Her kan du lese Irlands historie i myrene. De rommer tusenvis av år i lagene sine, sier fotograf Shane Hynan om prosjektet sitt, Beofhód (som betyr «Under» på engelsk).
Myrene, kalt portachs på irsk, dekker omtrent 1,2 til 1,5 millioner hektar – grovt sett 14 % til 17 % av landets totale landareal. De høye myrene i det irske midtlandet består av torv som dannes med bare 1 mm per år i lavtliggende, dårlig drenerte bassenger eller gamle innsjøer. Som historisk geograf Kevin Whelan bemerker i Atlas of the Irish Rural Landscape: «Myren har blitt preget like dypt i menneskets historie som i den fysiske historien i Irland – mer enn noe annet sted.»
Hynan ble først fascinert av dem etter å ha bodd i utlandet i lang tid. «Jeg gikk fra å være innenfor til å være utenfor. Da jeg kom hjem, la jeg merke til hvor mye myrene hadde forandret seg. På godt vis så jeg færre menn som skar torv. På vondt vis så jeg at det ikke lenger var penger i arbeidet.»
I generasjoner ble torv fra myrene tørket og skåret i blokker, og ga hovedbrenselet for hjem på landsbygda. Husholdninger som bruker torv, kan bruke opptil 800 euro i året på oppvarming – mindre enn en fjerdedel av den gjennomsnittlige irske husholdningens årlige energiregning. «Det er veldig, veldig billig brensel. De kan kontrollere kvaliteten og mengden av det; det kan du egentlig ikke gjøre med noe annet,» sier Hynan.
Men myrene var også truet fra andre kanter. Irland har 8 % av verdens fellmyrer – dannet av rester av gress og starr, funnet langs vestkystens fjellområder – likevel viser data fra Irlands sentrale statistikkbyrå at mer enn 80 % av den opprinnelige torvmarken har gått tapt til utvinning, skogbruk, hagebruk eller jordbruk.
«Jeg regner med at om 20 år … vil mye være borte,» sier Hynan. «Det er en begrenset ressurs.»
Problemet, utover påvirkningen på landskapet, er at torvmyrer er en av de viktigste karbonlagrene på planeten. En studie fra FarmPEAT-prosjektet fant at en sunn irsk høymyr kan lagre opptil 13 ganger mer karbon per hektar enn Amazonas-regnskogen, fordi karbonet lagres under bakken i stedet for i kortlivede planter.
Så hva bør gjøres? «Disse myrene er uløste, akkurat som arbeidet mitt,» sier Hynan. «Jeg prøver ikke å løse noe … Det er en følelse som forbinder meg med dem. Da folks stemmer begynte å bli høyere i hodet mitt, begynte jeg å se mange gap mellom ideer om hva vi bør gjøre, hva som virkelig skjer, og hvordan folk blir demonisert. Det er en veldig kompleks situasjon her i Irland.»
Han avviser ideen om at fotografiene hans forteller folk hva de skal gjøre eller dømmer dem: «Jeg er ikke moraliserende og sier at du skal slutte. Jeg er her for å stille spørsmål ved forholdet ditt til miljøet.»
«Det er reell usikkerhet om fremtiden til myrene – hvordan vi samhandler med dem, hvordan vi ser dem, og hvordan vi bruker dem.»
Shane Hynans Beneath | Beofhód vises på Photo Museum Ireland til 5. juli 2026.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste med vanlige spørsmål om å dokumentere Irlands forsvinnende myrområder, skrevet i en naturlig tone med klare og konsise svar.
Spørsmål på nybegynnernivå
1 Hva er egentlig en myr
En myr er en type våtmark som bygger seg opp over tusenvis av år fra døde planter, hovedsakelig mose. Fordi bakken er vannmettet og mangler oksygen, brytes ikke plantene helt ned. Dette skaper et tykt, svampaktig lag med torv.
2 Hvorfor forsvinner Irlands myrer
Hovedårsaken er at folk har skåret torv i århundrer for å bruke som brensel til oppvarming av hjem. I de siste tiårene har også storskala mekanisk utvinning for hagebruksjord og elektrisitetsproduksjon drenert og ødelagt store områder.
3 Hva betyr «tusenvis av år i lagene sine»
Hvert torvlag er som en side i en historiebok. Ved å studere pollen, frø og til og med gamle insekter fanget i hvert lag, kan forskere finne ut hvordan klimaet var, hvilke planter som vokste, og til og med hvordan tidlige mennesker levde, helt tilbake over 10 000 år.
4 Hvorfor bør jeg bry meg om myrer? De er bare vått, tomt land
De kan se tomme ut, men de er utrolig viktige. De lagrer enorme mengder karbon, er hjem for sjeldne planter og dyr, bevarer gamle gjenstander perfekt, og holder en unik oversikt over fortiden vår.
5 Hva innebærer det å dokumentere myrene egentlig
Forskere og fotografer jobber raskt for å registrere det som er igjen. Dette inkluderer å ta kjerneprøver av torven, fotografere landskapet og dets unike planter, og nøye samle inn og bevare eventuelle gamle gjenstander eller menneskelige levninger som blir funnet før de blir ødelagt av torvskjæring.
Avanserte – dypere spørsmål
6 Hvordan fungerer myrer nøyaktig som en karbonlager
Myrmosen absorberer karbondioksid fra luften mens den vokser. Fordi den døde mosen ikke råtner i myren, forblir det karbonet låst i torven. En intakt myr lagrer mer karbon enn en regnskog. Når du drenerer eller skjærer i en myr, slippes det karbonet tilbake til atmosfæren som CO2.
7 Hva slags gamle gjenstander har blitt funnet i irske myrer
De mest kjente er myrlik – menneskelige levninger bevart så godt at hud, hår og til og med mageinnhold overlever. Arkeologer har også funnet smør
