Elaine Roe, en 61 år gammel kaféarbeider, vet nøyaktig hva som betyr mest i denne ukens suppleringsvalg for Dublins nordlige indre by. «Regjeringen ødelegger landet vårt – de tar inn voldtektsmenn, mordere og kidnappere. Det er skammelig. Jeg stemmer kanskje på Hutch; han virker som en normal person.» Det vil si Gerry «the Monk» Hutch, en velkjent gangsterfigur som stiller som uavhengig kandidat i et valg som er alt annet enn vanlig. 63-åringen, som ble fengslet for ran som ung mann, er en kjendiskandidat i et kappløp om et parlamentssete som har blitt overskygget av fremmedfrykt og innvandring.
Velgere i valgkretsen Dublin Central går til urnene fredag, med resultater ventet lørdag, men én ting er allerede klart: fiendtlighet mot nykommere – spesielt svarte innvandrere og muslimer – har blitt en del av Irlands politiske mainstream.
Hutch har etterlyst at «ulovlige innvandrere» skal holdes i leirer. «De burde alle interneres,» sa han, og pekte ut østafrikanere. «De fra Somalia og den typen folk – aldri. Internert.» Da Guardian ble med Hutch på en nylig kampanjevandring, med en flatbil som spilte poplåter i bakgrunnen, hevdet han at 99 % av irene ønsker strengere innvandringsregler. «Men du har ikke lov til å si det. Selv når folk ikke har noe sted å bo på grunn av boligkrisen, kan du ikke si det,» la han til.
I virkeligheten har det som en gang var en marginal idé – at innvandrere har skylden for kriminalitet og boligmangel – blitt en vanlig refreng i enkelte områder. Hutch sa at innbyggere i Dublin Central, som inkluderer arbeiderklassenabolag, herberger, asylmottak og velstående distrikter, oppfordret ham til å stille. «Jeg vil bruke plattformen til å hjelpe folkene som stemte på meg, og de vil fortelle meg hva jeg skal gjøre.»
Folk på gatene og ved dører ba om selfies med Hutch. «Du er min nummer én, kompis. Jeg elsker alt du har gjort,» sa en mann. Hutch ga ham en flyer som lovet «lederskap» og «ærlighet» for å ryste ting. «Vi trenger endring, og jeg er mannen din,» sto det.
Hutch har vært en beryktet figur i flere tiår. En domstol utpekte ham som leder av en organisert kriminell gruppe, og han har innrømmet å ha begått forbrytelser. «Noen av dem slapp jeg unna med,» sa han til RTÉ i 2008.
Han sjokkerte det politiske establishmentet ved nesten å vinne et sete i stortingsvalget i 2024 og stiller nå for å fylle ledigheten etter Paschal Donohoe, en finansminister fra det regjerende Fine Gael-partiet, som forlot Dáil for en jobb i Verdensbanken.
En meningsmåling rangerer Hutch på tredjeplass, med 14 % av førstepreferansestemmene, noe som gir ham en liten sjanse til å slå 13 andre kandidater i et valg avgjort av overføringer fra eliminerte kandidater.
Målinger viser også at velgernes største bekymringer er levekostnader (33 %), etterfulgt av boligpriser (24 %) og innvandring (12 %). Likevel, for mange er disse problemene forbundet.
«Jeg er ikke rasist, men vi bør ta vare på våre egne i stedet for å ta inn folk,» sa John Clarke, en 45 år gammel slakter. «Jeg har to barn – begge måtte flytte til Sydney fordi de ikke hadde råd til å kjøpe bolig her. Jeg er spesielt imot at muslimer kommer inn; de vil ta over.»
Mainstream-partier avviser alle rasisme, men har skjerpet språket sitt om innvandring og asyl. Mary Lou McDonald, leder for Sinn Féin, et progressivt opposisjonsparti, unngikk å svare på Hutchs oppfordring om internering. «Vi kan ikke kommentere andres kommentarer,» sa hun. Sinn Féins kandidat, Janice Boylan, leder kappløpet, men analytikere sier hun vil trenge overføringer, inkludert fra Hutchs støttespillere, for å avverge Daniel Ennis fra Social Democrats.
Bertie Ahern, en tidligere taoiseach og leder for det regjerende Fianna Fáil-partiet, ble hemmelig tatt opp da han sa til en velger: «De jeg bekymrer meg for er afrikanerne. Vi kan ikke ta inn folk fra Kongo og alle disse stedene.» Han uttrykte også bekymring for den neste generasjonen muslimer.
Den nåværende taoiseachen, Micheál Martin, sa at kommentarene var «ikke passende» og ikke gjenspeilte Fianna Fáils synspunkter. Ahern sa senere at han ikke hadde noe problem med folk som kom inn via visum- og asylsystemer.
Dødsfallet til en kongolesisk mann i sentrum 15. mai har satt ytterligere søkelys på raseforhold. Yves Sakila, 35, døde etter å ha blitt holdt fast av sikkerhetsvakter som mistenkte ham for butikktyveri. Politiet etterforsker.
Vis bilde i fullskjerm
Hyllester ble lagt igjen i Dublins sentrum etter at Yves Sakila, en kongolesisk mann, døde etter å ha blitt holdt fast av sikkerhetsvakter. Fotografi: Conor Humphries/Reuters
Med kister svellet av selskapsskatteinntekter har den sentristiske Fianna Fáil- og Fine Gael-koalisjonen økt offentlige utgifter, men stigende priser og en boligmangel har skapt en sur stemning.
«Landet faller fra hverandre. Det er ingen jobber, ingen boliger. Hvis du har en jobb, er lønningene dårlige. Sønnen min er 36 og bor fortsatt hjemme,» sa en veldedighetsbutikkarbeider, som ikke oppga navnet sitt.
Jimmy McDaid, 77, sa at han ville stemme på Hutch for å rydde opp i narkotikahandel. Spurt om Hutchs kriminelle rulleblad, sa McDaid at det var fortid. «Alle har rett til en ny sjanse. Se på regjeringen – de er gangsterne, som sier én ting og gjør en annen.»
Vis bilde i fullskjerm
En Sinn Féin-plakat i suppleringsvalget i Dublin Central. Fotografi: Rory Carroll/The Guardian
Men i et suppleringsvalg i Galway – for å fylle et Dáil-sete som ble ledig etter presidenten, Catherine Connolly – leder Fine Gael-kandidaten, Seán Kyne, knepent på meningsmålingene. Hans hovedrivaler er Noel Thomas, en uavhengig som har fordømt Irlands «hensynsløse åpne grensepolitikk», og Labours Helen Ogbu, som ble født i Nigeria og i 2024 ble den første fargede personen som ble valgt inn i Galway bystyre.
Ta kontakt
Kontakt oss om denne historien
Den beste samfunnsnyttige journalistikken er avhengig av førsthåndsberetninger fra folk som vet. Hvis du har noe å dele om dette emnet, kan du kontakte oss konfidensielt ved å bruke følgende metoder:
Sikker melding i Guardian-appen
Guardian-appen har et verktøy for å sende tips om historier. Meldinger er ende-til-ende-kryptert og skjult innenfor den rutinemessige aktiviteten som hver Guardian mobilapp utfører. Dette hindrer en observatør i å vite at du i det hele tatt kommuniserer med oss, enn si hva som blir sagt.
Hvis du ikke allerede har Guardian-appen, last den ned (iOS/Android) og gå til menyen. Velg «Sikker melding».
SecureDrop
Hvis du trygt kan bruke tor-nettverket uten å bli observert eller overvåket, kan du sende meldinger og dokumenter til Guardian via vår SecureDrop-plattform.
Vår guide på theguardian.com/tips lister opp flere måter å kontakte oss sikkert på, og diskuterer fordeler og ulemper med hver.
**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste over vanlige spørsmål om en Dublin-gangsterfigur som bringer ekstreme synspunkter inn i irsk mainstream mens han er på valgkamp
**Spørsmål på nybegynnernivå**
1. Hvem er denne personen og hvorfor er han plutselig i politikken?
Denne personen er en velkjent figur fra Dublins gangstermiljø med en kriminell rulleblad. Han stiller nå som kandidat i lokale valg ved å bruke en kampanje fokusert på anti-innvandrings- og anti-establishment-retorikk.
2. Hva slags ekstreme synspunkter bringer han inn i mainstream?
Han fremmer høyreekstreme ideer, inkludert sterk anti-innvandrerstemning, konspirasjonsteorier om en stor erstatning av den irske befolkningen, og mistillit til Gardaí og regjeringen.
3. Er denne personen faktisk populær blant velgere?
Han har en liten, men svært høylytt tilhengerskare. Støtten hans kommer fra folk som føler seg etterlatt av systemet og er frustrerte over innvandrings- og boligspørsmål. Han er imidlertid ikke en mainstream-kandidat og blir avvist av de fleste store politiske partier.
4. Hvorfor anses dette som et problem for irsk samfunn?
Bekymringen er at hans kriminelle bakgrunn normaliserer vold og lovløshet, mens hans ekstreme synspunkter sprer hat og splittelse. Det risikerer også å gi en plattform til farlige ideer som tidligere var på marginalen.
5. Kan en person med en kriminell rulleblad faktisk stille til valg i Irland?
Ja. I Irland er det ingen lov som hindrer en person med en kriminell rulleblad fra å stille til lokale eller nasjonale valg, så lenge de oppfyller de grunnleggende kvalifikasjonskravene.
**Spørsmål på mellomnivå**
6. Hvordan bruker han valgkampen til å spre disse synspunktene?
Han bruker sosiale medier og offentlige møter for å spre korte, sinte videoer. Han retter seg ofte mot spesifikke innvandrermiljøer, gir dem skylden for boligmangel og etterlyser «Irland for irene». Tonen hans er konfronterende og designet for å bli viral.
7. Hva er den store erstatningsteorien han fremmer?
Det er en høyreekstrem konspirasjonsteori som hevder at det er en bevisst plan fra globale eliter om å erstatte den innfødte hvite europeiske befolkningen med ikke-hvite innvandrere. Han bruker dette for å skape frykt og sinne, selv om det ikke har noe faktagrunnlag.
8. Har han blitt knyttet til noen vold eller trusler under kampanjen sin?
Det har vært rapporter om intimidering og aggressiv oppførsel ved hans samlinger. Gardaí har økt sikkerheten.
