Det er endnu en blændende lys dag i Las Vegas, men jeg er 30 fod under jorden, spændt fast til en raketrejse ind i fremtiden. Faktisk er det en Tesla-rejse ind i fremtiden – og ikke en selvkørende en. Den er også ret langsom. Min chauffør fortæller mig, at hastighedsgrænsen hernede er 30 mph. Og den er kort: turen er overstået på få minutter. Faktisk er Vegas Loop en ret uimponerende oplevelse – en kort, langsom tur gennem en hvidmalet tunnel, der kun er lidt større end bilen selv, foret med LED-strips, der skifter farve hvert par sekunder for at tilføje lidt Vegas-glamour. Jeg havde håbet at spørge andre Loop-passagerer, hvad de syntes, men… der er ingen. Jeg er den eneste person her.
Dette er ikke den futuristiske transportløsning, Elon Musk oprindeligt lovede. Da han først annoncerede denne teknologi i 2017, kom den med sci-fi-visuals: en bil, der kører af vejen op på en elevatorplatform, ned i et netværk af tunneller og suser afsted på en "elektrisk skate" med 200 km/t (124 mph). "Der er ingen reel grænse for, hvor mange niveauer af tunnel du kan have… så du kan løse ethvert niveau af bymæssig overbelastning," sagde Musk. Et par måneder tidligere tweetede han med sin typiske kantede nonchalance: "Trafik gør mig vanvittig. Jeg vil bygge en tunnelboremaskine og bare begynde at grave…" Kort efter: "Jeg vil faktisk gøre dette." Det gjorde han, og han kaldte det Boring Company.
Vegas Loops uimponerende natur vil ikke overraske garvede Musk-observatører. Den almægtige CEO har opbygget et ry for at love for meget og levere for lidt på sine store ideer – fra selvkørende Teslaer til intelligente robotter til missioner til Mars – hvoraf intet er sket inden for hans lovede tidsrammer. Men Boring Company viser også "Muskisme" i aktion: ikke kun kløften mellem fantasi og virkelighed, men hvordan trillionærens loyale fans og politiske indflydelse synes at beskytte ham mod granskning, kritik og bureaukrati, hvilket giver ham et niveau af kontrol og frihed, som andre ikke har.
I de tidlige dage afspejlede Boring Company også Musks vane med at blande seriøse mål med barnlig trolling. I 2018 rejste han 10 millioner dollars ved at sælge 20.000 Boring-brandede flammekastere, plus yderligere 1 million dollars fra Boring-baseballkasketter. Musk-fans elskede det, og det gjorde investorer også. I 2022 var Boring Company vurderet til 5,7 milliarder dollars. Det byggede testtunneller i Los Angeles og ved sit hovedkvarter i Texas. Det var angiveligt involveret i projekter i byer over hele USA og videre: Los Angeles, Washington, Chicago, San Jose, Miami. Men én efter én løb disse projekter ud i sandet. Lige nu er den eneste by, der har taget Boring-forslaget til sig, Las Vegas – selvom det er ved at ændre sig.
De første tre stationer i Vegas Loop åbnede i 2021 og forbandt den ene ende af det enorme Las Vegas Convention Center (LVCC) med den anden – omkring en mile. Mellem 2022 og 2025 udvidede netværket sig til tre nærliggende kasinoresorts: Resorts World, Westgate og Encore. Du kan ikke køre din egen bil ind i tunnellerne. Du skal booke en af Loops Teslaer (standardmodeller, ingen elektriske skates) og hente dem ved, hvad der grundlæggende er taxaholdepladser, enten over jorden eller under resortsene. Billetter koster $4,25 (£3,15) for en enkelt tur eller $12,50 (£9,30) for et dagskort.
Det er heller ikke rigtig en loop. Nogle tunneller er to-vejs, hvilket betyder, at hvis en anden bil kommer fra den modsatte retning, må din vente på, at den kommer ud, før du kan køre ind. Systemet er meget travlere, når der er et stort arrangement, men… Der er en konvention i gang, fortæller chaufførerne mig, men i dag er stationerne under LVCC lukkede. På sit højeste kan systemet have 160 Teslaer kørende, men i dag er der kun fire – hvilket viser sig at være tre flere end nødvendigt.
Er dette virkelig et levedygtigt alternativ til offentlig transport? "Det har ikke meget nytteværdi," siger Ray Delahanty, en tidligere trafikingeniør og byplanlægger, der nu poster på sociale medier som CityNerd. Efter et besøg sidste år lavede han en YouTube-video kaldet "Vegas Loop bliver gradvist mere dumt."
"I teorien er der tidspunkter, hvor overfladegaderne er så overbelastede, at en uoverbelastet tunnel nedenunder kunne være hurtigere," siger han, men "turismen er virkelig faldet i Las Vegas," så der er mindre trafik alligevel. Plus, siger han, at han normalt må vente 10 til 15 minutter på en tur, så der spares ingen tid.
Boring Company hævder, at dets system er billigere end traditionelle metrosystemer, fordi dets tunneller er mindre, og dets drift er slankere, men det er svært at se, hvordan tallene hænger sammen. Ser man bort fra Loops påstand om, at det en dag vil håndtere "90.000 passagerer i timen," ved dets nuværende maksimale kapacitet på seks biler i minuttet, med fire passagerer per Tesla, er det 2.400 passagerer i timen eller højst 33.600 om dagen (det er kun åbent fra kl. 10 til 21). Til sammenligning transporterede Londons Elizabeth-linje alene over 240 millioner passagerer sidste år, eller 665.000 om dagen. Plus, Loop har brug for én chauffør for hver fire passagerer, mens ét Elizabeth-linje-tog med én chauffør kan transportere 1.500 mennesker.
"Hvis du tog, hvad der burde være offentlig transportplanlægning og gjorde det til et neoliberalt mareridt, er det præcis, hvad du ville få," siger Ben Leffel, en adjunkt i offentlig politik ved University of Nevada, Las Vegas. I marts sagde Leffel til lovgivere ved et møde i Nevada Regional Rail Transit Advisory Working Group: "Loop fra Boring Company er det største, mest absurde transportsvindel, jeg nogensinde har hørt om… Boring Company har løjet for beslutningstagere over hele verden om, at deres system – Teslaer i tunneller – kan flytte flere mennesker hurtigere end nogen form for jernbane. Og tro mig: det er fysisk umuligt. Så enhver beslutningstager, de siger dette til, bør udfordre dem til at fremlægge så meget som en smule materielt bevis for, at det er sandt, men det kan de ikke."
Hvorfor gik Las Vegas med til det? En del af tiltrækningen for lovgivere, forklarer Leffel, er, at Loop er privat finansieret. "Det er ikke betalt af skattekroner; det er mest betalt af investorer, og mange af disse investorer er i fast ejendom," siger han. Det betyder, at placeringen af stop bestemmes af udviklere, ikke af byens behov. "Så vi er flyttet væk fra et ordentligt offentligt jernbanesystem, der flyttede flere mennesker, og gået over til en billigere erstatning, hvor indflydelse på designet går til den højestbydende."
Privat finansiering lader også Boring undgå officielt tilsyn i Las Vegas og strenge miljøvurderinger – hvilket ofte har fået dets projekter til at mislykkes andre steder. Musk har offentligt sagt, at han ikke kan lide miljøregulering. "Du skal have tilladelse på forhånd, i stedet for for eksempel at betale en bøde, hvis du gør noget forkert, hvilket jeg tror ville være meget mere effektivt," sagde han til det libertære Cato Institute sidste år.
Boring har noget erfaring med dette. Sidste oktober hævdede ProPublica, at det havde overtrådt miljøregulativer næsten 800 gange i Las Vegas i løbet af de sidste to år, herunder "at begynde at grave uden godkendelse, udlede ubehandlet vand på byens gader og spilde slam fra sine lastbiler," samt mindre problemer. Efter at have misset 689 inspektioner, hævdede en separat rapport fra Fortune, at Boring Company "foregav at overholde" efter en inspektion, "kun for at fortsætte med at dumpe spildevand, når en virksomhedsleder 'antog, at distriktsinspektører havde forladt ejendommen.'" Der har også været rapporter om medarbejdere og brandmænd, der har lidt kemiske forbrændinger og andre skader, mens de arbejdede på projektet, med bøder, der synes at have været meget milde.
Intet af dette hjælper med at løse de reelle problemer, som amerikanske byer som Las Vegas står over for, som er stærkt afhængige af biler og bliver mere sårbare over for ekstrem varme på grund af klimakrisen. Løsningen, som andre byer har vist, er flere træer og færre biler, hvilket betyder at flytte mennesker rundt ved hjælp af metro- eller letbanesystemer.
"Las Vegas er den eneste store by i Mountain West-regionen i USA, der ikke har et rigtigt massivt offentligt transportsystem," siger Minja Yan, en tidligere ejendomsprofessionel, der stiller op til Clark County commissioner. "Men fordi vores valgte embedsmænd ikke har prioriteret offentlig transport, kom Boring Company med et privat projekt, og vores embedsmænd var lidt sådan: 'OK, måske lyder det som en cool idé.'" Letbane er også en god mulighed, siger hun, "men det kræver arbejde at få det til at ske. Det kræver vision, koordination og meget tid."
Arbejdet er nu i gang for massivt at udvide Vegas Loop. Byen har godkendt et netværk på 68 miles af tunneller og 104 stationer, der forbinder Strip med centrum, lufthavnen og det 65.000-sæders Allegiant sportsstadion. Som Boring Companys hjemmeside udtrykker det, "cementerer dette Vegas Loop som en vital del af byens fremtidige infrastruktur."
Hvad der sker i Vegas, bliver ikke længere der. I juli 2025 annoncerede Nashville, Tennessee, at det også forpligtede sig til et Boring-projekt: Music City Loop. Omkring 20 stationer er planlagt, men den første 13-mile etape vil forbinde lufthavnen med downtowns konventioncenter og statens hovedbygning. På tidspunktet for annonceringen var byggeriet allerede startet, til stor overraskelse for offentligheden og mange lokale embedsmænd.
"Vi blev ikke fortalt, hvad der ville ske på noget tidspunkt, før det var en aftale," siger statssenator Heidi Campbell, med henvisning til sig selv og sine demokratiske kolleger. Hun beskriver processen som "usædvanlig hemmelighedsfuld. Vi fik en lille særlig besked i vores postkasser dagen før guvernøren [Trump-allieret Bill Lee] kom med annonceringen. Og vi blev ikke inviteret til ceremonien eller givet nogen detaljer efter det. De ville holde os i mørke, og de fortsætter med det."
Campbell og andre har rejst lignende bekymringer som dem i Las Vegas: at dette mere er en "turist-shuttle" end ægte offentlig transport; at det blokerer for andre transportmuligheder; at byens geologi og vandspejl udgør risici; og at hvis det fejler, vil Nashville – ikke Musk – blive efterladt til at håndtere konsekvenserne. "Selv hvis dette gik rigtig, rigtig godt, er det, du gør, stadig at finde en kreativ måde at flytte biler på, ikke at løse overbelastningsproblemer."
Sidste december var der protester mod Music City Loop uden for retsbygningen. Campbell mener, at projektets godkendelse er et tilfælde af politik over for praktisk anvendelighed i den republikansk-dominerede stat: "De fyre, jeg arbejder med, er så forelskede i Donald Trump, at enhver tæt på ham er deres ven. De føler, at Elon Musk er tæt på Trump, og de er så begejstrede for at lave et projekt med ham, at de ikke engang tænker på logistikken."
Det er sigende, at de eneste steder, der har taget Musks Boring-vision til sig, er på linje med ham både kommercielt og politisk. Tennessee er allerede hjemsted for Musks Colossus-datacenter, som leverer computerkraft til hans Grok AI, SpaceX-operationer og X sociale medieplatform er alle en del af Elon Musks forretningsimperium. En facilitet i Memphis og på tværs af grænsen i Mississippi vakte kontrovers tidligere i år, da det blev afsløret, at den brugte miljøskadelige metangasturbiner til elektricitet.
I Nevada åbnede Teslas Gigafactory nær Reno i 2016 efter hård konkurrence fra andre stater – Nevada tilbød angiveligt 1,2 milliarder dollars i skatteincitamenter. Den aftale blev i høj grad ledet af Steve Hill, dengang direktør for Governor's Office of Economic Development. I 2018 blev Hill CEO for Las Vegas Convention and Visitors Authority (LVCVA), som promoverer byen og ejer konventioncentret. Han krediteres for at have bragt The Boring Company til Las Vegas og "forbliver aktivt involveret i at udvide systemet i hele Las Vegas Valley," ifølge LVCVA's hjemmeside.
The Boring Company svarede ikke på flere anmodninger om kommentar.
Denne blanding af forretnings- og regeringsinteresser følger et velkendt mønster, siger Quinn Slobodian, medforfatter til Muskism (med Ben Tarnoff). Bogen argumenterer for, at Musks forretningsstrategi ofte involverer at skabe et symbiotisk forhold til staten – at finde et område, hvor han kan etablere et monopol og derefter drage fordel af offentlige midler. Dette fungerede med SpaceX, som længe har været afhængig af NASA-kontrakter og bygget på NASAs statsfinansierede infrastruktur, og med Tesla, hvor over 40% af dets omsætning i de første ni måneder af 2024 kom fra statslige kulstofkreditter. Selv mens Musk angiveligt hjalp Trump-administrationen med at finde 2 billioner dollars i "effektiviseringer" (endnu et over-løfte), estimerede en rapport fra 2025, at hans virksomheder havde modtaget 38 milliarder dollars i statslig finansiering.
"Han tjener virkelig på en slags 'terra nullius'-miljø – hvor der er så få reguleringer som muligt – og han kan hurtigt flytte ind i et relativt tomt rum og dominere det," siger Slobodian. Ligesom han gjorde med SpaceXs raketter og Starlinks lav-jordbane-satellitter, så Musk sandsynligvis det underjordiske rige som territorium at gøre krav på. Musk udmærker sig i, hvad Slobodian og Tarnoff kalder "finansiel fabulisme" – "løftet ikke bare om et lidt bedre produkt, men om en forvandlet fremtid, hvor helt nye sektorer og markeder, der ikke eksisterede før, vil blive skabt." Desværre er rummet under vores byer ikke så friktionsfrit, som The Boring Company måske havde håbet, bemærker Slobodian, da det er fyldt med fysiske og regulatoriske forhindringer. Der er tilsyneladende et andet Boring-projekt planlagt til Dubai, men det er sikkert at sige, at Musks drømmescenarie ikke har taget verden med storm.
Er Musk ved at kede sig med Boring? Det virker nu som en mindre del af hans enorme imperium, overskygget af hans brandfarlige sociale medie-indlæg og den meget hypede børsnotering af SpaceX i sidste uge, som vurderede virksomheden til over 2 billioner dollars. SpaceXs registreringserklæring kommer med endnu større påstande: det forventer fremtidige indtægter på 28,5 billioner dollars – "det største handlingsrettede samlede adresserbare marked i menneskets historie." Vækstplaner inkluderer AI-datacentre i rummet, asteroide-minedrift og "passager- og fragttransport til månen og Mars." Det kunne ske en dag, ligesom The Boring Company en dag kunne hvirvle dig under Las Vegas i en førerløs Tesla med 200 km/t. I mellemtiden virker Musks masterplan for god til at være sand, men for stor til at fejle. Det kunne tage os til uendeligheden og videre, indvarsle et hyperkapitalistisk dystopi, eller – ligesom Boring – simpelthen gå ingen steder, ikke særlig hurtigt.
Har du en mening om de spørgsmål, der rejses i denne artikel? Hvis du ønsker at indsende et svar på op til 300 ord via e-mail til overvejelse for offentliggørelse i vores brevsektion, bedes du gøre det. Klik venligst her.
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om at køre i Vegas Loop baseret på den neoliberale mareridtsoplevelse
Spørgsmål på begynderniveau
1 Hvad er Vegas Loop præcist
Det er et system af underjordiske tunneller i Las Vegas, hvor Tesla-biler kører dig mellem kasinohoteller og konventioncentret Det er Elon Musks idé til at bekæmpe trafik
2 Hvordan adskiller det sig fra en metro eller et tog
I stedet for ét stort tog får du en lille elektrisk bil til kun dig og din gruppe Der er ingen konduktører ingen faste tidsplaner og ingen billetterdu hopper bare ind
3 Er det faktisk hurtigere end at gå eller tage en taxa
I teorien ja fordi du springer trafiklys over I praksis afhænger det Hvis køen er kort er det meget hurtigt Hvis køen er lang kan det at gå være hurtigere for korte afstande
4 Har jeg brug for en særlig app eller billet
Ja Du har brug for Las Vegas Loop-appen på din telefon for at anmode om en tur Du betaler per tur gennem appeningen kontanter eller kort accepteres ved stationen
5 Hvor meget koster det
Priserne varierer efter afstand og efterspørgsel men forvent omkring 5 til 15 per tur Det er billigere end en taxa/Uber for korte ture men ikke så billigt som en bybus
Spørgsmål på mellemniveau
6 Hvorfor kalder folk det et neoliberalt mareridt
Kritikere siger det er et privat forprofit-system der erstatter offentlig transport Det er ikke åbent for alle lige og det prioriterer turister over beboere Det føles som et rigmandslegetøj ikke en reel løsning på trafik
7 Hvad sker der hvis appen går ned eller min telefon dør
Du sidder fast Der er ingen backup-plan Hele systemet er afhængigt af at din telefon virker Hvis du har et dødt batteri kan du ikke få en tur
8 Er turen behagelig
Tunnellerne er smalle og svagt oplyste Bilen kører på et betongulv så det er ujævnt Det er ikke en glat stille metroturmere som at være i en kælderparkering
9 Hvor lang er ventetiden
Ventetider varierer vildt Nogle gange går du direkte ind Andre gange venter du
