A háború nehézségeiből még mindig magához térő Britanniába születtek. Bár a légiriadó szirénák elhallgattak, sok mindennapi élelmiszer továbbra is jegyre volt, köztük a cukor is. A felnőttek napi körülbelül 3 evőkanálnyira (40 g) voltak korlátozva, hogy azt a teáscsészék, a sütés és a desszertek között osszák el; a gyerekek kevesebbet kaptak egy evőkanálnál. A csecsemők és a nagyon kisgyermekek esetében elvárás volt, hogy kevés vagy egyáltalán semmilyen hozzáadott cukrot ne kapjanak. Aztán 1953-ban elengedték a féket. Az édességekre és a csokoládéra vonatkozó külön korlátozásokat februárban oldották fel, majd szeptemberben a cukorét. 1954 második felére az átlagos cukorfogyasztás csaknem a kétszeresére nőtt.
Egy londoni boltos kiírja a cukor új árát, ahogyan azt az 1939 szeptemberi költségvetésben bejelentették. Az ár egy pennyvel emelkedett fontonként. Fotó: Fox Photos/Getty Images
A háború utáni cukorjegyrendszer megszüntetése akaratlanul is természetes kísérletet hozott létre, amelynek következményeit a tudósok csak most kezdik kibogozni. A közelmúltban megjelent tanulmányok sorozata arra utal, hogy az élet első 1000 napjának cukorjegyrendszer alatti eltöltése több mint hét évtizeddel később is nyomokat hagyhatott az emberek egészségén.
„Ami a cukorjegyrendszer megszűnését különösen érdekessé teszi, az a kitettség természete” – mondta Dr. Jiazhen Zheng a kínai Kantoni Hongkongi Tudományos és Technológiai Egyetemen, aki több közelmúltbeli tanulmányban is részt vett. „1953 szeptemberében a cukor elérhetősége meglehetősen hirtelen változott meg népességi szinten, nagyrészt politikai döntés, nem pedig egyéni választás következtében. Bizonyos értelemben a történelem olyan kísérletet hozott létre, amelyet soha nem tudnánk szándékosan lefolytatni egy emberi élettartamon keresztül.”
A cukorjegyrendszerről szóló tanulmányok e legújabb hullámának első darabja két évvel ezelőtt jelent meg a Science folyóiratban. Dr. Tadeja Gračner a Dél-kaliforniai Egyetemen és kollégái az UK Biobank adatait használták fel, hogy összehasonlítsák azon emberek egészségét, akik nem sokkal a brit cukorjegyrendszer megszűnése előtt és után születtek. Egyesek csak a méhen belüli időszakban voltak kitéve ennek a kevés cukrot tartalmazó környezetnek; mások hónapokig vagy évekig ki voltak téve annak, míg azok, akik a jegyrendszer megszűnése után fogantak, egyáltalán nem voltak kitéve.
Gračner megállapította, hogy minél hosszabb időt töltöttek az emberek a jegyrendszer alatt, annál alacsonyabb volt a 2-es típusú cukorbetegség és a magas vérnyomás kialakulásának kockázata a közép- és későbbi életkorban: azok, akik az első 1000 napjuk során végig ki voltak téve ennek, 35%-kal alacsonyabb kockázattal rendelkeztek a 2-es típusú cukorbetegség és 20%-kal alacsonyabb kockázattal a magas vérnyomás tekintetében, mint azok, akik soha nem tapasztalták a jegyrendszert.
Az eredmények arra késztették Zhengot és másokat, hogy elgondolkodjanak azon, vajon ezek a hatások kiterjedhetnek-e más szervrendszerekre is. Az elmúlt néhány hónapban további, az UK Biobank adataira támaszkodó tanulmányok – amelyeket az ő csoportja és mások végeztek – összefüggésbe hozták a csökkent cukorkitettséget az egészségügyi állapotok egyre bővülő listájának alacsonyabb kockázatával.
Fiúk csoportja és egy nő sorakozik egy édességbolt előtt 1953-ban. Fotó: Grace Robertson/Forrás: Hulton-Deutsch Collection/Corbis/Getty Images
„Engem jobban megragadott a különböző szervrendszerek közötti következetesség, mint bármely egyedi hatásbecslés” – mondta Zheng. „Munkánkban összefüggéseket láttunk a szív- és érrendszeri betegségekkel, a májbetegséggel, a légzőszervi egészséggel, a demenciával és – újabban – az öregedés szélesebb körű mérőszámaival. Az öregedésről szóló tanulmányunk például az öregedés ismérveihez kapcsolódó betegségek alacsonyabb összesített előfordulását, valamint szerényen fiatalabb biológiai és szervi életkort talált azok körében, akik életük korai szakaszában ki voltak téve a jegyrendszernek.”
Gračnert ez nem teljesen lepte meg. „Ezen kimenetelek közül sok összefügg” – mondta. „A cukorbetegség, a magas vérnyomás és az elhízás a szív- és érrendszeri betegségek, a kognitív hanyatlás és számos más állapot fő kockázati tényezői, így ha a korai életszakaszban történő cukorkorlátozás hatással van ezekre a felsőbb szintű kockázatokra, akkor a kapcsolódó kimenetelek széles körében tapasztalható összefüggések azok, amire az ember számítana.”
Talán még meglepőbb az a felvetés, hogy a hatások túlterjedhetnek a fizikai egészségen. Augusztusban Prof. Nophar Geifman a Surrey Egyetemen és kollégái arról számoltak be, hogy azoknál az embereknél, akik a cukorjegyrendszer alatt töltötték az élet első 1000 napját, 33%-kal alacsonyabb volt a szorongás diagnózisának kockázata, mint a jegyrendszer megszűnése után születetteknél. Az is valószínűtlenebb volt náluk, hogy évtizedekkel később az édes ételek iránti preferenciáról számoljanak be. „A jegyrendszer utáni megnövekedett cukorfogyasztás ellenére a korai táplálkozási környezet úgy tűnik, tartós jelentőséggel bír a mentális egészség szempontjából” – mondta Geifman. Hogy a cukorkitettség ilyen viszonylag rövid ideig tartó különbsége hogyan hagyhatott több évtizeddel később is kimutatható nyomokat, továbbra is bizonytalan. Gračner azt mondta: „Meg tudjuk mutatni, hogy a kevesebb cukorral való felnövés évtizedekkel később védő hatású volt, de azt nem, hogy hogyan: akár magán a cukron keresztül, akár a korán kialakult ízlésbeli preferenciákon keresztül, akár a korai életszakaszban beállított anyagcsere-válaszon keresztül.” Kép megtekintése teljes képernyőnEgy 1942-es édességreklám. Fotó: John Frost Newspapers/AlamyCsapatának legújabb kutatása, amely jelenleg szakmai bírálat alatt áll, arra utal, hogy a jegyrendszer alatt való felnövés gyengítheti azon gének hatását, amelyek hajlamosítanak az embereket a magasabb testsúlyra. „Fontos, hogy bár azt figyeljük meg, hogy a jegyrendszernek kitett emberek felnőttkorban kevesebb szabad cukrot fogyasztanak, azt találjuk, hogy a táplálkozási különbség hasonló a genetikai kockázati csoportok között” – mondta Gračner. „Ez olyan válaszra utal, amely nem pusztán viselkedésbeli: a korai táplálkozás hathat olyan élettani útvonalakra, mint az anyagcsere-programozás, az inzulinérzékenység, az étvágy és a jóllakottság szabályozása, vagy a zsírszövet fejlődése.” A szorongásra vonatkozó megállapítás magyarázata kissé bonyolultabb. Geifman szerint az agy a méhen belül és az élet első néhány évében gyors fejlődésen megy keresztül, ami különösen érzékennyé teheti a táplálkozási környezetére. A magas cukortartalmú étrendet összefüggésbe hozták a gyulladással és a megváltozott bélmikrobiommal is – mindkettő lehetséges útvonal, amelyen keresztül a cukor hatással lehet az agyműködésre. Kép megtekintése teljes képernyőnEgy forgalmas bolt 1953 áprilisában, a jegyrendszer megszűnése után. Öt hónappal később a cukor elérhetősége meglehetősen hirtelen változott meg népességi szinten. Fotó: Grace Robertson/Getty ImagesZheng öregedésről szóló tanulmánya egy másik lehetséges nyomra vezethet. Azt találta, hogy a jegyrendszernek kitett emberek a biológiai életkor több mérőszáma szerint körülbelül egy évvel fiatalabbnak bizonyultak. A kutatók különbségeket is kimutattak olyan fehérjékben, amelyek olyan útvonalakban vesznek részt, amelyek segítik a sejteket a tápanyagokra adott válaszban, és amelyeket összefüggésbe hoztak az öregedéssel. „Ezért a biológiai öregedést lehetséges közös felsőbb szintű útvonalként látom, nem pedig szükségszerűen teljesen különálló jelenségként” – mondta Zheng. Az az elképzelés, hogy a korai életszakasz táplálkozása tartós hatással lehet, nem új. Az 1970-es évek óta a kutatók éhínségeket használnak természetes kísérletekként, hogy vizsgálják a korai életszakasz súlyos táplálkozási hiányának következményeit. E kutatás nagy része a holland 1944–45-ös „éhségtélre” összpontosított, amikor a német élelmiszer-szállítási korlátozások miatt Nyugat-Hollandia milliói súlyos hiányokkal néztek szembe. Mivel ez az éhínség hirtelen kezdődött és ért véget egy korábban jól táplált népességben, és mivel az élelmiszeradagokat feljegyezték, valamint részletes születési anyakönyvi bejegyzések maradtak fenn, a kutatók össze tudták hasonlítani azokat, akik a terhesség különböző szakaszaiban voltak kitéve, azokkal, akik az éhínség előtt születtek, vagy akik annak vége után fogantak. „A legmegbízhatóbb megállapítások a túlsúly, az elhízás és a 2-es típusú cukorbetegség fokozott kockázata” – mondta Prof. LH Lumey, a New York-i Columbia Mailman Közegészségügyi Iskola emeritus epidemiológiaprofesszora. „Az emberek valószínűleg 20 vagy 30 éves koruktól kezdve nagyobb túlsúllyal rendelkeznek, és 50 vagy 60 éves korukban nagyobb valószínűséggel alakul ki náluk cukorbetegség.” Kép megtekintése teljes képernyőnEgy nő vásárol a háborús Londonban, és a jegyfüzetéből eltávolítják a kuponokat, miután egyheti vaj- és cukoradagot vásárolt, körülbelül 1942. Fotó: Chris Ware/Getty ImagesBár a brit jegyrendszerről szóló tanulmányok látszólag az ellenkező irányba mutathatnak, a körülmények nagyon különbözőek voltak. „A brit cukorjegyrendszer nem éhínség volt, és nem járt együtt súlyos általános kalóriahiánnyal. Inkább szelektíven korlátozta a cukrot, amíg a szélesebb étrend viszonylag megfelelő maradt” – mondta Zheng. A tanulság tehát nem egyszerűen az, hogy a kevesebb táplálék jobb. „Ez arra utal, hogy a táplálkozás minősége és időzítése a korai fejlődés során olyan következményekkel járhat, amelyek az egész életút során végigkísérnek bennünket” – mondta Zheng. Hol maradunk tehát mindezzel? Bármennyire is lenyűgözőek az eredmények, nem bizonyítják, hogy a korai életszakasz cukorfogyasztásában mutatkozó különbségek okozták a későbbi egészségbeli különbségeket. „Ez nem implikál oksági összefüggést” – mondta Geifman. „Ez egy összefüggés.” Kép megtekintése teljes képernyőnEgy nő bejelenti családját egy fűszeresnél szalonna, sonka, vaj és cukor adagjaira, körülbelül 1939. Fotó: Fox Photos/Getty ImagesA közelmúltbeli tanulmányok közül sok az UK Biobank résztvevőinek átfedő csoportjaira támaszkodik, ami azt jelenti, hogy nem tekinthetők független replikációknak. „A legerősebb bizonyíték végül a független adathalmazok és kutatási tervek közötti triangulációból fog származni” – mondta Gračner. Lumey szerint az eredmények „nagyszerű első lépést jelentenek, nem a végső szót. Ezeket tovább kell vizsgálni, nem arra a kérdésre válaszolva: van-e összefüggés vagy nincs? Hanem arra, hogy a kockázat valóban 30%-kal vagy 50%-kal magasabb-e, és hogy az az első 1000 naphoz kapcsolódik-e, vagy csak a méhen belüli időszakhoz?” Még ha az összefüggések végül okságinak bizonyulnak is, ezek a jelenlegi tanulmányok nem tudják megmondani a szülőknek pontosan, mennyi cukor a túl sok. Azt sem tudják pontosan meghatározni, hogy melyik az az egyetlen kritikus ablak. A eddigi bizonyítékok arra utalnak, hogy a terhesség alatti kitettség számít, de egyes összefüggések erősebbé válnak, ha a jegyrendszer körülbelül hat hónapos kor után is folytatódott – körülbelül akkor, amikor a csecsemők elkezdenek szilárd táplálékot enni. Kép megtekintése teljes képernyőnEgy Mars szelet reklámja egy 1943-as magazinban. Fotó: John Frost Newspapers/Alamy „A kirajzolódó kép az, hogy az egész első 1000 nap számíthat, a terhesség és a szilárd táplálékra való áttérés pedig potenciálisan fontos ablakokat jelenthet” – mondta Zheng. „Bár ezek az eredmények támogatják a szükségtelen szabad vagy hozzáadott cukrok korlátozására vonatkozó meglévő ajánlásokat, nem szabad úgy értelmezni őket, mint annak bizonyítékát, hogy a súlyos táplálkozási korlátozás előnyös.” Ez a háború utáni kísérlet azonban talán kevésbé áll távol a modern élettől, mint elsőre tűnik. A jegyrendszer alatti cukorfogyasztás nagyjából összevethető volt a jelenlegi brit irányelvek által ajánlott szintekkel, amelyek szerint a szabad cukrok – az ételekhez és italokhoz hozzáadott, vagy a mézben, szirupokban, turmixokban és gyümölcslevekben természetesen jelen lévő cukrok – nem haladhatják meg a napi 30 g-ot a felnőttek és a 11 éves vagy annál idősebb gyermekek esetében, a fiatalabb gyermekeknél pedig ennél kevesebbet. „A csecsemőknek adott ételekhez vagy italokhoz nem szabad cukrot adni” – áll az NHS útmutatásában. A gyakorlatban az átlagos brit fogyasztás körülbelül kétszerese az ajánlott szintnek. A tanulmányok által felvetett kérdés tehát nem az, hogy a mai csecsemőknek háborús nélkülözést kellene-e átélniük, hanem az, hogy a cukorbevitelnek a már ajánlott szintekhez közelebb tartása olyan előnyökkel járhat-e, amelyek sokkal tovább nyúlnak a későbbi életbe, mint azt korábban elismerték. Ezt a cikket 2026. október 7-én módosították. Egy édességbolt előtt sorakozó fiúk csoportját és egy nőt ábrázoló kép korábbi képaláírása 1945-re tette a felvételt; az 1953-ban készült.
Gyakran Ismételt Kérdések
GYIK Egy cukorjegyre nevelt generáció – és mit árul el az egészségük 70 évvel később
1 Mit jelent az, hogy cukorjegyre nevelt generáció
Azokra az emberekre utal, akik a második világháború alatt és az azt követő években gyerekek voltak, amikor a cukrot és más élelmiszereket szigorúan jegyre adták. Sokkal kevesebb cukorral nőttek fel, mint a mai gyerekek
2 Miért fontos ez a generáció most a tudósok számára
Mert természetes kísérletet jelentenek. Korai éveiket nagyon kevés cukorral töltötték, és a kutatók most össze tudják hasonlítani a hosszú távú egészségüket a később születettekével, amikor a cukor bőséges volt
3 Hogyan nézett ki valójában az étrendjük
Kevesebb cukor, kevesebb feldolgozott élelmiszer, több otthon főzött étel, zöldség és teljes kiőrlésű gabona. Az olyan csemegék, mint a cukorka vagy a sütemény, ritkák voltak
4 Milyen egészségbeli különbségeket találtak a kutatók évtizedekkel később
A tanulmányok arra utalnak, hogy azoknál, akik korai életükben ki voltak téve a cukorjegyrendszernek, alacsonyabb volt a 2-es típusú cukorbetegség és a magas vérnyomás aránya – egyes tanulmányokban pedig lassabb biológiai öregedés
5 Mekkorák voltak a különbségek
Egy jól ismert tanulmányban azoknál, akik a méhen belül és a korai gyermekkorban megtapasztalták a jegyrendszert, körülbelül 35%-kal alacsonyabb volt a 2-es típusú cukorbetegség kockázata és körülbelül 20%-kal alacsonyabb a magas vérnyomás kockázata
6 Mi a legfontosabb tanulság
A korai életszakasz – különösen az első 1000 nap – évtizedekre meghatározhatja az egészséget. A kevesebb cukor korán úgy tűnik, tartós védő nyomot hagy
7 Ez azt jelenti, hogy a cukor méreg
Nem. A cukor nem mérgező, de a túl sok fogyasztása – különösen korai életszakaszban – összefüggésbe hozható az elhízással, a cukorbetegséggel és a szívproblémákkal. A kontextus és a mennyiség számít
8 Mi a különbség a természetes cukor és a hozzáadott cukor között
A természetes cukrok olyan ételekben vannak, mint a gyümölcs és a tej, rostokkal, vitaminokkal és vízzel együtt. A hozzáadott cukrokat a feldolgozás során teszik az ételekbe – üdítőkbe, édességekbe, pékárukba –, és kevés táplálékot tartalmaznak
9 Mennyi cukrot esznek a gyerekek ma a akkorihoz képest
Sokkal többet. Sok országban a gyerekek ma napi kalóriáik 10–17%-át hozzáadott cukorból szerzik. A jegyrendszer idején ez a szám gyakran 5% alatt volt
10 Miért olyan kritikus ablak a korai gyermekkor
Akkor építi fel a szervezet az anyagcseréjét, az ízlésbeli preferenciáit és a szervrendszereit. Az, ami akkor történik, megalapozhatja az egész életre szóló
