फ्लाइट अटेंडेंट अपने गुप्त जीवन साझा करते हैं: 'ब्रिटिश यात्री हमेशा ऐसे पीते हैं जैसे उन्होंने पहले कभी शराब न पी हो।'

पिछले सप्ताह, इस वर्ष की छुट्टियों के मौसम की शुरुआत में ही, एक 30 वर्षीय ब्रिटिश पर्यटक जो नशे में था, ने एक विमान में एक पुरुष फ्लाइट अटेंडेंट को चूमने की कोशिश की। उसने मैलोर्का में एक सप्ताह बिताया, शायद यह सोचते हुए कि कोई परिणाम नहीं होंगे, और फिर पाल्मा हवाई अड्डे से वापस जाते समय गिरफ्तार कर लिया गया। फरवरी में, जेट2 ने तुर्की से मैनचेस्टर जाने वाली उड़ान में झगड़ा होने के बाद दो यात्रियों पर आजीवन प्रतिबंध लगा दिया। और पिछले सप्ताह, ब्रिटिश एयरवेज को बारबाडोस से वापस आने वाली उड़ान रद्द करनी पड़ी क्योंकि कुछ चालक दल के सदस्य होटल बार से इतने नशे में थे कि काम नहीं कर सकते थे। ये घटनाएं आपस में जुड़ी हुई हैं, और यह सिर्फ वही नहीं है जो 27 वर्षीय फ्लाइट अटेंडेंट थॉमस कहते हैं: "ठीक है, नशे में धुत ब्रिटिश – आप जानते हैं कि यह कैसे होता है।"

"एयर रेज" शब्द का पहली बार 1990 के दशक में इस्तेमाल किया गया था, लेकिन यह जिस व्यवहार का वर्णन करता है, वह कोविड-19 के बाद से आसमान छू गया है। 2021 में, अमेरिका में रिपोर्ट की गई घटनाओं की संख्या पिछले तीन दशकों के कुल योग से अधिक थी। एक नई तरह की समस्या सामने आई थी: मास्क नियमों का पालन न करना।

मुख्य मुद्दों में से एक यह है कि यात्री जब कहा जाए तब नहीं बैठते। यूके घटनाओं की संख्या पर नज़र नहीं रखता, केवल अभियोजन की संख्या पर नज़र रखता है। लेकिन इंटरनेशनल एयर ट्रांसपोर्ट एसोसिएशन (IATA) चेतावनी देता है कि कानूनी अधिकार में कमियों के कारण यह एक अच्छा माप नहीं है। जो चीज़ एयरलाइन के गृह देश में अवैध है – जैसे नस्लीय दुर्व्यवहार – वह उस जगह अवैध नहीं हो सकती जहाँ विमान उतरता है, और आगमन पर गिरफ्तार किए गए लोगों को अक्सर बिना आरोप लगाए छोड़ दिया जाता है। पिछले महीने, हालांकि, यूके सरकार उद्योग के साथ सभी एयरलाइनों से दुर्व्यवहार करने वाले यात्रियों पर स्थायी रूप से प्रतिबंध लगाने के बारे में बातचीत कर रही थी। अभी, एक एयरलाइन किसी को आजीवन प्रतिबंधित कर सकती है, लेकिन वह आपका डेटा अन्य एयरलाइनों के साथ साझा नहीं कर सकती, इसलिए मुश्किल यात्री कहीं और उड़ानें बुक कर सकते हैं।

यह बहुत दुर्लभ है कि किसी के साथ, विशेष रूप से महिलाओं या महिला समझे जाने वालों के साथ, उत्पीड़न न हुआ हो। यूनाइट, वह संघ जो अधिकांश केबिन क्रू का प्रतिनिधित्व करता है और इस क्षेत्र में इसके 30,000 महिला सदस्य हैं, ने पिछले साल पाया कि 34% महिलाओं के साथ काम पर यौन उत्पीड़न हुआ था (ग्राउंड स्टाफ सहित)। 67% ने अवांछित छेड़खानी, इशारों या यौन टिप्पणियों का अनुभव किया था। 65% ने यौन रूप से आपत्तिजनक चुटकुले सुने थे। 55% को अनुचित तरीके से छुआ गया था। और 40% को एक प्रबंधक, सहकर्मी या तीसरे पक्ष, जैसे कि यात्री, द्वारा पोर्नोग्राफ़िक चित्र दिखाए या साझा किए गए थे। यह उद्योग के लिए गंभीर है, खासकर इसलिए क्योंकि इस अक्टूबर से, तीसरे पक्ष के उत्पीड़न के बारे में नए नियम प्रभावी होंगे। इसलिए प्रबंधन की सामान्य प्रतिक्रिया – यात्री के व्यवहार को नज़रअंदाज़ करना क्योंकि वे उन्हें फिर कभी नहीं देखेंगे – अब स्वीकार्य नहीं होगी।

शराब एकमात्र कारक नहीं है, लेकिन यह एक बड़ी भूमिका निभाती है। 26 वर्षीय क्लारा, जो दो साल से अधिक समय से कम लागत वाली एयरलाइनों के साथ काम कर रही है, बताती है: स्टैग पार्टियाँ किसी भी अन्य प्रकार की पार्टी से भी बदतर होती हैं, गर्मी सर्दियों से भी बदतर होती है, और इबीज़ा ब्रुग्स से भी बदतर है। कुल मिलाकर, वह कहती है, "एंग्लो-सैक्सन लोग शराब पीना पसंद करते हैं। जैसे ही ब्रिटिश हवाई अड्डे पर पहुँचते हैं, वे शराब पीना शुरू कर देते हैं। ऐसा लगभग लगता है जैसे वे एक विमान को एक ऐसी जगह मानते हैं जहाँ लोगों को चीज़ों का उपभोग करना चाहिए। वे ऐसे पीते हैं जैसे उन्होंने पहले कभी नहीं पीया हो। पोलिश लोग भी काफी शराब पीते हैं, लेकिन वे अपनी शराब को वास्तव में अच्छी तरह से संभालते हैं।"

वह आगे कहती है कि बहुत से लोग ऐसा व्यवहार करते हैं जैसे वे किसी क्लब में हों। "वे ऐसी बातें कहेंगे, 'तुम सच में प्यारे हो,' या 'मैंने इतनी सुंदर फ्लाइट अटेंडेंट कभी नहीं देखी।' वे तुम्हें एक ड्रिंक देंगे, तुम्हारा इंस्टाग्राम माँगेंगे।" सोशल मीडिया ने दखलंदाजी के व्यवहार के लिए नए रास्ते खोल दिए हैं। थॉमस का एक सहकर्मी है जिसे एक आदमी ने इंस्टाग्राम पर ढूंढ निकाला जिसने उसका नाम बैज देखा था। "मेरी नौकरी यौन उत्पीड़न को आकर्षित करती है, और मुझे यकीन नहीं है कि मैं पूरी तरह से उसे हमला कहूँगी जो मैंने अनुभव किया है, लेकिन यह बहुत दुर्लभ है कि किसी के साथ, विशेष रूप से महिलाओं या महिला समझे जाने वालों के साथ, उत्पीड़न न हुआ हो।" "बिल्कुल," एम्मा कहती है, जिसने एक दशक से अधिक समय तक एक पूर्ण-सेवा वाहक – एक प्रीमियम एयरलाइन – के लिए काम किया है।

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'एंग्लो-सैक्सन लोग शराब पीना पसंद करते हैं,' फ्लाइट अटेंडेंट कहते हैं। फोटोग्राफ: मॉडलों द्वारा प्रस्तुत; AVI stock/Getty Images/iStockphoto

कर्मचारी, पुरुष और महिला दोनों, काम पर आने-जाने के दौरान लगातार उत्पीड़न की रिपोर्ट करते हैं, सिर्फ इसलिए कि वे वर्दी पहने होते हैं। "मैं हमेशा अपने कपड़ों के ऊपर एक ऊनी जैकेट पहनती थी और ट्रेनर बदल लेती थी – वर्दी में घूमना अकल्पनीय है – और मेरे सभी सहकर्मी भी यही कहते हैं," क्लारा कहती है। वह आगे कहती है कि ध्यान हमेशा यौन नहीं होता; यह घूरना या बेवकूफी भरे सवाल पूछना हो सकता है। यौन उत्पीड़न की सीमा के बारे में यूनाइट प्रश्नावली के एक उत्तर में कहा गया था कि यह "मुख्य रूप से पायलटों, यात्रियों या [जब] काम पर आते-जाते समय" से आता है। जब आप एक पल के लिए पीछे हटते हैं, तो इसका मतलब है "मूल रूप से हर कोई।"

थॉमस ने नोट किया कि, वास्तविक यौन व्यवहार के अलावा, "आपके लिंग के आधार पर केबिन क्रू के प्रति यात्रियों का रवैया बहुत बदल जाता है।" ऐसा लगभग है जैसे ऊँचाई पर कोई आदिम, पुरुष-वर्चस्ववादी मानसिकता सक्रिय हो जाती है, जिसमें यात्री महिला कर्मचारियों के अधिकार को स्वीकार करने से इनकार कर देते हैं। "मैंने इसे कई बार देखा है – बोर्डिंग के दौरान तनाव, और अजीब तरह से, जैसे ही मैं दिखाई देता हूँ, चीजें शांत हो जाती हैं। मान लीजिए कि जब आपके पास वह कद-काठी है जो समाज एक पुरुष से अपेक्षा करता है, और आप थोड़ा भौंहें चढ़ाकर चलते हैं, तो अक्सर स्थिति को हल करने के लिए अकेला यही काफी होता है।"

वह अजीब वातावरण – एक अपरिहार्य, क्लॉस्ट्रोफोबिक धातु ट्यूब जहाँ आधे लोग ऐसा व्यवहार करते हैं जैसे कि किसी नाइटक्लब में सुबह के 3 बजे हों, पाँचवाँ हिस्सा शांत और काम कर रहा हो, और बाकी या तो इसे अनदेखा कर रहे हों या परेशानी पैदा कर रहे हों – इसका मतलब यह हो सकता है कि बुरा व्यवहार सहकर्मियों तक भी फैल जाए। क्लारा का एक सहकर्मी था जो सभी महिलाओं से कहता था "तुम मेरी भावी पत्नी बनने वाली हो।" "हर बार जब वह मुझे बाँह से पकड़ता, मैं उसे देखती और कहती, 'पैट्रिक, हम सहकर्मियों के बीच वास्तव में एक-दूसरे को नहीं छूते।' वह समय जो वास्तव में मेरे दिमाग में रह गया, हम शौचालयों के पास थे। मैंने उसे बाहर आते देखा, क्यूनिलिंगस की नकल करने के लिए अपनी जीभ हिलाते हुए। यह बहुत अवास्तविक था।" उसने शिकायत दर्ज नहीं कराई; उद्योग भर के केबिन क्रू, सबसे सस्ती एयरलाइनों से लेकर ब्रिटिश एयरवेज तक, रिपोर्ट करते हैं कि जब उनके साथ सहकर्मियों द्वारा यौन उत्पीड़न या हमला किया जाता है, तो प्रबंधक कुछ नहीं करते।

चालक दल के सदस्यों के बीच चीजें इतनी तनावपूर्ण हो सकती हैं कि वे हवा में रहते हुए एक-दूसरे पर हमला कर देते हैं। 27 वर्षीय सर्गेई, जो पायलट बनने का प्रशिक्षण लेते हुए चार वर्षों से एक बजट एयरलाइन के लिए काम कर रहा है, को हाल ही में एक उड़ान में वापस बुलाया गया क्योंकि, "मुझे उड़ान पर नंबर वन [केबिन मैनेजर] और नंबर टू [डिप्टी] को अलग करने की आवश्यकता थी; वे आपस में लड़ रहे थे, काट रहे थे और खरोंच रहे थे, इसलिए मुझे उन्हें विमान के विपरीत छोर पर रखना पड़ा।"

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कर्मचारी, पुरुष और महिला दोनों, उत्पीड़न की रिपोर्ट करते हैं – सिर्फ इसलिए कि वे वर्दी पहनते हैं। फोटोग्राफ: मॉडलों द्वारा प्रस्तुत; Narongrit Sritana/Getty Images

धूम्रपान के आसपास स्थिरता का एक दौर था, जब हर कोई जानता था कि वे ऐसा नहीं कर सकते और उन्होंने इसे आगे नहीं बढ़ाया – हालाँकि सर्गेई के पास एक यात्री था जिसने दावा किया कि उसके पास एक डॉक्टर का प्रमाण पत्र है जिसमें कहा गया है कि उसे धूम्रपान करने की आवश्यकता है। "मैंने कहा, 'ठीक है, वह कहाँ है?' और कोई प्रमाण पत्र नहीं था।" फिर वेपिंग आ गई। यह बताना असंभव है कि कितने लोग सोचते हैं कि आप स्मोक अलार्म बजाए बिना विमान के शौचालय में वेप कर सकते हैं। यात्रियों को वेपिंग करते पकड़े जाने पर आगमन पर लगातार गिरफ्तार किया जाता है। सर्गेई इस आधार पर पुलिस को बुलाने का फैसला करता है कि लोग इसे स्वीकार करते हैं या नहीं। "अगर वे करते हैं, तो मैं इसे जाने देता हूँ; वे इंसान हैं, मैं इंसान हूँ। लेकिन एक आदमी ने शौचालय में स्मोक अलार्म बजा दिया, इसलिए मैं जाँच करने गया और उसके हाथ में वेप था, लेकिन उसने इनकार किया। मैंने कहा, 'ठीक है, तुमने अलार्म बजाने का प्रबंधन कैसे किया?' और उसकी गर्लफ्रेंड ने कहा, 'पाद करके।'" जबकि उस आदमी को जमीन पर गिरफ्तार किया जा रहा था, यह जोड़ा अभी भी सर्गेई पर गालियाँ बरसा रहा था। अन्यथा, मुख्य मुद्दा कहने पर बैठने से इनकार करने का नहीं है – यह है कि चीजें काफी हद तक पैसे के कारण गर्म हो जाती हैं: यदि आप टेकऑफ़, लैंडिंग या अशांति के दौरान गिरते हैं, तो एयरलाइन आपकी संभावित चोट के लिए जिम्मेदार है। "इसलिए हमें उन्हें बैठने के लिए कहना होता है," सर्गेई कहता है, "और हमें मजबूत होने की आवश्यकता है। यह सेना जैसा माहौल बना सकता है।"

और आपको कितनी बार कहा जाता है कि जब आपको ज़रूरत हो तो आप बाथरूम का उपयोग नहीं कर सकते? "मैं एक बार फटी हुई थी," क्लारा कहती है। "एक बच्चे को शौचालय जाने की ज़रूरत थी, और पिता इतना गुस्सा हो गया कि उसने अपने बेटे से एक बोतल में पेशाब करने को कहा। लेकिन जब वे विमान से उतरे, तो उसने पेशाब की बोतल मेरे सहकर्मियों पर फेंक दी। उसने इसे बस उन पर इस तरह फेंका जैसे, 'यह लो, तुम इससे निपटो,' जिस तरह आप कुत्ते को कुछ फेंकते हैं।" एक और आदमी इतना उग्र हो गया कि उसने केबिन के दरवाजे पर पेशाब कर दिया।

चूँकि हम पैसे के बारे में बात कर रहे हैं, एक और कारक काम करने की स्थितियों में लगातार गिरावट है। इसका अधिकांश भाग लागत कम करने के निरंतर प्रयासों से आता है, जो हाल ही में ईंधन की कीमतों में वृद्धि के साथ और खराब हो गए हैं। कुछ एयरलाइनों का अब लक्ष्य लैंडिंग और फिर से उड़ान भरने के बीच 25 मिनट का टर्नअराउंड है – यह विमान को साफ करने के लिए भी पर्याप्त समय नहीं है, भले ही फ्लाइट अटेंडेंट को इसके लिए भुगतान किया जाता हो, जो कई मामलों में नहीं है। केबिन क्रू ने जो चीजें देखी हैं – गंदे डायपर, शौचालय की दीवारों पर लगा मल, हर जगह चिप्स, और विरोधों से वह सारा मूत्र – थॉमस के अन्यथा काफी निराशाजनक निष्कर्ष को शायद सही बनाते हैं: "जब आप वास्तव में आबादी के हर हिस्से के संपर्क में आते हैं, तो आप देखते हैं कि कुछ वास्तव में अच्छे लोग हैं, लेकिन पूरी तरह से गंदे बदमाश भी हैं।"

[छवि: 'यह ऐसा कुछ नहीं है जो आप जीवन भर कर सकें।' फोटोग्राफ: nuttapong/Getty Images]

यह नौकरी कई लोगों की कल्पना से अधिक कठिन है, शारीरिक और भावनात्मक दोनों रूप से। "जेट लैग, बहुत जल्दी शुरुआत, बहुत देर से समाप्ति, और विमान का केबिन दबाव – ये सब आपके शरीर पर असर डालते हैं," क्लारा कहती है। "जब आप एक ही दिन में चार टेकऑफ़ और चार लैंडिंग करते हैं, तो यह थका देने वाला होता है। यह वास्तव में ऐसा कुछ नहीं है जो आप जीवन भर कर सकें।"

थॉमस कहता है: "जब आप आठ से 12 घंटे आसमान में एक धातु ट्यूब के अंदर बंद रहते हैं, तो यह एक ऐसे सहकर्मी के साथ कार्यालय में होने जैसा नहीं है जो आपको पसंद नहीं है। आप धूम्रपान करने के लिए बस बाहर नहीं जा सकते।" और बाजार फिर से चीजों को थोड़ा और खराब करने के लिए आगे आता है (ज्यादातर बजट एयरलाइनों पर): कुछ क्रू को उड़ान में बिक्री पर कमीशन मिलता है, इसलिए वे तब झगड़ने लगते हैं जब एक वरिष्ठ कर्मचारी बोतलबंद पानी बेचने के लिए किसी और को नियुक्त करता है ताकि वे स्वयं ब्लडी मैरी बेच सकें। क्लारा ने एक केबिन मैनेजर को देखा है "इत्र बेचने में इतना व्यस्त कि पायलटों को गो-अराउंड करना पड़ा (जब कोई विमान अपनी लैंडिंग रद्द करके वापस ऊपर चला जाता है)। इससे एयरलाइन को हजारों का नुकसान होता है। पूरी शक्ति लगाकर फिर से ऊपर चढ़ने में भारी मात्रा में ईंधन जलता है। इसके अलावा, आप हवाई अड्डे पर अपनी पार्किंग की जगह के लिए अधिक समय तक भुगतान कर रहे हैं। कमीशन ईमानदारी से लोगों को बेवकूफ बना देता है।"

इसलिए एयर रेज में वृद्धि कम आश्चर्यजनक लगती है जितना आप करीब से देखते हैं: किसी भी उड़ान पर, कुछ लोग अपने ब्रेकिंग पॉइंट पर होते हैं। कुछ इसलिए क्योंकि वे अपने दसवें ड्रिंक पर हैं; अन्य इसलिए क्योंकि वे जानते हैं कि दांव कितने ऊंचे हैं, जिसे आप कभी-कभी तब तक भूल जाते हैं जब तक कि किसी का सिर विमान की खिड़की से बाहर नहीं चूसा जाता (जो पिछले सप्ताहांत हुआ)। असली पहेली यह है कि दूसरी दिशा में अधिक एयर रेज क्यों नहीं है – नहीं, ब्रिस्टल से क्राको तक नहीं – बल्कि क्रू से यात्रियों तक। एथेल पेम्बर्टन-गिरार्ड द्वारा अतिरिक्त रिपोर्टिंग।

*कुछ नाम बदल दिए गए हैं।