В една студена зимна вечер в сърцето на европейската автомобилна индустрия, колоездач, който се бореше за по-безопасни улици, излезе с колелото си за последен път. Андреас Мандалка прекара години в документиране на опасно шофиране и лоша велосипедна инфраструктура. Той измерваше колко близо колите го заобикалят и публикуваше видеоклипове на явни нарушения. Въпреки че бързаше да напомни на читателите, че само малка част от шофьорите се държат лошо, 44-годишният блогър от Баден-Вюртемберг, Германия, беше разочарован от властите, че не предприемат действия. Той смяташе, че те го възприемат като досаден фактор.
Докато караше надолу по прав, обновен път, който минаваше покрай горска пътека, която той беше отбелязал като опасна, с включени светлини на колелото и каска на главата, беше ударен от кола отзад и загина.
„Легнах си онази вечер, погледнах телефона си и видях полицейски доклад за инцидент в нашия район“, каза Зигфрид Шюле, приятел на Мандалка от колоездачна група в Пфорцхайм. „Веднага имах странно чувство. Споделих отново полицейския туит, с всички правописни грешки, и просто написах: „Андреас, как си?“ Това беше последното ми съобщение до него.“
Мандалка беше един от 19 934 души, загинали по пътищата на ЕС през 2024 г., които са сред най-безопасните в света. Пътнотранспортните произшествия причиняват 1,19 милиона смъртни случая в световен мащаб всяка година.
Тъй като автомобилните производители наводняват пазара с по-големи, по-вредни модели, допълнителният натиск от замърсяването на въздуха, изменението на климата и нестабилните цени на бензина и дизела подхранват нови усилия за прекъсване на зависимостта на обществото от автомобилите.
„Не става въпрос да отнемем нещо от някого“, каза Шюле, основател на стартъп. „Става въпрос да дадем на всеки еднаква свобода да се движи безопасно, дори и да няма шофьорска книжка.“
Експертите по обществено здраве се затрудняват да обяснят рисковете, които колите представляват, без да звучат алармиращо. Шумни машини в стоманени клетки, повечето от които изгарят горива, които замърсяват въздуха и затоплят планетата, профучават покрай училища, домове и болници. Гумените гуми изхвърлят пътен прах и микропластмаса във въздуха. Прекалено голямата инфраструктура отнема пространство за велосипедни алеи, принуждавайки пътуващите да шофират повече и да спортуват по-малко, като същевременно ограничава мястото за паркове, където хората могат да общуват и да се наслаждават на природата. Запечатването на зелени площи води до по-горещи горещи вълни, по-тежки внезапни наводнения и по-високи нива на стрес.
„Списъкът продължава“, каза д-р Одри дьо Назел, екологичен епидемиолог от Imperial College London. Но тя каза, че част от проблема е, че опасностите са толкова широко разпространени, което прави по-трудно намаляването на употребата на автомобили. Политиците често се фокусират върху изолирани решения, като електрически превозни средства за борба с изменението на климата или допълнителни функции за безопасност за намаляване на смъртните случаи при катастрофи.
„В управлението има отделно решение за всичко, но няма начин да се обхванат всички ползи – и това възпрепятства промяната“, каза дьо Назел.
Признаци на разочарование започват да се появяват. Кметове по света се чувстват по-уверени в пренасочването на пътното пространство за постигане на чист въздух, а много шофьори – мотивирани от пари, комфорт, здраве или околна среда – искат да слязат от волана. В Европа проучване на Ipsos установи, че повече хора, отколкото не, съобщават, че ходят пеша и използват обществен транспорт повече през последните пет години, докато личното ползване на автомобили леко е излязло от мода. Дори в ориентираните към автомобили САЩ проучване през февруари установи, че почти един на всеки петима възрастни, притежаващи превозно средство в градовете и предградията, е „силно заинтересован“ да живее без кола, а двама от петима са отворени към идеята.
Изненадващо, последните призиви да се слезе от пътя дойдоха от енергийни експерти, а не от лекари или еколози. През март Международната агенция по енергетика (МАЕ) насърчи споделеното пътуване, по-бавното шофиране и работата от вкъщи, за да облекчи натиска. Шокът от рязко покачващите се цени на горивата, причинени от войната в Иран, послужи като предупреждение. Тя посъветва страните да не се борят с високите цени на бензина чрез всеобхватни субсидии – както много направиха по време на последната енергийна криза – и вместо това препоръча насочване на финансова подкрепа към уязвимите групи.
Средно тегло на моделите превозни средства, продавани в САЩ по категория превозно средство
И все пак, дори когато причините за намаляване на зависимостта от автомобили стават все по-силни, самите превозни средства продължават да стават все по-големи. По-големите коли губят повече гориво, отделят повече замърсяване, заемат повече място и причиняват повече щети при катастрофа. В Европа, където повечето нови продадени коли са SUV, средното тегло на превозното средство се е увеличило от 2010 г. с 9% за автомобили с двигател с вътрешно горене и със 70% за електрически с батерии, според данни на Международния съвет за чист транспорт, организация с нестопанска цел за изследвания. Освен преките вреди, тенденцията към по-големи електрически превозни средства може също да е забавила прехода от автомобили, изгарящи гориво, като е направила чистите алтернативи твърде скъпи за много хора.
„Европа е на кръстопът“, каза Люсиен Матийо, директор на автомобилния отдел в Transport and Environment (T&E), организация с нестопанска цел в Брюксел. Той каза, че изборът, който предстои, е или да се произвеждат „компактни достъпни електрически превозни средства“, които Китай започна да популяризира в развиващия се свят, или да се прегърнат скъпите „мега SUV и чудовищни пикапи“, които САЩ подкрепиха. Официалните данни показват, че повече от 80% от продадените коли в САЩ вече са SUV, микробуси или пикапи.
Хиляди пикапи като Ford F-150 са по европейските улици, заобикаляйки стандартите за безопасност на ЕС чрез вратичка за внос. Снимка: ifeelstock/Alamy
Засега SUV-тата, задръстващи европейските пътища, са сравнително малки по северноамериканските стандарти, като основната заплаха за човешкото здраве идва повече от по-високите височини на броните, отколкото от допълнителното замърсяване, което добавя теглото. Но още по-големи превозни средства чакат на опашката. Хиляди пикапи като Dodge Ram 1500 и Ford F-150 бяха докарани по европейските улици през последните години, избягвайки стандартите за безопасност на ЕС чрез задна врата, която позволява отделни превозни средства да бъдат внасяни при по-малко строги условия. Усилията за затваряне на тази вратичка бяха усложнени от търговско споразумение между САЩ и ЕС миналата година, което призовава за „взаимно признаване на стандартите на всяка страна“ за автомобили.
Споразумението, което е подписано, но не е ратифицирано – за голямо разочарование на Доналд Тръмп – помага на автомобилните производители да вкарват големи превозни средства в Европа. През декември Американският автомобилен политически съвет (AAPC) написа на американския министър на търговията Хауърд Лътник, за да протестира срещу планираните промени в процеса на одобрение на внос в ЕС. Миналия месец, в последващо писмо, видяно от Guardian, лобистката група твърди, че последният проект на предложението е „значителна търговска бариера“, която противоречи на споразумението. Сред възраженията му бяха изискванията за тестване на превозни средства според европейските стандарти за емисии, оборудването им с филтри за твърди частици от бензин и оборудването им със защита за пешеходци по-рано, отколкото AAPC смята за осъществимо.
Средно тегло на моделите превозни средства, продавани в САЩ по категория превозно средство
Автомобилните производители в Северна Америка и Европа се опитаха да оправдаят прехода към по-големи коли, като казват, че отговарят на потребителското търсене на просторни превозни средства. Дори по време на криза с разходите за живот, клиентите са били готови да плащат допълнително за превозни средства, които са по-скъпи за закупуване и поддръжка, като увеличението на шофьорите, които не изплащат автомобилни заеми, бие алармени камбани на Уолстрийт. Критиците твърдят, че автомобилната индустрия крие ролята, която нейните реклами играят за създаване на търсене, докато преследва по-високите маржове на печалба, които SUV-тата предлагат.
Париж и Лондон едва през последните години предприеха стъпки за подобряване на обществения транспорт, споделяне на пътното пространство с велосипедисти и ограничаване на шофьорите. Снимка: Bloomberg/Getty Images
Обречена ли е Европа да последва тенденцията на Северна Америка за по-големи коли? Има някои признаци, че възходът на SUV-тата може да предизвика съпротива. Автомобилната култура, по-общо казано, има дълбоки корени. Няколко европейски града започнаха да намаляват зависимостта от автомобили преди десетилетия – като холандски и датски градове, които премахнаха градските магистрали и изградиха велосипедни алеи след петролните кризи през 70-те години. Но други лидери, като Лондон и Париж, едва наскоро предприеха големи стъпки. Техните усилия за подобряване на обществения транспорт, споделяне на пътното пространство с велосипедисти и ограничаване на шофьорите сега се цитират в цяла Европа като доказателство, че отдалечаването от автомобилите е едновременно възможно и желателно.
И все пак, дори и в тези прогресивни места, подкрепата е смесена. В Лондон въвеждането на зона с ултра-ниски емисии предизвика толкова силна реакция, че стана център на широко разпространена конспиративна теория, представяща „15-минутните градове“ като глобалистки заговор за правителствен контрол. В Париж, чиято трансформация при бившия кмет Ан Идалго беше празнувана по света, обществените гласувания за превръщане на училищните улици в пешеходни зони и за таксуване на повече за паркиране на големи коли бяха спечелени с ниска, едноцифрена избирателна активност – въпреки че последните общински избори показаха малко желание за обръщане на курса.
Дори призивът на МАЕ за пестене на гориво беше до голяма степен игнориран извън Азия, където недостигът е най-сериозен. ЕС изтласка мерките за намаляване на търсенето към приложение за „добри национални практики“ в своя пакет за спешна реакция, публикуван миналия месец. В САЩ липсата на обществен транспорт и квартали, подходящи за пешеходци, означава, че малко хора дори имат възможност да избегнат шофирането.
В основата на проблема, според някои транспортни изследователи и активисти, е, че мерките, ограничаващи шофьорите, се представят като атаки срещу гражданските свободи и домакинствата с по-ниски доходи – докато разходите на автомобилната култура просто се игнорират.
„Ако някой си купи нов SUV и го паркира на улицата, пространството изчезва“, каза Шюле. „Като общество нямаме проблем с поставянето на тази частна собственост в публично пространство – това е напълно прието. Но в момента, в който някой каже: „Хей, бихме искали да изградим велосипедна алея тук“, врявата е огромна.“
Често задавани въпроси
Ето списък с често задавани въпроси относно кръстопътя, пред който е изправена европейската SUV култура, написани в естествен разговорен тон с ясни отговори
Въпроси за начинаещи
1 Какво точно е SUV култура
Това се отнася до силното предпочитание за закупуване на големи тежки спортни автомобили (SUV) пред по-малки коли като хечбекове или седани В Европа SUV-тата вече съставляват над половината от продажбите на нови коли
2 Защо изведнъж всички говорят за SUV-та и кризи
Европа е изправена пред множество натиски едновременно високи цени на горивата цели за изменение на климата замърсяване на въздуха в градовете и необходимостта от намаляване на зависимостта от чуждестранен петрол SUV-тата, които използват повече гориво и материали, се възприемат като символ на проблема
3 Как SUV-тата всъщност вредят повече на околната среда от нормална кола
Те са по-тежки и по-малко аеродинамични, така че изгарят повече гориво на километър Това означава по-високи CO2 емисии и често по-лошо замърсяване на въздуха Те също изискват повече суровини за производство
4 Правителството ли се опитва да забрани моя SUV
Не, не директно Никоя европейска държава не предлага забрана на съществуващи SUV-та Вместо това се въвеждат политики, за да ги направят по-малко привлекателни за закупуване и шофиране, като по-високи данъци, такси за паркиране или по-строги стандарти за емисии за нови коли
5 Какво означава частта за кръстопът
Това означава, че Европа трябва да направи труден избор Или продължава да позволява на хората да купуват огромни коли, или използва нови правила и стимули, за да насочи хората към по-малки, по-леки, по-ефективни превозни средства
Въпроси за средно напреднали
6 Електрическите SUV-та по-добри ли са за околната среда
Те са по-добри за емисиите от ауспуха, но не са перфектно решение Те все още са много тежки, което означава, че се нуждаят от по-големи батерии, износват гумите по-бързо и изискват повече енергия за зареждане
7 Какви конкретни политики използват градовете, за да забавят SUV-тата
Няколко европейски града стават креативни Примерите включват
Париж Утрояване на таксите за паркиране за SUV-та
Лион Таксуване на повече за тежки превозни средства в зони с ниски емисии
