Lorsque le chancelier allemand Friedrich Merz s'est rendu à la Maison-Blanche plus tôt cette année pour une réunion à enjeux élevés avec Donald Trump, il a invité à un dîner privé une chercheuse allemande basée à Washington, peu connue en dehors des cercles d'experts.
Liana Fix avait attiré son attention avec un essai sans détour dans la revue Foreign Affairs, avertissant des dangers que l'Allemagne devienne « le prochain hégémon de l'Europe », dont la domination militaire pourrait finir par effrayer ses voisins et diviser à nouveau l'Europe. Cette inquiétude peut sembler tirée par les cheveux trois décennies après la chute du mur de Berlin, période durant laquelle une Allemagne réunifiée et éprise de paix a laissé ses forces armées dépérir et rouiller, s'est enorgueillie d'être une « puissance civile » et a prêché un évangile de retenue militaire.
Pourtant, la combinaison d'une montée soudaine du réarmement allemand, de doutes croissants quant à savoir si les États-Unis resteront le garant de la sécurité européenne à travers l'Otan, et de la montée du parti nationaliste d'extrême droite Alternative für Deutschland (AfD), actuellement en tête dans les sondages, a ravivé les vieilles angoisses parmi les voisins de Berlin, en particulier la Pologne et la France.
Fix, historienne et chercheuse principale au Council on Foreign Relations, a transformé son argument en un livre opportun et incisif, Germany Rearmed: The Return of War and the End of Illusions. Parmi les mythes qu'elle pourfend figurent non seulement l'illusion que l'interdépendance économique ferait de la Russie un partenaire bienveillant pour l'Europe — brisée par l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par Moscou — mais aussi la fin de ce qu'elle appelle « l'illusion de l'Occident », qui était au cœur de l'identité et de la politique étrangère de l'Allemagne depuis 1945. « Ce n'est pas que l'Allemagne veuille quitter l'Occident, mais l'Occident semble abandonner l'Allemagne, en particulier l'ordre occidental dirigé par les États-Unis », m'a déclaré Fix lors d'un entretien.
Pour se prémunir contre toute tentation hégémonique, elle exhorte Berlin à ancrer sa future puissance militaire dans une unification européenne plus étroite : en contribuant à financer la défense européenne par des obligations de défense communes, en adoptant une européanisation des industries d'armement nationales du continent, et en approfondissant l'intégration de la Bundeswehr dans les forces armées européennes.
Rien n'indique jusqu'à présent que Merz suive ses conseils. Sa première stratégie de défense, publiée en avril, promettait de faire de l'Allemagne l'armée conventionnelle la plus forte d'Europe d'ici 2039. Aux prises avec l'impopularité, la stagnation économique et la hausse du coût de la vie, le chancelier conservateur a exclu d'émettre des euro-obligations pour financer la défense européenne. Son gouvernement a abandonné deux grands projets de coopération en matière d'armement avec la France — un avion de combat de nouvelle génération et un char. Les achats d'armes prévus d'une valeur de 123,3 milliards d'euros notifiés au parlement le mois dernier proviennent en écrasante majorité des industries nationales et américaines, avec seulement des miettes pour les partenaires européens.
Certes, toutes les forces armées de Berlin sont engagées envers l'Otan, contrairement à celles de la France, et l'Allemagne a invité les alliés à rejoindre son programme European Sky Shield de défense aérienne et antimissile. L'Allemagne est le plus grand donateur d'aide financière et militaire à l'Ukraine. Elle travaille avec le Royaume-Uni sur des armes de frappe de précision à longue portée. Et elle a stationné une brigade en Lituanie pour aider à protéger le flanc est de l'Europe — le premier déploiement permanent hors de son territoire depuis 1945.
Le nationalisme industriel de défense n'est en aucun cas limité à l'Allemagne. La France et le Royaume-Uni protègent tout autant leurs fabricants d'armes nationaux. Le commissaire européen à la défense, Andrius Kubilius, déplore que jusqu'à 80 % des achats européens de défense soient réalisés par attribution directe à des contractants principaux nationaux sans appel d'offres compétitif, exploitant une exemption de sécurité dans le traité de l'UE.
Le fait que le réarmement allemand coïncide avec un grave effondrement des industries manufacturières de base telles que l'automobile, la chimie et la mécanique est une raison supplémentaire d'« acheter national ». Mais Berlin, autrefois en première ligne de la confrontation est-ouest, est désormais protégée par une zone tampon d'alliés d'Europe centrale et devrait avoir intérêt à les aider à investir dans leur propre défense. Pour des raisons pratiques, il est préférable d'aider à équiper amis et voisins pour que les pays européens interceptent les drones et les missiles avant qu'ils n'atteignent l'Allemagne, plutôt que d'attendre de les abattre tous au-dessus de Berlin et Francfort. Fix a raison de soutenir qu'en raison de son histoire sombre et de sa position centrale en Europe, l'Allemagne doit faire plus que les autres pour rassurer ses voisins et ancrer son réarmement dans des structures industrielles, politiques et militaires européennes communes. Comme l'a soutenu Timothy Garton Ash dans le Guardian, c'est ce que Helmut Kohl a accompli il y a une génération en ancrant la réunification allemande dans une monnaie européenne commune.
Sinon, la question de la puissance allemande et de ses usages politiques est vouée à revenir tôt ou tard, surtout si l'AfD, favorable à la Russie, qui s'oppose à l'aide à l'Ukraine et prône la sortie de l'UE, continue de gagner du terrain lors des élections allemandes.
« La question allemande n'est pas morte », m'a déclaré Fix. « Elle est morte au sens où une Allemagne militariste ne réémergera pas sous un gouvernement centralisé. Mais la question allemande peut aussi simplement être une question de domination et d'équilibre. Et c'est la réflexion que nous devons malheureusement raviver. »
Paul Taylor est chercheur invité principal au European Policy Centre.
Questions fréquemment posées
Voici une liste de FAQ basées sur l'article L'Allemagne a raison de se réarmer mais l'Europe a des craintes légitimes à ce sujet de Paul Taylor
Questions pour débutants
Q De quoi parle cet article
R Il parle de la décision de l'Allemagne d'augmenter considérablement ses dépenses militaires et de reconstruire ses forces armées. L'article soutient que c'est la bonne chose à faire, mais il explique aussi pourquoi les autres pays européens sont nerveux à ce sujet
Q Pourquoi l'Allemagne a-t-elle besoin de se réarmer
R La raison principale est l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Cette guerre a fait réaliser à l'Allemagne et à d'autres pays européens qu'ils ne peuvent plus compter sur les autres pour leur sécurité et doivent pouvoir se défendre eux-mêmes
Q Pourquoi quelqu'un aurait-il peur que l'Allemagne ait une armée forte
R À cause de l'histoire. L'Allemagne a déclenché la Seconde Guerre mondiale et son agression militaire a causé des millions de morts. Cette histoire rend beaucoup de ses voisins comme la Pologne et la France très prudents face à une puissance militaire allemande
Q Que signifie se réarmer
R Se réarmer signifie reconstruire la puissance militaire d'un pays. Cela inclut l'achat de nouvelles armes, l'augmentation du nombre de soldats et l'amélioration de la technologie militaire
Q Qui est Paul Taylor
R C'est un journaliste et écrivain qui se concentre sur la politique européenne et les affaires internationales. Il écrit pour des publications comme Politico
Questions avancées
Q Quel est l'argument central de l'article de Paul Taylor
R Taylor soutient que le réarmement de l'Allemagne est une réponse nécessaire et correcte à l'agression russe. Cependant, il affirme que les craintes historiques de l'Europe sont légitimes et doivent être traitées par une intégration profonde de l'armée allemande dans l'Otan et l'UE, garantissant qu'elle agisse dans le cadre d'une défense européenne collective plutôt que comme une force allemande unilatérale
Q Quelles craintes historiques spécifiques les pays européens ont-ils
R Les craintes sont enracinées dans le XXe siècle. À deux reprises, une Allemagne puissante et militarisée a envahi ses voisins, causant une destruction catastrophique. Des pays comme la Pologne, qui a énormément souffert sous l'occupation nazie, sont particulièrement sensibles. La crainte est qu'une Allemagne militairement dominante puisse une fois de plus poursuivre ses propres intérêts nationaux au détriment des autres
Q Comment le réarmement de l'Allemagne s'inscrit-il dans le cadre de sécurité européen plus large
