Ένας σύμβουλος της κυβέρνησης κατηγόρησε την κυβέρνηση ότι επιδεικνύει μια «διάβρωση αυταρέσκειας απέναντι στην άμυνα», ισχυριζόμενος ότι αυτή η στάση έχει θέσει το Ηνωμένο Βασίλειο σε κίνδυνο. Η κριτική, που απευθύνεται στη στρατιωτική πολιτική του Κιρ Στάρμερ, προέρχεται από τον Τζορτζ Ρόμπερτσον, τον πρώην γενικό γραμματέα του ΝΑΤΟ και συγγραφέα της στρατηγικής αναθεώρησης άμυνας της κυβέρνησης.
Σύμφωνα με το Financial Times, ο Ρόμπερτσον πιστεύει ότι ο Στάρμερ «δεν είναι πρόθυμος να κάνει τις απαραίτητες επενδύσεις». Σε διάλεξη που έχει προγραμματιστεί για την Τρίτη στο Σόλσμπερι, ο λόρδος Ρόμπερτσον θα προειδοποιήσει επίσης ότι ο πόλεμος του Ιράν «πρέπει να είναι μια απότομη αφύπνιση».
Οι ανησυχίες του βρήκαν απήχηση στον πρώην στρατηγό Ρίτσαρντ Μπάρονς, ο οποίος συνέγραψε την αναθεώρηση άμυνας. Ο Μπάρονς δήλωσε στο πρόγραμμα Today του BBC Radio 4: «Είναι ένδειξη του πόσο σοβαρό είναι το γεγονός ότι κάποιος που υπήρξε ακτιβιστής του Εργατικού Κόμματος για πάνω από 60 χρόνια και ήταν γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, πρέπει τώρα να το πει με αυτούς τους όρους».
Ο Ρόμπερτσον, πρώην υπουργός άμυνας που ηγήθηκε του ΝΑΤΟ από το 1999 έως το 2003, θα κατηγορήσει επίσης τους «μη στρατιωτικούς ειδικούς του Θησαυροφυλακίου» για «βανδαλισμό». Σε συνέντευξή του στο Financial Times, δήλωσε: «Δεν μπορούμε να υπερασπιστούμε τη Βρετανία με ένα ολοένα και αυξανόμενο προϋπολογισμό κοινωνικής πρόνοιας».
Στην ομιλία του, αναμένεται να πει: «Είμαστε ανεπαρκώς προετοιμασμένοι. Είμαστε ανεπαρκώς ασφαλισμένοι. Είμαστε υπό επίθεση. Δεν είμαστε ασφαλείς… Η εθνική ασφάλεια και ασφάλεια της Βρετανίας βρίσκεται σε κίνδυνο».
Ο Μπάρονς πρόσθεσε: «Υπάρχει ένα τεράστιο χάσμα μεταξύ του πού πρέπει να είμαστε για να διατηρήσουμε τη χώρα ασφαλή στον κόσμο που ζούμε τώρα, και του πού είμαστε πραγματικά».
Όταν ρωτήθηκε για τον Αμερικανό υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ που χλεύασε το Βασιλικό Ναυτικό την περασμένη εβδομάδα, ο Μπάρονς απάντησε: «Κάμπωσα το κεφάλι μου με θλίψη, αλλά δεν μπορούσα να διαφωνήσω μαζί του, γιατί αν και το Βασιλικό Ναυτικό, η Βασιλική Αεροπορία και ο στρατός είναι, στον πυρήνα τους, εξαιρετικά ιδρύματα, είναι απλώς πολύ μικρά και πολύ υποσιτισμένα για να αντιμετωπίσουν τον κόσμο στον οποίο ζούμε τώρα. Και η αναθεώρηση το λέει αυτό».
Τα σχέδια της κυβέρνησης για τη χρηματοδότηση των συστάσεων της στρατηγικής αναθεώρησης άμυνας, συμπεριλαμβανομένου ενός 10ετούς σχεδίου επενδύσεων στην άμυνα που αρχικά είχε προγραμματιστεί για το περασμένο φθινόπωρο, έχουν επανειλημμένα καθυστερήσει. Αυτό συμβαίνει εν μέσω προειδοποιήσεων για ένα χάσμα χρηματοδότησης 28 δισεκατομμυρίων λιρών για τον στρατό τα επόμενα τέσσερα χρόνια.
Ο Μπάρονς είπε: «Η επιλογή στο γραφείο του πρωθυπουργού είναι είτε να βρουν περισσότερα χρήματα για να εφαρμόσουν μια νέα αναθεώρηση de minimis με την ταχύτητα που συμφωνήσαμε πέρυσι, είτε θα ανακοινώσει περικοπές αξίας 28 δισεκατομμυρίων λιρών. Και πώς θα ταίριαζε αυτό με τον κόσμο στον οποίο βρισκόμαστε σήμερα;»
Πηγές υποδεικνύουν ότι το Υπουργείο Άμυνας, το Θησαυροφυλάκιο και η Ντάουνινγκ Στριτ δεν έχουν ακόμη καταλήξει σε συμφωνία για το πώς να προχωρήσουν.
Ο Ρόμπερτσον πιστεύει ότι η ενίσχυση της χρηματοδότησης της άμυνας μπορεί να απαιτήσει περικοπές δαπανών σε άλλους τομείς. Στην ομιλία του, θα σημειώσει ότι η καγκελάριος Ρέιτσελ Ριβς «χρησιμοποίησε μόλις 40 λέξεις για την άμυνα σε πάνω από μία ώρα» στην ομιλία της για τον προϋπολογισμό πέρυσι, και «στη δήλωση της άνοιξης δεν χρησιμοποίησε καμία».
Θα προσθέσει: «Υπάρχει σήμερα μια διάβρωση αυταρέσκειας στην πολιτική ηγεσία της Βρετανίας. Δίνεται δήθεν προσοχή στους κινδύνους, τις απειλές, τα έντονα κόκκινα σήματα κινδύνου – αλλά ακόμη και μια υποσχόμενη εθνική συζήτηση για την άμυνα δεν μπορεί να ξεκινήσει».
Τον Φεβρουάριο, ο Λουκ Πόλαρντ, υπουργός ετοιμότητας άμυνας και βιομηχανίας, είπε στον Guardian ότι το σχέδιο επενδύσεων ήταν «μια μεγαλύτερη εργασία από όσο συνειδητοποιούν πολλοί άνθρωποι εκτός του τομέα της άμυνας». Εξήγησε ότι θα σήμαινε «να αλλάξουμε θεμελιωδώς το σχήμα των ενόπλων δυνάμεών μας, εστιάζοντας ειδικά σε περισσότερη αυτονομία», ενώ τόνισε ταυτόχρονα την ανάγκη να αναπληρωθούν τα στρατιωτικά αποθέματα που στάλθηκαν στην Ουκρανία τα τελευταία χρόνια. «Δεν είναι απλά θέμα αντικατάστασης του άρματος Α με το άρμα Β».
Ο Ρόμπερτσον δήλωσε ότι θα αναφέρει την αδυναμία της χώρας να αναπτύξει περισσότερα από ένα πολεμικό πλοίο του Βασιλικού Ναυτικού στη Μεσόγειο μέσα στις πρώτες δύο εβδομάδες του πολέμου του Ιράν ως βασικό παράδειγμα του προβλήματος.
Η αυταρέσκεια του Ηνωμένου Βασιλείου για την άμυνα θα αναλυθεί στην ομιλία, όπου θα εκδοθούν προειδοποιήσεις όχι μόνο για ελλείψεις στρατιωτικού εξοπλισμού αλλά και για «κρίσεις στη διοικητική υποστήριξη, τη μηχανική, τις κυβερνο-ικανότητες, τα πυρομαχικά, την εκπαίδευση και τους ιατρικούς πόρους». Την περασμένη εβδομάδα, ο υπουργός Άμυνας Τζον Χίλεϊ αποκάλυψε μια μυστική επιχείρηση ρωσικού υποβρυχίου που στοχεύει κρίσιμη υποθαλάσσια υποδομή κοντά στα βρετανικά ύδατα. Ένας κυβερνητικός εκπρόσωπος δήλωσε: «Εφαρμόζουμε τη στρατηγική αναθεώρηση άμυνας για να αντιμετωπίσουμε τις απειλές που αντιμετωπίζουμε. Αυτό υποστηρίζεται από τη μεγαλύτερη διαρκή αύξηση των δαπανών για άμυνα από τον Ψυχρό Πόλεμο, με επενδύσεις άνω των 270 δισεκατομμυρίων λιρών κατά τη διάρκεια αυτής της κοινοβουλευτικής περιόδου». Προσέθεσαν ότι η κυβέρνηση ολοκληρώνει το σχέδιο επενδύσεων στην άμυνα και θα το δημοσιεύσει το συντομότερο δυνατό.
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά. Ακολουθεί μια λίστα με Συχνές Ερωτήσεις σχετικά με τη δήλωση του πρώην αρχηγού του ΝΑΤΟ σχετικά με την άμυνα του Ηνωμένου Βασιλείου υπό τον πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ.
Ερωτήσεις Επίπεδου Αρχάριου
1. Σε τι αναφέρεται αυτή η ειδησεογραφική ιστορία;
Ένας πρώην Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ, ο λόρδος Τζορτζ Ρόμπερτσον, έχει δημόσια επικρίνει τον Βρετανό πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ, λέγοντας ότι η προσέγγιση της κυβέρνησής του στις δαπάνες και τη στρατηγική άμυνας δείχνει ένα επικίνδυνο επίπεδο υπερβολικής αυτοπεποίθησης και αδράνειας που θέτει τη χώρα σε κίνδυνο.
2. Ποιος είναι ο λόρδος Τζορτζ Ρόμπερτσον και γιατί έχει σημασία η γνώμη του;
Ήταν υπουργός Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου και στη συνέχεια επικεφαλής του ΝΑΤΟ από το 1999 έως το 2003. Η εμπειρία του του δίνει σημαντική εξουσία σε θέματα διεθνούς ασφάλειας και πολιτικής άμυνας, κάνοντας τις προειδοποιήσεις του δύσκολο να αγνοηθούν.
3. Τι σημαίνει «διάβρωση αυταρέσκειας» σε αυτό το πλαίσιο;
Σημαίνει μια αυτοικανοποιημένη και υπερβολικά αυτάρεσκη στάση που διαβρώνει αργά την στρατιωτική ετοιμότητα και την ασφάλεια του Ηνωμένου Βασιλείου. Η προειδοποίηση είναι ότι με το να μην ενεργεί επειγόντως για την ενίσχυση της άμυνας, η κυβέρνηση καθιστά τη χώρα πιο ευάλωτη.
4. Ποια συγκεκριμένη υπόσχεση άμυνας συζητείται;
Το κύριο ζήτημα είναι η δέσμευση της κυβέρνησης των Εργατικών να αυξήσει τις δαπάνες άμυνας στο 2,5% του ΑΕΠ, αλλά μόνο όταν οι οικονομικές συνθήκες το επιτρέψουν. Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι αυτό το αόριστο χρονοδιάγραμμα δεν είναι αρκετά επείγον δεδομένων των τρέχουσων παγκόσμιων απειλών.
Ερωτήσεις Προχωρημένου / Λεπτομερούς Επιπέδου
5. Πώς συγκρίνονται οι δαπάνες άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου με τους στόχους του ΝΑΤΟ;
Το Ηνωμένο Βασίλειο πληροί επί του παρόντος τον ελάχιστο στόχο του ΝΑΤΟ του 2% του ΑΕΠ. Ωστόσο, πολλοί σύμμαχοι ξοδεύουν περισσότερα και υπάρχει πίεση, ειδικά από προσωπικότητες όπως ο Ρόμπερτσον, να αυξηθεί στο 2,5% ή περισσότερο για την αντιμετώπιση των σύγχρονων απειλών.
6. Ποιοι είναι οι πρακτικοί κίνδυνοι αυτής της αυταρέσκειας, σύμφωνα με τους επικριτές;
Οι επικριτές προειδοποιούν ότι θα μπορούσε να οδηγήσει σε έναν κούφιο στρατό, μειωμένη επιρροή σε βασικούς συμμάχους όπως οι ΗΠΑ, αδυναμία αποτροπής αντιπάλων και έλλειψη προετοιμασίας για μια ξαφνική κρίση ή σύγκρουση.
7. Δεν είναι το Ηνωμένο Βασίλειο ήδη μια μεγάλη στρατιωτική δύναμη; Γιατί η ξαφνική ανησυχία;
Ναι, αλλά οι στρατιωτικοί ειδικοί υποστηρίζουν ότι χρόνια πιέσεων στον προϋπολογισμό έχουν υπονομεύσει τα αποθέματα, τους αριθμούς του προσωπικού και την ετοιμότητα του εξοπλισμού. Ταυτόχρονα, οι απειλές από τη Ρωσία, την Κίνα και την αστάθεια σε πολλές περιοχές θεωρούνται πιο σοβαρές από ό,τι εδώ και δεκαετίες, απαιτώντας μια ταχεία αντίδραση.
