Her er oversettelsen til norsk:
Armenere går til valgurnene i et valg som kan befeste landets bevegelse mot Europa og bort fra dets tradisjonelle allianse med Russland.
Statsminister Nikol Pasjinjans parti «Sivil kontrakt» er favoritten før avstemningen, foran tre opposisjonskandidater som støtter tettere bånd til Moskva. Pasjinjans hovedmotstander, Samvel Karapetjan, en russisk-armensk milliardær som tjente mesteparten av pengene sine i Russland, har måttet føre valgkamp fra husarrest i sin herskapsbolig utenfor Jerevan.
Mye står på spill for denne sørkaukasiske nasjonen med 3 millioner innbyggere, ettersom Moskva, Brussel og Washington alle følger valget nøye.
Hvis Karapetjan vinner, kan Armenia følge en lignende vei som nabolandet Georgia, hvor en milliardær med russisk-ervervet formue i årevis har rullet tilbake pro-vestlige reformer og trukket landet tilbake mot Moskva.
En sterk seier for Pasjinjan vil gi ham mandat til å forfølge sitt sentrale og politisk sensitive mål: en fredsavtale med Armenias mangeårige fiende Aserbajdsjan og normalisering av forholdet til Tyrkia.
Nikol Pasjinjan etter å ha avgitt sin stemme i Jerevan. Foto: Karen Minasyan/AFP/Getty Images
En tidligere journalist som kom til makten under den såkalte fløyelsrevolusjonen i 2018, har Pasjinjan ført valgkamp på en plattform om fred. Han argumenterer for at å avslutte Armenias flere tiår lange konflikt med naboene vil låse opp økonomiske muligheter, forbedre sikkerheten og redusere avhengigheten av Russland.
Statsministeren, kjent for sin populistiske og ofte emosjonelle stil, har søkt tettere bånd til Europa. Han har signalisert at Armenias fremtid ligger i dypere integrasjon med Vesten og uttrykt håp om at landet en dag kan bli medlem av EU.
Pasjinjan har fått støtte fra Donald Trump, som kalte ham «en stor venn og leder». USA har fått en stadig viktigere rolle i forsøkene på å megle frem en fredsavtale mellom Armenia og Aserbajdsjan.
Søndagens valg er det første nasjonale valget siden Armenia tapte Nagorno-Karabakh til Aserbajdsjan i 2023. Dette traumatiske nederlaget avsluttet mer enn tre tiår med armensk kontroll over den omstridte regionen.
Opposisjonen har forsøkt å fremstille tapet som et bevis på Pasjinjans svikt, og anklaget ham for å overgi historiske armenske landområder til fiendene.
Men Pasjinjan har forsøkt å gjøre saken til en politisk fordel. Han argumenterer for at Armenias fokus på Karabakh fanget landet i endeløs konflikt og avhengighet av Russland. Han presenterer det smertefulle kapittelet som et nødvendig utgangspunkt for en tryggere og mer velstående fremtid.
Anahit Sarkisjan, en advokat fra Jerevan, sa etter å ha stemt søndag: «Pasjinjan har en visjon for fremtiden, resten sitter fast i fortiden. Vi kan ikke være i endeløse kriger med naboene våre. Det er på tide å gå videre.»
Pasjinjans kurs har satt ham i Moskvas søkelys. Russland har lenge hatt innflytelse over armensk politikk og økonomi.
Samvel Karapetjan avgir sin stemme. Foto: Hayk Baghdasaryan/Reuters
Mange armenere ble desillusjonert av Russland etter at Moskva ikke hjalp dem da Aserbajdsjan tok Nagorno-Karabakh, til tross for at russiske fredsbevarende styrker var i regionen. Etterspillet førte til at Pasjinjan suspenderte Armenias deltakelse i Den kollektive sikkerhetspaktorganisasjonen (CSTO), en gruppe på seks postsovjetiske stater inkludert Russland. Dette markerte det mest dramatiske bruddet i forholdet til Moskva siden Armenias uavhengighet.
I forkant av valget sa Russlands president Vladimir Putin at Armenia, som ikke formelt har søkt om EU-medlemskap, var på vei ned samme sti som Ukraina.
«Og hvor startet det?» sa Putin, med henvisning til Armenias EU-push. «Med Ukraina som søkte om å bli med i EU.»
Armenia går til valg under russisk press og trussel om «ukrainsk scenario»
Les mer
Armenske tjenestemenn og analytikere har anklaget Russland for å forsøke å påvirke valget gjennom desinformasjonskampanjer som favoriserte pro-russiske kandidater, samt forsøk på å fly armenere bosatt i Russland hjem for å stemme mot Pasjinjan. De siste ukene har Moskva tatt en mer direkte tilnærming, og innført en rekke handelsrestriksjoner på varer som blomster, fisk, frukt og armensk konjakk. Disse siste lags-tiltakene har imidlertid så langt ikke skadet Armenias økonomi.
Takket være sterk økonomisk vekst drevet av en tilstrømning av russiske bedrifter og kapital etter invasjonen av Ukraina, har Pasjinjan investert tungt i Armenias regioner, hvor støtten hans fortsatt er sterkest. Likevel har observatører også lagt merke til hans stadig mer personlige politiske stil og det kritikere beskriver som voksende autoritære tendenser i Armenia – et land som fortsatt er et sjeldent demokratisk unntak i en region hovedsakelig styrt av sterke menn.
I forkant av valgene arresterte armenske myndigheter opposisjonsfigurer, inkludert medlemmer av Karapetjans parti, på anklager som spenner fra stemmekjøp og økonomiske forbrytelser til oppfordringer om å styrte regjeringen. Karapetjan selv ble pågrepet i juni og siktet for å ha oppfordret til maktbeslag, noe som tvang ham til å føre valgkamp fra husarrest. Pasjinjan har til tider virket uberegnelig, og har vært involvert i stygge offentlige krangler med flyktninger fra Nagorno-Karabakh, som han anklaget for å ha «flyktet» fra regionen i stedet for å bli og kjempe.
EU har på sin side stort sett ignorert kritikken av Pasjinjan og lagt ikke skjul på sin støtte til Armenias skifte bort fra Moskva. Denne uken kunngjorde Brussel en innledende støttepakke på 50 millioner euro for å hjelpe Armenia med å motstå russisk økonomisk press.
Karen Grigorjan, en lege som stemte på Karapetjan søndag, sa: «Pasjinjan er ikke den mannen han var da han kom til makten.» Med henvisning til de osmanske massedrapene på armenere, som Jerevan og mange vestlige land anerkjenner som folkemord, la han til: «Vi kan ikke bare være vennlige med Tyrkia og late som om fortiden er slettet.»
Observatører sier at mange velgere fortsatt støtter Pasjinjan hovedsakelig fordi opposisjonen forblir dypt miskreditert og tett knyttet til Russland. Tatul Hakobyan, en populær armensk kommentator, sa: «Folk velger det minste av to onder. Alternativene til Pasjinjan er mye verre.»
**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste over vanlige spørsmål om det armenske valget og uttrykket «Det er på tide å gå videre» skrevet i en naturlig tone.
**Spørsmål på nybegynnernivå**
1. Hva betyr «Det er på tide å gå videre» i denne sammenhengen?
Det betyr at landet ønsker å legge bak seg tidligere konflikter, korrupsjon eller politisk ustabilitet og fokusere på å bygge en bedre fremtid med nytt lederskap og nye politiske retningslinjer.
2. Hvorfor er dette valget i Armenia så viktig?
Fordi det vil avgjøre om Armenia fortsetter sin nåværende kurs mot tettere bånd til Vesten, eller lener seg tilbake mot Russland. Det påvirker også fredsprosessen med nabolandet Aserbajdsjan.
3. Hvem er hovedpersonen som sier «Det er på tide å gå videre»?
Vanligvis brukes denne frasen av den sittende regjeringen eller reformvennlige kandidater som statsminister Nikol Pasjinjan for å argumentere for at de trenger et nytt mandat for å fullføre reformene sine.
4. Hvorfor bryr Russland seg om dette valget?
Russland ser på Armenia som en nøkkelalliert i regionen. Det ønsker å holde Armenia i sin innflytelsessfære, spesielt gjennom militærbaser og økonomiske partnerskap. En seier for pro-vestlige partier kan svekke Russlands makt.
5. Hvorfor bryr EU seg?
EU ønsker å utvide sin innflytelse og støtte demokratiske reformer i land nær sine grenser. Det ønsker også å redusere russisk dominans i regionen og sikre tilgang til energi- og handelsruter.
**Avanserte og praktiske spørsmål**
6. Hvilke spesifikke problemer prøver Armenia å komme seg videre fra?
Primært nederlaget i Nagorno-Karabakh-krigen i 2020, økonomisk stagnasjon, høy arbeidsledighet, korrupsjon i rettsvesenet og et anstrengt forhold til Russland angående sikkerhetsgarantier.
7. Hvordan kan valgresultatene faktisk endre Armenias utenrikspolitikk?
Hvis pro-vestlige partier vinner, kan Armenia pause sitt medlemskap i den russiskledede Kollektive sikkerhetspaktorganisasjonen og utdype båndene til EU og NATO. Hvis pro-russiske partier vinner, vil det sannsynligvis gjenoppta russiske militære og økonomiske allianser.
8. Hva er den største risikoen hvis valget ikke anses som fritt og rettferdig?
Den største risikoen er at den tapende siden ikke godtar resultatet. Dette kan føre til gateprotester, en politisk krise, eller til og med russiske anklager om et rigget valg, som potensielt kan utløse sanksjoner eller innblanding.
