Come tutti i nuovi primi ministri, quando Mette Frederiksen ha vinto un terzo mandato consecutivo come leader della Danimarca questa settimana, ha promesso che il suo governo avrebbe lavorato per "migliorare la vita quotidiana" dei cittadini del paese. Ma a differenza della maggior parte dei nuovi primi ministri, ha chiarito che le politiche della sua coalizione di sinistra sarebbero state per "le persone in Danimarca e le generazioni future" — e anche "per gli animali".
Per la Danimarca, patria del bacon danese e paese di agricoltura ultra-intensiva che produce circa 30 milioni di maialini all'anno (rispetto a circa 60.000 bambini umani), questo è stato un momento enorme. Un governo danese stava ora cercando una riforma importante dell'industria più iconica del paese.
È stato anche il risultato di due anni di campagna mirata da parte di gruppi per il benessere animale, l'ambiente e i residenti. Hanno trasformato le elezioni di marzo in quella che è diventata nota come "l'elezione dei maiali" — e hanno vinto una chiara vittoria.
"Non oso quasi dirlo, ma abbiamo ottenuto più di quanto chiedessimo," ha detto Britta Riis, capo di Animal Protection Denmark, uno dei principali gruppi dietro la campagna. "Abbiamo reso l'allevamento dei maiali una questione politica di primo piano. E abbiamo ottenuto un cambiamento immediato e sistemico."
I maiali sono per la Danimarca più o meno ciò che le auto sono per la Germania o il vino per la Francia. Ma gli attivisti hanno a lungo lottato contro le pratiche di allevamento estremo nelle vaste fattorie industriali ultra-intensive del paese.
In media, le scrofe in Danimarca svezzano più di 37 maialini all'anno, e nelle migliori fattorie del 10%, quasi 43. Questo è molto più di altri produttori intensivi di maiali come i Paesi Bassi, che gestiscono 31 maialini per scrofa. In Danimarca, le scrofe — che di solito hanno 14 capezzoli — partoriscono regolarmente fino a 20 maialini per cucciolata.
I sostenitori della campagna dicono che spingere la biologia di un animale a produrre più prole di quanto possa fisicamente nutrire causa non solo grave stress fisico ma anche un tasso di mortalità inaccettabile. Circa 9 milioni di maialini muoiono ogni anno in Danimarca — più di 25.000 al giorno.
Le fattorie danesi tagliano anche di routine la coda di circa il 95% dei maialini sopravvissuti per prevenire il morso della coda causato dallo stress e dal confinamento in recinti affollati. Nel frattempo, le scrofe sono spesso chiuse in gabbie parto restrittive dove non possono muoversi.
Ma il benessere animale non è l'unico problema. Secondo uno studio dell'Università di Aarhus, quasi il 25% del territorio danese è utilizzato per coltivare mangime per maiali. Di conseguenza, residui tossici di pesticidi si trovano nel 56% delle aree di captazione dell'acqua potabile.
Grandi quantità di letame vengono anche sparse sui campi intorno alle fattorie che possono contenere fino a 25.000 maiali, rilasciando nitrati tossici nelle falde acquifere.
"È pura cattura aziendale," ha detto Christian Fromberg di Greenpeace Danimarca. "I grandi esportatori di carne danesi e il settore dell'agricoltura industriale hanno trattato la nostra fornitura idrica condivisa come una fogna privata e non regolamentata per decenni. L'acqua potabile inquinata è l'altro enorme problema con l'allevamento intensivo di maiali in Danimarca."
L'area più colpita è Aalborg, nella Danimarca settentrionale, in una regione di agricoltura intensiva nota come "la cintura dei nitrati". A febbraio, il comune ha portato il governo danese in tribunale per i livelli di nitrati nelle sue acque superficiali e sotterranee che hanno superato i limiti legali per decenni.
Ha detto che lo stato non ha preso le azioni promesse, costringendo il comune a investire in un impianto di trattamento dell'acqua potabile che costerebbe 1,1 miliardi di corone danesi (147 milioni di euro o 127 milioni di sterline) per costruire e gestire in 30 anni.
Le persone che vivono vicino agli allevamenti di maiali si sono a lungo lamentate dell'odore, dicendo che non possono aprire le finestre, asciugare la biancheria o godersi i loro giardini. Si preoccupano anche degli effetti tossici. L'impatto su stagni e fiumi locali, insieme al fatto che le persone non potevano vendere le loro case.
Riis ha detto: "Tutti questi problemi si sono accumulati per molto tempo. Abbiamo fatto campagne per il benessere animale per anni, ma nulla è cambiato. Ciò che ha fatto la differenza questa volta è stato che abbiamo intensificato i nostri sforzi, ci siamo concentrati sui maiali e abbiamo lavorato insieme."
Sono seguiti dozzine di articoli di giornale, tre scioccanti documentari televisivi sul principale canale pubblico TV2 e un libro di un giornalista sotto copertura. Tutti hanno evidenziato quelle che Riis ha chiamato le condizioni "brutali" per gli animali negli allevamenti industriali di maiali.
Basandosi sulle prove di un documentario, Animal Protection Denmark ha denunciato tre figure potenti del settore alla polizia per "chiare violazioni" delle leggi sul benessere. Questo includeva il capo del Consiglio danese per l'Alimentazione e l'Agricoltura, un gruppo di lobby commerciale.
Un'iniziativa dei cittadini che chiedeva riforme ha raccolto le 50.000 firme necessarie per innescare un dibattito parlamentare entro 72 ore — un record. Lentamente ma inesorabilmente, la questione ha guadagnato consapevolezza pubblica, sostegno e, infine, trazione politica.
Al momento del voto a marzo, il 53% dei danesi ha detto ai sondaggisti che il benessere animale avrebbe sicuramente influenzato il loro voto. Fotografia: Ida Marie Odgaard/EPA
Tre settimane prima delle elezioni, Animal Protection Denmark, la Società danese per la Conservazione della Natura, Greenpeace Danimarca e l'Associazione Nazionale contro le Fabbriche di Maiali si sono unite.
L'"Alleanza per un'elezione dei maiali" è stata lanciata da queste ONG, insieme a quattro partiti di sinistra, per spingere per un "confronto con un'industria che costa molto al nostro paese in termini di clima, natura, ambiente, coesione sociale e benessere animale."
Nei giorni precedenti il voto del 24 marzo, l'allevamento dei maiali è diventato il tema dominante della campagna, presente in modo prominente nei dibattiti televisivi dei candidati. Riis ha detto: "Alla fine, i Socialdemocratici [guidati da Frederiksen], e persino parti della destra, hanno capito il punto. Ha semplicemente preso piede."
Quando le persone hanno votato, il 53% dei danesi ha detto ai sondaggisti che il benessere animale avrebbe sicuramente influenzato il loro voto, mentre il 95% ha chiesto un'azione urgente per proteggere l'acqua potabile del paese.
La coalizione guidata dai Socialdemocratici di Frederiksen include due dei partiti dell'alleanza per l'elezione dei maiali — la Sinistra Verde e i Socialliberali. Gli altri due, l'Alleanza Rosso-Verde e il più piccolo partito Alternativa (che è stato particolarmente influente nella campagna dei maiali), forniranno il sostegno parlamentare necessario per una maggioranza.
Parte del prezzo per il loro sostegno è nel programma del nuovo governo, annunciato questa settimana. Include promesse di porre fine al taglio di routine della coda e all'allevamento estremo, e di dare alle scrofe e ai maialini più spazio per muoversi. Per un cambiamento sistemico, una commissione speciale sarà incaricata di ristrutturare completamente l'intero settore.
L'obiettivo dichiarato è spostare l'industria dall'agricoltura intensiva, confinata e orientata all'esportazione verso un modello a bassa densità, sostenibile e focalizzato sul mercato interno.
Le comunità otterranno il potere di prevenire nuove fabbriche agricole e l'espansione di quelle esistenti. Il limite di nitrati nell'acqua potabile sarà ridotto radicalmente da 50 mg per litro a 6 mg, in linea con le raccomandazioni degli esperti.
I quattro leader danesi i cui partiti formeranno la nuova coalizione. Due erano nell'alleanza per l'elezione dei maiali. Fotografia: Mads Claus Rasmussen/Ritzau Scanpix/AFP/Getty Images
Forse il cambiamento più grande di tutti: per la prima volta in 130 anni, la Danimarca non avrà un ministro dell'agricoltura. Invece, ci sarà un ministro per la natura e il benessere animale, con il portafoglio agricolo suddiviso tra quel dipartimento e altri quattro.
I sostenitori della campagna dicono che questo segna un cambiamento fondamentale nelle priorità — e una grande sfida che metterà alla prova se un'economia moderna e globalizzata può bilanciare la prosperità economica con protezioni sistemiche per il mondo naturale.
La Danimarca è il sesto esportatore mondiale di carne suina. Il Consiglio per l'Alimentazione e l'Agricoltura insiste sul fatto che gli allevamenti di maiali danesi rispettano i requisiti di spazio dell'UE, seguono standard di benessere legali e gestiscono lo smaltimento del letame in modo responsabile. La lobby ha anche avvertito che un taglio importante nella produzione di maiali avrebbe serie conseguenze economiche per il paese, inclusa la perdita di posti di lavoro. Il dibattito su quanto rigorosamente le regole agricole possano e debbano essere applicate è previsto essere intenso.
Per ora, comunque, Riis e Fromberg stanno godendo delle loro vittorie. "Al momento, siamo piuttosto soddisfatti," ha detto Fromberg. "Penso sia giusto dire che, almeno sulla carta, questo è il governo più verde che la Danimarca abbia mai visto."
Riis ha detto che una campagna dura e un focus acuto sui fatti — inclusa la presentazione di un forte argomento finanziario che potesse convincere la destra politica — hanno fatto la differenza. "Alla fine, comunque, sono stati i cittadini a dire: ne abbiamo abbastanza."
Domande Frequenti
Ecco un elenco di domande frequenti sulla vittoria dei sostenitori della campagna nell'elezione dei maiali in Danimarca, scritte con un tono naturale e risposte chiare e concise.
Domande di Livello Base
1 Cos'è stata l'elezione dei maiali in Danimarca
Non è stata una vera elezione per i maiali. Era un soprannome per un voto importante nel parlamento danese riguardo nuove regole per la massiccia industria dell'allevamento di maiali del paese. I sostenitori della campagna hanno spinto per leggi più severe sul benessere animale e l'ambiente.
2 Cosa hanno effettivamente vinto i sostenitori della campagna
Hanno vinto un accordo storico per eliminare gradualmente le gabbie parto entro il 2035. Hanno anche ottenuto regole più severe sull'uso di antibiotici e un piano per ridurre il numero totale di maiali allevati nel paese.
3 Perché questa è chiamata una vittoria importante
Perché la Danimarca è uno dei maggiori esportatori mondiali di carne suina e l'industria dell'allevamento di maiali ha un enorme potere politico. Ottenere che il governo accetti di ridurre il numero di maiali e vietare le gabbie disumane è stato visto come una vittoria di Davide contro Golia per i diritti degli animali e i gruppi ambientalisti.
4 Questo significa che la Danimarca diventerà vegana
No, la Danimarca produrrà ancora carne suina, ma l'obiettivo è produrne meno con standard di benessere più elevati. Questo è un passo verso un'agricoltura più sostenibile ed etica, non un divieto totale della carne.
5 Chi erano i sostenitori della campagna
Erano una coalizione di organizzazioni per il benessere animale, gruppi ambientalisti e alcuni partiti politici più piccoli. Hanno usato pressione pubblica, petizioni e campagne mediatiche per influenzare i partiti più grandi.
Domande di Livello Avanzato
6 Cos'è esattamente una gabbia parto e perché è così controversa
Una gabbia parto è una gabbia di metallo all'incirca delle dimensioni del corpo del maiale che impedisce a una scrofa di girarsi o muoversi liberamente per la maggior parte della sua gravidanza di 4 mesi. I critici dicono che causa grave stress fisico e psicologico, portando a comportamenti stereotipati come il morso delle sbarre.
7 Come influenzerà questo la grande industria di esportazione di carne suina della Danimarca
Probabilmente renderà la carne suina danese più costosa da produrre, il che potrebbe danneggiare la loro competitività rispetto a paesi con standard di benessere più bassi. Tuttavia, il governo spera di commercializzare questo come un prodotto premium ad alto benessere per mercati più ricchi.
