以下は、提供された英文を日本語に翻訳したものです。追加、変更、代替訳の提案は行っていません。
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「アイルランドの歴史は湿原の中に読むことができます。何千年もの歳月がその層に閉じ込められているのです」と写真家のシェーン・ハイナンは自身のプロジェクトBeofhód（英語で「下に」を意味する）について語る。
アイルランド語でportachsと呼ばれる湿原は、国土の約14％から17％にあたる約120万から150万ヘクタールを覆っている。アイルランド中部の高層湿原は、低地で排水の悪い盆地やかつての湖沼で、年間わずか1ミリの速度で形成される泥炭からできている。歴史地理学者のケビン・ウィーランが『アイルランド農村景観地図帳』で指摘するように、「湿原はアイルランドにおいて、物理的な記録と同じくらい深く人間の記録に刻み込まれてきた——他のどこよりも顕著に」。
ハイナンが初めて湿原に魅了されたのは、長期間海外に住んだ後だった。「私は内部者から外部者になりました。帰国したとき、湿原がどれほど変わったかに気づきました。良い面では、芝を切る男性が減っていました。悪い面では、その仕事にもうお金がなくなっているのを目にしました。」
何世代にもわたり、湿原からの芝は乾燥させてブロック状に切り、農村部の家庭の主要な燃料となってきた。芝を使用する家庭は暖房費として年間最大800ユーロを費やすことがある——これはアイルランドの平均的な家庭の年間エネルギー料金の4分の1未満だ。「非常に安価な燃料です。品質と量を自分たちで管理できます。他の燃料ではそうはいきません」とハイナンは言う。
しかし湿原は別の方向からも脅かされていた。アイルランドは世界の8％の blanket bogs（草やスゲの遺骸からできた、西海岸の山岳地帯に見られる湿原）を有しているが、アイルランド中央統計局のデータによると、元の泥炭地の80％以上が採掘、林業、園芸、農業によって失われている。
「20年後には…多くが消えているでしょう」とハイナンは言う。「それは有限な資源です。」
景観への影響以上に問題なのは、泥炭湿原が地球上で最も重要な炭素吸収源の一つであることだ。FarmPEATプロジェクトの研究によると、健全なアイルランドの高層湿原は、アマゾンの熱帯雨林よりも1ヘクタールあたり最大13倍もの炭素を貯蔵できる。なぜなら炭素は短命な植物ではなく地下に貯蔵されるからだ。
では、どうすべきなのか？「これらの湿原は未解決のままです。私の作品と同じように」とハイナンは言う。「私は何かを解決しようとしているわけではありません…それは私を湿原と結びつける感覚です。人々の声が頭の中で大きくなり始めたとき、私たちがすべきこと、実際に起きていること、そして人々がどのように悪者扱いされているかの間に多くのギャップがあることに気づきました。アイルランドでは非常に複雑な状況です。」
彼は、自分の写真が人々に何をすべきかを指示したり、判断を下したりするという考えを否定する。「私は説教して、やめろと言っているわけではありません。あなたと環境との関係に疑問を投げかけているのです。」
「湿原の未来については本当に不確実性があります——私たちがどう関わるか、どう見るか、どう利用するか。」
シェーン・ハイナンのBeneath | Beofhódは、アイルランド写真美術館で2026年7月5日まで展示されている。
よくある質問
以下は、アイルランドで消えゆく湿原を記録することに関するFAQを、自然な口調で簡潔な答えとともにまとめたものです。
初級レベルの質問
1 湿原とは正確には何ですか
湿原は、主にコケ類の死んだ植物が何千年もかけて堆積してできる湿地の一種です。地面が水浸しで酸素が不足しているため、植物は完全には腐敗しません。これにより、厚くスポンジ状の泥炭層が形成されます。
2 なぜアイルランドの湿原は消えているのですか
主な理由は、人々が何世紀にもわたって泥炭を切り出し、家庭の暖房用燃料として使用してきたことです。ここ数十年では、園芸用堆肥や発電のための大規模な機械による採掘も、広大な地域を排水し破壊してきました。
3 「何千年もの歳月がその層に」とはどういう意味ですか
泥炭の各層は歴史の本のページのようなものです。各層に閉じ込められた花粉、種子、さらには古代の昆虫を研究することで、科学者は1万年以上前の気候、生育していた植物、さらには初期の人類の暮らしまでも解明できます。
4 なぜ湿原を気にする必要があるのですか。ただの湿った空き地でしょう
空っぽに見えても、非常に重要です。膨大な量の炭素を貯蔵し、珍しい動植物の生息地であり、古代の遺物を完璧に保存し、私たちの過去の独自の記録を保持しています。
5 湿原の記録には具体的に何が含まれますか
科学者や写真家は、残っているものを記録するために迅速に作業しています。これには、泥炭のコアサンプルの採取、景観とその固有植物の撮影、そして泥炭の採掘で破壊される前に発見された古代の遺物や人骨の注意深い収集と保存が含まれます。
上級・深掘り質問
6 湿原はどのように炭素吸収源として機能するのですか
湿原のコケは成長する際に空気中の二酸化炭素を吸収します。死んだコケが湿原内で腐敗しないため、その炭素は泥炭の中に閉じ込められたままになります。健全な湿原は熱帯雨林よりも多くの炭素を貯蔵します。湿原を排水したり切り開いたりすると、その炭素はCO2として大気中に放出されます。
7 アイルランドの湿原ではどのような古代の遺物が発見されていますか
最も有名なのは湿原遺体（bog bodies）で、皮膚、髪、さらには胃の内容物まで保存されるほど良好な状態で人骨が見つかっています。考古学者はまた、バターも発見しています。
