"एक चौराहे पर": क्या बढ़ते संकट यूरोप को अपनी एसयूवी संस्कृति को धीमा करने पर मजबूर करेंगे?

यूरोप के ऑटोमोटिव केंद्र में एक ठंडी सर्दियों की शाम को, एक साइकिल चालक जो सुरक्षित सड़कों के लिए लड़ रहा था, आखिरी बार अपनी बाइक पर निकला। एंड्रियास मंडालका ने खतरनाक ड्राइविंग और खराब साइकिल बुनियादी ढांचे का दस्तावेजीकरण करने में वर्षों बिताए थे। उन्होंने मापा कि कारें उनके कितने करीब से गुज़रती हैं और स्पष्ट उल्लंघनों के वीडियो पोस्ट किए। हालाँकि वह पाठकों को यह याद दिलाने में तेज़ थे कि केवल कुछ ही ड्राइवर बुरा व्यवहार करते हैं, लेकिन जर्मनी के बाडेन-वुर्टेमबर्ग में 44 वर्षीय ब्लॉगर अधिकारियों द्वारा कार्रवाई न करने से निराश हो गए थे। उन्हें लगा कि वे उन्हें एक उपद्रव के रूप में देखते हैं।

जैसे ही वह एक सीधी, नवीनीकृत सड़क पर साइकिल चला रहा था, जो एक जंगल के रास्ते के साथ-साथ चलती थी, जिसे उसने असुरक्षित बताया था, उसकी बाइक पर लाइटें जल रही थीं और सिर पर हेलमेट था, एक कार ने पीछे से उसे टक्कर मार दी और वह मारा गया।

"मैं उस शाम बिस्तर पर गया, अपने फोन पर नज़र डाली, और हमारे क्षेत्र में एक दुर्घटना के बारे में पुलिस रिपोर्ट देखी," फोर्ज़हाइम में एक साइक्लिंग समूह से मंडालका के दोस्त सीगफ्रीड शूले ने कहा। "मुझे तुरंत एक अजीब सा एहसास हुआ। मैंने पुलिस का ट्वीट, टाइपो और सब कुछ के साथ, दोबारा पोस्ट किया और बस लिखा: 'एंड्रियास, तुम कैसे हो?' यह मेरा उसके लिए आखिरी संदेश था।"

मंडालका 2024 में यूरोपीय संघ की सड़कों पर मारे गए 19,934 लोगों में से एक था, जो दुनिया की सबसे सुरक्षित सड़कों में से हैं। सड़क दुर्घटनाओं से दुनिया भर में हर साल 1.19 मिलियन मौतें होती हैं।

जैसे-जैसे कार निर्माता बड़े, अधिक हानिकारक मॉडलों के साथ बाजार में बाढ़ ला रहे हैं, वायु प्रदूषण, जलवायु परिवर्तन और अस्थिर पेट्रोल और डीजल की कीमतों के अतिरिक्त दबाव कारों पर समाज की निर्भरता को तोड़ने के नए प्रयासों को बढ़ावा दे रहे हैं।

"यह किसी से कुछ छीनने के बारे में नहीं है," एक स्टार्टअप संस्थापक शूले ने कहा। "यह सभी को सुरक्षित रूप से चलने की समान स्वतंत्रता देने के बारे में है, भले ही उनके पास ड्राइविंग लाइसेंस न हो।"

सार्वजनिक स्वास्थ्य विशेषज्ञ अलार्मिस्ट लगे बिना कारों द्वारा उत्पन्न जोखिमों को समझाने के लिए संघर्ष करते हैं। स्टील के पिंजरों में तेज़ मशीनें, जिनमें से अधिकांश ऐसे ईंधन जलाती हैं जो हवा को प्रदूषित करते हैं और ग्रह को गर्म करते हैं, स्कूलों, घरों और अस्पतालों के पास से गुज़रती हैं। रबर के टायर सड़क की धूल और माइक्रोप्लास्टिक को हवा में उछालते हैं। अत्यधिक बुनियादी ढाँचा बाइक पथों के लिए जगह छीन लेता है, जिससे यात्रियों को अधिक गाड़ी चलाने और कम व्यायाम करने के लिए मजबूर होना पड़ता है, जबकि पार्कों के लिए जगह सीमित हो जाती है जहाँ लोग मेलजोल कर सकते हैं और प्रकृति का आनंद ले सकते हैं। हरित स्थानों को पक्का करने से गर्मी की लहरें अधिक गर्म, अचानक बाढ़ बदतर और तनाव का स्तर अधिक हो जाता है।

"सूची लंबी है," इंपीरियल कॉलेज लंदन में एक पर्यावरण महामारी विज्ञानी डॉ. ऑड्रे डी नाज़ेल ने कहा। लेकिन उन्होंने कहा कि समस्या का एक हिस्सा यह है कि खतरे इतने व्यापक हैं, जिससे कार के उपयोग को कम करना कठिन हो जाता है। नीति निर्माता अक्सर अलग-अलग समाधानों पर ध्यान केंद्रित करते हैं, जैसे जलवायु परिवर्तन से लड़ने के लिए इलेक्ट्रिक वाहन या दुर्घटना में होने वाली मौतों को कम करने के लिए अतिरिक्त सुरक्षा सुविधाएँ।

"शासन में, हर चीज़ का एक अलग समाधान है, लेकिन सभी लाभों को अपनाने का कोई तरीका नहीं है - और यही बदलाव को रोकता है," डी नाज़ेल ने कहा।

निराशा के संकेत दिखने लगे हैं। दुनिया भर के मेयर स्वच्छ हवा का पीछा करने के लिए सड़क स्थान के पुनः आवंटन में अधिक आत्मविश्वास महसूस कर रहे हैं, और कई ड्राइवर - पैसे, आराम, स्वास्थ्य या पर्यावरण से प्रेरित होकर - स्टीयरिंग व्हील के पीछे से बाहर निकलना चाहते हैं। यूरोप में, एक इप्सोस सर्वेक्षण में पाया गया कि अधिक लोगों ने पिछले पाँच वर्षों में पैदल चलने और सार्वजनिक परिवहन का अधिक उपयोग करने की सूचना दी, जबकि व्यक्तिगत कार का उपयोग थोड़ा कम पसंद किया जाने लगा है। यहाँ तक कि कार-केंद्रित अमेरिका में, फरवरी में एक अध्ययन में पाया गया कि शहरों और उपनगरों में लगभग पाँच में से एक वाहन-मालिक वयस्क कार-मुक्त रहने में "गहरी दिलचस्पी" रखता है, जबकि पाँच में से दो इस विचार के लिए खुले हैं।

हैरानी की बात यह है कि सड़क से हटने के नवीनतम आह्वान डॉक्टरों या पर्यावरणविदों के बजाय ऊर्जा विशेषज्ञों से आए हैं। मार्च में, अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी (IEA) ने दबाव कम करने के लिए कार-शेयरिंग, धीमी गति से गाड़ी चलाने और घर से काम करने को प्रोत्साहित किया। ईरान युद्ध के कारण बढ़ती ईंधन की कीमतों से लगा झटका एक चेतावनी के रूप में काम आया। इसने देशों को सलाह दी कि वे उच्च पेट्रोल की कीमतों से सामान्य सब्सिडी के साथ न लड़ें - जैसा कि कई ने पिछले ऊर्जा संकट के दौरान किया था - और इसके बजाय कमजोर समूहों को लक्षित वित्तीय सहायता की सिफारिश की।

अमेरिका में बेचे जाने वाले वाहन मॉडलों का औसत पदचिह्न वाहन श्रेणी के अनुसार

फिर भी, जैसे-जैसे कार पर निर्भरता कम करने के कारण मजबूत होते जा रहे हैं, वाहन स्वयं बड़े होते जा रहे हैं। बड़ी कारें अधिक ईंधन बर्बाद करती हैं, अधिक प्रदूषण उत्सर्जित करती हैं, अधिक जगह लेती हैं, और दुर्घटना में अधिक नुकसान पहुँचाती हैं। यूरोप में, जहाँ बेची जाने वाली अधिकांश नई कारें SUV हैं, 2010 के बाद से औसत वाहन वजन में दहन इंजन कारों के लिए 9% और बैटरी इलेक्ट्रिक वाहनों के लिए 70% की वृद्धि हुई है, जो एक गैर-लाभकारी अनुसंधान संगठन, इंटरनेशनल काउंसिल ऑन क्लीन ट्रांसपोर्टेशन के आंकड़ों के अनुसार है। प्रत्यक्ष नुकसान के अलावा, बड़े इलेक्ट्रिक वाहनों की प्रवृत्ति ने स्वच्छ विकल्पों को कई लोगों के लिए बहुत महंगा बनाकर ईंधन जलाने वाली कारों से दूर जाने की गति को भी धीमा कर दिया होगा।

"यूरोप एक चौराहे पर है," ब्रुसेल्स में स्थित एक गैर-लाभकारी संगठन, ट्रांसपोर्ट एंड एनवायरनमेंट (T&E) में कारों के निदेशक लुसिएन मैथ्यू ने कहा। उन्होंने कहा कि आगे का विकल्प या तो "कॉम्पैक्ट किफायती इलेक्ट्रिक वाहनों" का निर्माण करना था, जिन्हें चीन ने विकासशील दुनिया भर में लोकप्रिय बनाना शुरू कर दिया है, या महंगे "मेगा SUV और मॉन्स्टर ट्रकों" को अपनाना था, जिन्हें अमेरिका ने बढ़ावा दिया है। सरकारी आंकड़ों से पता चलता है कि अमेरिका में बेची जाने वाली 80% से अधिक कारें अब SUV, वैन या पिकअप ट्रक हैं।

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फोर्ड F-150 जैसे हजारों पिकअप ट्रक यूरोपीय सड़कों पर हैं, जो एक आयात खामी के माध्यम से EU सुरक्षा मानकों को दरकिनार कर रहे हैं। फोटोग्राफ: ifeelstock/Alamy

फिलहाल, यूरोपीय सड़कों को अवरुद्ध करने वाली SUV उत्तरी अमेरिकी मानकों के हिसाब से काफी छोटी हैं, जिसमें मानव स्वास्थ्य के लिए मुख्य खतरा अतिरिक्त वजन से होने वाले अतिरिक्त प्रदूषण की तुलना में अधिक बम्पर ऊंचाई से आता है। लेकिन और भी बड़े वाहन तैयार हैं। हाल के वर्षों में डॉज रैम 1500 और फोर्ड F-150 जैसे हजारों पिकअप ट्रक यूरोपीय सड़कों पर लाए गए हैं, जो एक बैकडोर प्रक्रिया के माध्यम से EU सुरक्षा मानकों से बचते हैं जो कम सख्त शर्तों के तहत व्यक्तिगत वाहनों के आयात की अनुमति देता है। इस खामी को बंद करने के प्रयास पिछले साल एक अमेरिकी-EU व्यापार समझौते से जटिल हो गए हैं जो ऑटोमोबाइल पर "एक-दूसरे के मानकों की पारस्परिक मान्यता" का आह्वान करता है।

समझौता, जिस पर हस्ताक्षर किए गए हैं लेकिन अनुसमर्थन नहीं किया गया है - डोनाल्ड ट्रम्प की निराशा के लिए - कार निर्माताओं को यूरोप में बड़े वाहन लाने में मदद कर रहा है। दिसंबर में, अमेरिकन ऑटोमोटिव पॉलिसी काउंसिल (AAPC) ने EU के आयात अनुमोदन प्रक्रिया में नियोजित परिवर्तनों का विरोध करने के लिए अमेरिकी वाणिज्य सचिव हॉवर्ड लुटनिक को पत्र लिखा। पिछले महीने, गार्जियन द्वारा देखे गए एक अनुवर्ती में, लॉबी समूह ने दावा किया कि नवीनतम मसौदा प्रस्ताव "एक महत्वपूर्ण व्यापार बाधा" था जो समझौते के खिलाफ जाता है। इसकी आपत्तियों में वाहनों को यूरोपीय उत्सर्जन मानकों के परीक्षण, उन्हें गैस पार्टिकुलेट फिल्टर से लैस करने, और पैदल यात्री सुरक्षा से लैस करने की आवश्यकताएं शामिल थीं, जो AAPC के अनुसार संभव है उससे पहले।

अमेरिका में बेचे जाने वाले वाहन मॉडलों का औसत वजन वाहन श्रेणी के अनुसार

उत्तरी अमेरिका और यूरोप में कार निर्माताओं ने बड़ी कारों की ओर बदलाव को यह कहकर उचित ठहराने की कोशिश की है कि वे विशाल वाहनों के लिए उपभोक्ता मांग को पूरा कर रहे हैं। जीवन-यापन संकट के दौरान भी, ग्राहक उन वाहनों के लिए अतिरिक्त भुगतान करने को तैयार रहे हैं जिन्हें खरीदना और चलाना अधिक महंगा है, जिसमें कार ऋणों पर चूक करने वाले ड्राइवरों में वृद्धि ने वॉल स्ट्रीट पर अलार्म बजा दिया है। आलोचकों का तर्क है कि ऑटोमोटिव उद्योग उस भूमिका को छिपा रहा है जो उसके विज्ञापन मांग पैदा करने में निभाते हैं, जबकि वह SUV द्वारा प्रदान किए जाने वाले उच्च लाभ मार्जिन का पीछा कर रहा है।

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पेरिस और लंदन ने हाल के वर्षों में ही सार्वजनिक परिवहन में सुधार, साइकिल चालकों के साथ सड़क स्थान साझा करने और मोटर चालकों को प्रतिबंधित करने के लिए कदम उठाए हैं। फोटोग्राफ: ब्लूमबर्ग/गेटी इमेजेज

क्या यूरोप बड़ी कारों की उत्तरी अमेरिकी प्रवृत्ति का पालन करने के लिए अभिशप्त है? कुछ संकेत हैं कि SUV के उदय से प्रतिरोध पैदा हो सकता है। कार संस्कृति, अधिक व्यापक रूप से, गहरी जड़ें जमा चुकी है। कुछ यूरोपीय शहरों ने दशकों पहले कार पर निर्भरता कम करना शुरू कर दिया था - जैसे डच और डेनिश शहर जिन्होंने 1970 के दशक में तेल संकट के बाद शहरी राजमार्गों को हटा दिया और बाइक लेन बनाईं। लेकिन अन्य नेता, जैसे लंदन और पेरिस, ने हाल ही में बड़े कदम उठाए हैं। सार्वजनिक परिवहन में सुधार, साइकिल चालकों के साथ सड़क स्थान साझा करने और ड्राइवरों को प्रतिबंधित करने के उनके प्रयासों को अब पूरे यूरोप में इस बात के प्रमाण के रूप में उद्धृत किया जा रहा है कि कारों से दूर जाना संभव और वांछनीय दोनों है।

फिर भी इन प्रगतिशील स्थानों में भी, समर्थन मिश्रित है। लंदन में, एक अल्ट्रा-लो उत्सर्जन क्षेत्र की शुरूआत ने इतनी प्रतिक्रिया पैदा की कि यह एक व्यापक षड्यंत्र सिद्धांत का केंद्र बन गया, जिसने "15 मिनट के शहरों" को सरकारी नियंत्रण के लिए एक वैश्विक साजिश के रूप में चित्रित किया। पेरिस में, जिसके पूर्व मेयर ऐनी हिडाल्गो के तहत परिवर्तन को दुनिया भर में सराहा गया था, स्कूल की सड़कों को पैदल यात्री बनाने और बड़ी कारों के लिए पार्किंग शुल्क बढ़ाने पर सार्वजनिक वोट कम, एकल अंकों के मतदान के साथ जीते गए - भले ही हाल के नगरपालिका चुनावों ने पाठ्यक्रम को उलटने की बहुत कम इच्छा दिखाई।

यहाँ तक कि IEA के ईंधन बचाने के आह्वान को भी एशिया के बाहर काफी हद तक नजरअंदाज कर दिया गया है, जहाँ कमी सबसे गंभीर है। EU ने पिछले महीने जारी अपने आपातकालीन प्रतिक्रिया पैकेज में मांग-कम करने के उपायों को "अच्छी राष्ट्रीय प्रथाओं" के एक अनुलग्नक में धकेल दिया है। अमेरिका में, सार्वजनिक परिवहन और चलने योग्य पड़ोस की कमी का मतलब है कि कुछ लोगों के पास गाड़ी चलाने से बचने का विकल्प भी नहीं है।

समस्या के केंद्र में, कुछ परिवहन शोधकर्ताओं और कार्यकर्ताओं का कहना है, यह है कि ड्राइवरों को प्रतिबंधित करने वाले उपायों को नागरिक स्वतंत्रता और निम्न-आय वाले परिवारों पर हमले के रूप में चित्रित किया जाता है - जबकि कार संस्कृति की लागतों को आसानी से नजरअंदाज कर दिया जाता है।

"अगर कोई एक नई SUV खरीदता है और उसे सड़क पर पार्क करता है, तो जगह चली जाती है," शूले ने कहा। "एक समाज के रूप में, हमें उस निजी संपत्ति को सार्वजनिक स्थान पर रखने में कोई समस्या नहीं है - यह पूरी तरह से स्वीकार्य है। लेकिन जिस पल कोई कहता है, 'अरे, हम यहाँ एक बाइक लेन बनाना चाहेंगे,' तो हंगामा बहुत बड़ा होता है।"

**अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न**
यहाँ यूरोप की SUV संस्कृति के सामने आने वाले चौराहे के बारे में अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्नों की एक सूची है, जो एक प्राकृतिक बातचीत के लहजे में स्पष्ट उत्तरों के साथ लिखी गई है।

**शुरुआती स्तर के प्रश्न**

1. **वास्तव में SUV संस्कृति क्या है?**
यह हैचबैक या सेडान जैसी छोटी कारों की तुलना में बड़ी, भारी स्पोर्ट्स यूटिलिटी व्हीकल खरीदने की प्रबल प्राथमिकता को संदर्भित करता है। यूरोप में, SUV अब नई कारों की बिक्री का आधे से अधिक हिस्सा बनाती हैं।

2. **अचानक हर कोई SUV और संकटों के बारे में क्यों बात कर रहा है?**
यूरोप एक साथ कई दबावों का सामना कर रहा है: उच्च ईंधन की कीमतें, जलवायु परिवर्तन लक्ष्य, शहरों में वायु प्रदूषण, और विदेशी तेल पर निर्भरता कम करने की आवश्यकता। SUV, जो अधिक ईंधन और सामग्री का उपयोग करती हैं, को समस्या के प्रतीक के रूप में देखा जाता है।

3. **SUV एक सामान्य कार की तुलना में पर्यावरण को वास्तव में कैसे अधिक नुकसान पहुँचाती हैं?**
वे भारी और कम वायुगतिकीय होती हैं, इसलिए वे प्रति किलोमीटर अधिक ईंधन जलाती हैं। इसका मतलब है उच्च CO2 उत्सर्जन और अक्सर बदतर वायु प्रदूषण। उन्हें बनाने के लिए अधिक कच्चे माल की भी आवश्यकता होती है।

4. **क्या सरकार मेरी SUV पर प्रतिबंध लगाने की कोशिश कर रही है?**
नहीं, सीधे तौर पर नहीं। कोई भी यूरोपीय देश मौजूदा SUV पर प्रतिबंध लगाने का प्रस्ताव नहीं कर रहा है। इसके बजाय, उन्हें खरीदना और चलाना कम आकर्षक बनाने के लिए नीतियां पेश की जा रही हैं, जैसे उच्च कर, पार्किंग शुल्क, या नई कारों के लिए सख्त उत्सर्जन मानक।

5. **चौराहे वाले हिस्से का क्या मतलब है?**
इसका मतलब है कि यूरोप को एक कठिन विकल्प चुनना है। या तो वह लोगों को विशाल कारें खरीदने देता रहे, या वह लोगों को छोटे, हल्के, अधिक कुशल वाहनों की ओर धकेलने के लिए नए नियमों और प्रोत्साहनों का उपयोग करे।

**मध्यवर्ती स्तर के प्रश्न**

6. **क्या इलेक्ट्रिक SUV पर्यावरण के लिए बेहतर हैं?**
वे टेलपाइप उत्सर्जन के लिए बेहतर हैं, लेकिन वे एक आदर्श समाधान नहीं हैं। वे अभी भी बहुत भारी हैं, जिसका अर्थ है कि उन्हें बड़ी बैटरी की आवश्यकता होती है, टायर तेजी से घिसते हैं, और चार्ज करने के लिए अधिक ऊर्जा की आवश्यकता होती है।

7. **शहर SUV को धीमा करने के लिए किन विशिष्ट नीतियों का उपयोग कर रहे हैं?**
कई यूरोपीय शहर रचनात्मक हो रहे हैं। उदाहरणों में शामिल हैं:
* पेरिस: SUV के लिए पार्किंग शुल्क तिगुना करना।
* ल्यों: कम उत्सर्जन क्षेत्रों में भारी वाहनों के लिए अधिक शुल्क लेना।