اتهم مستشار حكومي الحكومة بإظهار "تهاون مفسد تجاه الدفاع"، زاعماً أن هذا الموقف وضع المملكة المتحدة في خطر. جاءت هذه الانتقادات الموجهة لسياسة كير ستارمر العسكرية من جورج روبرتسون، الأمين العام السابق لحلف الناتو ومؤلف مراجعة الدفاع الاستراتيجي الحكومية.
ووفقاً لصحيفة "فاينانشال تايمز"، يعتقد روبرتسون أن ستارمر "غير راغب في الاستثمار اللازم". وفي محاضرة مقررة يوم الثلاثاء في سالزبري، سيحذر اللورد روبرتسون أيضاً من أن حرب إيران "يجب أن تكون دعوة صارخة للاستيقاظ".
وقد صدى مخاوفه الجنرال السابق ريتشارد بارونز، الذي شارك في تأليف مراجعة الدفاع. وقال بارونز لبرنامج "توداي" على إذاعة بي بي سي 4: "إنها دلالة على خطورة الأمر أن شخصاً كان ناشطاً في حزب العمال لأكثر من 60 عاماً وكان أميناً عاماً لحلف الناتو يضطر الآن لقول ذلك بهذه الصيغة اليوم."
وسيتهم روبرتسون، وزير الدفاع السابق الذي قاد الناتو من 1999 إلى 2003، أيضاً "غير الخبراء العسكريين في الخزانة" بـ"التخريب". وفي مقابلة مع صحيفة "فاينانشال تايمز"، صرح قائلاً: "لا يمكننا الدفاع عن بريطانيا بميزانية رعاية اجتماعية تتوسع باستمرار."
ومن المتوقع أن يقول في خطابه: "نحن غير مستعدين بما يكفي. نحن غير مؤمنين بما يكفي. نحن تحت الهجوم. نحن لسنا بأمان... الأمن والسلامة القوميان لبريطانيا في خطر."
وأضاف بارونز: "هناك فجوة هائلة بين ما يجب أن نكون عليه للحفاظ على أمن البلاد في العالم الذي نعيش فيه الآن، وبين ما نحن عليه فعلياً."
وعند سؤاله عن سخرية وزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسيث من البحرية الملكية الأسبوع الماضي، رد بارونز: "أطرقت رأسي حزناً، لكنني لم أستطع مجادلته لأنه على الرغم من أن البحرية الملكية وسلاح الجو الملكي والجيش هم مؤسسات متميزة في جوهرها، إلا أنها ببساطة صغيرة جداً وضعيفة الموارد للتعامل مع العالم الذي نعيش فيه الآن. والمراجعة تقول هذا."
وقد تأخرت خطط الحكومة لتمويل توصيات مراجعة الدفاع الاستراتيجي، بما في ذلك خطة استثمار دفاعية لعشر سنوات كان من المقرر إصدارها في الأصل الخريف الماضي، بشكل متكرر. ويأتي هذا وسط تحذيرات من فجوة تمويلية بقيمة 28 مليار جنيه إسترليني للجيش على مدى السنوات الأربع المقبلة.
وقال بارونز: "الخيار المطروح على مكتب رئيس الوزراء هو إما العثور على المزيد من الأموال لتنفيذ مراجعة دنيا جديدة بالسرعة التي اتفقنا عليها العام الماضي، أو سيعلن عن تخفيضات بقيمة 28 مليار جنيه إسترليني. وكيف يتناسب ذلك مع العالم الذي نجد أنفسنا فيه اليوم؟"
وتشير مصادر إلى أن وزارة الدفاع والخزانة ومقر رئيس الوزراء لم يتوصلوا بعد إلى اتفاق بشأن كيفية المضي قدماً.
ويعتقد روبرتسون أن تعزيز تمويل الدفاع قد يتطلب خفض الإنفاق في الوزارات الأخرى. وفي خطابه، سيلاحظ أن وزيرة الخزانة راشيل ريفز "استخدمت 40 كلمة فقط عن الدفاع في أكثر من ساعة" في خطاب الميزانية العام الماضي، و"في بيان الربيع لم تستخدم أي كلمة".
وسيضيف: "هناك تهاون مفسد اليوم في القيادة السياسية البريطانية. تُلقى خطابات شكلية عن المخاطر والتهديدات وإشارات الخطر الحمراء الواضحة - لكن حتى محادثة وطنية مطلوبة عن الدفاع لا يمكن بدؤها."
وفي فبراير/شباط، قال لوك بولارد، وزير استعداد الدفاع والصناعة لصحيفة "الغارديان" إن خطة الاستثمار كانت "مهمة أكبر مما يدركه الكثيرون خارج قطاع الدفاع". وأوضح أنها ستعني "تغيير شكل قواتنا المسلحة بشكل جوهري، أي التحول، على وجه الخصوص، نحو مزيد من الاستقلالية"، مع التأكيد أيضاً على الحاجة إلى تجديد المخزونات العسكرية التي أرسلت إلى أوكرانيا في السنوات الأخيرة. "إنها ليست مسألة بسيطة تتمثل في استبدال دبابة أ بدبابة ب."
وقال روبرتسون إنه سيشير إلى عجز البلاد عن نشر أكثر من سفينة حربية واحدة تابعة للبحرية الملكية في البحر الأبيض المتوسط خلال الأسبوعين الأولين من حرب إيران كمثال رئيسي على المشكلة.
سيتم تناول تهاون المملكة المتحدة بشأن الدفاع في الخطاب، حيث سيتم إصدار تحذيرات ليس فقط عن نقص المعدات العسكرية ولكن أيضاً عن "أزمات في الخدمات اللوجستية والهندسة والقدرات السيبرانية والذخيرة والتدريب والموارد الطبية". وكشف وزير الدفاع جون هيلي الأسبوع الماضي عن عملية سرية للغواصات الروسية تستهدف البنية التحتية الحرية تحت البحر بالقرب من المياه البريطانية. صرح متحدث باسم الحكومة: "نحن ننفذ مراجعة الدفاع الاستراتيجي لمعالجة التهديدات التي نواجهها. وهذا مدعوم بأكبر زيادة مستدامة في الإنفاق الدفاعي منذ الحرب الباردة، مع استثمار أكثر من 270 مليار جنيه إسترليني خلال فترة البرلمان الحالية." وأضافوا أن الحكومة تكمل خطة الاستثمار الدفاعي وستنشرها في أقرب وقت ممكن.
الأسئلة الشائعة
بالطبع، إليك قائمة بالأسئلة الشائعة حول تصريح رئيس حلف الناتو السابق بشأن الدفاع البريطاني تحت قيادة رئيس الوزراء كير ستارمر:
أسئلة المستوى المبتدئ
1. ما موضوع هذه القصة الإخبارية؟
انتقد الأمين العام السابق لحلف الناتو، اللورد جورج روبرتسون، علناً رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر، قائلاً إن نهج حكومته تجاه الإنفاق الدفاعي والاستراتيجية يُظهر مستوى خطيراً من الثقة المفرطة وعدم العمل مما يعرض البلاد للخطر.
2. من هو اللورد جورج روبرتسون ولماذا يهم رأيه؟
كان وزير الدفاع البريطاني ثم رئيس حلف الناتو من 1999 إلى 2003. تمنحه خبرته سلطة كبيرة في شؤون الأمن الدولي وسياسة الدفاع، مما يجعل تحذيراته صعبة التجاهل.
3. ماذا يعني "التهاون المفسد" في هذا السياق؟
يعني موقفاً من الرضا عن النفس والثقة المفرطة الذي يؤدي ببطء إلى تآكل استعداد المملكة المتحدة العسكري وأمنها. التحذير هو أن عدم التحرك بشكل عاجل لتعزيز الدفاعات يجعل البلاد أكثر عرضة للخطر.
4. ما الوعد الدفاعي المحدد الذي يتم مناقشته؟
القضية الرئيسية هي التزام حكومة حزب العمال بزيادة الإنفاق الدفاعي إلى 2.5٪ من الناتج المحلي الإجمالي، ولكن فقط عندما تسمح الظروف الاقتصادية بذلك. يجادل النقاد بأن هذا الجدول الزمني الغامض ليس عاجلاً بما يكفي نظراً للتهديدات العالمية الحالية.
أسئلة متقدمة وتفصيلية
5. كيف يقارن الإنفاق الدفاعي البريطاني بأهداف حلف الناتو؟
تفي المملكة المتحدة حالياً بالحد الأدنى المستهدف لحلف الناتو البالغ 2٪ من الناتج المحلي الإجمالي. ومع ذلك، فإن العديد من الحلفاء ينفقون أكثر، وهناك ضغط، خاصة من شخصيات مثل روبرتسون، لزيادته إلى 2.5٪ أو أكثر لمعالجة التهديدات الحديثة.
6. ما هي المخاطر العملية لهذا التهاون وفقاً للنقاد؟
يحذر النقاد من أنه قد يؤدي إلى جيش مجوف، وتقليل النفوذ مع حلفاء رئيسيين مثل الولايات المتحدة، وعدم القدرة على ردع الخصوم، وعدم الاستعداد لأزمة أو صراع مفاجئ.
7. أليست المملكة المتحدة بالفعل قوة عسكرية كبرى؟ لماذا القلق المفاجئ؟
نعم، لكن خبراء عسكريين يجادلون بأن سنوات من ضغوط الميزانية أضعفت المخزونات وأعداد الأفراد وجهوزية المعدات. في الوقت نفسه، يُنظر إلى التهديدات من روسيا والصين وعدم الاستقرار في مناطق متعددة على أنها أكثر خطورة مما كانت عليه منذ عقود، مما يتطلب استجابة سريعة.
