안전한 축에 속합니다. 교통사고는 전 세계적으로 매년 119만 명의 사망자를 발생시킵니다.

자동차 제조사들이 더 크고 더 해로운 모델을 시장에 쏟아내면서, 대기 오염, 기후 변화, 불안정한 휘발유 및 경유 가격이라는 추가적인 압력이 사회의 자동차 의존도를 깨기 위한 새로운 노력을 부추기고 있습니다.

"누군가에게서 무언가를 빼앗는 것이 아닙니다." 스타트업 창업자인 쉴레가 말했습니다. "운전면허가 없더라도 모든 사람에게 안전하게 이동할 수 있는 동일한 자유를 주는 것입니다."

공중 보건 전문가들은 경고하는 것처럼 들리지 않으면서 자동차가 초래하는 위험을 설명하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 대부분이 공기를 오염시키고 지구를 데우는 연료를 태우는 철제 상자에 담긴 시끄러운 기계들이 학교, 주택, 병원 옆을 빠르게 지나갑니다. 고무 타이어는 도로 먼지와 미세 플라스틱을 공중으로 뿜어냅니다. 거대한 인프라는 자전거 도로 공간을 빼앗아 통근자들은 더 많이 운전하고 덜 운동하게 만들면서, 사람들이 사교 활동을 하고 자연을 즐길 수 있는 공원 공간을 제한합니다. 녹지를 포장하는 것은 더 심한 폭염, 더 심각한 돌발 홍수, 그리고 더 높은 스트레스 수준으로 이어집니다.

"그 목록은 계속됩니다." 임페리얼 칼리지 런던의 환경 역학자 오드리 드 나젤 박사가 말했습니다. 그러나 그녀는 문제의 일부는 위험이 너무 광범위하여 자동차 사용을 줄이기가 더 어렵다는 점이라고 말했습니다. 정책 입안자들은 종종 기후 변화에 대처하기 위한 전기 자동차나 충돌 사망자를 줄이기 위한 추가 안전 기능과 같은 고립된 해결책에 초점을 맞춥니다.

"통치 구조에서는 모든 것에 대한 별도의 해결책이 있지만, 모든 이점을 포용할 방법은 없습니다. 그리고 그것이 변화를 가로막는 것입니다." 드 나젤이 말했습니다.

좌절의 징후가 나타나기 시작했습니다. 전 세계 시장들은 깨끗한 공기를 위해 도로 공간을 재배치하는 데 더 자신감을 느끼고 있으며, 많은 운전자들(돈, 편안함, 건강 또는 환경에 동기 부여된)은 운전대에서 벗어나고 싶어 합니다. 유럽에서 입소스 여론조사에 따르면, 지난 5년 동안 걷기와 대중교통 이용이 더 늘었다고 응답한 사람이 그렇지 않은 사람보다 많았으며, 개인 자동차 사용은 약간 선호도가 떨어졌습니다. 자동차 중심의 미국에서도 2월 연구에 따르면 도시와 교외에 사는 차량 소유 성인 5명 중 거의 1명이 "자동차 없이 사는 것에 강한 관심"을 보였고, 5명 중 2명은 그 아이디어에 열려 있었습니다.

놀랍게도, 도로에서 벗어나라는 최근의 요구는 의사나 환경 운동가가 아닌 에너지 전문가들로부터 나왔습니다. 3월, 국제에너지기구(IEA)는 압력을 완화하기 위해 카셰어링, 느린 운전, 재택근무를 장려했습니다. 이란 전쟁으로 인한 급등하는 연료 가격의 충격은 경고 역할을 했습니다. IEA는 국가들에게 지난 에너지 위기 동안 많은 국가들이 그랬던 것처럼 높은 휘발유 가격에 맞서 전면적인 보조금을 지급하지 말고, 대신 취약 계층에 대한 재정 지원을 목표로 할 것을 권고했습니다.

미국에서 판매되는 차량 모델의 평균 크기(차량 종류별)

그러나 자동차 의존도를 줄여야 하는 이유가 더 강력해지고 있음에도 불구하고, 차량 자체는 계속해서 더 커지고 있습니다. 더 큰 자동차는 더 많은 연료를 낭비하고, 더 많은 오염 물질을 배출하며, 더 많은 공간을 차지하고, 충돌 시 더 큰 피해를 초래합니다. 대부분의 신차가 SUV인 유럽에서는 비영리 연구 기관인 국제청정교통위원회(ICCT)의 데이터에 따르면 2010년 이후 평균 차량 중량이 내연기관 자동차의 경우 9%, 배터리 전기 자동차의 경우 70% 증가했습니다. 직접적인 해악 외에도, 더 큰 전기 자동차로의 추세는 청정 대안을 많은 사람들에게 너무 비싸게 만들어 연료 연소 자동차에서의 전환을 늦추었을 수도 있습니다.

"유럽은 갈림길에 서 있습니다." 브뤼셀에 있는 비영리 단체인 교통환경(T&E)의 자동차 부문 이사 뤼시앵 마티외가 말했습니다. 그는 앞으로의 선택은 중국이 개발도상국 전역에서 대중화하기 시작한 "소형 저렴한 전기 자동차"를 제조하거나, 미국이 지지해 온 값비싼 "메가 SUV와 몬스터 트럭"을 받아들이는 것이라고 말했습니다. 공식 데이터에 따르면 미국에서 판매되는 자동차의 80% 이상이 현재 SUV, 밴 또는 픽업 트럭입니다.

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포드 F-150과 같은 수천 대의 픽업 트럭이 유럽 거리에 있으며, 수입 허점을 통해 EU 안전 기준을 우회하고 있습니다. 사진: ifeelstock/Alamy

현재로서는 유럽 도로를 막고 있는 SUV는 북미 기준으로 상당히 작은 편이며, 인간 건강에 대한 주요 위협은 추가 중량으로 인한 추가 오염보다는 더 높은 범퍼 높이에서 더 많이 발생합니다. 그러나 더 큰 차량이 대기하고 있습니다. 닷지 램 1500 및 포드 F-150과 같은 수천 대의 픽업 트럭이 최근 몇 년 동안 유럽 거리로 진입했으며, 덜 엄격한 조건에서 개별 차량을 수입할 수 있도록 하는 뒷문 절차를 통해 EU 안전 기준을 피하고 있습니다. 이 허점을 막으려는 노력은 자동차에 대한 "각국 표준의 상호 인정"을 요구하는 작년의 미국-EU 무역 협정으로 인해 복잡해졌습니다.

도널드 트럼프의 불만을 샀지만 서명되었으나 비준되지는 않은 이 협정은 자동차 제조사들이 대형 차량을 유럽에 들여오는 데 도움을 주고 있습니다. 12월, 미국 자동차 정책 위원회(AAPC)는 EU 수입 승인 절차의 계획된 변경에 항의하기 위해 하워드 러트닉 미국 상무장관에게 서한을 보냈습니다. 지난달, 가디언이 입수한 후속 서한에서 이 로비 단체는 최신 초안 제안이 협정에 위배되는 "중대한 무역 장벽"이라고 주장했습니다. 이의 제기 사항 중에는 AAPC가 실현 가능하다고 생각하는 것보다 빠른 시일 내에 차량을 유럽 배출 기준에 따라 테스트하고, 가스 미립자 필터를 장착하며, 보행자 보호 장치를 갖추도록 요구하는 것이 포함되었습니다.

미국에서 판매되는 차량 모델의 평균 중량(차량 종류별)

북미와 유럽의 자동차 제조사들은 더 큰 자동차로의 전환이 넓은 차량에 대한 소비자 수요를 충족시키는 것이라고 정당화하려고 노력해 왔습니다. 생활비 위기 속에서도 고객들은 구매 및 유지 비용이 더 많이 드는 차량에 추가 비용을 기꺼이 지불해 왔으며, 자동차 대출을 불이행하는 운전자가 증가하면서 월스트리트에 경보가 울리고 있습니다. 비평가들은 자동차 산업이 SUV가 제공하는 더 높은 이윤을 쫓는 동안 자사의 광고가 수요 창출에 미치는 역할을 숨기고 있다고 주장합니다.

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파리와 런던은 최근 몇 년 동안에야 대중교통을 개선하고, 자전거 운전자와 도로 공간을 공유하며, 자동차 운전자를 제한하는 조치를 취했습니다. 사진: Bloomberg/Getty Images

유럽은 북미의 더 큰 자동차 추세를 따르는 운명에 처해 있을까요? SUV의 부상이 저항을 불러일으키고 있다는 몇 가지 징후가 있습니다. 더 넓게 보면 자동차 문화는 깊은 뿌리를 가지고 있습니다. 네덜란드와 덴마크의 도시들이 1970년대 석유 위기 이후 도시 고속도로를 없애고 자전거 도로를 건설한 것처럼, 일부 유럽 도시들은 수십 년 전부터 자동차 의존도를 줄이기 시작했습니다. 그러나 런던, 파리와 같은 다른 선도 도시들은 최근에야 주요 조치를 취했습니다. 대중교통을 개선하고, 자전거 운전자와 도로 공간을 공유하며, 운전자를 제한하려는 그들의 노력은 이제 유럽 전역에서 자동차에서 벗어나는 것이 가능하고 바람직하다는 증거로 인용되고 있습니다.

그러나 이러한 진보적인 장소에서조차 지지는 엇갈리고 있습니다. 런던에서 초저배출 구역 도입은 너무나 큰 반발을 불러일으켜 광범위한 음모론의 중심이 되었으며, "15분 도시"를 정부 통제를 위한 세계주의자들의 음모라고 묘사했습니다. 전임 시장 안 이달고 아래에서의 변화가 전 세계적으로 찬사를 받았던 파리에서는 학교 거리를 보행자 전용으로 만들고 대형차 주차 요금을 인상하는 것에 대한 공개 투표가 낮은 한 자릿수 투표율로 통과되었지만, 최근 지방 선거에서는 방향을 되돌리려는 의지가 거의 나타나지 않았습니다.

심지어 IEA의 연료 절약 촉구도 부족 현상이 가장 심각한 아시아 외부에서는 대체로 무시되었습니다. EU는 지난달 발표된 비상 대응 패키지에서 수요 감축 조치를 "우수 국가 관행"의 부록으로 밀어 넣었습니다. 미국에서는 대중교통과 걸어서 다닐 수 있는 동네가 부족하여 소수의 사람들만이 운전을 피할 수 있는 선택권을 가지고 있습니다.

일부 교통 연구원과 운동가들은 문제의 핵심은 운전자를 제한하는 조치가 시민의 자유와 저소득 가구에 대한 공격으로 묘사되는 반면, 자동차 문화의 비용은 단순히 무시된다는 점이라고 말합니다.

"누군가 새 SUV를 사서 길에 주차하면 그 공간은 사라집니다." 쉴레가 말했습니다. "사회로서 우리는 그 사유 재산을 공공 공간에 두는 것에 문제가 없습니다. 완전히 받아들여지고 있습니다. 하지만 누군가가 '이봐요, 여기에 자전거 도로를 만들고 싶어요'라고 말하는 순간, 엄청난 반발이 일어납니다."

**자주 묻는 질문**

다음은 유럽의 SUV 문화가 직면한 갈림길에 대한 FAQ 목록으로, 자연스러운 대화체와 명확한 답변으로 작성되었습니다.

**초급 수준 질문**

1. **SUV 문화란 정확히 무엇인가요?**
해치백이나 세단과 같은 소형차보다 크고 무거운 스포츠 유틸리티 차량(SUV)을 구매하려는 강한 선호도를 말합니다. 유럽에서는 현재 SUV가 신차 판매의 절반 이상을 차지합니다.

2. **왜 갑자기 모두가 SUV와 위기에 대해 이야기하나요?**
유럽은 높은 연료 가격, 기후 변화 목표, 도시 대기 오염, 해외 석유 의존도 감소 필요성 등 여러 압력에 동시에 직면해 있습니다. 더 많은 연료와 자재를 사용하는 SUV는 문제의 상징으로 여겨집니다.

3. **SUV는 일반 자동차보다 환경에 어떻게 더 해롭나요?**
더 무겁고 공기 역학적이지 않아 킬로미터당 더 많은 연료를 소비합니다. 이는 더 높은 CO2 배출과 종종 더 심각한 대기 오염을 의미합니다. 또한 제조에 더 많은 원자재가 필요합니다.

4. **정부가 제 SUV를 금지하려고 하나요?**
아니요, 직접적으로는 아닙니다. 어떤 유럽 국가도 기존 SUV에 대한 금지를 제안하지 않습니다. 대신, 신차에 대한 더 높은 세금, 주차 요금 또는 더 엄격한 배출 기준과 같이 SUV를 구매하고 운전하는 것을 덜 매력적으로 만들기 위한 정책이 도입되고 있습니다.

5. **갈림길이 무슨 뜻인가요?**
유럽이 어려운 선택을 해야 한다는 뜻입니다. 사람들이 대형차를 계속 구매하도록 놔두거나, 새로운 규칙과 인센티브를 사용하여 사람들을 더 작고 가벼우며 효율적인 차량으로 유도하는 것입니다.

**중급 수준 질문**

6. **전기 SUV는 환경에 더 좋은가요?**
배기관 배출 측면에서는 더 좋지만 완벽한 해결책은 아닙니다. 여전히 매우 무거워서 더 큰 배터리가 필요하고, 타이어 마모가 더 빠르며, 충전에 더 많은 에너지가 필요합니다.

7. **도시들은 SUV를 억제하기 위해 어떤 구체적인 정책을 사용하나요?**
여러 유럽 도시들이 창의적인 방법을 사용하고 있습니다. 예를 들면:
* 파리: SUV 주차 요금 3배 인상
* 리옹: 저공해 구역 내 중량차량 요금 인상