Donald Trumps konflikt med Iran kommer sannolikt att dra ut på tiden i ytterligare sex månader, enligt Leon Panetta, den tidigare amerikanske försvarsministern, som varnar för att presidenten kämpar för att hitta en väg ut ur det kontroversiella kriget.
I en intervju sade Panetta att kriget med Iran—som Trump inledde för över sex månader sedan—riskerar att bli ännu ett ”evigt krig i Mellanöstern,” utan något tydligt slut i sikte.
”Det är ingen hemlighet att USA och Iran sitter fast i ett fruktansvärt dödläge, med väldigt få verkliga alternativ för att avsluta detta krig,” sade Panetta, som också tjänstgjorde som CIA-chef under Barack Obama. Han antydde att konflikten är på väg att bli ”ännu ett misslyckat krig” i Mellanöstern, ”likt Irak och Afghanistan.”
”Jag tror att det är sannolikt att detta krig kommer att fortsätta i ytterligare sex månader utan att lösas,” tillade han.
Panetta talade med Guardian bara dagar efter att USA:s arméminister Dan Driscoll abrupt avgick mitt i konflikten, efter rapporter om spänningar med försvarsministern Pete Hegseth över en rad avskedanden.
Amerikanska soldater ”går ut i krig vid en tidpunkt då det råder enorm turbulens vid Pentagon och i kommandostrukturen, vilket verkligen skapar en känsla av att ingen är ansvarig,” sade Panetta, som tjänstgjorde som försvarsminister från 2011 till 2013. ”Och jag tror att oavsett om det är Iran eller våra motståndare, så ser de nu på USA och ser svaghet i vår förmåga att faktiskt använda vår militära styrka för att försvara landet.”
Han tillade: ”Min största oro just nu är att vi lever i en mycket farlig värld, med stora hot från Kina, Ryssland, Nordkorea, terrorism, och ja, även Iran. Men det som oroar mig är att vi skickar ett budskap om svaghet till våra främsta motståndare.
”Medan de fortsätter att mötas och stödja varandra i denna axel som har bildats, tror jag att de ser USA som särskilt svagt just nu, och det är ett fruktansvärt budskap att skicka när vi står inför sådana hot.”
I ett uttalande insisterade Pentagon på att man ”arbetar för fullt” under Hegseths ledarskap.
”Idén att departementet är i oordning är helt ogrundad och en förolämpning mot varje hängiven professionell och krigare i denna byggnad som kommer till jobbet varje dag för att försvara denna nation,” sade Sean Parnell, Pentagons främsta talesperson. ”Detta är vad reform ser ut som.”
Vita huset kontaktades också för kommentar.
I mars, bara tre veckor efter att USA och Israel inledde sin militära operation i Iran, sade Panetta till Guardian att han trodde att Trump var fångad mellan ”två eldar,” och vägde mellan att utöka kriget för att eliminera Irans hävstång över Hormuzsundet, eller ”helt enkelt gå därifrån och förklara seger,” trots risken att se ut som ett misslyckande.
Tidigare denna vecka sade Panetta att han ”absolut” tror att Trump fortfarande befinner sig i den positionen. ”Han har målat in sig i ett hörn,” sade han.
Enligt Panetta har Trump nu tre alternativ. Det första är att gå därifrån och ”erkänna att det är ett misslyckat krig,” vilket Panetta har svårt att föreställa sig att Trump gör.
Det andra är att förlänga det nuvarande ”dödläget, med periodiska attacker fram och tillbaka, öga för öga,” där båda sidor försöker ”undvika att starta ett farligare krig” samtidigt som de vägrar att förhandla eller ge upp.
Panetta tror att det tillvägagångssättet skulle leda till ”vad alla parter fruktade”: ännu ett utdraget krig i Mellanöstern.
Det tredje alternativet, sade han, skulle vara att USA tar kontroll över Hormuzsundet och tar bort Irans ”farligaste hävstångspunkt” över USA—”förmågan att stänga och störa” den viktiga globala handelsrutten.
”Så presidenten antingen kliver fram och gör vad som krävs för att öppna Hormuzsundet, eller, som jag ser det, fortsätter han bara att spela detta spel, låtsas att han på något sätt vinner ett dödläge när sanningen är att han inte gör det,” sade Panetta. När han fick frågan om han trodde att USA kunde vinna kriget, svarade Panetta: ”Det är bara vinnbart om USA gör en dramatisk förändring i sitt tillvägagångssätt, och gör klart att huvudmålet just nu är att återöppna Hormuzsundet.”
JD Vance svarar på flyganfall som dödade fyra vid ett iranskt bröllop: ’Saker händer’
Läs mer
Han argumenterade också för att Trump har skadat sin egen trovärdighet genom att upprepade gånger och felaktigt hävda att en överenskommelse för att avsluta kriget är nära och att Hormuzsundet är öppet. ”Så den verkliga frågan är, kommer han faktiskt att fatta ett beslut för att leverera?” frågade Panetta. ”Av många anledningar är han just nu fast i den värsta möjliga positionen, eftersom han inte bara saknar trovärdighet, utan alla hot han gör ignoreras helt.”
Tidigare denna vecka sade JD Vance till reportrar att han inte skulle kalla den nuvarande militära konflikten med Iran för ett ”krig.” När han fick frågan om han förväntade sig att det skulle vara över till november månads amerikanska mellanårsval, sade vicepresidenten: ”Jag tror att verkligheten är att jag inte vet svaret på det. Du skulle behöva fråga iranierna.”
Panetta sade till Guardian att han tror att många amerikaner har ”förlorat tron” på Trumps ”förmåga att hantera detta krig,” och pekade på nyliga opinionsundersökningar som han sade visar att en majoritet av amerikaner tycker att konflikten med Iran var ett misstag och motsätter sig den. Han sade också att han hoppas att Pentagon och Trumps bredare administration lär sig av det som hände med den mycket långa utplaceringen av USS Abraham Lincoln, som anlände till Thailand denna vecka efter ett rekordlångt uppdrag som stödde USA:s operationer mot Iran som varade över 260 dagar utan hamnbesök, mitt i rapporter om försämrade levnadsförhållanden och psykiska problem ombord.
”Slutsatsen är att du inte skickar människor till en krigszon på obestämd tid utan någon plan för rotation,” sade Panetta. ”Så det är inte bara att kriget går dåligt—jag tror också att det finns en växande brist på förtroende för vår militär, och man undrar om de på rätt sätt stödjer de män och kvinnor som riskerar sina liv.”
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor baserade på det angivna uttalandet som täcker olika vinklar från grundläggande förståelse till expertanalys
Allmänna Definitioner
F Vem sade att kriget i Iran kommer att vara i ytterligare sex månader
S En tidigare amerikansk försvarsminister gjorde denna förutsägelse Det är en personlig bedömning baserad på hans erfarenhet, inte ett officiellt militärt uttalande
F Är USA för närvarande i krig med Iran
S Uttalandet antyder en pågående konflikt eller militär operation som involverar Iran Men krig kan betyda allt från fullskalig invasion till pågående flyganfall eller en skuggkonflikt För exakt aktuell status bör du kontrollera live-nyheter från officiella källor
F Vad betyder ytterligare sex månader i detta sammanhang
S Det är en prognos att den nuvarande nivån av militär konflikt, oavsett dess form, inte kommer att lösas snabbt och sannolikt kommer att fortsätta i minst ett halvår från datumet för uttalandet
F Betyder denna förutsägelse att kriget definitivt kommer att sluta om sex månader
S Nej Det är en uppskattning, inte en garanti Det föreslår en minsta varaktighet, inte ett specifikt slutdatum Konflikten kan lätt vara längre
Kontext Orsaker
F Varför skulle den tidigare försvarsministern göra denna förutsägelse
S Han baserar den sannolikt på flera faktorer: svårigheten i terrängen, styrkan i Irans försvar, komplexiteten i de politiska målen och historiska prejudikat för liknande konflikter i regionen Det är en expertbedömning baserad på data
F Vilka är de främsta anledningarna till att konflikten förväntas dra ut på tiden
S Vanliga orsaker till utdragna konflikter inkluderar fiendens förmåga att anpassa sig, svårigheten att uppnå en tydlig politisk seger, risken för regional eskalering och den tid som behövs för att försvaga militär infrastruktur
F Innebär denna varning att USA håller på att förlora
S Inte nödvändigtvis Det antyder att konflikten är ett maraton, inte en sprint Det indikerar att seger, som definierad av USA, kommer att ta tid och tålamod snarare än att vara en snabb, avgörande vinst
F Är detta detsamma som Irakkriget
