„Да живее Републиката, и да живее Франция.“ Еманюел Макрон завърши речта си на 21 май, отбелязваща 25-ата годишнина от закона Тобира – който призна робството за престъпление срещу човечеството – с обичайния патриотичен лозунг. Докато аплодисменти изпълниха приемната зала на Елисейския дворец, сграда, финансирана от магнат, притежавал роби през 18-и век, Лейла Бреден, чернокожа сопрано от Гваделупа, започна силно изпълнение на Марсилезата.
Гледайки от офиса си в Бристол, следвайки видеоклипове, споделени от приятели на церемонията, се почувствах дълбоко неспокойна. Речите бяха вълнуващи, а символизмът – силен. И все пак един въпрос продължаваше да ме тормози: как трябва да се чувстват потомците на поробени африканци във френските отвъдморски територии относно тези патриотични думи, когато все още живеем с последиците от системата, която Франция твърди, че помни и осъжда?
Част от отговора не е в учебниците по история – той е в самата ни кръв.
Според френските здравни власти се смята, че над 90% от населението на Мартиника и Гваделупа носи следи от хлордекон, токсичен пестицид, широко използван в банановите плантации. Този химикал е замърсил реки, крайбрежни води и земеделски земи и на двата острова, и се очаква да остане в околната среда в продължение на векове. Френските Кариби също имат едни от най-високите нива на рак на простатата в света, а изследователите все още проучват връзките между излагането на хлордекон и различни сериозни здравословни проблеми.
Това не беше инцидент – това беше политически избор.
Още през 1972 г. вече несъществуващата Френска комисия за токсични продукти препоръча забрана на хлордекон поради опасения за безопасността. Но собствениците на бананови плантации в Мартиника и Гваделупа многократно получаваха изключения, позволяващи употребата му до 1993 г. – три години след като беше забранен в континентална Франция. Икономическите интереси надделяха над общественото здраве. Отново се очакваше отвъдморските територии да понесат цената.
За мнозина в Гваделупа и Мартиника скандалът с хлордекон не е просто екологично бедствие. Това е доказателство, че властовите структури, изградени по време на робството, никога не са изчезнали. Същата концентрация на икономическо влияние, която някога защитаваше плантационната система, продължи да оформя политическите решения векове след премахването на робството.
На този фон Макрон обяви парламентарен вот за отмяна на прословутия Code Noir, указът от 1685 г., който кодифицира поробването на африканци във френските колонии. Като гваделупка, ангажирана в работата за репаративна справедливост, проследих този вот отблизо.
Code Noir законно превърна човешките същества в собственост и даде на поробителите изключителни правомощия. Въпреки че френските правни традиции отдавна бяха обявили свободата за естествено право, колониалните интереси многократно осигуряваха изключения, когато икономическата печалба беше заложена на карта. Това противоречие оцеля 180 години след премахването на робството; самият закон остана в сила до гласуването за отмяна на 28 май в Националното събрание.
Отмяната му има значение. Но не бива да бъркаме премахването на правен реликт с демонтирането на неговото наследство.
Неравенствата, създадени от робството, все още оформят икономическия живот във Френските Кариби. Богатството и търговската власт остават съсредоточени в ръцете на няколко семейства, чиито състояния често водят началото си от колониалната епоха. Потребителите в отвъдморските територии редовно плащат много повече за основни стоки от тези в континентална Франция, въпреки по-ниските средни доходи.
Структурите на зависимост, които робството помогна да се създадат, не са изчезнали – те просто са еволюирали.
Да, Франция е сред първите нации, които признават робството за престъпление срещу човечеството, и най-накрая отменя Code Noir. Символичните жестове, колкото и смислени да са, не могат да заменят истинската справедливост.
Френски депутати гласуваха по време на дебат за предложената отмяна на Code Noir, Париж, 28 май 2026 г. Снимка: Ludovic Marin/AFP/Getty Images
Речта на Макрон спря преди извинение. И все пак признаването на миналото и извинението са сред най-важните първи стъпки във всеки процес на поправяне. По света институциите все повече признават това. В Обединеното кралство университети, църкви и финансови институции отправиха извинения и стартираха инициативи за репаративна справедливост. В Нидерландия министър-председателят и кралят официално се извиниха за робството, докато правителството създаде специални програми за напредък на репаративната и социалната справедливост.
По-скоро самата Франция привлече внимание, когато Пиер Гийон дьо Пренс, чието семейно богатство произлиза от поробването на африканци в Хаити, публично се извини за това наследство. Заедно с мартиникския активист Дьодоне Бутрен, той помогна за създаването на Международната федерация на потомците на историята на робството, която се фокусира върху диалог и поправяне.
Така че френското правителство не трябва да изобретява модел от нулата. Има примери за следване. Планът от 10 точки на карибските нации за репаративна справедливост предлага практическа рамка, съчетаваща историческо признание с мерки, които се занимават с общественото здраве, образованието, икономическото развитие и психологическото изцеление.
Но първата стъпка е да се слуша. Реалният житейски опит на хората в Гваделупа, Мартиника и други бивши колонии трябва да оформи дискусията и да определи приоритетите за действие. Не е работа на Париж да решава от името на бившите си колонии как трябва да изглежда поправянето.
Поправянето изисква онези, които са се облагодетелствали от историческите несправедливости, да слушат, без да стават защитни, и да признаят, че последиците от робството не са само в миналото. Те остават видими в замърсената земя, неравностойните икономики и продължаващите здравни различия.
Code Noir може вече да не е в сила, но неговите последици все още са вкоренени в почвата, икономиката и живота на онези, които продължават да живеят с тях.
Възпоменанието без поправяне рискува да се превърне просто в представление. Извиненията без действия звучат празно. Ако Франция е сериозна относно изправянето пред колониалното си минало, тя трябва да надхвърли поменуването и да приеме репаративни политики, които се справят с екологичното замърсяване, неравенствата в общественото здраве, икономическата концентрация и трайните различия, пред които са изправени хората в бившите ѝ колонии.
Да помниш историята е добре и хубаво. Но истинската задача на Франция е да поправи щетите, които историята е причинила, и да гарантира, че това никога няма да се повтори.
Мари-Аник Гурне е доцент и заместник-проректор по репаративни и граждански бъдеща в Университета на Бристол.
Имате ли мнение по въпросите, повдигнати в тази статия? Ако желаете да изпратите отговор до 300 думи по имейл, за да бъде разгледан за публикуване в нашата рубрика за писма, моля, кликнете тук.
**Често задавани въпроси**
Ето списък с често задавани въпроси, базирани на цитата от Мари-Аник Гурне, обхващащ темата за признаването от страна на Франция на ролята ѝ в робството и неговото наследство в Карибите.
**Въпроси за начинаещи**
1. Какво всъщност означава „Франция започва да признава ролята си в робството“?
Това означава, че за дълго време Франция не е говорила официално или не е поемала отговорност за участието си в залавянето и продажбата на африкански хора като роби. Сега правителството и някои институции започват да признават, че това се е случило и че е било грешно.
2. Защо това признание е важно за Карибите?
Защото Франция е контролирала много карибски острови, където робството е било основата на икономиката. Признаването на робството е първата стъпка в осъзнаването на дълбоката трайна болка и неравенство, които това е създало на тези острови.
3. Какво е наследството на робството в Карибите днес?
То се отнася до дългосрочните последици, които включват:
* Расово неравенство: Хората от африкански произход често са изправени пред повече бедност и по-малко възможности.
* Икономически проблеми: Богатството, създадено от робството, е изнесено от островите, оставяйки ги бедни.
* Културна травма: История на насилие и дехуманизация, която все още засяга семейства и общности.
4. Франция наистина ли се е извинила за робството?
Не с едно единствено официално национално извинение. Те са приели закони, признаващи робството за престъпление срещу човечеството, и са построили мемориали, но много хора смятат, че пълно извинение все още липсва.
**Въпроси за напреднали**
5. Какви конкретни стъпки е предприела Франция досега, за да признае ролята си?
Ключовите стъпки включват:
* Законът Тобира: Официално призна трансатлантическата търговия с роби и робството за престъпление срещу човечеството.
* Създаването на Фондация за паметта на робството през 2019 г. за финансиране на образование и изследвания.
* Изграждането на Мемориал на премахването на робството в Нант, голямо пристанище за роби.
6. Какво означава „справяне с наследството му в Карибите“ на практика?
Това означава преминаване отвъд думите към действия, като например:
* Репарации: Финансова компенсация за карибските нации или общности за богатството, откраднато чрез робство.
